या सोमवार, 3 फेब्रुवारी रोजी, मर्सिडीजने 2026 सीझनसाठी W17 मॉडेलच्या विकासावर लक्ष केंद्रित करून, स्पेनमधील सर्किट डी बार्सिलोना-कॅटलुनिया येथे प्री-सीझन चाचण्यांची तीव्र मालिका पूर्ण केली. ड्रायव्हर्स जॉर्ज रसेल आणि अँड्रिया किमी अँटोनेली यांनी 500 लॅप्स पूर्ण केले आणि नवीन सिंगल-सीटरच्या वर्तनाबद्दल सकारात्मक छाप सामायिक केल्या, जे श्रेणीतील तांत्रिक युगाची सुरुवात दर्शवते. एरोडायनामिक बदल आणि नवीन पॉवर युनिट ड्रायव्हिंगचा अनुभव मोटरस्पोर्टच्या स्पर्धात्मक साराच्या जवळ आणतात यावर या दोघांनी प्रकाश टाकला.
ट्रॅक ॲक्टिव्हिटीनंतर आयोजित पत्रकार परिषदेदरम्यान, खेळाडूंनी कार नवीन आयाम आणि अद्ययावत हायब्रीड प्रणालीसह कशी वागते हे स्पष्ट केले. जर्मन संघाने गोळा केलेला डेटा ऊर्जा व्यवस्थापन सॉफ्टवेअर आणि हाय-स्पीड कॉर्नरमधील चेसिस प्रतिसाद यांच्यातील एकीकरणामध्ये महत्त्वपूर्ण उत्क्रांती दर्शवतो.
- चेसिसची एकूण लांबी 3.4 मीटर इतकी कमी झाली.
- मागील नियमांच्या तुलनेत कारचे किमान वजन 30 किलोने कमी झाले आहे.
- टायर अरुंद झाले, 5 किलो प्रति चाक कमी झाले.
- पॉवर युनिट आता वीज पुरवठा ज्वलन इंजिन आणि इलेक्ट्रिक इंजिनमध्ये समान रीतीने विभाजित करते.
पॉवर व्यवस्थापन आणि फोकसमध्ये बॅटरी
तरूण इटालियन आंद्रेया किमी अँटोनेली यांनी जोर दिला की 2026 मध्ये यश मिळविण्यासाठी महत्त्वपूर्ण घटक पॉवर युनिट आणि बॅटरीमधून जास्तीत जास्त काढण्याची क्षमता असेल. ड्रायव्हरच्या मते, ऊर्जा अंमलबजावणी सॉफ्टवेअर पात्रता वेग आणि रेस लॅप्स दरम्यान आवश्यक सातत्य दोन्हीमध्ये मोठा फरक असेल. योग्य वेळी जास्तीत जास्त विद्युत डिस्चार्ज केल्याने ग्रिडवरील पोझिशन्स निश्चित होऊ शकतात, ज्यासाठी ड्रायव्हिंग शैली आणि इलेक्ट्रॉनिक सेटिंग्जमध्ये सुरेख ट्यूनिंग आवश्यक आहे.
प्रणालीच्या तांत्रिक जटिलतेसाठी ड्रायव्हर्सना ओव्हरटेकिंग दरम्यान संधीच्या खिडक्या तयार करण्यासाठी वेगवेगळ्या टॉर्क ऍप्लिकेशन धोरणांचा अवलंब करणे आवश्यक आहे. अँटोनेली यांनी निदर्शनास आणून दिले की हे केवळ कच्ची वीज उपलब्ध असण्याबद्दल नाही तर ट्रॅकच्या प्रत्येक क्षेत्रामध्ये ही शक्ती कशी वितरित केली जाते याबद्दल आहे. इंटेलिजेंट लोड मॅनेजमेंटमुळे पायलटला पोझिशनवर हल्ला करण्यासाठी किंवा बचाव करण्यासाठी अतिरिक्त संसाधने मिळू शकतात, ज्यामुळे स्पर्धा अधिक धोरणात्मक बनते आणि ॲथलीटच्या तांत्रिक बुद्धिमत्तेवर अवलंबून असते.
वायुगतिकीय कार्यक्षमता आणि जंगम फ्रंट विंग
जॉर्ज रसेल यांनी जंगम फ्रंट विंगच्या परिचयावर भाष्य केले, जे जुन्या डीआरएस प्रणालीची जागा घेते आणि प्रतिस्पर्ध्यांसाठी दोन भिन्न कृती प्रदान करते. कोपऱ्यांमध्ये स्थिरता आणि गतीची हमी देण्यासाठी एक मोड डाउनफोर्सला प्राधान्य देतो, तर दुसरा स्ट्रेटवर अंतिम वेग ऑप्टिमाइझ करण्यासाठी एरोडायनामिक ड्रॅग कमी करतो. ब्रिटसाठी, ड्रायव्हिंग अधिक अंतर्ज्ञानी आणि आनंददायी बनले आहे, कारण कार अशांततेच्या तीव्र समस्यांशिवाय स्टीयरिंग व्हील आदेशांना अधिक थेट प्रतिसाद देते.
