Google ตกลงที่จะจ่ายเงินจำนวน 68 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อยุติคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มในสหรัฐอเมริกา ซึ่งกล่าวหาว่าบริษัททำการบันทึกเสียงโดยไม่ได้รับอนุญาตผ่านระบบสั่งงานด้วยเสียง ข้อกล่าวหาหลักของคดีความที่เริ่มต้นในปี 2019 คือ Google Assistant บันทึกการสนทนาของผู้ใช้แม้ว่าจะไม่ได้เปิดใช้งานอย่างชัดเจนด้วยคำสั่ง “Ok Google” ก็ตาม
ข้อตกลงที่เสนอซึ่งยังคงรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากผู้พิพากษาในศาลเขตภาคเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีเป้าหมายเพื่อชดเชยทางการเงินแก่ผู้ใช้ที่ได้รับผลกระทบจากการปฏิบัติระหว่างปี 2559 ถึง 2562 ในการป้องกัน ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ โดยระบุว่าการชำระเงินมีจุดมุ่งหมายเพื่อหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายที่สูงและระยะเวลาในการดำเนินคดีทางกฎหมายที่ยืดเยื้อ
ข้อโต้แย้งดังกล่าวได้รับแรงผลักดันเมื่อมีการเปิดเผยว่าชิ้นส่วนของการบันทึกโดยไม่ได้ตั้งใจเหล่านี้ ในบางกรณี ถูกส่งไปวิเคราะห์โดยผู้ตรวจสอบที่เป็นมนุษย์ แนวทางปฏิบัตินี้ก่อให้เกิดความกังวลระดับโลกอย่างมากเกี่ยวกับขีดจำกัดของการรวบรวมข้อมูลและการปกป้องความเป็นส่วนตัวบนอุปกรณ์ที่ติดตั้งระบบสั่งงานด้วยเสียง ซึ่งแพร่หลายในบ้านและสมาร์ทโฟน
ที่มาของเรื่องอื้อฉาวเรื่องความเป็นส่วนตัว
ข้อโต้แย้งดังกล่าวเกิดขึ้นในปี 2019 หลังจากการสอบสวนที่ดำเนินการโดย VRT NWS ผู้ประกาศข่าวชาวเบลเยี่ยม ซึ่งสามารถเข้าถึงคลิปเสียงมากกว่าหนึ่งพันคลิปที่บันทึกโดย Google Assistant การวิเคราะห์พบว่าการบันทึกเหล่านี้จำนวนมากถูกจับโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยบันทึกการสนทนาส่วนตัวและการสนทนาที่ละเอียดอ่อนซึ่งไม่ได้นำหน้าด้วยคำสั่งเปิดใช้งานใดๆ ไฟล์เสียงมีทุกอย่างตั้งแต่การสนทนาในครอบครัวและการประชุมทางธุรกิจไปจนถึงข้อมูลทางการแพทย์ที่เป็นความลับ ซึ่งเปิดเผยความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้โดยไม่ได้รับความยินยอม การสืบสวนพบว่าเสียงเหล่านี้ถูกส่งไปยังบริษัทบุคคลที่สาม ซึ่งพนักงานที่เรียกว่า “ผู้ตรวจสอบภาษา” ได้ถอดเสียงและวิเคราะห์คำพูดโดยมีวัตถุประสงค์ที่ประกาศไว้เพื่อปรับปรุงความสามารถของระบบจดจำเสียงในภาษา สำเนียง และภาษาถิ่นต่างๆ ในขณะนั้น Google ยืนยันการปฏิบัติดังกล่าว แต่แย้งว่ามีไฟล์เสียงเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ผ่านการตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่ และข้อมูลดังกล่าวไม่มีการระบุชื่อ อย่างไรก็ตาม การขาดความโปร่งใสเกี่ยวกับขั้นตอนนี้ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางดิจิทัลและผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัว นอกเหนือจากการสร้างแรงจูงใจให้เปิดการสอบสวนโดยหน่วยงานกำกับดูแลในยุโรป ซึ่งตั้งคำถามถึงการปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติของกฎระเบียบคุ้มครองข้อมูลทั่วไป (GDPR)
