एपस्टीन मामले के खुलासे से एनबीए, एनएफएल टीमों और लॉस एंजिल्स ओलंपिक समिति के मालिक बेनकाब हो गए हैं

संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग द्वारा लाखों पृष्ठों के दस्तावेज़ जारी करने से जेफरी एपस्टीन के नए और परेशान करने वाले संबंध सामने आए हैं। उनकी मृत्यु के बाद भी, फाइलों में फाइनेंसर के व्यापक यौन तस्करी नेटवर्क का विवरण दिया गया है, जिससे वैश्विक राजनीति से लेकर व्यापार जगत तक के क्षेत्रों में सदमे की लहर पैदा हो गई है।

खेल जगत, प्रतिरक्षा से दूर, इन खुलासों से बहुत प्रभावित हुआ। नए जारी किए गए दस्तावेज़ों में अरबों डॉलर के फ्रेंचाइजी मालिकों और ओलंपिक संगठनों में नेतृत्व की भूमिका वाले अधिकारियों सहित उच्च-रैंकिंग के आंकड़े शामिल हैं, जो प्रसिद्ध खेल संस्थानों की अखंडता पर एक छाया डालते हैं।

जानकारी “लोलिता द्वीप” घोटाले को और गहरा करती है, यह दर्शाती है कि एपस्टीन के प्रभाव का जाल पहले की तुलना में कहीं अधिक व्यापक था। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में खेल के उच्चतम स्तर में इसकी घुसपैठ वैश्विक अभिजात वर्ग और उनके शक्ति नेटवर्क के व्यवहार के बारे में एक गहन सार्वजनिक बहस को बढ़ावा दे रही है।

विशिष्ट टीम मालिकों के साथ संबंध

अदालत के दस्तावेज़ इस बात की पुष्टि करते हैं कि एप्सटीन का नेटवर्क पहले से ही खेल जगत के दिल में गहराई से जड़ें जमा चुका था, जिसके बड़े प्रभाव और पारंपरिक धन वाले टीम मालिकों के साथ घनिष्ठ संबंध थे। उभरे नामों में से एक चेल्सी एफसी के अध्यक्ष और लॉस एंजिल्स डोजर्स और लेकर्स जैसे दिग्गजों में अल्पसंख्यक भागीदार टॉड बोहली थे। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि बोहली ने 2011 के दौरान दो अलग-अलग मौकों पर एपस्टीन से मुलाकात की, जिससे वह पूरी तरह से फाइनेंसर की कक्षा में आ गया।

उल्लिखित एक अन्य प्रमुख व्यक्ति स्वर्गीय पॉल एलन हैं, जो पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के मालिक थे। 2014 में एक बैठक के बाद जिसे उन्होंने “मौका” बताया, एलन ने एपस्टीन को अपने “माउस और मस्तिष्क अनुसंधान परियोजना” के बारे में जानने के लिए आमंत्रित करके उत्साह व्यक्त किया। इसी तरह, न्यूयॉर्क जायंट्स के मालिक स्टीव टिश ने एपस्टीन को ईमेल करके न्यूयॉर्क में एक “दोस्त” के बारे में पूछा और क्या वह “मज़ेदार” थी, एक संचार जो परिचितता के स्तर और एक प्रकार की बातचीत का सुझाव देता है जो पेशेवर से परे है।

व्यापार और वित्तीय बातचीत

समेकित पूंजी के लिए एप्सटीन की प्राथमिकता फिलाडेल्फिया 76ers के अल्पसंख्यक शेयरधारक जोश हैरिस और एनएफएल के वाशिंगटन कमांडर्स के साथ उनकी बातचीत में प्रमाणित होती है। हालाँकि हैरिस ने कहा कि उन्होंने फाइनेंसर के कई निमंत्रणों को अस्वीकार कर दिया, लेकिन उन्होंने 2014 में एपस्टीन द्वारा आयोजित “नाश्ते” में भाग लिया।

