Udviklingen af ”Beyond Good & Evil 2″ repræsenterer et af de længste og mest komplekse kapitler i videospils historie, der strækker sig over næsten to årtier siden dets første annoncering. Midt i intens omstrukturering på Ubisoft, præget af personalenedskæringer og aflysning af flere projekter, fortsætter overlevelsen af efterfølgeren til Jade eventyret med at være et spørgsmålstegn for mange. Svaret ser dog ud til at ligge mindre i kreativ vision og mere i kold økonomisk virkelighed.
Projektet, der allerede har overgået “Duke Nukem Forever” som spillet med den længste udviklingscyklus i historien, er blevet et uvurderligt aktiv for det franske firma. Mængden af investeringer, der allerede er allokeret gennem årene, har nået et så højt niveau, at blot at kassere projektet ville udgøre et ødelæggende økonomisk slag for virksomheden, hvilket gør dets aflysning til en praktisk talt umulig manøvre.
På trods af den interne uro og den lange rejse ind i præproduktionen, sikrer Ubisoft, at projektet forbliver en prioritet. Essa modstandsdygtighed opstår ikke kun fra passionen for franchisen, men fra et strategisk behov for at forsøge at genvinde, i det mindste delvist, de hundreder af millioner af dollars, der allerede er investeret, for at undgå et regnskabsmæssigt tab af katastrofale proportioner.
En saga om problematisk udvikling
Banen for “Beyond Good & Evil 2” er et spejl af dens lovede storhed, præget af drejninger og konstante udfordringer. Den første information om dens produktion går tilbage til 2007, hvor den officielle bekræftelse af Ubisoft fandt sted et år senere. Inicialmente designet til den syvende generation af konsoller, projektet havde en konceptuel trailer af sin grafikmotor og en gameplay-teaser lækket i 2009.
Stilheden, der fulgte, varede næsten et årti, indtil E3 2017, hvor Ubisoft afslørede en ny filmisk trailer og en fuldstændig fornyet æstetik. På Neste-punktet havde holdet skrottet den originale prototype og startet arbejdet forfra, og transformerede spillet fra en direkte efterfølger til en prequel til den originale historie, hvilket yderligere udvidede omfanget og ambitionerne.
Denne retningsændring nulstillede forventningerne, men nulstillede også udviklingsuret. Den nye vision lovede et stort, indbyrdes forbundet univers, der krævede banebrydende teknologi og en monumental produktionsindsats, der ville retfærdiggøre studiets lange periode med ventetid og stilhed.
Siden da har opdateringer været sporadiske, hvor fansamfundet vaklede mellem håb og skepsis. Cada nyt glimt af spillet blev ledsaget af storslåede løfter, men også af fraværet af en konkret udgivelsesdato, hvilket gav næring til fortællingen om et projekt, der gik tabt i sin egen udviklingscyklus.
Ambitiøse løfter og produktionsudfordringer
E3 2018 bragte flere nyheder, herunder gameplay-demoer, der fremhævede en person, der kan tilpasses, et skibslodsningssystem og en virkelig ekspansiv åben verden. Løftet var en hidtil uset oplevelse, hvor spillere kunne udforske hele planeter problemfrit, fra overfladen til det dybe rum, uden at indlæse skærme. Ambitionen om nøjagtigt at simulere intergalaktiske rejser med massive verdener, innovativ kampmekanik og en episk fortælling viste sig at være en af de vigtigste forhindringer for udviklingsteamet, som stod over for monumentale tekniske og kreative udfordringer for at realisere denne vision.
Offentligheden, der allerede var på vagt over for overdrevne løfter efter de problemfyldte lanceringer af spil som “No Man’s Sky” og “Cyberpunk 2077”, så meddelelserne med en portion mistænksomhed. Tidligere Exemplos i branchen har vist risikoen for at love verden og underlevere, selvom begge førnævnte titler efterfølgende er kommet sig. Ubisoft var ikke selv med til at mindske denne usikkerhed, med de konstante retningsændringer og vigtige personers afgang fra projektet, hvilket signalerede en turbulent produktion uden en klar retning, hvilket gjorde det svært at bevare tilliden fra både investorer og aktører.
