नासाच्या संशोधकांनी मंगळावर सापडलेल्या सर्वात मोठ्या सेंद्रिय रेणूंची ओळख पटवलेल्या अभ्यासाचे परिणाम जाहीर केले. 2012 पासून गेल क्रेटरमध्ये कार्यरत असलेल्या क्युरिऑसिटी रोबोटचा वापर करून शोध घेण्यात आला. पदार्थांमध्ये डेकेन, अनडेकेन आणि डोडेकेन यांचा समावेश आहे, शक्यतो प्राचीन खडकांमध्ये जतन केलेले फॅटी ऍसिडचे तुकडे.
ॲस्ट्रोबायोलॉजी जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या या अभ्यासात मार्च 2025 मध्ये गोळा केलेल्या नमुन्यांचे विश्लेषण केले गेले. शास्त्रज्ञांनी निष्कर्ष काढला की ज्ञात गैर-जैविक प्रक्रिया या रेणूंच्या विपुलतेचे पूर्णपणे स्पष्टीकरण देत नाहीत. संशोधनाने प्रयोगशाळेतील प्रयोग आणि गणितीय मॉडेलिंगसह रोव्हर डेटा एकत्र केला.
विश्लेषित खडक सुमारे 80 दशलक्ष वर्षे वैश्विक किरणोत्सर्गाच्या संपर्कात राहिले. या एक्सपोजरमुळे काही मूळ सेंद्रिय पदार्थांचा ऱ्हास झाला, परंतु अनुमानित रक्कम ॲबायोजेनिक स्त्रोतांकडून अपेक्षेपेक्षा जास्त आहे.
जिज्ञासा अभियान आणि गेल क्रेटरचा शोध
क्युरिऑसिटी रोबोट 2011 मध्ये लॉन्च झाल्यानंतर ऑगस्ट 2012 मध्ये गेल क्रेटर येथे पोहोचला. हा प्रदेश निवडण्यात आला कारण तो अब्जावधी वर्षांपूर्वी तलावाची उपस्थिती दर्शवणाऱ्या गाळांसह, प्राचीन जलीय वातावरणाचा पुरावा सादर करतो. सॅम्पल ॲनालिसिस ॲट मार्स (एसएएम) इन्स्ट्रुमेंटने सुसज्ज रोव्हर थेट पृष्ठभागावर ड्रिल केलेल्या नमुन्यांचे विश्लेषण करते.
गेल क्रेटरचा व्यास सुमारे 154 किलोमीटर आहे आणि त्याच्या मध्यभागी माउंट शार्प आहे. या पर्वतातील भूगर्भीय स्तर कालांतराने पर्यावरणीय बदल प्रकट करतात. क्युरिओसिटीने आधीच मातीची खनिजे आणि सल्फर संयुगे ओळखले आहेत, जे मंगळाच्या भूतकाळातील राहण्यायोग्य परिस्थितीशी सुसंगत आहेत.
जटिल सेंद्रीय रेणू शोधणे
मार्च 2025 मध्ये, SAM प्रयोगशाळेने यलोनाइफ बे परिसरातून मातीच्या दगडाच्या नमुन्यावर प्रक्रिया केली. सापडलेली संयुगे डेकेन (C10), अंडकेन (C11) आणि डोडेकेन (C12) आहेत, मंगळावर आतापर्यंतची सर्वात लांब नोंद आहे. हे रेणू नमुना गरम करताना दिसू लागले, जे पूर्ववर्तींचे थर्मल डिकार्बोक्सीलेशन सूचित करतात.
मोजलेले मूल्य 30 ते 50 भाग प्रति अब्ज दरम्यान होते. मॉडेलिंग सूचित करते की किरणोत्सर्गी ऱ्हास होण्यापूर्वी मूळ एकाग्रता 120 ते 7,700 भाग प्रति दशलक्ष पर्यंत होती. हा अंदाज पृष्ठभागावरील खडकाच्या दीर्घकाळापर्यंत प्रदर्शनाचा विचार करतो.