वित्तीय लेनदेन का विश्लेषण करते समय संबंध अधिक जटिल हो जाता है। हैरिस की कंपनी अपोलो ग्लोबल मैनेजमेंट ने एप्सटीन को 158 मिलियन डॉलर का भुगतान किया और उन्हें 30 मिलियन डॉलर का ऋण दिया, एक खोज जिसके कारण हैरिस ने 2021 में कंपनी के संस्थापक, लियोन ब्लैक के इस्तीफे की मांग की।

दस्तावेज़ जारी होने के बाद, हैरिस के एक प्रवक्ता ने किसी भी व्यावसायिक संबंध से सख्ती से इनकार किया और कहा कि उन्होंने कंपनी को एप्सटीन के साथ जुड़ने से रोकने की कोशिश की थी। हालाँकि, लेन-देन की भयावहता और पहले से पुष्टि की गई सामाजिक सभा को देखते हुए, इस बचाव को संदेह के साथ पूरा किया गया है।

एथलीटों को विवाद में घसीटा गया

निवेशकों और मालिकों के अलावा, कई एथलीटों और खेल पेशेवरों के नाम दस्तावेजों में उल्लिखित थे, जो एपस्टीन के व्यापक प्रभाव को रेखांकित करते थे। उद्धरण प्रकृति और गंभीरता में भिन्न हैं, लेकिन सभी एक ऐसे नेटवर्क की तस्वीर में योगदान करते हैं जो समाज के कई क्षेत्रों में फैला हुआ है।

पूर्व एमएलबी स्टार सैमी सोसा उन नामों में से एक थे, जो लगभग दो दशक पहले एपस्टीन द्वारा आयोजित एक पार्टी में शामिल हुए थे। इस कार्यक्रम में डोनाल्ड ट्रम्प भी शामिल हुए, जो फाइनेंसर के सामाजिक दायरे में मशहूर हस्तियों, राजनेताओं और खेल हस्तियों के अंतर्संबंध पर प्रकाश डालता है।

अन्य एथलीट, जैसे एनएफएल स्टार पीटन मैनिंग और सक्रिय खिलाड़ी जेनो स्मिथ, अधिक अप्रत्यक्ष तरीकों से शामिल थे। उनके नाम ईमेल में दिखाई दिए जिसमें किसी ने उनकी वर्दी के बच्चों के संस्करण की पेशकश की। हालाँकि यह किसी भी प्रकार के कदाचार का संकेत नहीं देता है, लेकिन इसके उल्लेख मात्र ने उन्हें विवाद के केंद्र में खींच लिया।

उल्लेखों की यह विविधता दर्शाती है कि एप्सटीन का नेटवर्क किसी एक प्रकार के रिश्ते तक सीमित नहीं था। इसका विस्तार औपचारिक और अनौपचारिक संपर्कों तक हुआ, जो जानबूझकर या नहीं, हाल के इतिहास के सबसे बड़े पीडोफिलिया घोटालों में से एक में जाने-माने खेल हस्तियों को जोड़ने में कामयाब रहे।

आरोप क्रिस्टैप्स पोरज़िंगिस से जुड़ा है

एनबीए के आंकड़ों की भागीदारी विशेष रूप से विशिष्ट है, जिसमें बोस्टन सेल्टिक्स खिलाड़ी क्रिस्टैप्स पोरजिंगिस का नाम बलात्कार के आरोपों के संबंध में सामने आया है। 2019 में, जब ईएसपीएन ने आरोप की सूचना दी, तो एपस्टीन ने पोरजिंगिस को ईमेल करके पूछा, “क्या आप किसी भरोसेमंद जांचकर्ता को जानते हैं?”

