NASA च्या TESS उपग्रहाने टिपलेल्या प्रतिमांचा क्रम 28-तासांच्या व्हिडिओमध्ये संकलित करण्यात आला, ज्यामध्ये अंतराळातून आंतरतारकीय धूमकेतू 3I/ATLAS च्या मार्गाचे दस्तऐवजीकरण करण्यात आले. 15 ते 22 जानेवारी 2026 दरम्यान केलेल्या निरीक्षणांमध्ये खगोलीय वस्तू सूर्यापासून दूर जात असताना, त्याच्या कक्षेतील सर्वात जवळच्या बिंदूवर पोहोचल्यानंतर काही वेळातच दाखवते, ज्याला पेरिहेलियन म्हणून ओळखले जाते. रेकॉर्डमध्ये धूमकेतू दूरच्या ताऱ्यांची पार्श्वभूमी ओलांडून एक प्रकाशमय बिंदू म्हणून दाखवतो.
संकलन कार्याचे नेतृत्व मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (MIT) चे संशोधक आणि TESS मिशन सायन्स टीमचे सदस्य डॅनियल मुथुकृष्णा यांनी केले. 15 ते 18 जानेवारी दरम्यान, सौर पॅनेलमधील तांत्रिक समस्येमुळे उपग्रहाला सुरक्षित मोडमध्ये प्रवेश करण्यास भाग पाडले गेल्याने तीन दिवस निरिक्षणांचे सातत्य थोडक्यात खंडित झाले. विराम असूनही, त्यानंतरच्या प्रतिमा धूमकेतूच्या प्रक्षेपकाची विलक्षण अचूकतेसह पुनर्रचना करण्यासाठी पुरेशी होती.
ट्रान्झिटिंग एक्सोप्लॅनेट सर्व्हे सॅटेलाइट (TESS) चे प्राथमिक उद्दिष्ट ताऱ्यांच्या तेजामध्ये लहान घट मोजून एक्सोप्लॅनेट शोधणे हे असले तरी, त्याच्या विशाल दृश्य क्षेत्राने हलत्या वस्तूंच्या खगोलशास्त्रासाठी एक मौल्यवान साधन सिद्ध केले आहे. या क्षमतेने 3I/ATLAS चा तपशीलवार ट्रॅकिंग सक्षम केले आणि मिशनद्वारे गोळा केलेला सर्व कच्चा डेटा Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST) द्वारे लोकांसाठी उपलब्ध करून दिला गेला.
TESS निरीक्षण तपशील
TESS उपग्रह सुमारे एक महिन्याच्या सतत कालावधीसाठी आकाशातील मोठ्या क्षेत्रांचे निरीक्षण करून कार्य करतो, ग्रहांचे संक्रमण शोधण्यासाठी डिझाइन केलेले धोरण. तथापि, ही पद्धत धूमकेतू आणि लघुग्रह यांसारख्या क्षणिक वस्तू ओळखण्यासाठी आणि त्यांचा मागोवा घेण्यासाठी देखील आदर्श बनवते. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, डेटाच्या मागासलेल्या विश्लेषणातून असे दिसून आले की TESS ने ग्राउंड-आधारित दुर्बिणीद्वारे अधिकृत शोध लागण्यापूर्वी, मे 2025 मध्ये आधीच 3I/ATLAS रेकॉर्ड केले होते. हे प्रारंभिक रेकॉर्डिंग ऑब्जेक्टच्या वर्तनावर आधाररेखा स्थापित करण्यासाठी आवश्यक होते.
त्या पहिल्या प्रतिमांमध्ये, धूमकेतू तुलनेने स्थिर तेजासह दिसला, शेपटी किंवा कोमाची दृश्यमान चिन्हे न दाखवता, न्यूक्लियसभोवती वायू आणि धूळ यांचे ढग. जानेवारी 2026 मधील निरीक्षणांनी मात्र वेगळीच कहाणी सांगितली. जसजसा सूर्य जवळ आला, तसतसे धूमकेतूच्या पृष्ठभागाच्या गरमीमुळे अस्थिर पदार्थांचे उत्सर्जन तीव्र झाले, ज्यामुळे व्हिडिओमध्ये दिसणारी प्रमुख सौर विरोधी शेपटी तयार झाली. हजारो वैयक्तिक एक्सपोजरमधून एकत्रित केलेल्या प्रतिमांचा क्रम, धूमकेतू क्रियाकलापांच्या उत्क्रांतीचे गतिशील दृश्य प्रदान करतो.
