นาซาเริ่มต้นวันจันทร์ที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 การทดสอบการเติมเชื้อเพลิงที่เรียกว่าการซ้อมทั่วไปแบบเปียกของจรวด Space Launch System (SLS) ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี้ในฟลอริดา ขั้นตอนนี้จะจำลองการนับถอยหลังทั้งหมดและการโหลดออกซิเจนเหลวเย็นจัดและไฮโดรเจนเหลวมากกว่า 2.6 ล้านลิตร โดยไม่มีการจุดระเบิดของเครื่องยนต์
การทดสอบเกิดขึ้นบนฐานปล่อยจรวด 39B และสามารถติดตามได้แบบเรียลไทม์ผ่านการถ่ายทอดสดที่จัดทำโดยองค์การอวกาศอเมริกาเหนือ การดำเนินการบรรทุกจรวดเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายตามเวลาท้องถิ่นชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา (ET)
ทีมเทคนิคตรวจสอบระบบทั้งหมดของจรวดและแคปซูล Orion ซึ่งจะใช้ในภารกิจ Artemis 2 ซึ่งมีกำหนดจะนำนักบินอวกาศ 4 คนขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ การทดสอบนี้ถือเป็นขั้นตอนหลักขั้นตอนสุดท้ายก่อนการปล่อยภารกิจบรรจุมนุษย์จริง
ขั้นตอนการซ้อมชุดเปียก
กิจกรรมการทดสอบเริ่มขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ โดยมีการเตรียมการซึ่งรวมถึงการติดตั้งสายสะดือที่เชื่อมต่อเครื่องยิงจรวดแบบเคลื่อนที่กับจรวด วิศวกรดำเนินการระบายความร้อนให้กับแนวจรวดเพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิขณะบรรทุก
กระบวนการจัดหาที่ช้าสำหรับเวทีกลาง SLS เริ่มต้นในบ่ายวันจันทร์ ทีมงานได้รับอนุญาตให้เดินหน้าต่อไปด้วยการเติมสินค้าอย่างรวดเร็วหลังจากการตรวจสอบความปลอดภัยเบื้องต้น
การซ้อมประกอบด้วยการนับถอยหลังซึ่งจะหยุดที่ประมาณ T-30 วินาที ซึ่งเป็นการจำลองขั้นตอนการปล่อยขีปนาวุธทั้งหมด ตรวจสอบการไหลและแรงกดดันแบบเรียลไทม์เพื่อระบุความผิดปกติที่อาจเกิดขึ้น
ความท้าทายทางเทคนิคในการบรรทุกสารขับเคลื่อน
ไฮโดรเจนเหลวนำเสนอปัญหาเฉพาะเนื่องจากโมเลกุลมีขนาดเล็ก ซึ่งสามารถรั่วไหลผ่านรอยแตกเล็กๆ ในข้อต่อได้ ปัญหาที่คล้ายกันทำให้การทดสอบโปรแกรมอาร์เทมิสครั้งก่อนล่าช้าออกไป
ในภารกิจอาร์เทมิส 1 ไร้คนขับในปี พ.ศ. 2565 จำเป็นต้องมีการทดลองทั่วไปแบบเปียกสี่ครั้งเพื่อแก้ไขรอยรั่วที่ตรวจพบ ความล้มเหลวเหล่านี้จำเป็นต้องส่งจรวดกลับไปยังอาคารประกอบสามครั้ง
สภาพภูมิอากาศยังมีอิทธิพลต่อขั้นตอนด้วยเกณฑ์ความปลอดภัยที่เข้มงวดซึ่งขัดขวางการปฏิบัติงานในกรณีที่มีพายุหรืออุณหภูมิที่สูงมาก NASA ได้ปรับกำหนดการล่าสุดเพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จให้สูงสุด
เทคนิคการปิดผนึกและการตรวจสอบที่ได้รับการปรับปรุงได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่การทดสอบ Artemis 1 ทีมงานใช้ระเบียบการที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อลดความเสี่ยงในระหว่างการเติมเชื้อเพลิงในปัจจุบัน
องค์ประกอบลูกเรือของอาร์ทิมิส 2
