Μια ομάδα που αποτελείται από δεκαεννέα Δημοκρατικούς νομοθέτες ζήτησε επίσημα εσωτερικό έλεγχο των λειτουργιών της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας. Η ζήτηση, που προωθήθηκε στο Escritório του Inspetor-General τον Νοέμβριο, επικεντρώνεται στα πρόσφατα μέτρα για την απενεργοποίηση και τη μεταφορά εξοπλισμού στο Centro του Voos Espaciais Goddard, που βρίσκεται στο Maryland. Οι διοικητικές ενέργειες έγιναν ταυτόχρονα με την περίοδο αναστολής των δραστηριοτήτων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, εγείροντας υποψίες για τη συμμόρφωση με τα πρωτόκολλα που εγκρίθηκαν από τη διοίκηση και την πιθανή παραβίαση των κατευθυντήριων γραμμών του προϋπολογισμού.
Κοινοβουλευτική πίεση και κίνδυνοι για τις αποστολές
Με επικεφαλής τον αναπληρωτή Zoe Lofgren, μέλη του Comitê του Ciência, του Espaço και του Tecnologia του Entre, οι ανησυχίες που αναφέρονται στην επιστολή είναι η ανάπτυξη του διαστημικού τηλεσκοπίου Nancy Grace Roman και του διαστημικού τηλεσκοπίου X____NM που σχεδιάστηκε για την εξερεύνηση Titã. Η διαστημική υπηρεσία, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι τα μέτρα αποτελούν μέρος μιας στρατηγικής βελτιστοποίησης των πόρων που έχει σχεδιαστεί μακροπρόθεσμα, με στόχο τη δημοσιονομική αποτελεσματικότητα.
Το αίτημα για έρευνα έρχεται μετά από προηγούμενη απόπειρα διαλόγου, κατά την οποία ο Lofgren ζήτησε την άμεση αναστολή των μετεγκαταστάσεων. Η απάντηση της διοίκησης, που στάλθηκε στα μέσα Νοεμβρίου, υπερασπίστηκε τις ενοποιήσεις όπως χρειαζόταν. Το τρέχον έγγραφο απαιτεί από τον γενικό επιθεωρητή να αξιολογήσει ποιος ενέκρινε το κλείσιμο, να αναλύσει τα οικονομικά κίνητρα πίσω από τις αποφάσεις και να επαληθεύσει εάν υπήρχε πραγματική ευθυγράμμιση με το γενικό σχέδιο του ιδρύματος, εκτός από τον έλεγχο της συμμόρφωσης με τους κανόνες για τη διαχείριση της δημόσιας περιουσίας.
Δημοσιονομικές επιπτώσεις και φυσική αναδιάρθρωση
Το εν εξελίξει σχέδιο αναδιάρθρωσης περιλαμβάνει τον παροπλισμό δεκατριών κτιρίων στην κύρια πανεπιστημιούπολη Goddard έως τον Μάρτιο του 2026, μια διαδικασία που έχει επιταχυνθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Η διοίκηση του κέντρου ισχυρίζεται ότι τέτοιες πρωτοβουλίες είναι απαραίτητες για την αποφυγή του κόστους συντήρησης που υπολογίζεται στα 64 εκατομμύρια δολάρια, επιπλέον της πρόβλεψης επαναλαμβανόμενης ετήσιας εξοικονόμησης 10 εκατομμυρίων δολαρίων με τη μείωση της κατεχόμενης περιοχής. Ωστόσο, το δημοσιονομικό σενάριο παρουσιάζει σοβαρές προκλήσεις, με τις προτάσεις προϋπολογισμού να αναφέρουν περικοπές έως και 25% στα γενικά κονδύλια και δραστικές μειώσεις στα επιστημονικά προγράμματα.
Οι νομοθέτες επισημαίνουν ότι το αρχικό γενικό σχέδιο απαιτούσε σταδιακές αλλαγές σε διάστημα δύο δεκαετιών, αντί για την απότομη εφαρμογή που παρατηρήθηκε πρόσφατα. Η αντιπροσωπεία του Κογκρέσου Maryland έστειλε επίσης συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των αλλαγών στις μελλοντικές τεχνικές δυνατότητες, ειδικά σε σχέση με το Observatório του
Ανησυχίες για ευαίσθητο εξοπλισμό
Οι εσωτερικές αναφορές δείχνουν ότι οι εργαζόμενοι έλαβαν αυστηρές προθεσμίες για να συσκευάσουν αντικείμενα υψηλής ακρίβειας, συμπεριλαμβανομένων εξαρτημάτων για εργαστήρια πρόωσης και καθαρούς χώρους, απαραίτητα για την επικύρωση επιστημονικών αποστολών. Η εκκένωση του Edifício 11, μιας κρίσιμης δομής για τις δοκιμές πρόωσης, αποτελεί παράδειγμα των λειτουργικών κινδύνων που εμπεριέχονται, καθώς η απουσία εγκαταστάσεων άμεσης αντικατάστασης θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόσθετο κόστος και σημαντικές καθυστερήσεις στο χρονοδιάγραμμα του τηλεσκοπίου Roman.
Εκτός από τους σημαντικούς κινδύνους, υπήρξαν αναφορές για υπερφόρτωση εργασίας κατά την περίοδο παύσης λειτουργίας της κυβέρνησης. Η κινητοποίηση πολιτών για εργασίες υλικοτεχνικής συσκευασίας εντοπίστηκε ως πιθανή παραβίαση των δημοσιονομικών περιορισμών που ίσχυαν κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας. Ο Sindicatos μηχανικών και επιστημόνων προειδοποίησε ότι οι προτεινόμενες περικοπές και αποδιοργάνωση θα μπορούσαν να έχουν ως αποτέλεσμα τη μείωση σχεδόν του μισού επιστημονικού τεχνικού προσωπικού του κέντρου, διασκορπίζοντας τη συσσωρευμένη γνώση.
Ερωτήματα για τη νομιμότητα των ενεργειών
Ο πυρήνας του αιτήματος προς τον εποπτικό φορέα έγκειται στην επαλήθευση της νομιμότητας των συναλλαγών που πραγματοποιούνται χωρίς τη δέουσα έγκριση από τον Congresso. Μια προηγούμενη έκθεση του Senado είχε ήδη προτείνει ότι η εφαρμογή περικοπών του προϋπολογισμού πριν από την τελική έγκριση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού θα μπορούσε να είναι αντισυνταγματική. Diante της απάντησης του οργανισμού, ο οποίος χαρακτήρισε τις ενέργειες ως διαδικασίες ρουτίνας, η επιτροπή επιμένει στην ανάγκη για ανεξάρτητο έλεγχο για τη διασφάλιση της διαφάνειας, την προστασία της εθνικής επιστημονικής κληρονομιάς και τη διασφάλιση της διατήρησης ζωτικού εξοπλισμού, όπως αυτός της αποστολής DAVINCI στο Vênus.