व्हिडिओ 3I/ATLAS बद्दल काय प्रकट करतो
28-तासांचे संकलन 3I/ATLAS पार्श्वभूमीच्या ताऱ्यांच्या स्थिर पार्श्वभूमीच्या विरुद्ध वेगाने फिरत असल्याचे दाखवते. सर्वात लक्षणीय वैशिष्ट्य म्हणजे त्याची शेपटी, जी थेट सूर्यापासून दूर निर्देशित करते, ही घटना अँटीसोलर शेपटी म्हणून ओळखली जाते. ही रचना जड धूलिकणांनी तयार केली आहे, जी सौर किरणोत्सर्गाच्या दाबाने ढकलली जाते आणि धूमकेतूच्या परिभ्रमण मार्गाचे अनुसरण करतात. TESS चे कमी कोनीय रिझोल्यूशन सूक्ष्म तपशीलांचे दृश्यीकरण प्रतिबंधित करते, जसे की न्यूक्लियसमधून बाहेर पडणाऱ्या सामग्रीचे जेट्स, परंतु इतर प्रकारच्या विश्लेषणासाठी ऐहिक क्रम महत्त्वपूर्ण आहे.
धूमकेतूच्या ब्राइटनेसमध्ये नियतकालिक फरक शोधण्यासाठी शास्त्रज्ञांनी प्रतिमांची तपशीलवार फोटोमेट्री वापरण्याची योजना आखली आहे. या दोलनांचा थेट संबंध त्याच्या न्यूक्लियसच्या रोटेशन कालावधीशी असू शकतो. मागील विश्लेषण, हबल स्पेस टेलीस्कोपच्या निरीक्षणांवर आधारित, अंदाजे 7.1 तासांचा परिभ्रमण कालावधी सुचवला होता. TESS डेटा या अंदाजाची पुष्टी करू शकतो किंवा ऑब्जेक्टच्या गतीमध्ये अतिरिक्त गुंतागुंत प्रकट करू शकतो.
शेपटी विश्लेषण देखील एक मनोरंजक मुद्दा आहे. त्याच्या आकारातील फरक किंवा चमक न्यूक्लियसच्या पृष्ठभागाच्या क्रियाकलापातील बदल दर्शवू शकतात. धूमकेतूचे संपूर्ण त्रिमितीय मॉडेल तयार करण्यासाठी आणि आंतरग्रहीय वातावरणासह त्याचा परस्परसंवाद तयार करण्यासाठी TESS डेटा इतर साधनांच्या निरीक्षणांसह एकत्रित करणे हे वेगवेगळ्या संशोधन संघांमधील सहकार्याचे उद्दिष्ट आहे.
इंटरस्टेलर व्हिजिटरची अद्वितीय वैशिष्ट्ये
धूमकेतू 3I/ATLAS चा खगोलशास्त्रीय सर्वेक्षण प्रणाली ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) द्वारे 1 जुलै 2025 रोजी अधिकृतपणे शोध लागला, जो चिलीमध्ये आहे. त्याच्या शोधानंतर काही दिवसांनी, त्याच्या कक्षाच्या विश्लेषणाने एक हायपरबोलिक प्रक्षेपण प्रकट केले, एक अस्पष्ट स्वाक्षरी की वस्तू आपल्या सूर्यमालेत उद्भवली नाही आणि फक्त त्यातून जात होती.
