Apple は、テクノロジー業界で最も戦略的なパートナーシップの 1 つを再評価しています。クパチーノの巨人はプロセッサの生産多角化を検討しており、これにより台湾積体電路製造会社（TSMC）との長期にわたる独占権が終了する可能性がある。サプライチェーンにおけるリスクを軽減することを目的として、インテルが新たなサプライヤーとなる主な候補として浮上している。
この戦略の変更は、先端半導体に対する世界的な需要の高まりによって推進されています。人工知能の爆発的な普及により、NVIDIA などの企業が TSMC の生産能力の大きなシェアを占めるようになり、ウェーハをめぐる熾烈な競争が発生し、Apple を含む他の顧客の可用性に対する圧力が高まっています。
業界関係者によると、最終的には新しいメーカーとの提携が2027年に始まる可能性がある。移行は段階的に行われ、TSMCが高性能コンポーネントの製造責任を維持する一方で、新しいパートナーがエントリーレベルまたはそれほど複雑ではないデバイス向けのチップの生産を引き継ぐことになる。
独占の時代の終わり
Apple と TSMC の協力関係は、2014 年に iPhone 6 用の A8 チップの発売により強化されました。それ以来、A (iPhone および iPad 用) および M (Mac 用) ラインのプロセッサはすべて、台湾の会社によって独占的に製造されています。この提携により、Apple はパフォーマンスとエネルギー効率における新たな基準を設定することができ、製品における重要な競争上の優位性を確保することができました。
Apple の厳しい要件を満たすために、TSMC は最先端のリソグラフィ プロセスの開発に多額の投資を行っており、20nm ノードから現在の 3nm に進化し、すでに 2nm が目前に迫っています。この継続的な技術進化は、象徴的な製品の成功にとって極めて重要であるが、同時に巨大な生産力を単一のサプライヤーに集中させており、アップルは現在、このリスクをより積極的に管理しようとしている。
高まる人工知能の圧力
半導体製造の状況は近年劇的に変化しました。人工知能の加速した進歩により、グラフィックス プロセッサ (GPU) やその他のハードウェア アクセラレータに対する前例のない需要が生じており、Nvidia はそのコンポーネントにおいてリーダーとなっています。その結果、NVIDIA や他の AI 企業は、TSMC の最先端の生産能力をめぐって Apple と直接競争し始めました。この紛争により、ウェーハの生産コストが増加しただけでなく、納期や生産能力の割り当てに関する不確実性も生じました。歴史的にTSMCの優先顧客であったAppleにとって、新たな市場動向により、すべてのデバイスの発売に不可欠なコンポーネントであるチップの供給の安定性を確保するための戦略的な再調整が必要となる。
インテルと代替としての 18A プロセス
この新しいシナリオでは、Intel が Apple に代わる主な選択肢として浮上します。伝統的なチップメーカーは、2027年に商業運転を開始する予定の18A製造プロセスの開発で技術的リーダーシップを取り戻すために多額の投資を行っている。
この新しいノードはトランジスタ密度と電力効率において競争力があり、インテルは TSMC やサムスンの製品に直接匹敵する立場に立つことができます。報道によると、AppleとIntelの間で予備的な技術協議がすでに始まっているという。
タスクの分割は戦略的であり、TSMCは高性能iPhone ProモデルやMacBook向けなどの最先端チップに注力することになる。インテルは、iPhone SE、Apple Watch、その他の二次コンポーネントなどのデバイス用のプロセッサーを製造する可能性があります。
多様化したサプライチェーンのメリット
Apple の主な動機はリスクを軽減することです。生産が 1 つの企業に、そして大部分が 1 つの地理的地域に集中していると、企業は自然災害、地政学的不安定、商業の中断などの重大な脆弱性にさらされます。
米国と欧州に工場を持つインテルのような第2の主要サプライヤーが加わることで、アップルのサプライチェーンの回復力が強化され、外的ショックの影響を受けにくくなるだろう。
この多様化により、Apple の交渉力も高まります。実行可能な代替案があれば、同社はすべての製造パートナーに対して、より良い契約条件とより競争力のある価格を求めることができます。
さらに、高度なテクノロジーを備えた複数のファウンドリにアクセスできるため、運用の柔軟性が向上し、需要のピークに対応し、さまざまな製品ラインの生産をより迅速に拡張できます。
新しい生産戦略のタイムライン
この新しい供給戦略の実施は系統的かつ段階的に行われます。新しいパートナー、おそらくインテルによって製造されたチップの最初の出荷は、18A プロセスの成熟と一致する 2027 年まで予定されていません。
Apple は非常に厳しい品質基準を設けていることで知られています。大量生産の前に、新しいサプライヤーは長期にわたる検証テストを受けて、チップの歩留まりと性能が要求仕様を満たしていることを確認し、最終製品の品質への影響を回避します。
Appleシリコンの未来
チップを誰が製造するかに関係なく、Apple は社内のプロセッサ設計チームに多額の投資を続けています。カスタム CPU、GPU、ニューラル エンジン コアを備えた Apple Silicon アーキテクチャは、最適化され差別化されたユーザー エクスペリエンスを提供するという同社の戦略の中心的な柱であり続けています。製造における多様化は、動作の安定性を確保するための戦術的な動きである一方、チップ設計における革新は依然として Apple のエコシステムを推進する戦略的エンジンである。