हालाँकि इस बात का कोई रिकॉर्ड नहीं है कि खिलाड़ी एपस्टीन की पार्टियों में शामिल हुआ था, लेकिन उसके खिलाफ बलात्कार का आरोप विवादास्पद है। एक महिला ने 2018 में उन पर मारपीट का आरोप लगाते हुए कहा कि चुप रहने के लिए उसे 68,000 डॉलर दिए गए थे। पोरजिंगिस के वकीलों ने मामले को जबरन वसूली के प्रयास के रूप में वर्गीकृत किया, और इस घटना का उनके पेशेवर करियर पर कोई स्थायी परिणाम नहीं था।

टॉम मैकमिलन के गहरे संबंध

पूर्व एनबीए खिलाड़ी टॉम मैकमिलन के साथ संबंधों ने इस घोटाले में जटिलता की एक परत जोड़ दी है, जो खेल और राजनीति को आपस में जोड़ती है। मैकमिलन, जो कभी बिल वाल्टन की तुलना में एक होनहार खिलाड़ी थे, ने प्रतिनिधि सभा का सदस्य बनकर राजनीति में एक सफल बदलाव किया। एप्सटीन के दस्तावेज़ों में उनकी उपस्थिति उनके सार्वजनिक रुख के कारण महत्वपूर्ण है। पत्रकारिता जांच से पता चला कि मैकमिलन ने डोनाल्ड ट्रम्प के खेत में एक पार्टी में भाग लिया था, एक कार्यक्रम जिसमें एपस्टीन भी शामिल था। इससे भी अधिक बताने वाला तथ्य यह है कि फाइनेंसर की पता पुस्तिका में मैकमिलन के लिए “संपर्क के कम से कम छह तरीके” थे, जो एक ऐसे रिश्ते का संकेत देता है जो एक आकस्मिक मुठभेड़ से कहीं आगे चला गया और एक लंबे समय से चले आ रहे, बहुआयामी संबंध का सुझाव देता है। मैकमिलन के राजनीतिक करियर को अत्यधिक प्रभावशाली हस्तियों, जैसे स्वयं ट्रम्प और पूर्व एनबीए कमिश्नर डेविड स्टर्न, ने विशेष रूप से समर्थन दिया था, जिसने उनके उत्थान में व्याप्त शक्ति गतिशीलता पर सवाल उठाए थे।

ओलंपिक नेतृत्व जांच के दायरे में

लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक समिति के अध्यक्ष केसी वासरमैन इस घोटाले में एक और प्रमुख व्यक्ति हैं। उत्तरी अमेरिका में सबसे शक्तिशाली खेल एजेंटों में से एक के रूप में, उनकी एजेंसी एनबीए खिलाड़ियों और डब्लूएनबीए सितारों सहित सैकड़ों विशिष्ट एथलीटों का प्रतिनिधित्व करती है।

दस्तावेज़ों से पता चला कि 2003 में, वासरमैन ने एप्सटीन के शीर्ष सहयोगी घिसलीन मैक्सवेल के साथ स्पष्ट प्रकृति की ऑनलाइन बातचीत की थी। अपने बचाव में, वासरमैन ने एपस्टीन के साथ किसी भी संबंध से इनकार किया, केवल 2002 में एक प्रतिनिधिमंडल के हिस्से के रूप में अपने विमान से यात्रा करने की बात स्वीकार की, लेकिन मैक्सवेल के साथ बातचीत पर टिप्पणी करने से परहेज किया।

खेल जगत पर लगातार प्रभाव

खेल की दुनिया में जेफ़री एप्सटीन घोटाले की गूंज बिजली नेटवर्क के अंतर्संबंध की स्पष्ट याद दिलाती है। प्रत्येक नए रहस्योद्घाटन के साथ, यह स्पष्ट हो जाता है कि फाइनेंसर का प्रभाव समाज के उच्चतम स्तर तक पहुंच गया है, और आशा है कि सच्चाई के निरंतर प्रदर्शन से भविष्य में अधिक पारदर्शिता और जवाबदेही आएगी।