Η Epic Games Store ολοκλήρωσε την πολυαναμενόμενη καμπάνια δωρεάν παιχνιδιών για το τέλος του έτους με την προσφορά τριών τίτλων, αλλά το κλείσιμο χαρακτηρίστηκε από ένα ισχυρό κύμα απογοήτευσης στην κοινότητα. Η απουσία του Red Dead Redemption 2, ενός από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια από τους χρήστες, επισκίασε την κυκλοφορία του Total War: Three Kingdoms, Wildgate και Skul: The Hero Slayer. Η προσδοκία, που τροφοδοτήθηκε από εβδομάδες φημών και διαρροών, είχε ως αποτέλεσμα μια ευρεία αρνητική αντίδραση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, παρόλο που η πλατφόρμα διένειμε συνολικά 17 παιχνίδια σε όλη την προωθητική εκδήλωση.
Η καμπάνια, η οποία έχει γίνει μια ετήσια παράδοση πλατφόρμας, κράτησε τους παίκτες αφοσιωμένους στην υπόσχεση ενός νέου παιχνιδιού μυστηρίου που αποκαλύπτεται κάθε μέρα. Η κορύφωση αναμενόταν την τελευταία μέρα, με την κοινότητα να εικάζει ότι ένας τίτλος μεγάλου προϋπολογισμού, γνωστός ως AAA, θα προσφερόταν για να κλείσει η εκδήλωση με άνθηση. Η απογοήτευση, λοιπόν, δεν οφειλόταν στην ποιότητα των προσφερόμενων παιχνιδιών, αλλά στην αντίθεση μεταξύ των προσδοκιών που δημιουργήθηκαν και της πραγματικότητας της τελικής προσφοράς.
Η ψηφιακή πλατφόρμα συνεχίζει τώρα το κανονικό της πρόγραμμα προσφέροντας ένα ή περισσότερα δωρεάν παιχνίδια την εβδομάδα, μια στρατηγική που έχει αποδειχθεί θεμελιώδης για την ανάπτυξή της και τον άμεσο ανταγωνισμό με άλλα καταστήματα παιχνιδιών υπολογιστή. Το επεισόδιο, ωστόσο, χρησιμεύει ως μελέτη περίπτωσης για τη διαχείριση των προσδοκιών σε διαδικτυακές κοινότητες, όπου η κερδοσκοπία μπορεί να πάρει διαστάσεις που ξεπερνούν την καμπάνια μάρκετινγκ της ίδιας της εταιρείας.
Οι μεγάλες προσδοκίες γύρω από το RDR2
Η πεποίθηση ότι το Red Dead Redemption 2 θα ήταν το τελευταίο παιχνίδι στην καμπάνια Epic Games δεν προέκυψε από το πουθενά. Το Ela βασίζεται σε ένα σταθερό προηγούμενο που δημιουργήθηκε το 2020, όταν η εταιρεία πρόσφερε το Grand Theft Auto V, έναν άλλο μνημειώδη τίτλο από το Rockstar Games, δωρεάν. Η προσφορά του GTA V ήταν τόσο μαζική που προκάλεσε αστάθεια και διακοπές στους διακομιστές του Epic για ώρες, καταδεικνύοντας την ελκυστική δύναμη των παιχνιδιών του προγραμματιστή.
Αυτή η προηγούμενη εμπειρία δημιούργησε τη βάση για τις φετινές εικασίες. Durante εβδομάδες, φόρουμ όπως το Reddit και κοινωνικά δίκτυα όπως το X (πρώην Twitter) πλημμύρισαν με υποτιθέμενες διαρροές και ενδείξεις που έδειχναν το RDR2 ως τη μεγάλη έκπληξη. Listas παιχνιδιών, εικόνων και πληροφοριών, αληθινών ή μη, κυκλοφόρησαν έντονα, ενισχύοντας την προσδοκία ότι ο Epic θα επαναλάμβανε τη δόση με ένα άλλο αριστούργημα από τον Rockstar.