Ustabilitet i kreativt lederskab
En af de faktorer, der bidrog mest til usikkerheden omkring projektet, var ustabiliteten i dets ledelse. I 2020 forlod Michel Ancel, skaberen af serien og en af hovederne bag spillet, virksomheden. Posteriormente indrømmede han eksistensen af betydelige kreative forskelle med hensyn til den retning, titlen skulle tage, hvilket indikerer interne konflikter, der lammede fremskridt.
Hans efterfølger, Emile Morel, døde på tragisk vis i juli 2023, 40 år gammel, hvilket igen efterlod holdet i kreativ limbo i en lang periode. Det uventede tab af en nøgleleder tilføjede endnu et lag af vanskeligheder til en allerede kompleks udvikling, og tvang teamet til at omorganisere på et kritisk tidspunkt.
Rollen som kreativ direktør forblev ledig i imponerende femten måneder, kun for at blive besat i oktober 2024 af Fawzi Mesmar. Sua’s ankomst bragte et nyt liv, men Mesmar indtog en forsigtig holdning og begrænsede sig til at bekræfte, at udviklingen fortsatte, uden at give konkrete detaljer om tidsplanen eller den aktuelle tilstand af spillet.
Omkostningerne, der forhindrer aflysning
Beslutningen om at beholde “Beyond Good & Evil 2” i aktiv udvikling, mens andre spil, inklusiv den længe ventede genindspilning af “Prince of Persia: Estimativas markedsandel, antyder, at projektet allerede har forbrugt mere end 500 millioner dollars i sin lange og besværlige produktionsvej, uden at X__M betragter det som en markedsandel i fremtiden, X__M. de dyreste spil i historien, selvom det ifølge rapporter stadig er i pre-alfa-fasen. Til sammenligning kan selv det forventede kolossale budget for “Grand The annullering af “Beyond Good & Tal indvirkning alvorligt svække virksomhedens økonomiske sundhed, hvilket kompromitterer dets overordnede stabilitet og aktionærernes fortrolighed i den nærmeste fremtid og eventuel frigivelse blev et afgørende strategisk imperativ Ele er et aktiv, der skal realiseres for at afbøde allerede foretagede investeringer og ideelt set generere et betydeligt afkast til virksomheden.
Intern omstrukturering af Ubisoft
For nylig gennemførte Ubisoft en gennemgribende omstrukturering, der omfattede aflysning af seks kampe, udsættelse af yderligere syv og lukning af studier, hvilket resulterede i massefyringer. Virksomheden har også etableret fem “kreative huse”, der hver især fokuserer på en bestemt genre eller ikoniske franchises, med det mål at strømline produktionen og fokusere på mere profitable intellektuelle egenskaber.
Et af disse “huse”, Vantage Studios, som har deltagelse af den kinesiske gigant Tencent, skal stå for store serier som “Assassin’s Creed”, “Far Cry” og “Rainbow Six”. Outras enheder vil blive dedikeret til IP’er såsom “Splinter Cell”, “Prince of Persia”, “For Honor”, “Rayman”, “Just Dance”, og især “Beyond
Virksomhedens nuværende scenarie og offentlighedens opfattelse
Det nuværende scenarie på Ubisoft er komplekst, med den offentlige moral på lavt ebbe på grund af en række faktorer, der har rystet spillernes tillid. Entre blandt dem, aflysningerne af forventede titler, de seneste fyringer af udviklere i flere teams og den kontroversielle adoption af Inteligência Artificial i skabelsesprocesserne skiller sig ud, beslutninger, der genererede betydelig kritik og debatter om virksomhedens fremtidige retning og etiske værdier.
Forventninger til spillets fremtid
For fans og industrien selv er det mest presserende spørgsmål: hvornår vil “Beyond Good & Evil 2” endelig se dagens lys? Spørgsmålet er ikke længere “hvis”, men “hvornår” spillet bliver et produkt tilgængeligt på forbrugermarkedet, efter så mange års udvikling, der er blevet legendarisk for sine egne fordele og ulemper.
Udfordringen for Ubisoft bliver ikke kun at frigive spillet, men også at sikre, at det opfylder, eller i det mindste kommer tæt på, de monumentale forventninger, der er bygget over to årtier. Succesen eller fiaskoen for “Beyond Good & Evil 2” vil være en afgørende milepæl for virksomhedens fremtid og et casestudie i ambitionsgrænserne inden for videospilsudvikling.