- डेकन: 10-कार्बन साखळी, जतन केलेल्या सेंद्रिय तुकड्यांशी संबंधित.
- Undecane: 11-कार्बन साखळी, मंगळावरील मागील शोधांमध्ये दुर्मिळ.
- डोडेकेन: 12-कार्बन साखळी, आतापर्यंत ओळखल्या गेलेल्या सर्वात मोठ्या अल्केनचे प्रतिनिधित्व करते.
शास्त्रज्ञांद्वारे विश्लेषित अबोजेनिक गृहीतके
संशोधकांनी संयुगे स्पष्ट करण्यासाठी अनेक गैर-जैविक स्त्रोतांची चाचणी केली. उल्कापिंड आणि आंतरग्रहीय धूळ द्वारे वितरण अपुरे परिमाणाचे ऑर्डर असल्याचे दर्शविले गेले आहे. मंगळावरील अवसादन दर लिथिफाइड खडकांमध्ये लक्षणीय प्रमाणात जमा होऊ देत नाहीत.
फोटोकेमिकल धुके तयार होण्यासारख्या वातावरणातील प्रक्रिया देखील नाकारल्या गेल्या आहेत. प्राचीन मंगळावर कदाचित लक्षणीय निक्षेप निर्माण करण्यासाठी पुरेसे मिथेन नव्हते. हायड्रोथर्मल प्रतिक्रियांचे मूल्यांकन केले गेले आहे, परंतु खडकाची खनिजे आवश्यक उच्च तापमान दर्शवत नाहीत.
इतर शक्यतांमध्ये सर्पेंटायझेशन आणि फिशर-ट्रॉप्स्च प्रतिक्रियांचा समावेश होतो. कोणत्याही ज्ञात यंत्रणेने अनुमानित विपुलतेचे पुनरुत्पादन केले नाही. शास्त्रज्ञांनी ठळकपणे सांगितले की सामान्य अबोजेनिक स्त्रोत समान वातावरणात कमी प्रमाणात निर्माण करतात.
जमिनीवर फॅटी ऍसिड उत्पादनाशी तुलना
पृथ्वीवर, फॅटी ऍसिड प्रामुख्याने सजीवांच्या पेशींच्या पडद्यामध्ये दिसतात. भूवैज्ञानिक प्रक्रिया देखील हे रेणू तयार करतात, परंतु विशिष्ट संदर्भांमध्ये. मंगळावर, संपूर्ण गैर-जैविक स्पष्टीकरणांची अनुपस्थिती केस वेगळे करते.
फॅटी ऍसिडचे तुकडे प्राचीन स्थलीय गाळांमध्ये जतन केले जातात. मंगळाचा शोध मडस्टोनमध्ये समान संरक्षण सूचित करतो. मंगळावरील वैश्विक किरणोत्सर्गामुळे होणारे ऱ्हास हे वातावरणाद्वारे संरक्षित पृथ्वीपेक्षा अधिक वेगाने होते.
गेल क्रेटरमध्ये राहण्याचा पुरावा
सुमारे 3.5 अब्ज वर्षांपूर्वी गेल क्रेटर एक स्थिर तलावाचे घर होते. जमा झालेला गाळ तटस्थ pH सह गोड्या पाण्याचा प्रवाह दर्शवतो. हेमॅटाइट आणि चिकणमाती सारखी खनिजे प्रीबायोटिक रसायनशास्त्रासाठी अनुकूल परिस्थितींना आधार देतात.
जिज्ञासाला मागील वर्षांमध्ये बोरॉन आणि साधी सेंद्रिय संयुगे सापडली आहेत. हे निष्कर्ष जटिल रेणू जतन करण्याच्या प्रदेशाच्या क्षमतेला बळकट करतात. कंबरलँड खडक, ज्याचे आता विश्लेषण केले गेले आहे, हा प्राचीन तलावाच्या पलंगाचा भाग आहे.
