رفضت محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة استئناف Valve وسمحت بمواصلة الدعوى الجماعية التي قد تصل إلى 656 مليون جنيه إسترليني، أي ما يعادل حوالي 5.4 مليار ريال برازيلي. ويسمح الحكم الصادر في 26 يناير 2026 بالمضي قدمًا في الدعوى القضائية نيابة عن ما يصل إلى 14 مليون مستخدم بريطاني لمنصة Steam. ويركز الاتهام على الممارسات التي يُزعم أنها تضخم أسعار الألعاب والمحتوى الإضافي.
تقود الدعوى القضائية الناشطة في مجال الحقوق الرقمية فيكي شوتبولت، التي تمثل المستهلكين المتضررين منذ يونيو 2018. ويجادل المحامون بأن Valve تسيء استخدام موقعها المهيمن في سوق ألعاب الكمبيوتر من خلال فرض شروط تقييدية على الناشرين.
تفاصيل قرار المحكمة
قامت المحكمة بتحليل حجج فالف لمنع العملية، لكنها اعتبرت أن الادعاءات المقدمة لها أساس كافٍ للمضي قدمًا. وحاولت الشركة إثبات عدم وجود منهجية مناسبة لحساب الأضرار، لكن القضاة رفضوا هذه الأطروحة.
يكون ترخيص الإجراء الجماعي بتنسيق إلغاء الاشتراك، مما يعني أنه يتم تضمين جميع المستخدمين المؤهلين في المملكة المتحدة تلقائيًا ما لم يختاروا إلغاء الاشتراك. تسهل هذه الطريقة تمثيل ملايين المستهلكين المتأثرين بممارسات مماثلة.
الاتهامات الرئيسية ضد فالف
تشير الدعوى الجماعية إلى ثلاث ممارسات رئيسية تتبناها شركة Valve والتي تقيد المنافسة في سوق ألعاب الكمبيوتر. وتؤثر هذه الشروط بشكل مباشر على الناشرين، وبالتالي على الأسعار التي يدفعها المستهلكون.
- تكافؤ الأسعار الإلزامي، والذي يمنع الناشرين من تقديم ألعاب أرخص على منصات منافسة.
- قيود على شراء محتوى إضافي (DLC) خارج Steam للعناوين المشتراة على النظام الأساسي.
- رسوم عمولة تصل إلى 30% على المبيعات، وتعتبر مرتفعة مقارنة بالمنافسين.
وهذه التدابير، بحسب أصحاب الشكوى، تحد من الخيارات المتاحة للمستهلكين وتبقي الأسعار مرتفعة بشكل مصطنع. تؤكد Valve أن سياساتها ضرورية للحفاظ على سلامة النظام الأساسي.
المقارنة مع المنافسين
إن العمولة البالغة 30% التي تفرضها شركة Steam هي الهدف المركزي للنزاع، خاصة عند مقارنتها بالمعدلات المنخفضة التي تفرضها المنصات الأخرى. على سبيل المثال، يعتمد متجر Epic Games Store نسبة 12%، مما يسمح بعمليات نقل أكبر للناشرين.
ويمثل هذا الاختلاف، في لعبة تبلغ قيمتها 60 دولارًا أمريكيًا، مدخرات محتملة يمكن تحويلها إلى المستهلكين في شكل خصومات. توفر الأنظمة الأساسية مثل GOG والمتاجر الخاصة بالناشرين شروطًا أكثر مرونة في بعض الحالات.
تقول شركة Valve أن رسومها تغطي خدمات مثل التحديثات التلقائية والتخزين السحابي ودعم اللاعبين المتعددين. ومع ذلك، يؤكد أصحاب الشكوى أن هيمنة Steam تسمح لها بفرض شروط غير مواتية على السوق.
سياق سوق ألعاب الكمبيوتر
لقد أثبتت Steam نفسها كمنصة التوزيع الرقمية الرائدة لألعاب الكمبيوتر منذ إطلاقها في عام 2003. ويعتمد عليها ملايين المستخدمين للوصول إلى المكتبات الشاملة والميزات المضمنة.
تقوم المنصة بمعالجة المليارات من المعاملات سنويًا، مستفيدة من قاعدة مثبتة تتضاءل أمام المنافسين المباشرين. يسمح هذا الموقف بإجراء مفاوضات مفيدة مع الناشرين، ولكنه يجذب أيضًا التدقيق التنظيمي.
الدعاوى القضائية الأخرى التي تواجهها Valve
وتواجه الشركة تحديات مماثلة في ولايات قضائية مختلفة، بما في ذلك الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة التي رفعها المطورون. تتحدى هذه الحالات أيضًا العمولة والقيود التعاقدية البالغة 30٪.
وفي المملكة المتحدة، يعزز القرار الحالي التدقيق في ممارسات المنصات الرقمية الكبيرة. لم يعلق Valve علنًا بعد على الخطوة التالية في العملية.
تم التساؤل عن ممارسات محددة
تمنع شروط التكافؤ الناشرين من إطلاق عروض ترويجية حصرية في متاجر أخرى بعد إتاحة العناوين على Steam. وهذا يؤدي إلى توحيد الأسعار وتقليل حوافز المنافسة.
