फेअरफॅक्स काउंटी, व्हर्जिनिया येथील एका ज्युरीने ब्रेंडन बॅनफिल्डला या सोमवारी, फेब्रुवारी 2, 2026 रोजी दुहेरी हत्याकांडासाठी दोषी ठरवले. हे गुन्हे फेब्रुवारी 2023 मध्ये घडले, जेव्हा त्याची पत्नी, क्रिस्टीन बॅनफिल्ड आणि जोसेफ रायन यांना कौटुंबिक निवासस्थानी भोसकून आणि गोळ्या घालून ठार करण्यात आले. फिर्यादी पक्षाने असे सांगितले की बॅनफिल्डने नानी ज्युलियाना पेरेस मॅगाल्हेस, ज्यांच्याशी त्याचे विवाहबाह्य संबंध होते, सोबत एक योजना आखली होती, ज्याने रायनला फेटिश वेबसाइटद्वारे आमिष दाखवले आणि त्याला त्याच्या पत्नीच्या मृत्यूसाठी जबाबदार असल्याचे चित्रित केले. दोन दिवस चाललेल्या विचारविनिमयानंतर हा निकाल आला आणि 8 मे रोजी शिक्षा सुनावली जाणार आहे, राज्याला अनिवार्य जन्मठेपेची शिक्षा होण्याची अपेक्षा आहे.
कोर्टात निकाल वाचण्यात आल्याने बॅनफिल्ड हतबल राहिले. घटना घडली त्यावेळी या दाम्पत्याची मुलगी 4 वर्षांची होती, खून झाला त्यावेळी घरातच होती.
या शिक्षेत बेकायदेशीर बंदुक ठेवणे आणि अल्पवयीन व्यक्तीला धोक्यात आणणे यांचाही समावेश आहे.
निकालाचा तपशील
ज्युरीने बॅनफिल्डला गंभीर खुनाच्या चार गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरवले. ही व्यंगचित्रे क्रिस्टीन बॅनफिल्ड आणि जोसेफ रायन यांच्या मृत्यूचा संदर्भ देतात. फिर्यादीने पुरावे सादर केले की प्रतिवादीने त्याच्या पत्नीला ठार मारले आणि रायनला गोळी मारली. पीडितेला घरात आणल्यानंतर स्वसंरक्षणाचा आव आणणे हा उद्देश होता.
या निर्णयामुळे पूर्व नियोजनाच्या प्रबंधाला बळकटी मिळते. बॅनफिल्ड आणि पेरेस मॅगाल्हेस यांनी कथितरित्या लैंगिक कामुक प्लॅटफॉर्मवर बनावट प्रोफाइल तयार केले. 24 फेब्रुवारी 2023 रोजी भेटण्याची व्यवस्था होईपर्यंत ते आठवडे रायनच्या संपर्कात राहिले.
- क्रिस्टीन बॅनफिल्डची तीव्र हत्या (चाकू)
- जोसेफ रायनचा गंभीर खून (बंदुकीची गोळी)
- गुन्ह्यात बंदुकीचा वापर
- मुलाला धोका पत्करणे (निवासात असलेली मुलगी)
फिर्यादीची आवृत्ती
सरकारी वकिलांनी अनेक महिन्यांत तयार केलेल्या योजनेचे वर्णन केले. बॅनफिल्डला ब्राझिलियन आयासोबत नाते टिकवण्यासाठी पत्नीपासून मुक्ती मिळवायची होती. पेरेस मॅगाल्हेस, ज्याने 2021 पासून कुटुंबासाठी एक जोडी म्हणून काम केले आहे, त्यांनी आपल्या माजी प्रियकराच्या विरोधात याचिका कराराच्या बदल्यात साक्ष दिली.
तिने नोंदवले की तिने बॅनफिल्डने क्रिस्टीनला जोडप्याच्या बेडरूममध्ये चाकूने मारलेले पाहिले. त्यानंतर त्याने क्राइम सीनमध्ये फेरफार करून रायनच्या शरीरावर पत्नीचे रक्त सांडले. रेयानने प्रथम हल्ला केला असे वाटावे हे लक्ष्य होते. पेरेस मॅगाल्हेसने त्या दिवशी सकाळी बॅनफिल्डने दिलेल्या बंदुकीने रायनवर दुसरा गोळीबार केल्याचे कबूल केले.
चाकूवरील डीएनए विश्लेषणात क्रिस्टीन आणि रायन यांच्याकडून फक्त अनुवांशिक सामग्री सापडली. खोट्या प्रोफाइलने आकर्षित होऊन रायनने बंदूक त्या ठिकाणी नेली या प्रबंधाची पुष्टी यावरून झाली.
ब्राझिलियन आया कडून साक्ष
जुलियाना पेरेस मॅगाल्हेस यांनी खटल्यात मध्यवर्ती साक्ष दिली. तिने फेटिश वेबसाइटवर बनावट खाती तयार करण्यात कशी मदत केली याचे तपशीलवार वर्णन केले. प्रोफाइलमध्ये क्रिस्टीन बॅनफिल्डच्या हितसंबंधांचे अनुकरण केले गेले.
नानीने दावा केला की बॅनफिल्डने तिला काही महिन्यांपूर्वी शस्त्रे वापरण्याचे प्रशिक्षण दिले होते. गुन्ह्यांच्या दिवशी त्याने बंदुकीच्या तिजोरीत प्रवेश दिला. सुरुवातीला रायनच्या हत्येचा आरोप असलेल्या, पेरेस मॅगाल्हेसने 2024 मध्ये एक करार स्वीकारला. सहयोगाच्या बदल्यात ती आधीच तुरुंगात असलेली तिची शिक्षा भोगेल.