Η κοινότητα των τυχερών παιχνιδιών αγκάλιασε αυτή τη δυνατότητα, θεωρώντας την ως ένα λογικό και μεγαλειώδες συμπέρασμα της καμπάνιας. Para πολλοί, η λήψη ενός παιχνιδιού μεγέθους Red Dead Redemption 2, που καταξιώθηκε από τους κριτικούς και το κοινό, θα ήταν η τέλεια ανταμοιβή για την καθημερινή ενασχόληση με το κατάστημα. Ως εκ τούτου, η απουσία του τίτλου έγινε αισθητή ως παραβίαση της υπόσχεσης, παρόλο που αυτή η υπόσχεση δεν έγινε ποτέ επίσημα από τον Epic Games.
Η αντίθεση μεταξύ της προσδοκίας ενός τεράστιου ανοιχτού κόσμου με μια πυκνή αφήγηση και των τριών εξειδικευμένων παιχνιδιών που προσφέρονται – μια στρατηγική, μια εξαγωγή και ένα απατεώνα – ήταν ο κύριος καταλύτης για την απογοήτευση. Η κατάσταση δείχνει πόσο επιρροή μπορεί να είναι η εικασία της κοινότητας, διαμορφώνοντας την αντίληψη ενός γεγονότος σε σημείο που να επισκιάζει την πραγματική αξία αυτού που πραγματικά προσφέρθηκε στους χρήστες.
Παιχνίδια που προσφέρονται στο κλείσιμο
Παρά τη ευρεία απογοήτευση, οι τρεις τίτλοι που ολοκλήρωσαν την καμπάνια Epic Games Store είναι παιχνίδια υψηλής ποιότητας και με καλές κριτικές στα αντίστοιχα είδη τους. Η τελική επιλογή προσέφερε μια ποικιλία εμπειριών που, αν και δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες μιας υπερπαραγωγής, αντιπροσωπεύουν πολύτιμες προσθήκες στη βιβλιοθήκη οποιουδήποτε παίκτη. Το πακέτο περιελάμβανε ένα έπος στρατηγικής, ένα καινοτόμο shooter για πολλούς παίκτες και ένα αναγνωρισμένο action roguelike.
Ο πρώτος τίτλος είναι Total War: Three Kingdoms, που αναπτύχθηκε από τον Creative Assembly. Το παιχνίδι στρατηγικής Este μεταφέρει τους παίκτες στο China το έτος 190, κατά τη διάρκεια της ταραγμένης περιόδου του Três Reinos. Το Ele συνδυάζει έναν χάρτη καμπάνιας που βασίζεται στη σειρά, όπου διαχειρίζεστε στρατούς, οικονομία και διπλωματία, με τακτικές μάχες σε πραγματικό χρόνο που περιλαμβάνουν χιλιάδες μονάδες. Το παιχνίδι επαινέστηκε ευρέως για το βάθος, την ιστορική του πιστότητα και την αναδυόμενη αφήγηση.
Στη συνέχεια, το Wildgate προσφέρει μια ανταγωνιστική εμπειρία για πολλούς παίκτες σε μορφή PvPvE (Jogador εναντίον Player εναντίον Ambiente). Το Trata είναι ένα shooter εξαγωγής πρώτου προσώπου όπου ομάδες παικτών διασχίζουν επικίνδυνους χάρτες για να συλλέξουν πόρους και να ολοκληρώσουν στόχους, ενώ αντιμετωπίζουν τόσο τέρατα που ελέγχονται από AI όσο και άλλες ομάδες παικτών. Η πρόκληση έγκειται στο να μπορέσουμε να βγάλουμε τα λάφυρα ζωντανά.