सुव्यवस्थित मजल्यावरील डाउनफोर्समध्ये घट झाल्यामुळे कारच्या मागे असलेल्या गलिच्छ हवेत लक्षणीय घट झाली. रसेलने स्पष्ट केले की प्रतिस्पर्ध्याचे जवळून अनुसरण करणे खूपच सोपे झाले आहे, विशेषत: वेगवान विभागांमध्ये जेथे चेसिस शिल्लक महत्वाचे आहे. एअरफ्लोमधील हा बदल व्हील-टू-व्हील विवादांची संख्या वाढविण्याचे आश्वासन देतो, कारण ड्रायव्हर्स समोरच्या टायर्सवरील पकड न गमावता समीपता राखण्यास सक्षम आहेत.
मागील पिढ्यांपासून कारमध्ये हिंसक उडी मारणाऱ्या पोर्पोइझिंग इफेक्टचा शेवट हा बार्सिलोनामधील मर्सिडीज तांत्रिक संघासाठी आणखी एक उत्सवाचा मुद्दा होता. नवीन एरोडायनॅमिक्ससह, W17 एक स्थिर प्लॅटफॉर्म सादर करते जे अभियंत्यांना ड्रायव्हरच्या शारीरिक सोयीशी तडजोड न करता कमी उंचीवर काम करण्यास अनुमती देते. रसेल म्हणाले की 2022 ते 2025 दरम्यान वापरल्या गेलेल्या जड, अवजड मॉडेलपेक्षा ही कार “रेस कारसारखी” दिसते.
गतिज ऊर्जा पुनर्प्राप्तीमधील आव्हाने
अधिक विद्युत अवलंबित्व असलेल्या इंजिनमध्ये संक्रमणामुळे “लिफ्ट आणि कोस्ट” आणि ब्रेकिंग रिजनरेशन यासारख्या तंत्रांद्वारे रिचार्जिंगचे आव्हान होते. काही हेवी ब्रेकिंग झोन असलेल्या सर्किट्सवर, बूस्ट मोड सक्रिय करण्यासाठी बॅटरीमध्ये पुरेसा चार्ज आहे याची खात्री करण्यासाठी ड्रायव्हर्सना त्यांचे मार्ग जुळवून घ्यावे लागतील. रसेलने तपशीलवार सांगितले की, जलद कोपऱ्यांमध्ये, ऊर्जेचा वापर जास्त असतो, ज्यामुळे पुनर्प्राप्ती योग्यरित्या नियोजित नसल्यास त्यानंतरच्या स्ट्रेटवर वेग कमी होऊ शकतो.
सुरुवातीची जटिलता असूनही, मर्सिडीजच्या प्रतिनिधींनी तात्पुरत्या बूस्ट सिस्टमशी जुळवून घेण्याचे वर्णन अपेक्षेपेक्षा सोपे केले आहे. पॉवर मोड्समधील संक्रमण प्रवाहीपणे होते, ज्यामुळे फोकस आदर्श ट्रॅक आणि पकड मर्यादेच्या शोधावर राहू शकतो. इलेक्ट्रिकल सिस्टीमची ही भविष्यवाणी मर्सिडीजसाठी एक मालमत्ता म्हणून पाहिली जाते, ज्याने श्रेणीच्या नवीन नियामक चक्रासाठी अधिक घन आणि अधिक कार्यक्षम बॅटरीच्या विकासामध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक केली आहे.
टायर वर्तन आणि चेसिस चपळता
चेसिसचे वजन कमी करणे आणि लहान करणे याद्वारे प्रदान केलेली चपळता स्पॅनिश सर्किटच्या वळण क्षेत्रांमध्ये त्वरित लक्षात येण्यासारखी होती. अँटोनेली यांनी ठळकपणे सांगितले की कार अधिक चपळ आणि दिशा बदलांमध्ये अंदाज करण्यायोग्य आहे, ज्यामुळे अत्यंत ड्रायव्हिंग परिस्थितीत नियंत्रण सुलभ होते. तथापि, ड्रायव्हरने चेतावणी दिली की प्रारंभिक प्रवेग दरम्यान इलेक्ट्रिक मोटरद्वारे निर्माण होणारी क्रूर शक्ती मागील टायर्सला वेग वाढवू शकते. 2026 मध्ये टायर्स लहान असल्याने, जमिनीशी संपर्क क्षेत्र कमी झाले आहे, जास्त थर्मल डिग्रेडेशन टाळण्यासाठी ट्रॅक्शन व्यवस्थापनात सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे.