तिची साक्ष पोलिसांना सादर केलेल्या सुरुवातीच्या आवृत्तीशी विपरित होती. त्यावेळी दोघांनीही रायन हा अज्ञात घुसखोर असल्याचा दावा केला होता.
संरक्षण युक्तिवाद
बॅनफिल्डच्या बचावाने पेरेस मॅगाल्हेसच्या विश्वासार्हतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. वकिलांनी युक्तिवाद केला की तिने गुन्हेगारी लाभ मिळविण्यासाठी कथेचा शोध लावला. डिजिटल फॉरेन्सिक तज्ञांनी क्रिस्टीनच्या उपकरणांमधून डेटा सादर केला. त्यांनी तिला फेटिश साइटवर स्वतंत्र क्रियाकलाप सुचवले.
बॅनफिल्डने त्याच्या बचावात साक्ष दिली. त्याने 2022 पासून आयासोबत विवाहबाह्य संबंध असल्याचे कबूल केले, परंतु मृत्यूचे नियोजन नाकारले. त्याने सांगितले की पेरेस मॅगाल्हेसने एका अनोळखी व्यक्तीच्या उपस्थितीची तक्रार केल्यानंतर फोन करून तो घराकडे निघाला. त्याला रायन आपल्या पत्नीवर नग्न अवस्थेत हल्ला करताना आढळला आणि स्वसंरक्षणार्थ गोळीबार केला.
फिर्यादी पक्षाने त्याच्या साक्षीत भावनांचा अभाव अधोरेखित करून प्रतिवाद केला. बॅनफिल्डने असे सांगितले की लग्नाच्या सुमारे 20 वर्षांमध्ये परस्पर विश्वासघात असूनही तो आपल्या पत्नीवर प्रेम करतो.
निकालावर प्रतिक्रिया
फेअरफॅक्स काउंटीचे वकील स्टीव्ह डेस्कानो यांनी बॅनफिल्डच्या कृतीला राक्षसी म्हटले आहे. दोषी आयुष्यभर गुन्ह्याचे चिंतन करेल, अशी आशा त्यांनी व्यक्त केली. फिर्यादी जेना सँड्स यांनी चौकशीदरम्यान बॅनफिल्डने दाखवलेल्या शीतलतेवर प्रकाश टाकला.
पीडितांच्या कुटुंबीयांनी निकालानंतर लगेचच सार्वजनिकपणे भाष्य केले नाही. फसवणूक, कामुकपणा आणि ब्राझिलियन आयाच्या सहभागामुळे या प्रकरणाने आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधले.
तथ्यांची टाइमलाइन
मुख्य घटनांची सुरुवात 2022 मध्ये विवाहबाह्य संबंधाने झाली. जानेवारी आणि फेब्रुवारी २०२३ मध्ये रायनचे आकर्षण होते.
- ऑगस्ट २०२२: बॅनफिल्ड आणि पेरेस मॅगाल्हेस यांच्यातील खटल्याची सुरुवात
- फेब्रुवारी २०२३: बनावट प्रोफाइल तयार करणे आणि रायनशी संपर्क साधणे
- 24 फेब्रुवारी 2023: हरंडन, व्हर्जिनिया होम मर्डर
- ऑक्टोबर 2023: पेरेस मॅगाल्हेसची प्राथमिक अटक
- सप्टेंबर २०२४: बॅनफिल्डवर औपचारिक आरोप
- जानेवारी-फेब्रुवारी 2026: खटला आणि दोषींचा निकाल
पुरावे सादर केले
फिर्यादी पक्षाने चार दिवसांत सुमारे 20 साक्षीदारांना बोलावले. त्यात डीएनए, टेलिफोन रेकॉर्ड आणि डिजिटल विश्लेषणातील तज्ञांचा समावेश होता. पुनर्प्राप्त संदेश बॅनफिल्ड आणि आया यांच्यातील समन्वय दर्शवितात.
बचाव पक्षाने प्राथमिक तपासात कथित त्रुटी निदर्शनास आणण्यासाठी पोलिस अधिकाऱ्यांना बोलावले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की अधिकार्यांनी साइटवर क्रिस्टीनच्या स्वतंत्र क्रियाकलापांच्या पुराव्याकडे दुर्लक्ष केले.
टेलीफोन आणि लोकेशन रेकॉर्डने गुन्ह्यांच्या वेळी घरात सर्वांची उपस्थिती पुष्टी केली. कार्यक्रमादरम्यान जोडप्याची मुलगी तळघरात राहिली.
खटल्याचा संदर्भ
फेअरफॅक्स कोर्टात हे प्रकरण सुमारे तीन आठवडे चालले. बॅनफिल्डने गुन्ह्यांच्या वेळी अंतर्गत महसूल सेवेसाठी विशेष एजंट म्हणून काम केले. त्याच्याकडे सर्व्हिस वेपन होते, जे रायनच्या शूटिंगमध्ये वापरले होते.
पेरेस मॅगाल्हेस, ब्राझिलियन, कायदेशीररित्या युनायटेड स्टेट्समध्ये एक जोडी म्हणून वास्तव्य करत होते. अधिक गंभीर शिक्षा टाळण्यासाठी तिने प्ली बार्गेन स्वीकारले.
ज्युरीने कमी खुनाच्या आरोपांचा विचार न करणे निवडले. त्यांनी केवळ उत्तेजित व्यंगचित्रांवर चर्चा केली, ज्यात जास्तीत जास्त दंड आकारला जातो.