يتطلب تأمين المحتوى القابل للتنزيل (DLC) عمليات شراء إضافية على نفس منصة اللعبة الأساسية، مما يلغي فرص الحصول على خصومات على المنافسين. يفقد المستهلكون المرونة اللازمة لتوسيع مكتباتهم بشكل أكثر فعالية من حيث التكلفة.
توزيع مفتاح البخار
يسمح Valve بإنشاء مفاتيح Steam للمبيعات الخارجية دون فرض عمولة، والتي يتم استخدامها في الحزم والعروض الترويجية. ويقول أصحاب الشكوى إن هذا الخيار لا يعوض عن القيود العامة المفروضة.
يستخدم الناشرون المفاتيح للتوزيع في المتاجر أو الحزم الفعلية، ولكن يظل المجلد الرئيسي موجودًا على Steam. تم الاستشهاد بهذا الميكانيكي من قبل الشركة كدليل على المرونة في نموذجها.
الملف الشخصي لممثل العمل
تعمل فيكي شوتبولت كمدافعة عن الحقوق الرقمية وتقود التمثيل الجماعي من خلال منظمتها. وتقول إن المستهلكين يدفعون أسعارًا متضخمة بسبب الافتقار إلى المنافسة الفعالة.
ويطالب الإجراء بتعويض يقدر بما يتراوح بين 22 و44 جنيهًا إسترلينيًا لكل مستخدم متأثر، اعتمادًا على حجم الشراء. وتعكس القيمة الإجمالية التأثير المتراكم على ملايين المعاملات في الفترة المشمولة.
الخطوات التالية في هذه العملية
وبعد الحصول على الإذن، تنتقل القضية إلى مراحل جمع الأدلة وجلسات الاستماع التفصيلية. ستتاح لشركة Valve الفرصة لتقديم دفاع كامل عن كل ادعاء.
ووضعت المحكمة معايير لحساب الأضرار، ورفضت الاعتراضات الأولية للشركة. وقد تؤثر النتيجة على الممارسات على منصات رقمية مماثلة.
موقف الصمام في السوق
تحتفظ شركة Steam بالريادة في قطاع ألعاب الكمبيوتر الشخصي، من خلال كتالوج شامل ومجتمع نشط. تساهم ميزات مثل ورش العمل ومراجعات المستخدم في تفضيلاتك.
على الرغم من الانتقادات، تواصل المنصة جذب ناشرين جدد وإصدارات حصرية. تستثمر الشركة في التحسينات المستمرة للحفاظ على قاعدة مستخدميها.
تداعيات على الناشرين
يوقع كبار الناشرين اتفاقيات تتضمن البنود المتنازع عليها للوصول إلى جمهور Steam. الخيارات البديلة آخذة في النمو، لكنها لا تزال لا تعادل مدى الوصول.
تسعى المنصات المتنافسة إلى تمييز نفسها من خلال رسوم أقل وسياسات أكثر انفتاحًا. ويسلط النزاع الحالي الضوء على التوترات بين الهيمنة والابتكار في هذا القطاع.
تاريخ اللجنة في هذا القطاع
كانت الرسوم البالغة 30% معيارًا صناعيًا لسنوات، وتم اعتمادها في البداية بواسطة وحدات التحكم ثم المتاجر الرقمية لاحقًا. التغييرات الأخيرة، مثل تلك الموجودة في Epic، تدفع نحو إجراء تخفيضات شاملة.
تواجه Apple وGoogle تحديات مماثلة في متاجر تطبيقات الأجهزة المحمولة. تُعد الحالات في قطاع الألعاب بمثابة مرجع للوائح الأوسع.
المستخدمين المتأثرين في المملكة المتحدة
قام حوالي 14 مليون شخص في البلاد بعمليات شراء على Steam منذ الفترة التي يغطيها الإجراء. الإدراج التلقائي يسهل التمثيل الجماعي.
يمكن للمستهلكين متابعة التحديثات من خلال القنوات الرسمية من ممثل الفصل. ستكون خيارات إلغاء الاشتراك متاحة مع تقدم العملية.
الدفاع مقدم من فالف
اعترضت الشركة على المنهجية المقترحة لحساب العمولات والأضرار الفعلية. تتضمن الحجج القيمة المضافة بواسطة الخدمات الحصرية للمنصة.
تؤكد شركة Valve على أن الناشرين يختارون طوعًا شروطهم التجارية. ورأت المحكمة أن هذه النقاط غير كافية لمنع المحاكمة.
وجهات نظر القضية
وتدخل العملية مرحلة أكثر تعمقا، مع إمكانية التوصل إلى اتفاقات أو تجربة كاملة. يقوم كلا الطرفين بإعداد حجج مفصلة حول الممارسات التجارية.
ويعزز القرار آليات العمل الجماعي في المملكة المتحدة فيما يتعلق بقضايا المنافسة. يظل قطاع الألعاب الرقمية منتبهًا للتطورات.