รายละเอียดทางการเงินของข้อตกลงที่เสนอ
จำนวนเงินทั้งหมด 68 ล้านดอลลาร์สหรัฐจะถูกจัดสรรให้กับกองทุนที่มีจุดประสงค์เพื่อให้ครอบคลุมค่าชดเชยสำหรับสมาชิกของการดำเนินคดีแบบกลุ่ม นอกเหนือจากค่าธรรมเนียมทางกฎหมายและค่าใช้จ่ายในการบริหารของกระบวนการ การกระจายค่าจะทำในลักษณะเซขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมของผู้ใช้กับผลิตภัณฑ์ของบริษัท
ผู้ใช้ที่ซื้ออุปกรณ์ที่เปิดใช้งาน Google Assistant ในช่วงระยะเวลาที่มีสิทธิ์จะสามารถรับการชำระเงินส่วนบุคคลได้ตั้งแต่ $18 ถึง $56 จำนวนเงินที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับจำนวนอุปกรณ์ที่ลงทะเบียนโดยผู้อ้างสิทธิ์แต่ละราย
สำหรับผู้พักอาศัยในบ้านที่มีอุปกรณ์เหล่านี้อยู่ แต่ไม่ใช่ผู้ซื้อโดยตรง ค่าชดเชยที่เสนอจะต่ำกว่า บุคคลเหล่านี้มีสิทธิ์ได้รับจำนวนเงินระหว่าง 2 ถึง 10 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำว่าข้อตกลงที่เสนอไม่ได้หมายความถึงการยอมรับความผิดในส่วนของ Google บริษัทยังคงรักษาจุดยืนว่าการบันทึกเกิดขึ้นเฉพาะในสถานการณ์ที่มีการเปิดใช้งานโดยไม่ได้ตั้งใจเท่านั้น และไม่ได้เป็นผลมาจากการจงใจเฝ้าระวัง
ผู้ที่มีคุณสมบัติได้รับเงินชดเชย
เพื่อให้ได้รับการพิจารณามีสิทธิ์ได้รับค่าตอบแทน บุคคลต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาและเป็นเจ้าของอุปกรณ์ที่เข้ากันได้กับ Google Assistant ระหว่างวันที่ 19 มิถุนายน 2016 ถึง 2 มิถุนายน 2019 รายการอุปกรณ์ที่ครอบคลุมในข้อตกลงนี้มีมากมาย ไม่เพียงแต่สมาร์ทโฟน Pixel line เท่านั้น แต่ยังรวมถึงลำโพงอัจฉริยะจากตระกูล Google Home และ Nest ตลอดจนแท็บเล็ต จอแสดงผลอัจฉริยะ และอุปกรณ์อื่นๆ จากแบรนด์พันธมิตรที่มาพร้อมกับระบบสั่งงานด้วยเสียงแบบรวมจากโรงงาน อาจแสดงหลักฐานผ่านใบเสร็จรับเงินการซื้อ บันทึกบัญชี Google หรือเอกสารรูปแบบอื่นที่รับรองการครอบครองอุปกรณ์ภายในระยะเวลาที่กำหนด
ขั้นตอนการเรียกร้องจะได้รับการจัดการโดยบริษัทผู้ดูแลระบบอิสระ ซึ่งจะรับผิดชอบในการตรวจสอบคุณสมบัติของผู้สมัครและดำเนินการชำระเงิน หลังจากศาลอนุมัติข้อตกลงขั้นสุดท้ายแล้ว ผู้ใช้ที่อาจได้รับผลกระทบจะต้องได้รับแจ้ง ซึ่งส่วนใหญ่ผ่านที่อยู่อีเมลที่เชื่อมโยงกับบัญชี Google ของตน จะมีกำหนดเส้นตายในการยื่นคำร้อง จำนวนเงินที่เหลืออยู่ในกองทุนหลังจากสิ้นสุดระยะเวลาการเรียกร้องอาจนำไปบริจาคให้กับองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวทางดิจิทัล
มาตรการที่ Google นำมาใช้ภายหลังความขัดแย้ง