प्राचीन पाण्याची चिन्हे असलेले इतर मंगळ प्रदेश
प्रोब इमेजेस व्हॅलेस मरिनेरिसमधील ब्रँचिंग चॅनेल प्रकट करतात. हे चॅनेल स्थलीय डेल्टाप्रमाणेच ठेवींमध्ये संपतात. मॉर्फोलॉजी स्थिर शरीरात सतत पाण्याचा प्रवाह दर्शवते.
युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) ने उच्च-रिझोल्यूशन डेटाचे योगदान दिले. नदीचे जाळे पृष्ठभागावरील ओलावा दीर्घकाळापर्यंत सूचित करतात. ही वैशिष्ट्ये गेल क्रेटरच्या निष्कर्षांना पूरक आहेत.
सॅम इन्स्ट्रुमेंट आणि ऑनबोर्ड विश्लेषण पद्धती
विश्लेषण करण्यायोग्य वायू सोडण्यासाठी SAM नमुने 900 अंश सेल्सिअस पर्यंत गरम करते. मास स्पेक्ट्रोमीटर अस्थिर संयुगे ओळखतात. तंत्र कमी सांद्रता असताना देखील सेंद्रिय शोधण्याची परवानगी देते.
स्थलीय प्रयोगांनी समान खडकांमध्ये गॅलेक्टिक रेडिएशनची प्रतिकृती तयार केली आहे. गणितीय मॉडेल्सने लाखो वर्षांपासून विनाश दरांची गणना केली आहे. या डेटाच्या एकत्रीकरणामुळे मूळ प्रमाणांचा अंदाज लावणे शक्य झाले.
मंगळाच्या खगोलशास्त्रासाठी अभ्यासाचे परिणाम
हे काम मंगळावरील भूतकाळातील वास्तव्याबद्दल पुराव्यांचा मुख्य भाग विस्तृत करते. जटिल ऑर्गेनिक्सच्या वाढीव एकाग्रतेसाठी अतिरिक्त स्पष्टीकरण आवश्यक आहे. भविष्यातील संशोधन सिम्युलेटेड मंगळाच्या स्थितीत विघटन दर तपासेल.
जैविक गृहीतक प्रशंसनीय आहे, परंतु अधिक डेटा आवश्यक आहे. अभ्यासात व्याख्या करताना सावधगिरी बाळगण्याची गरज आहे. मार्स सॅम्पल रिटर्न सारख्या मिशनमध्ये तपशीलवार जमिनीवर आधारित विश्लेषणासाठी नमुने परत आणण्याची योजना आहे.
मंगळावरील सेंद्रिय शोधांचा ऐतिहासिक संदर्भ
2014 मध्ये क्युरिऑसिटीने क्लोरोबेन्झिन आणि इतर संयुगे शोधले. त्यानंतरच्या शोधांमध्ये थायोफेन्स आणि सल्फर रेणूंचा समावेश होता. प्रत्येक शोधाने मंगळाच्या सेंद्रीय यादीमध्ये जटिलता जोडली.
1970 च्या दशकातील वायकिंग्स सारख्या मागील मोहिमांनी निर्णायक यश न मिळता जीवनाच्या चिन्हे शोधल्या आहेत. तांत्रिक प्रगतीमुळे परिस्थितीचे विश्लेषण अधिक अचूक होऊ दिले आहे. सध्याचा अभ्यास सर्वात लांब-साखळीतील अल्केन ओळखला जातो.
रोबोट सुरुवातीच्या दोन वर्षांच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त काम करत आहे. फेब्रुवारी 2026 पर्यंत याने पृष्ठभागावर 30 किलोमीटरहून अधिक प्रवास केला. नवीन ड्रिलिंग आणि विश्लेषणासाठी उपकरणे कार्यरत राहतील.