बॅटरी पूर्णपणे डिस्चार्ज होण्यापूर्वी 350 किमी/ता पर्यंत वेगाने पोहोचून कोपऱ्यातून बाहेर पडताना प्रवेग “क्रूर” म्हणून वर्णन केला गेला. मॉन्झा सारख्या हाय-स्पीड ट्रॅकवर, रेसिंग स्ट्रॅटेजीमध्ये इलेक्ट्रिकल सिस्टीमची अखंडता टिकवून ठेवण्यासाठी वेगवान लॅप्समध्ये देखील थ्रॉटल कमी करणे समाविष्ट असू शकते. वैयक्तिक राइडिंग शैलीसाठी बॅटरीच्या संवेदनशीलतेबद्दल शिकणे हे तांत्रिक विकासाच्या येत्या काही महिन्यांत संघांच्या कार्याचे मुख्य लक्ष असेल.
पूर्व-हंगामाच्या क्रमाची अपेक्षा
फॉर्म्युला 1 आता 11 आणि 20 फेब्रुवारी दरम्यान बहरीनमध्ये, सखीर सर्किट येथे होणाऱ्या सामूहिक चाचणीच्या पुढील टप्प्यांसाठी तयारी करत आहे. बार्सिलोनामध्ये विविध हवामान परिस्थिती आणि उच्च ट्रॅक तापमान, वाळवंटातील वैशिष्ट्यांनुसार प्राप्त केलेला डेटा सत्यापित करण्यासाठी ही सत्रे आवश्यक असतील. मर्सिडीजने या सत्रांमध्ये एरोडायनामिक अपग्रेड आणण्याची योजना आखली आहे, चॅम्पियनशिपच्या उद्घाटनासाठी आपले स्थान बळकट करण्याचा प्रयत्न केला आहे. 8 मार्च रोजी नियोजित ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री, जागतिक रेसिंगच्या गतिशीलतेमध्ये क्रांती घडवून आणण्याचे वचन देणाऱ्या या नवीन सिंगल-सीटरच्या स्पर्धात्मक पदार्पणासाठी अधिकृत टप्पा असेल.
फेरारी आणि ऑडी सारख्या प्रतिस्पर्धी संघांनी देखील त्यांच्या संबंधित चाचणी कार्यक्रमांमध्ये प्रगती दाखवली आहे, जे 2026 हंगाम अत्यंत संतुलित असल्याचे दर्शविते. फेरारीने मागील एक्सल स्थिरतेमध्ये ताकद दाखवली आहे, तर ऑडी त्याच्या पहिल्या पॉवर युनिटच्या विश्वासार्हतेवर लक्ष केंद्रित करते. मर्सिडीजसाठी, प्राधान्य नियंत्रण सॉफ्टवेअरचे शुद्धीकरण राहते, जे स्पेनमधील मायलेज दरम्यान W17 चे मजबूत बिंदू असल्याचे सिद्ध झाले. पडद्यामागील अपेक्षा अशी आहे की लॅप वेळा हळूहळू कमी होतील कारण अभियंते उपलब्ध विद्युत शक्तीच्या संयोगाने जंगम फ्रंट विंग समायोजित करण्याच्या शक्यता अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेतात.
2026 साठी फॉर्म्युला 1 च्या नवीन तांत्रिक नियमांची रचना अधिक कार्यक्षम मेकॅनिक्सच्या बाजूने ओव्हरटेकिंगचे कृत्रिम घटक काढून टिकाऊपणा आणि स्पर्धात्मकतेवर लक्ष केंद्रित करते. मजल्याचे सरलीकरण आणि स्थिर पंखांच्या महत्त्वाकडे परत येणे हे वैमानिकांना हल्ल्याच्या युक्तींमध्ये अग्रगण्य भूमिका देण्याचा प्रयत्न करते, ज्यामुळे बाह्य सहाय्यक प्रणालींवरील अवलंबित्व कमी होते. हलक्या कार आणि झटपट टॉर्क डिलिव्हरीसह, श्रेणी स्वच्छ मोबिलिटी तंत्रज्ञानामध्ये गुंतलेल्या तरुण प्रेक्षकांना आकर्षित करण्याची आशा करते. रसेल आणि अँटोनेली यांनी दाखवलेला आशावाद हा सर्वसाधारण भावना प्रतिबिंबित करतो की श्रेणीने चपळतेला प्राधान्य देऊन आणि आगामी वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेसाठी वाहनांचे परिमाण कमी करून योग्य दिशा घेतली आहे.
