యునైటెడ్ స్టేట్స్లోని నెవాడా మరియు ఒరెగాన్ రాష్ట్రాల మధ్య సరిహద్దులో ఒక స్మారక భౌగోళిక ఆవిష్కరణ నిర్ధారించబడింది. శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పుడు ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద లిథియం నిక్షేపంగా పరిగణించబడుతున్న దాని ఉనికిని ధృవీకరించారు, ఇది మెక్డెర్మిట్ కాల్డెరాలో ఉంది, ఇది పురాతన సూపర్వోల్కానోచే ఏర్పడిన నిర్మాణం. రిజర్వ్ శక్తి పరివర్తనకు అవసరమైన ఖనిజాల కోసం ప్రపంచ మార్కెట్ను పునర్నిర్వచించగల సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది.
సైన్స్ అడ్వాన్సెస్ అనే సైంటిఫిక్ జర్నల్లో ప్రచురించబడిన అంచనాలు 20 మరియు 40 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నుల మినరల్ వాల్యూమ్ను సూచిస్తున్నాయి. ఈ మొత్తం బొలీవియన్ ఉప్పు ఫ్లాట్లలో కనిపించే ఇతర పెద్ద నిల్వలను గణనీయంగా మించిపోయింది. డిపాజిట్ యొక్క ఆర్థిక విలువ $1.5 ట్రిలియన్ల వరకు అంచనా వేయబడింది, ప్రపంచ లిథియం ఉత్పత్తిలో U.S.ని భవిష్యత్ నాయకుడిగా నిలిపింది.
లిథియం అమెరికాస్ సంస్థచే నిర్వహించబడుతున్న థాకర్ పాస్ అని పిలువబడే మైనింగ్ ప్రాజెక్ట్ మధ్యలో డిపాజిట్ ఉంది. రిజర్వ్ యొక్క వ్యూహాత్మక స్థానం మరియు పరిమాణం ఉత్తర అమెరికాలో బ్యాటరీ సరఫరా గొలుసును పెంచడానికి, విదేశీ వనరులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి మరియు వాహన విమానాల విద్యుదీకరణ దృష్టాంతంలో దేశం యొక్క ఇంధన భద్రతను బలోపేతం చేయడానికి హామీ ఇస్తుంది.
బిలియన్-డాలర్ డిపాజిట్ యొక్క భౌగోళిక మూలం
మిలియన్ల సంవత్సరాలలో సంభవించిన అరుదైన భౌగోళిక సంఘటనల పర్యవసానంగా ఈ అపారమైన లిథియం రిజర్వ్ ఏర్పడింది. మెక్డెర్మిట్ కాల్డెరా సుమారు 16.4 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం భారీ అగ్నిపర్వత విస్ఫోటనం తరువాత సృష్టించబడింది, ఇది అపారమైన శిలాద్రవం మరియు బూడిదను వెదజల్లింది. శిలాద్రవం గది కూలిపోవడంతో పెద్ద మాంద్యం ఏర్పడి, కాలక్రమేణా సరస్సుగా మారింది. సోడియం మరియు పొటాషియం వంటి ఖనిజాలతో సమృద్ధిగా ఉన్న బూడిద ఈ సరస్సు దిగువన స్థిరపడి, స్మెక్టైట్-రకం మట్టి యొక్క మందపాటి పొరలను ఏర్పరుస్తుంది. ప్రారంభ ప్రక్రియ మాత్రమే ఇప్పటికే లిథియంను కేంద్రీకరించింది, అయితే రెండవ సంఘటన అసాధారణ స్థాయిలకు డిపాజిట్ను మెరుగుపరచడంలో కీలకమైనది. అగ్నిపర్వత వ్యవస్థ నుండి అవశేష వేడి ద్వారా వేడి చేయబడిన హైడ్రోథర్మల్ ద్రవాలు, ఈ మట్టి పొరల గుండా ప్రవహించబడతాయి, రసాయనికంగా స్మెక్టైట్ను మార్చి, దానిని ఇలైట్గా మారుస్తాయి, ఇది పది రెట్లు ఎక్కువ లిథియంను కలిగి ఉండే సామర్థ్యం గల స్ఫటికాకార నిర్మాణంతో కూడిన ఖనిజం. అగ్నిపర్వతం, సరస్సు అవక్షేపం మరియు సుదీర్ఘ హైడ్రోథర్మల్ మార్పుల యొక్క ఈ ప్రత్యేక కలయిక కొన్ని ప్రాంతాలలో 2.4%కి చేరుకునే లిథియం సాంద్రతలతో ఒక నిక్షేపాన్ని సృష్టించింది, మట్టి నిక్షేపాలకు అసాధారణంగా అధిక కంటెంట్.