ภารกิจ Artemis 2 จะมีนักบินอวกาศสี่คนที่คัดเลือกโดย NASA และองค์การอวกาศแคนาดา ผู้บัญชาการ Reid Wiseman จะนำทีมในการเดินทางครั้งแรกนอกวงโคจรโลกต่ำ
- Reid Wiseman: ผู้บัญชาการชาวอเมริกาเหนือที่มีประสบการณ์ในภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติมาก่อน
- Victor Glover: นักบินที่เข้าร่วมในการสำรวจเป็นเวลานานในห้องปฏิบัติการวงโคจร
- Christina Koch: ผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจซึ่งครองสถิติผู้หญิงอยู่ในอวกาศ
- Jeremy Hansen: ผู้เชี่ยวชาญชาวแคนาดาที่เข้าร่วมทีมงานตามข้อตกลงระหว่างประเทศ
ความหลากหลายนี้สะท้อนถึงความร่วมมือระดับโลกในโครงการ Artemis นักบินอวกาศได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเพื่อใช้งานแคปซูล Orion บนวิถีดวงจันทร์
ความสำคัญของ SLS ในโปรแกรม Artemis
Space Launch System ถือเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ NASA เคยพัฒนาขึ้นมา ซึ่งสามารถบรรทุกสิ่งของหนักขึ้นสู่วงโคจรเพื่อปฏิบัติภารกิจห้วงอวกาศได้ การกำหนดค่า Block 1 ประกอบด้วยแกนหลักที่มีเครื่องยนต์ RS-25 สี่เครื่องที่นำกลับมาใช้ใหม่จากโปรแกรมก่อนหน้านี้
SLS ทำงานร่วมกับแคปซูล Orion ซึ่งออกแบบมาเพื่อรองรับการเดินทางระยะไกลและการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูง การรวมกันนี้ทำให้มนุษย์สามารถกลับไปยังย่านดวงจันทร์ได้หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ
ความสำเร็จของการซ้อมชุดเปียกเป็นการตรวจสอบการบูรณาการระหว่างฮาร์ดแวร์ควบคุมการเปิดตัวและซอฟต์แวร์ ข้อมูลที่รวบรวมไว้จะเป็นแนวทางในการปรับเปลี่ยนขั้นสุดท้ายก่อนกรอบการเปิดตัวตามแผน
การออกอากาศและการติดตามสาธารณะ
NASA ดูแลกล้องถ่ายทอดสดบนชานชาลา 39B เพื่อจับภาพจรวดอย่างต่อเนื่องตลอดกระบวนการ สตรีมเฉพาะจะแสดงกิจกรรมการทดลองใช้เฉพาะแบบเรียลไทม์
ช่อง YouTube อย่างเป็นทางการและเว็บไซต์ของสถาบันของเอเจนซีนำเสนอเนื้อหาที่ครอบคลุมพร้อมคำวิจารณ์จากผู้เชี่ยวชาญ สาธารณชนสามารถติดตามการอัพเดตแบบนาทีต่อนาทีผ่านบล็อกทางเทคนิค
การเปิดกว้างนี้ช่วยให้ผู้มีส่วนได้เสียทั่วโลกสามารถสังเกตขั้นตอนสำคัญของโครงการอวกาศได้ ความคิดริเริ่มนี้ตอกย้ำการมีส่วนร่วมระดับโลกกับภารกิจของ Artemis
ประวัติการเตรียมการสำหรับอาร์ทิมิส 2
การประกอบจรวด SLS สำหรับภารกิจนี้เริ่มขึ้นเมื่อหลายปีก่อน โดยมีการบูรณาการขั้นตอนต่างๆ ในอาคารประกอบยานพาหนะ แคปซูล Orion ผ่านการทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างกว้างขวางในโรงงานเฉพาะทาง
ความล่าช้าก่อนหน้านี้ในตารางโปรแกรม Artemis โดยรวมเป็นผลมาจากความท้าทายด้านเทคนิคและงบประมาณ NASA ได้ดำเนินการแก้ไขแบบก้าวหน้าเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยสำหรับเที่ยวบินที่มีคนขับ
