Samsung Display maakt vooruitgang in de ontwikkeling van een nieuwe generatie OLED-panelen die belooft een revolutie teweeg te brengen in het ontwerp van toekomstige Apple-smartphones. De belangrijkste innovatie is de mogelijkheid om de infraroodsensoren van het Face ID-systeem onder het scherm te verbergen, een vooruitgang die zou moeten debuteren in de iPhone 18 Pro- en iPhone 18 Pro Max-modellen, gepland voor 2026.
Deze technologische evolutie, bekend als LTPO+, zal het voor de Apple mogelijk maken om zichtbare uitsparingen aan de voorkant van de apparaten te elimineren, waardoor een meer meeslepende en continue kijkervaring wordt geboden. De verandering vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van een werkelijk compleet displayontwerp zonder visuele onderbrekingen voor biometrische componenten.
Het strategische partnerschap tussen Apple en Samsung Display voor het leveren van hoogwaardige schermen wordt met dit project verder geconsolideerd. De focus ligt nu op het direct integreren van complexe functionaliteiten in het scherm, zonder afbreuk te doen aan de beeldkwaliteit, duurzaamheid of energie-efficiëntie van het apparaat, terwijl de variabele vernieuwingsfrequentie behouden blijft van 1 Hz tot 120 Hz.
Wat is LTPO+ technologie
LTPO+ panelen vertegenwoordigen een directe en verbeterde evolutie van de LTPO-technologie (Oxide Policristalino of Baixa Temperatura), die al wordt gebruikt in geavanceerde apparaten. De nieuwe versie van Essa combineert oxiden bij lage temperaturen met dunnefilmtransistors (TFT) efficiënter, waardoor een nog nauwkeurigere controle over de vernieuwingsfrequentie van het scherm mogelijk is. Het belangrijkste voordeel is een aanzienlijke vermindering van het energieverbruik, vooral in gebruiksscenario’s waarbij het scherm statische inhoud weergeeft, zoals bij het lezen van tekst of in de modus Always On Display. Dankzij de technologie kan het scherm op extreem lage frequenties werken, zoals 1 Hz, zonder dat dit ten koste gaat van de mogelijkheid om 120 Hz te bereiken voor dynamische inhoud zoals games en video’s. De centrale verbetering van LTPO+ is de integratie van UDIR-technologie (Under-Display Infrared), die het mogelijk maakt om de infraroodsensoren van de Face ID direct onder de pixellaag van het OLED-display te plaatsen, waardoor ze onzichtbaar zijn voor het menselijk oog, maar perfect functioneel.
Voordelen van energie-efficiëntie
Uit voorlopige industriële tests blijkt dat LTPO+-panelen het energieverbruik tot 15% kunnen verminderen in vergelijking met standaard LTPO-opwekking. De besparingen van Essa zijn vooral merkbaar wanneer het scherm met lagere vernieuwingsfrequenties werkt.
Voor de eindgebruiker vertaalt deze verbetering zich in extra uren batterijduur in alledaagse gebruiksscenario’s. De optimalisatie is vooral effectief in de ‘always-on display’-modus, die informatie kan weergeven met nog minder energieverbruik.
Een ander direct voordeel van een grotere efficiëntie is de vermindering van de verwarming van het apparaat tijdens intensief en langdurig gebruik. Menos verspilde energie betekent dat er minder warmte wordt gegenereerd, wat bijdraagt aan het gebruikerscomfort en de levensduur van interne componenten.
De energie-optimalisatie wordt op intelligente wijze beheerd door de software van het apparaat, die de vernieuwingsfrequentie van het scherm automatisch aanpast op basis van de weergegeven inhoud, zodat maximale prestaties alleen worden geleverd wanneer dat nodig is.
De leveranciersrace
Samsung Display neemt in deze eerste fase het voortouw als hoofdleverancier van LTPO+ panelen voor Apple. Het Zuid-Koreaanse bedrijf beschikt over de ervaring en productiecapaciteit die nodig zijn om te voldoen aan de strenge kwaliteitsnormen die voor deze complexe technologie vereist zijn.