त्याचा प्रवास 30 ऑक्टोबर 2025 रोजी पेरिहेलियनपर्यंत पोहोचला, जेव्हा त्याने सूर्यापासून सुमारे 1.4 खगोलीय एककांचे किमान अंतर गाठले, जे पृथ्वी आणि सूर्य यांच्यातील सरासरी अंतराच्या 1.4 पट आहे. हा दृष्टीकोन त्याच्या क्रियाकलापाच्या तीव्रतेसाठी ट्रिगर होता, ज्यामुळे ते जगभरातील आणि अवकाशातील वेधशाळांसाठी एक उज्ज्वल लक्ष्य बनले.
स्पेक्ट्रोस्कोपिक अभ्यास, जे धूमकेतूद्वारे परावर्तित प्रकाशाचे विश्लेषण करतात, तुलनेने मोठ्या धूळ कणांची उपस्थिती दर्शवतात. त्याची रासायनिक रचना आणि लालसर रंग सेंद्रिय संयुगे आणि सिलिकेटने समृद्ध असलेल्या D लघुग्रहांशी समानता दर्शविते. ही रचना तारा प्रणालीच्या रसायनशास्त्राबद्दल मौल्यवान संकेत प्रदान करते ज्यातून ती आली आहे.
3I/ATLAS चे आंतरतारकीय स्वरूप त्याला दुसऱ्या ग्रह प्रणालीचा संदेशवाहक बनवते. सूर्याच्या सापेक्ष त्याचा अत्याधिक वेग हे सुनिश्चित करते की ते सौर गुरुत्वाकर्षणाने पकडले जाणार नाही, या संक्षिप्त भेटीनंतर आकाशगंगेतून प्रवास सुरू ठेवला. गोळा केलेल्या डेटाचा प्रत्येक तुकडा आकाशगंगेच्या दुसऱ्या भागातून आदिम सामग्रीचा अभ्यास करण्याची दुर्मिळ संधी दर्शवतो.
अनेक दुर्बिणींचा संयुक्त प्रयत्न
3I/ATLAS निरीक्षण मोहिमेने जागतिक, समन्वित प्रयत्नांचे प्रतिनिधित्व केले, ज्यामध्ये मानवतेच्या काही सर्वात शक्तिशाली खगोलशास्त्रीय उपकरणांचा समावेश आहे. TESS व्यतिरिक्त, हबल स्पेस टेलिस्कोपने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली, नोव्हेंबर 2025 ते जानेवारी 2026 दरम्यान 36 अति-उच्च-रिझोल्यूशन प्रतिमा कॅप्चर केल्या. ही निरीक्षणे केवळ 60.9 डिग्रीच्या अचूकतेसह धूमकेतू, पृथ्वी आणि सूर्य यांच्यातील दुर्मिळ संरेखनाशी जुळवून घेण्यासाठी धोरणात्मक रीतीने ठरविण्यात आली. हबलच्या उत्कृष्ट तीक्ष्णतेमुळे खगोलशास्त्रज्ञांना कोमा आणि शेपटीच्या संरचनेतील तपशील ओळखता आले जे TESS ला अदृश्य आहेत, जसे की न्यूक्लियसमधून वायू आणि धूळ यांचे संभाव्य जेट बाहेर पडणे. हबल डेटा कमी-रिझोल्यूशन परंतु दीर्घ-कालावधी TESS अनुक्रम कॅलिब्रेट करण्यासाठी आणि त्याचा अर्थ लावण्यासाठी एक आवश्यक संदर्भ म्हणून काम करतो. दोन अवकाश वेधशाळांमधील हा समन्वय अधिक संपूर्ण अभ्यासाला अनुमती देतो, एकाचे विस्तृत आणि सतत दृश्य आणि दुसऱ्याचे खोली आणि तपशील एकत्र करून धूमकेतूचे परिभ्रमण, आकारविज्ञान आणि पृष्ठभागाच्या क्रियाकलापांचे विश्लेषण करू शकतो. हे सहकार्य इतर उपकरणांमध्ये देखील विस्तारले, जसे की जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोप, ज्याने आण्विक रचनांचे विश्लेषण करण्यासाठी इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपी केली आणि स्विफ्ट प्रोब, ज्याने एक्स-रे उत्सर्जन शोधले, या अद्वितीय अभ्यागताचे बहुआयामी विहंगावलोकन प्रदान केले.
