NASA च्या SPHEREx स्पेस टेलिस्कोपने इंटरस्टेलर धूमकेतू 3I/ATLAS चे नवीन इन्फ्रारेड निरीक्षणे कॅप्चर केली ज्याने ऑब्जेक्टच्या कोमामध्ये पाणी, धूळ, कार्बन डायऑक्साइड आणि सेंद्रिय रेणू ओळखले. नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या या डेटामुळे खगोलीय पिंडाच्या वर्गीकरणाला दुस-या तारा प्रणालीपासून नैसर्गिक धूमकेतू म्हणून बळकटी मिळते.
स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषणाने प्रकाशाला वेगवेगळ्या पट्ट्यांमध्ये वेगळे केले, ज्यामुळे वायूच्या लिफाफ्यात उपस्थित असलेल्या प्रत्येक पदार्थाची अचूक ओळख होऊ शकते. प्रकाशीत केलेली सामग्री सूर्याजवळ येताना बर्फाच्या उदात्तीकरणाच्या विशिष्ट प्रक्रिया दर्शवते.
शास्त्रज्ञांनी ठळकपणे सांगितले की या संयुगांची उपस्थिती धूमकेतूंमध्ये सामान्य आहे आणि सोशल नेटवर्क्सवर पसरलेल्या अनुमानांना न जुमानता ते कोणतेही कृत्रिम मूळ सूचित करत नाहीत.
ऑब्जेक्टचा शोध आणि प्रक्षेपण
धूमकेतू 3I/ATLAS 1 जुलै 2025 रोजी ATLAS प्रणालीद्वारे चिलीमध्ये आढळून आला. त्याच्या हायपरबोलिक गती आणि कक्षाने त्याच्या आंतरतारकीय उत्पत्तीची त्वरीत पुष्टी केली, ज्यामुळे ती मानवतेने ओळखलेली तिसरी वस्तू बनवली.
त्याचा शोध लागल्यापासून, पार्थिव आणि अवकाश वेधशाळांनी सूर्यमालेतून त्याच्या मार्गावर लक्ष ठेवले आहे. ऑक्टोबर 2025 मध्ये पेरिहेलियन, सूर्यापासून सुमारे 1.4 खगोलीय एककांवर आले, जेव्हा तापमानवाढ धूमकेतू क्रियाकलाप तीव्र करते.
धूमकेतू सूर्यमालेपासून दूर अंतरतारकीय अवकाशाकडे जात असल्याचे सध्याचे प्रक्षेपण दर्शवते. अंदाजानुसार ते 7 अब्ज वर्षांपर्यंत जुने असू शकते, दूरच्या ग्रह प्रणालींच्या निर्मितीपासून सामग्रीचे जतन करते.
SPHEREx स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषण
SPHEREx इन्फ्रारेडमध्ये कार्य करते आणि प्रकाशाला शंभरहून अधिक वर्णक्रमीय बँडमध्ये विभाजित करते. हे तंत्र कोमामध्ये उपस्थित असलेल्या प्रत्येक कंपाऊंडसाठी एक अद्वितीय रासायनिक स्वाक्षरी म्हणून कार्य करते.
अलीकडील प्रतिमा धूळ, पाण्याचा बर्फ, कार्बन डायऑक्साइड आणि जटिल सेंद्रिय रेणूंच्या एकाग्रतेसह स्वतंत्र पॅनेल दर्शवितात. कोमा शेकडो हजारो किलोमीटरपर्यंत पसरतो, जो घन ते वायू बर्फाच्या थेट उदात्तीकरणाने तयार होतो.
- पाणी (H2O): कोर द्वारे सोडलेल्या वाफेच्या स्वरूपात आढळले;
- कार्बन डायऑक्साइड (CO2): कोमाच्या काही क्षेत्रांमध्ये प्रबळ;
- धूळ: वायू जेटद्वारे ड्रॅग केलेले कण;
- सेंद्रिय रेणू: पृथ्वीवरील जीवसृष्टीच्या पूर्ववर्ती प्रमाणेच कार्बनयुक्त संयुगे समाविष्ट करतात.
हे घटक सक्रिय धूमकेतूच्या अपेक्षित वर्तनाची पुष्टी करतात.
अलीकडील क्रियाकलाप आणि चमक वाढते
धूमकेतूने पेरिहेलियन नंतर डिसेंबर 2025 मध्ये महत्त्वपूर्ण उद्रेक दर्शविला. SPHEREx ने वायू आणि धूलिकणांच्या तीव्रतेमुळे चमक मध्ये नाटकीय वाढ नोंदवली.