Tegelijkertijd is LG Display ook betrokken bij de ontwikkeling en productie van deze technologie en concurreert het om een aanzienlijk deel van de bestellingen van Apple binnen te halen. De aanwezigheid van twee robuuste leveranciers is van fundamenteel belang voor de strategie van Apple om de toeleveringsketen te diversifiëren en de afhankelijkheid van één enkele bron te vermijden.
Ondertussen wordt de Chinese fabrikant BOE geconfronteerd met technische problemen bij het op grote schaal produceren van LTPO+-panelen met de kwaliteit en prestaties die Apple vereist. De beperkingen van Essas zouden het bedrijf buiten de initiële leveringscyclus voor de Pro-modellen moeten houden, wat de complexiteit van het productieproces benadrukt.
Impact op het iPhone-ontwerp
Het belangrijkste gevolg van de Face ID-technologie onder het scherm is de mogelijkheid van een strakker en minimalistischer frontontwerp. Door de sensoren te verbergen kan de Apple eindelijk meer prominente uitsparingen achterwege laten en dichter bij het ideaal komen van een smartphone die “slechts een scherm” is.
Ondanks het verbergen van de infraroodsensoren wordt verwacht dat de Ilha Dinâmica (Dynamic Island) behouden blijft, maar dan in een nog kleiner formaat, met alleen de ronde uitsparing voor de camera aan de voorkant. Isso zou de interactieve softwarefunctionaliteit behouden die een kenmerk is geworden van de Pro-modellen.
Camera aan de voorkant en sensoren
Recente informatie uit industriële bronnen heeft duidelijk gemaakt dat ondanks de verandering in biometrische sensoren de positionering van de camera aan de voorkant ongewijzigd zal blijven. Het onderdeel blijft gecentreerd bovenaan het scherm om de symmetrie van het ontwerp en de gebruikerservaring voor videogesprekken en selfies te behouden.
Apple geeft prioriteit aan visuele consistentie in de hele productlijn, en eventuele drastische wijzigingen aan de frontindeling worden uitgebreid gevalideerd. De huidige focus ligt op het verbergen van biometrische componenten, zonder de opstelling van de belangrijkste camera-elementen te veranderen.
Voorbereidingen voor massaproductie
De productielijnen bij Coreia van Sul, van zowel Samsung Display als LG Display, ontvangen aanzienlijke investeringen om zich aan te passen aan de productie van complexe LTPO+ panelen. De Samsung is al begonnen met de validatiefasen met pilotbatches om processen aan te passen en productiestabiliteit te garanderen, wat een hoge precisie vereist om extra lagen te integreren zonder de duurzaamheid of beeldkwaliteit in gevaar te brengen.
Kwaliteitstests zijn uiterst streng en omvatten het controleren van de weerstand tegen schokken, thermische variaties en duurzaamheid in reële dagelijkse gebruiksomstandigheden. Het Cada-paneel doorloopt meerdere verificatiecycli voordat het de definitieve goedkeuring ontvangt van Apple, een proces dat de betrouwbaarheid van de componenten gedurende de hele levensduur van het apparaat garandeert.
Implicaties voor een toekomstige opvouwbare iPhone
LTPO+ technologie wordt ook gezien als een cruciaal onderdeel in de ontwikkeling van een uiteindelijke opvouwbare iPhone. Grotere energie-efficiëntie is van cruciaal belang voor apparaten met flexibele vormfactoren, die vaak beperkte batterijruimte hebben, terwijl een verbeterde paneelstructuur de zichtbaarheid van vouwen in het vouwgebied kan helpen minimaliseren.
Strategie voor de premiumlijn van Apple
De introductie van de Face ID onder het scherm zal in eerste instantie exclusief zijn voor de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max-modellen. De Essa-strategie versterkt het onderscheid tussen de standaardlijn en de premiumlijn, rechtvaardigt de hogere prijspositionering en moedigt consumenten die op zoek zijn naar de nieuwste innovaties aan om voor meer geavanceerde modellen te kiezen.