ओउमुआमुआ आणि बोरिसोव्ह यांच्याशी तुलना
3I/ATLAS ही तिसरी पुष्टी केलेली आंतरतारकीय वस्तू आहे जी आपल्या सूर्यमाला ओलांडताना आढळून येते आणि त्याची वैशिष्ट्ये त्याच्या पूर्ववर्तींपेक्षा एक आकर्षक विरोधाभास देतात. 2017 मध्ये सापडलेल्या पहिल्या, 1I/’Oumuamua, त्याच्या अत्यंत लांबलचक आकाराने आणि दृश्यमान कोमा किंवा शेपटी नसणे, धूमकेतूसाठी वैशिष्ट्यपूर्ण वर्तनाने शास्त्रज्ञांना उत्सुक केले.
दुसरा अभ्यागत, 2I/Borisov, 2019 मध्ये ओळखला गेला, तो अधिक परिचित दिसत होता. हे स्पष्ट शेपूट आणि आपल्या स्वतःच्या सूर्यमालेतील दीर्घ-कालावधीच्या धूमकेतूंसारखी रासायनिक रचना प्रदर्शित करते. 3I/ATLAS, याउलट, मध्यस्थ म्हणून स्थित आहे, जो मजबूत धूमकेतू क्रियाकलाप दर्शवितो, परंतु धूळ रचनासह जे त्यास स्थानिक धूमकेतूंपासून वेगळे करते, आंतरतारकीय जागेत फिरणाऱ्या वस्तूंमध्ये मोठी विविधता आहे या कल्पनेला बळकटी देते.
पुढील निरीक्षण पायऱ्या
सूर्यमालेतून 3I/ATLAS प्रवासाला अजूनही वैज्ञानिक संधी आहेत. 16 मार्च 2026 रोजी, धूमकेतू गुरुत्वाकर्षणाच्या प्रभावाच्या वायू राक्षसाच्या क्षेत्राच्या तुलनेने गुरूच्या हिल त्रिज्या जवळून जाईल. जुनो प्रोब, जो सध्या गुरू ग्रहाभोवती फिरत आहे, सुमारे 53.6 दशलक्ष किलोमीटर अंतरावरुन धूमकेतूचे निरीक्षण करण्यासाठी स्थित असेल, ज्यामुळे ऑब्जेक्टचा अभ्यास करण्यासाठी एक अद्वितीय व्हेंटेज पॉईंट मिळेल.
खगोलशास्त्रीय विज्ञानासाठी महत्त्व
3I/ATLAS सारख्या वस्तूंचा अभ्यास खगोल भौतिकशास्त्रासाठी मूलभूत आहे, कारण ते इतर ग्रह प्रणालींच्या थेट तपासाप्रमाणे कार्य करतात. त्यांची रचना, रचना आणि वर्तनाचे विश्लेषण केल्याने शास्त्रज्ञांना आकाशगंगेच्या इतर क्षेत्रांमध्ये ग्रह निर्मिती प्रक्रिया समजून घेण्यास मदत होते आणि सेंद्रिय संयुगे सारखे जीवनाचे बिल्डिंग ब्लॉक्स ब्रह्मांडात सामान्य आहेत की नाही हे तपासण्यात मदत होते.
‘ओमुआमुआ, बोरिसोव्ह आणि एटलस यांच्यातील निरीक्षणातील विविधता सूचित करते की ग्रह प्रणाली खूप वेगळ्या प्रकारे तयार होऊ शकतात. शिवाय, या वस्तू शोधण्यात आणि त्यांचा मागोवा घेण्यात आलेले यश TESS सारख्या आमच्या वेधशाळांची क्षणिक लक्ष्ये ओळखण्याची क्षमता दर्शवते, ज्यामुळे आमच्या आकाशगंगेच्या शेजारच्या आंतरतारकीय वस्तूंच्या लोकसंख्येच्या अभ्यासासाठी एक नवीन विंडो उघडली जाते.