థాకర్ పాస్ ప్రాజెక్ట్ వివరాలు
థాకర్ పాస్ గని అభివృద్ధి అనేది లిథియమ్ అమెరికాస్ కార్ప్ నేతృత్వంలోని పెద్ద-స్థాయి పని. ఈ ప్రాజెక్ట్ కీలకమైన పదార్థాల దేశీయ ఉత్పత్తిని వేగవంతం చేయడానికి US ప్రభుత్వం నుండి బలమైన ఒత్తిడిని అందుకుంది.
నిర్మాణాన్ని సాధ్యం చేయడానికి ఒక ముఖ్యమైన చర్యలో, US డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ ఎనర్జీ (DOE) కంపెనీకి US$2.26 బిలియన్ల షరతులతో కూడిన రుణాన్ని మంజూరు చేసింది. ఈ ఫైనాన్సింగ్ దేశంలో లిథియం మైనింగ్ ప్రాజెక్ట్కు కేటాయించిన అతిపెద్ద వాటిలో ఒకటి.
ఆపరేషన్ దశలవారీగా అమలు చేయబడుతుంది. మొదటి దశ, ఇప్పటికే జరుగుతున్నది, సంవత్సరాంతంలో వాణిజ్య కార్యకలాపాల ప్రారంభంతో 40 వేల టన్నుల లిథియం కార్బోనేట్ వార్షిక ఉత్పత్తిని అంచనా వేస్తుంది. సంవత్సరానికి 160 వేల టన్నుల వరకు సామర్థ్యాన్ని విస్తరించడం దీర్ఘకాలిక ప్రణాళిక.
ప్రాజెక్ట్ యొక్క వాణిజ్య సాధ్యత జనరల్ మోటార్స్తో వ్యూహాత్మక ఒప్పందం ద్వారా బలోపేతం చేయబడింది. ఆటోమేకర్ ప్రాజెక్ట్లో వందల మిలియన్ల డాలర్లను పెట్టుబడి పెట్టింది, మొదటి దశ నుండి 20 సంవత్సరాల కాలానికి అన్ని ఉత్పత్తిని కొనుగోలు చేసే ప్రత్యేక హక్కును మంజూరు చేసింది, దాని భవిష్యత్తు బ్యాటరీ ఫ్యాక్టరీలకు స్థిరమైన సరఫరాను నిర్ధారిస్తుంది.
వెలికితీత సాంకేతికత మరియు ఆర్థిక సాధ్యత
థాకర్ పాస్ వద్ద వెలికితీసే పద్ధతి ఓపెన్ పిట్ మైనింగ్ అవుతుంది, ఇది డిపాజిట్ యొక్క సాపేక్షంగా లోతు తక్కువగా ఉండటం ద్వారా ఎంపిక చేయబడుతుంది. ఇలైట్-రిచ్ బంకమట్టి పొర ఉపరితలానికి దగ్గరగా ఉంటుంది, ఇది సంక్లిష్టమైన మరియు ఖరీదైన భూగర్భ సొరంగాల అవసరాన్ని తొలగిస్తుంది, నిర్వహణ ఖర్చులను గణనీయంగా తగ్గిస్తుంది. తొలగించాల్సిన శుభ్రమైన పదార్థం మరియు ఉపయోగకరమైన ధాతువు మధ్య నిష్పత్తి చాలా అనుకూలంగా ఉంటుంది, ప్రక్రియ యొక్క సామర్థ్యాన్ని పెంచుతుంది.
మట్టిని సంగ్రహించిన తర్వాత, పదార్థం లిథియంను వేరుచేయడానికి అధునాతన రసాయన ప్రక్రియ ద్వారా వెళుతుంది. ఖనిజం రసాయనికంగా ఇలైట్ నిర్మాణంతో కట్టుబడి ఉన్నందున, దానిని కరిగించడానికి సల్ఫ్యూరిక్ యాసిడ్ లీచింగ్ పద్ధతి అవసరం. తరువాత, శుద్దీకరణ మరియు అవపాత దశల శ్రేణి ఇతర మూలకాల నుండి లిథియం కార్బోనేట్ను వేరు చేస్తుంది. పెద్ద-స్థాయి పైలట్ పరీక్షలు ఉపయోగించిన సాంకేతికత ధాతువులో ఉన్న లిథియంలో 90% కంటే ఎక్కువ రికవరీ రేటును అనుమతిస్తుంది, ఎంచుకున్న ప్రక్రియ యొక్క ప్రభావం మరియు లాభదాయకతను ధృవీకరిస్తుంది.