เพื่อตอบสนองต่อเรื่องอื้อฉาวโดยตรง Google ได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงนโยบายความเป็นส่วนตัวและฟีเจอร์ผู้ช่วยต่างๆ มาตรการแรกคือการระงับการตรวจสอบเสียงของมนุษย์ทั้งหมดในระดับโลกชั่วคราว ในขณะที่บริษัทประเมินขั้นตอนภายในใหม่
ต่อมามีการแนะนำเครื่องมือควบคุมใหม่สำหรับผู้ใช้ บริษัทได้เปิดตัวตัวเลือกที่ช่วยให้คุณสามารถปิดการใช้งานการจัดเก็บบันทึกเสียงได้อย่างสมบูรณ์ และกำหนดค่าการลบประวัติเสียงอัตโนมัติหลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง เช่น สามหรือสิบแปดเดือน
บริษัทยังได้เริ่มลงทุนในเทคโนโลยีการประมวลผลบนอุปกรณ์มากขึ้น วิธีการนี้ช่วยให้สามารถดำเนินการคำสั่งเสียงง่ายๆ จำนวนมากในเครื่องได้โดยไม่จำเป็นต้องส่งข้อมูลเสียงไปยังเซิร์ฟเวอร์ของ Google ซึ่งช่วยลดโอกาสที่จะถูกสกัดกั้นหรือการตรวจสอบที่ไม่เหมาะสม
ผลกระทบต่อตลาดผู้ช่วยเสียง
กรณีของ Google ไม่ใช่เหตุการณ์เดียวในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี บริษัทใหญ่อื่นๆ ในภาคนี้ เช่น Amazon และ Apple ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาและการสืบสวนที่คล้ายกันที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานของผู้ช่วยด้านเสียงของตน Alexa และ Siri
เหตุการณ์เหล่านี้สร้างแรงกดดันต่อสาธารณะและด้านกฎระเบียบอย่างมาก ส่งผลให้บริษัทต่างๆ ต้องใช้จุดยืนที่โปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการรวบรวม จัดเก็บ และใช้ข้อมูลเสียงเพื่อฝึกอบรมอัลกอริธึมปัญญาประดิษฐ์
วิวัฒนาการของเทคโนโลยีและความเป็นส่วนตัว
Google Assistant เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2559 และกลายเป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มช่วยเหลือด้วยเสียงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกอย่างรวดเร็ว โดยมีอยู่ในอุปกรณ์หลายพันล้านเครื่อง ตั้งแต่สมาร์ทโฟนและสมาร์ทวอทช์ ไปจนถึงรถยนต์และโทรทัศน์ ความสามารถในการตอบคำถาม ควบคุมอุปกรณ์ในบ้านอัจฉริยะ และทำงานในแต่ละวันขึ้นอยู่กับระบบแมชชีนเลิร์นนิงที่ซับซ้อน
เทคโนโลยีนี้ได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องโดยอาศัยการวิเคราะห์ข้อมูลการโต้ตอบจำนวนมหาศาล ความท้าทายสำหรับบริษัทในภาคส่วนนี้คือการสร้างสมดุลระหว่างการค้นหาความแม่นยำและฟังก์ชันการทำงานที่มากขึ้นกับความต้องการขั้นพื้นฐานในการปกป้องความเป็นส่วนตัวและความไว้วางใจของผู้ใช้
ขั้นตอนต่อไปในกระบวนการทางกฎหมาย
ข้อตกลงนี้ขึ้นอยู่กับการอนุมัติขั้นสุดท้ายของผู้พิพากษาที่รับผิดชอบคดี การพิจารณาคดีมีกำหนดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งจะมีการประเมินว่าเงื่อนไขที่เสนอนั้นยุติธรรม สมเหตุสมผล และเพียงพอที่จะแก้ไขข้อเรียกร้องในการดำเนินคดีแบบกลุ่มหรือไม่ หลังจากการตรวจสอบความถูกต้องของศาลแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถเริ่มกระบวนการแจ้งเตือนและการชำระเงินให้กับผู้ใช้ที่มีสิทธิ์ได้