Τέλος, το Skul: Το The Hero Slayer είναι ένα 2D action platformer με στοιχεία που μοιάζουν με απατεώνες που έχει αποκτήσει τεράστια βάση θαυμαστών. Ο παίκτης ελέγχει τον Skul, έναν μικρό σκελετό που παλεύει για να σώσει τον βασιλιά των δαίμονων από έναν στρατό ηρώων. Ο κύριος μηχανικός Sua είναι η δυνατότητα εναλλαγής κεφαλών, καθεμία από τις οποίες παρέχει εντελώς διαφορετικές ικανότητες και στυλ παιχνιδιού, γεγονός που εγγυάται υψηλή δυνατότητα αναπαραγωγής και δυναμισμό.
Αντίδραση από την gaming κοινότητα
Η αντίδραση στην τελική ανακοίνωση της καμπάνιας ήταν άμεση και κυρίως αρνητική. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν το βασικό βήμα για να εκφράσουν οι παίκτες την απογοήτευσή τους. Οι χρήστες Muitos εξέφρασαν την απογοήτευσή τους με τα μιμίδια, την άμεση κριτική του Epic Games και τις αναρτήσεις που θρηνούσαν την απουσία του Red Dead Redemption 2. Το hashtag σχετίζεται με
Από την άλλη πλευρά, μέρος της κοινότητας υιοθέτησε μια πιο προσεκτική στάση. Οι παίκτες του Esses υποστήριξαν ότι οι προσδοκίες που δημιουργήθηκαν γύρω από το RDR2 δεν ήταν ρεαλιστικές και ότι η ευθύνη δεν έπρεπε να πέσει στον Epic. Ο Eles τόνισε ότι η εταιρεία πρόσφερε 17 παιχνίδια εντελώς δωρεάν για αρκετές εβδομάδες και ότι οι τρεις τελευταίοι τίτλοι, αν και δεν ήταν blockbusters, ήταν εξαιρετικής ποιότητας. Η αντίστιξη Esse προκάλεσε έντονες συζητήσεις σχετικά με τη φύση των προωθήσεων και τη σχέση μεταξύ εταιρειών και καταναλωτών στην αγορά ψηφιακών παιχνιδιών.
Η στρατηγική του Epic Games έναντι του Steam
Η επιθετική καμπάνια δωρεάν παιχνιδιών είναι το κύριο όπλο του Epic Games στη μακρά μάχη του να κατακτήσει ένα μερίδιο της αγοράς διανομής παιχνιδιών για υπολογιστή, έναν τομέα που ιστορικά κυριαρχούσε ο Valve του Steam. Η στρατηγική συνίσταται στη χρήση εξαιρετικά ελκυστικών τίτλων ως δόλωμα για την προσέλκυση εκατομμυρίων νέων χρηστών στην πλατφόρμα της. Η ιδέα είναι ότι, μόλις ο παίκτης δημιουργήσει έναν λογαριασμό και δημιουργήσει μια βιβλιοθήκη με δωρεάν παιχνίδια, η πιθανότητα να κάνει μελλοντικές αγορές στο κατάστημα αυξάνεται σημαντικά.
Αυτή η τακτική έχει αποδειχθεί αποτελεσματική. Μετά την κυκλοφορία του, το Epic Games Store είδε τη βάση χρηστών του να αυξάνεται εκθετικά, κυρίως λόγω αυτών των εβδομαδιαίων προσφορών και των σημαντικών γιορτών. Το Além για να προσελκύσει καταναλωτές, το Epic επιδιώκει επίσης να δελεάσει τους προγραμματιστές με μια πιο ευνοϊκή κατανομή εσόδων: ενώ το Steam καταλαμβάνει έως και το 30% της αξίας μιας πώλησης, το Epic χρεώνει μόλις το 12%.
Ο συνδυασμός δωρεάν παιχνιδιών για τους χρήστες και καλύτερες συνθήκες για προγραμματιστές αποτελεί τον πυλώνα της στρατηγικής του Epic. Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα ζωντανό και ανταγωνιστικό οικοσύστημα που μπορεί, μακροπρόθεσμα, να αμφισβητήσει την ηγεμονία του Steam. Οι καμπάνιες παιχνιδιών μυστηρίου, παρά τις πιθανές διαμάχες όπως η φετινή, δημιουργούν αφοσίωση και προβολή που είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρηθεί η πλατφόρμα σχετική και να αναπτύσσεται συνεχώς.