ప్రాజెక్టుపై వివాదాలు, వ్యతిరేకతలు
దాని ఆర్థిక మరియు వ్యూహాత్మక సంభావ్యత ఉన్నప్పటికీ, థాకర్ పాస్ ప్రాజెక్ట్ అనేక రంగాల నుండి బలమైన ప్రతిఘటనను ఎదుర్కొంటుంది. పైయూట్ మరియు షోషోన్ తెగలతో సహా స్థానిక స్థానిక కమ్యూనిటీలు, ఈ ప్రాంతం పవిత్రమైనదని మరియు లోతైన సాంస్కృతిక మరియు చారిత్రక ప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉందని వాదిస్తూ గనిపై పోటీ పడ్డారు.
“పీహీ ముహు” (లేదా “కుళ్ళిన చంద్రుడు”) అని పిలవబడే ప్రదేశం వారి పూర్వీకుల ఊచకోత యొక్క దృశ్యమని మరియు ఆపరేషన్ ద్వారా నాశనం చేయబడే పురావస్తు ప్రదేశాలను కలిగి ఉందని సమూహాలు పేర్కొన్నాయి. పూర్వీకుల భూములు, నీటి వనరుల పరిరక్షణ ఆధారంగా ప్రాజెక్టును అడ్డుకునేందుకు ప్రయత్నించాలని వ్యాజ్యాలు వేశారు.
పర్యావరణ సంస్థలు కూడా గనిని వ్యతిరేకిస్తున్నాయి, శుష్క ప్రాంతంలో దాని తీవ్రమైన నీటి వినియోగం మరియు భూగర్భ జలాశయాల కలుషితానికి సంభావ్యత గురించి ఆందోళనలు లేవనెత్తాయి. ఇంకా, ఈ ప్రాంతం గ్రేటర్ సేజ్ పక్షి వంటి సున్నితమైన జాతులకు నిలయంగా ఉంది, ఇది పర్యావరణ లైసెన్సింగ్ యొక్క సంక్లిష్టతను మరియు ఆపరేటర్లపై ఒత్తిడిని పెంచుతుంది.
యునైటెడ్ స్టేట్స్ కోసం వ్యూహాత్మక స్థానాలు
థాకర్ పాస్ డిపాజిట్ యొక్క అన్వేషణ దాని శక్తి మరియు పారిశ్రామిక సార్వభౌమాధికారానికి హామీ ఇవ్వడానికి యునైటెడ్ స్టేట్స్ యొక్క వ్యూహంలో ఒక ప్రాథమిక భాగం. ప్రస్తుతం, ప్రపంచంలోని చాలా లిథియం ప్రాసెసింగ్ చైనాచే నియంత్రించబడుతుంది, ఇది పాశ్చాత్య దేశాలకు భౌగోళిక రాజకీయ దుర్బలత్వాన్ని సృష్టిస్తుంది.
అటువంటి విస్తారమైన దేశీయ మూలాన్ని అభివృద్ధి చేయడం ద్వారా, U.S. దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తీవ్రంగా తగ్గించవచ్చు, ధరలను స్థిరీకరించవచ్చు మరియు ఖనిజాన్ని వెలికితీయడం నుండి ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల తయారీ వరకు ఆల్-అమెరికన్ బ్యాటరీ సరఫరా గొలుసును నిర్మించవచ్చు.
మినరల్ ప్రోస్పెక్టింగ్ కోసం ఒక కొత్త ఉదాహరణ
మెక్డెర్మిట్ కాల్డెరాలో కనుగొనబడిన ఆవిష్కరణ, లిథియం ప్రాస్పెక్టింగ్ కోసం ఒక కొత్త మోడల్ను ఏర్పాటు చేస్తూ, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ఇతర సారూప్య అగ్నిపర్వత నిర్మాణాల సామర్థ్యాన్ని తిరిగి అంచనా వేయడానికి భూవిజ్ఞాన శాస్త్రవేత్తలను ప్రోత్సహిస్తోంది.
నిర్మాణ పురోగతి మరియు అంచనాలు
చట్టపరమైన వివాదాలు మరియు నిరసనల నేపథ్యంలో కూడా థాకర్ పాస్ వద్ద గనుల మౌలిక సదుపాయాల నిర్మాణం అధికారికంగా ప్రారంభమైంది. లిథియం అమెరికాస్ అనుకూలమైన కోర్టు తీర్పులను పొందింది, ఇది సైట్లో ప్రారంభ పనిని ముందుకు సాగడానికి అనుమతించింది.
కంపెనీ వాణిజ్య ఉత్పత్తిని ప్రారంభించడానికి షెడ్యూల్లో ఉంది, మొదటి దశ పూర్తి కార్యాచరణతో, క్లీన్ ఎనర్జీ పరిశ్రమకు రూపాంతర ఆస్తిగా డిపాజిట్ స్థానాన్ని ఏకీకృతం చేస్తుంది.