गोठलेल्या कोरमधून सामग्रीचे जेट्स बाहेर पडले, ज्यामुळे शेपटी आणि कोमाच्या वाढीला चालना मिळाली. निरीक्षणे असे दर्शवितात की जानेवारी आणि फेब्रुवारी 2026 मध्ये सूर्य दूर जात असतानाही क्रियाकलाप चालूच होता.
उच्च ब्राइटनेसमुळे जेम्स वेब सारख्या दुर्बिणीद्वारे तपशीलवार कॅप्चर करणे सुलभ होते, ज्याने पूर्वी पाण्याच्या संबंधात CO2 चे उच्च प्रमाण ओळखले होते. ही रचना त्याच्या मूळ ताऱ्यापासून दूर असलेल्या थंड वातावरणात निर्मिती सूचित करते.
सतत उदात्तीकरणामुळे कोरमध्ये अडकलेल्या बर्फाचे कप्पे दिसून येतात.
कोमामध्ये आढळलेले घटक
3I/ATLAS च्या कोमामुळे आदिम पदार्थांचे समृद्ध मिश्रण दिसून आले. सौर किरणोत्सर्गामुळे रेणूंच्या विघटनामुळे पाणी बाष्प म्हणून दिसते.
कार्बन डाय ऑक्साईड वायूच्या ढगाच्या काही भागांवर वर्चस्व गाजवते, 348,000 किलोमीटरपर्यंत विस्तारते. सेंद्रिय रेणूंमध्ये मिथेनॉल, मिथेन आणि सायनाइड यांचा समावेश होतो, जे आपल्या सूर्यमालेतील धूमकेतूंमध्ये सामान्य असतात.
धुळीमध्ये वायूंद्वारे वाहून नेलेल्या सिलिकेट आणि कार्बनयुक्त धान्यांचा समावेश असतो. कॉस्मिक टाइम कॅप्सूल म्हणून काम करत धूमकेतूच्या निर्मितीपासून ही सामग्री व्यावहारिकदृष्ट्या अपरिवर्तित राहिली आहे.
कृत्रिम उत्पत्तीबद्दल अनुमान
संभाव्य कृत्रिम उत्पत्तीबद्दलच्या अफवा शोधानंतर लगेचच उद्भवल्या, ऑब्जेक्टच्या दुर्मिळतेमुळे. Avi Loeb सारख्या काही संशोधकांनी 2017 मध्ये ‘Oumuamua’ साठी बनवलेल्या गृहितकांप्रमाणेच गृहीतके मांडली आहेत.
नासा आणि खगोलशास्त्रीय समुदायाने वैज्ञानिक पुराव्यांवर आधारित या कल्पनांचे खंडन केले आहे. सर्व निरीक्षण केलेल्या उत्सर्जनांचे नैसर्गिक स्पष्टीकरण आहे, जसे की पाण्याच्या विघटनाने तयार होणारे हायड्रॉक्सिल रॅडिकल्स.
ज्ञात घटनांशी जुळलेले वर्तन, रचना आणि प्रक्षेपण धूमकेतूच्या स्वभावाची पुष्टी करतात. तज्ञांनी यावर जोर दिला की कृत्रिम व्याख्यांना निरीक्षणात्मक आधार नसतो.
पाहुण्यांचे वैज्ञानिक महत्त्व
3I/ATLAS सारख्या आंतरतारकीय वस्तू इतर ग्रह प्रणालींच्या रसायनशास्त्रात अद्वितीय अंतर्दृष्टी देतात. सेंद्रिय संयुगेची उपस्थिती विश्वातील जीवनाच्या बिल्डिंग ब्लॉक्सच्या वितरणावरील अभ्यासांना बळकट करते.
Oumuamua आणि 2I/Borisov शी तुलना रचना आणि क्रियाकलाप मधील फरक हायलाइट करते. 3I/ATLAS CO2 मध्ये अधिक समृद्ध आहे, जे त्याच्या होम सिस्टमच्या बाह्य क्षेत्रांमध्ये उत्पत्ती सूचित करते.
ही निरीक्षणे दूरच्या वातावरणात धूमकेतूंची निर्मिती समजून घेण्यास हातभार लावतात. SPHEREx आणि इतर साधनांद्वारे गोळा केलेला डेटा अधिक माहिती काढण्यासाठी विश्लेषणाखाली आहे.
आंतरतारकीय अभ्यागतांचा अभ्यास वैश्विक रासायनिक विविधता आणि दूरच्या आकाशगंगांमधील तारकीय उत्क्रांतीच्या प्रक्रियेबद्दलचे ज्ञान वाढवतो.