การทดลองในปัจจุบันรวมเอาบทเรียนที่ได้รับจากความพยายามครั้งก่อนทั้งหมด ทีมสหสาขาวิชาชีพทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อให้มั่นใจถึงความแม่นยำในแต่ละเฟส
การทดสอบนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่มนุษย์จะกลับสู่ดวงจันทร์ได้ ผลลัพธ์จะกำหนดขั้นตอนถัดไปสู่การรับรองขั้นสุดท้ายของยานพาหนะ
รายละเอียดการจัดหาทางเทคนิค
การจัดส่งนี้เกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงขับเคลื่อนด้วยความเย็นจัดจำนวนมากกว่า 700,000 แกลลอนที่ถูกเก็บไว้ที่อุณหภูมิต่ำมาก ออกซิเจนเหลวมีอุณหภูมิประมาณ -183°C ในขณะที่ไฮโดรเจนเหลวมีอุณหภูมิถึง -253°C
ระบบระบายอากาศจะควบคุมไอระเหยที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการเพื่อป้องกันการสะสมของก๊าซไวไฟ เซ็นเซอร์ที่กระจายไปทั่วจรวดจะส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังศูนย์ควบคุม
ขั้นตอนฉุกเฉินพร้อมที่จะหยุดการไหลหากตรวจพบความผิดปกติ ทีมงานได้ฝึกฝนสถานการณ์จำลองที่แตกต่างกันก่อนการทดสอบจริง
ชั้นบนของ SLS ยังได้รับสารขับดันในระหว่างขั้นตอนการทดสอบเฉพาะอีกด้วย ลำดับทั้งหมดเป็นไปตามโปรโตคอลที่ได้รับการตรวจสอบในแคมเปญก่อนหน้าของโปรแกรม
สภาพการปฏิบัติงานที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี
อุณหภูมิต่ำที่บันทึกไว้ในฟลอริดาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจำเป็นต้องมีการตรวจสอบส่วนประกอบที่ไวต่อความเย็นเพิ่มเติม ทีมงานยืนยันว่าระบบยังคงอยู่ภายในขีดจำกัดการปฏิบัติงานที่กำหนดไว้
ลมและความชื้นเป็นปัจจัยที่ได้รับการประเมินอย่างต่อเนื่องโดยทีมงานอุตุนิยมวิทยาโดยเฉพาะ เกณฑ์การเปิดตัวจำลองจะใช้ข้อจำกัดเดียวกันกับที่ใช้ในวันที่เปิดตัวจริง
โครงสร้างพื้นฐานของแพลตฟอร์ม 39B ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยเพื่อรองรับการดำเนินงาน SLS อาคารบริการช่วยให้สามารถเข้าถึงพื้นที่สำคัญของจรวดได้อย่างปลอดภัยในระหว่างการเตรียมการ
ขั้นตอนต่อไปหลังการซ้อม
หากการทดสอบสิ้นสุดลงโดยไม่มีปัญหาร้ายแรง NASA จะวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมเพื่อรับรองยานพาหนะว่าพร้อมสำหรับการปล่อยตัว การปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ที่เป็นไปได้สามารถนำไปใช้ได้โดยตรงบนแพลตฟอร์ม
ในสถานการณ์ที่มีความผิดปกติที่สำคัญ จรวดอาจกลับไปที่อาคารประกอบเพื่อทำการซ่อมแซม หน่วยงานวางแผนการประชุมครั้งต่อไปเพื่อระบุรายละเอียดผลลัพธ์เบื้องต้น
ระยะเวลาการเปิดตัว Artemis 2 ยังคงเป็นเงื่อนไขเกี่ยวกับความสำเร็จของการตรวจสอบขั้นสุดท้ายนี้ โครงการนี้มุ่งไปข้างหน้าเพื่อสร้างการดำรงอยู่ของมนุษย์อย่างยั่งยืนเหนือวงโคจรโลกอีกครั้ง
การซ้อมชุดเปียกเป็นการรวมการพัฒนาทางเทคโนโลยีที่สั่งสมมาหลายทศวรรษโดย NASA และพันธมิตรทางอุตสาหกรรม แต่ละก้าวที่ประสบความสำเร็จจะนำมนุษยชาติเข้าใกล้บทใหม่ในการสำรวจดวงจันทร์มากขึ้น