Πώς να εξαργυρώσετε τους διαθέσιμους τίτλους
Για παίκτες που θέλουν να επωφεληθούν από τις προσφορές Epic Games Store, η διαδικασία εξαργύρωσης είναι απλή και γρήγορη. Το πρώτο βήμα είναι να έχετε έναν λογαριασμό στην πλατφόρμα, ο οποίος μπορεί να δημιουργηθεί δωρεάν μέσω της επίσημης ιστοσελίδας Epic Games. Η δημιουργία λογαριασμού απαιτεί μόνο έγκυρη διεύθυνση email και ορισμό κωδικού πρόσβασης.
Με τον λογαριασμό που δημιουργείται, ο χρήστης μπορεί να έχει πρόσβαση στο κατάστημα τόσο μέσω του προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο όσο και μέσω της επίσημης εφαρμογής για υπολογιστές. Στην κύρια σελίδα, επισημαίνεται η ενότητα “Gratuitos Games”. Basta κάντε κλικ στην προσφορά, επιλέξτε την επιλογή για να “πάρετε” το παιχνίδι και ολοκληρώστε την “αγορά” για αξία μηδενικού ρεάλ. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, το παιχνίδι προστίθεται μόνιμα στη βιβλιοθήκη του χρήστη και μπορεί να το κατεβάσει και να παίξει ανά πάσα στιγμή, χωρίς επιπλέον κόστος.
Τελικό υπόλοιπο της προσφοράς
Αν και το τέλος της καμπάνιας σημαδεύτηκε από τη διαμάχη γύρω από το Red Dead Redemption 2, το συνολικό υπόλοιπο της διαφημιστικής εκδήλωσης για το Epic Games είναι, σε μεγάλο βαθμό, θετικό. Η διανομή 17 δωρεάν τίτλων σε αρκετές εβδομάδες δημιούργησε τεράστιο όγκο επισκεψιμότητας στο κατάστημα, αύξησε την αφοσίωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σίγουρα είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία εκατομμυρίων νέων λογαριασμών χρηστών.
Το επεισόδιο χρησιμεύει ως μάθημα για τη δύναμη και τον κίνδυνο της κερδοσκοπίας. Η έντονη προσδοκία που δημιούργησε η κοινότητα λειτούργησε ως ένα ισχυρό εργαλείο οργανικού μάρκετινγκ, κρατώντας το Epic στο προσκήνιο. Ωστόσο, έθεσε επίσης τόσο υψηλά στάνταρ που η τελική παράδοση, όσο στιβαρή κι αν ήταν, φάνηκε σε πολλούς ανεπαρκής.
Η διαμάχη από μόνη της προκαλεί επίσης δημοσιότητα. Η συζήτηση για την απουσία του RDR2 κράτησε το όνομα του Epic Games να κυκλοφορεί, το οποίο, από πλευράς μάρκετινγκ, μπορεί να θεωρηθεί ως αποδεκτό αποτέλεσμα. Η εταιρεία έχει αποδείξει για άλλη μια φορά την προθυμία της να επενδύσει σε μεγάλο βαθμό για να προσελκύσει και να διατηρήσει χρήστες, μια τακτική που συνεχίζει να αναδιαμορφώνει το τοπίο της ψηφιακής διανομής για παιχνίδια PC.
Με το τέλος της ειδικής εκδήλωσης, το Epic Games Store επιστρέφει στο κανονικό του πρόγραμμα εβδομαδιαίων προσφορών, συνεχίζοντας να προσφέρει δωρεάν τίτλους ως σταθερό κίνητρο για τους παίκτες να διατηρήσουν την πλατφόρμα εγκατεστημένη και ενεργή. Η κοινότητα, με τη σειρά της, έχει ήδη αρχίσει να εικασίες για το ποια θα είναι η μεγάλη προσφορά για την επόμενη εκδήλωση στο τέλος του έτους.
