Οι αστρονόμοι από Universidade έως Carolina έως Norte στο Chapel Hill έχουν εντοπίσει ότι το διάσημο αστρικό σμήνος Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στοΤο Astrophysical Journalεπαναπροσδιόρισε τα όρια αυτού του ουράνιου αντικειμένου, αποδεικνύοντας ότι η ομάδα των αστεριών είναι περίπου είκοσι φορές πιο εκτεταμένη από ό,τι είχαν υποδείξει προηγούμενες εκτιμήσεις. Η ανακάλυψη εισάγει την έννοια του “Σύμπλοκου Grandes Plêiades”, μιας τεράστιας δομής που περιλαμβάνει χιλιάδες αστέρια στη διαδικασία της διασποράς.
Η έρευνα χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό δεδομένων από δύο από τις πιο σημαντικές διαστημικές αποστολές του σήμερα: τον δορυφόρο TESS της NASA και το παρατηρητήριο Gaia, από το Agência Espacial Europeia (ESA). Διασταυρώνοντας πληροφορίες κίνησης και φωτεινότητας, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν μια κοινή γενεαλογία μεταξύ των αστεριών που, με την πρώτη ματιά, φαινόταν αποκομμένη στον νυχτερινό ουρανό. Η νέα προοπτική Essa αλλάζει θεμελιωδώς την κατανόηση του πώς συμπεριφέρονται και εξελίσσονται τα αστρικά σμήνη σε δισεκατομμύρια χρόνια.
Alexandru Canpan/ shutterstock.com
Η μέθοδος που εφαρμόστηκε για να καταλήξουμε σε αυτό το συμπέρασμα βασίστηκε στην ανάλυση της αστρικής περιστροφής ως ακριβούς δείκτη ηλικίας, επιτρέποντας στα πραγματικά μέλη του συμπλέγματος να διαφοροποιηθούν από άλλα αστέρια που μόλις διέσχισαν την περιοχή. Η επικύρωση αυτών των δεδομένων επιβεβαίωσε ότι τα “Επτά Irmãs”, ορατά με γυμνό μάτι, συνοδεύονται από ένα τεράστιο δίκτυο “χαμένων αδερφών” που έχουν απομακρυνθεί από το κέντρο βαρύτητας, αλλά διατηρούν την ίδια χημική και χρονολογική προέλευση.
Λεπτομερής χαρτογράφηση της κοσμικής δομής
Η χαρτογράφηση που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα με επικεφαλής τον αστρονόμο Andrew Boyle απαιτούσε μια καινοτόμο τεχνική προσέγγιση για να ξεπεραστούν οι περιορισμοί των παραδοσιακών παρατηρήσεων. Το τηλεσκόπιο Gaia παρείχε τις ακριβείς συντεταγμένες και τη σωστή κίνηση εκατομμυρίων αστέρων, δημιουργώντας έναν υψηλής πιστότητας, τρισδιάστατο χάρτη της ηλιακής γειτονιάς. Ωστόσο, η θέση από μόνη της δεν ήταν αρκετή για να επιβεβαιώσει την υπαγωγή των αστεριών στο σμήνος, καθώς αστέρια από διαφορετική προέλευση μπορούν να διασχίσουν το ίδιο οπτικό πεδίο.
Για να επιλύσουν αυτό το ζήτημα, οι ερευνητές ενσωμάτωσαν τις καμπύλες φωτός που ελήφθησαν από το TESS, ένα όργανο που αρχικά σχεδιάστηκε για την ανίχνευση εξωπλανητών χρησιμοποιώντας τη μέθοδο διέλευσης. Η ευαισθησία του δορυφόρου κατέστησε δυνατή τη μέτρηση της ταχύτητας περιστροφής των υποψήφιων αστεριών. Τα Como νεότερα αστέρια τείνουν να περιστρέφονται πιο γρήγορα από τα παλαιότερα, αυτή η μέτρηση χρησίμευε ως προσωρινό φίλτρο, απομονώνοντας μόνο αντικείμενα που γεννήθηκαν την ίδια στιγμή με τον πυρήνα Plêiades.
Δυναμική και εξέλιξη διασποράς
Η αναγνώριση του Complexo από το Grandes Plêiades προσφέρει ένα φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη της δυναμικής της διάσπασης της αστρικής οικογένειας. Αυτό που παρατηρείται τώρα δεν είναι μια στατική ομάδα, αλλά μια συσχέτιση σε πλήρη μεταμόρφωση, όπου οι παλιρροϊκές δυνάμεις του Via Láctea και οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με γιγάντια μοριακά νέφη αποσυναρμολογούν αργά την αρχική δομή. Η διαδικασία Esse της αστρικής εξάτμισης είναι η κοινή μοίρα των περισσότερων ανοιχτών σμηνών.
Ο Andrew Mann, συν-συγγραφέας της μελέτης, επισημαίνει ότι ο νέος ορισμός της επέκτασης σμήνος υποδηλώνει ότι πολλά αστέρια κοντά στο Sistema Solar μπορεί να ανήκουν σε παρόμοιες δομές, που δεν έχουν χαρτογραφηθεί ακόμη σε βάθος. Η ικανότητα παρακολούθησης αυτών των διάσπαρτων μελών είναι ζωτικής σημασίας για την ανακατασκευή της ιστορίας σχηματισμού του τοπικού γαλαξία και την κατανόηση των περιβαλλόντων όπου σχηματίστηκαν αστέρια όπως το Sol.
- Αναγνώριση χιλιάδων νέων αστεριών που σχετίζονται με το σύμπλεγμα.
- Χρήση γυροχρονολογίας για ακριβή χρονολόγηση απομακρυσμένων μελών.
- Επιβεβαίωση μιας περιοχής επιρροής είκοσι φορές μεγαλύτερη από τον ορατό πυρήνα.
- Επίδειξη της αποτελεσματικότητας της χρήσης κοινών δεδομένων από Gaia και TESS.
Επιπτώσεις για τη σύγχρονη αστροφυσική
Η ανακάλυψη υπερβαίνει την απλή καταλογογράφηση νέων άστρων, παρέχοντας ένα ισχυρό μοντέλο για την αναζήτηση άλλων διάχυτων αστρικών συσχετισμών. Η τεχνική περιστροφικής χρονολόγησης, που επικυρώθηκε σε αυτή τη μελέτη, υπόσχεται να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την αστροφυσική την επόμενη δεκαετία, επιτρέποντας στους επιστήμονες να «επιστρέφουν» την κίνηση των άστρων και να βρουν τα αρχικά τους φυτώρια. Το Isso είναι θεμελιώδες για την κατανόηση της κατανομής των χημικών στοιχείων στον γαλαξία.
Εκτός από την επιστημονική της αξία, η έρευνα εμπλουτίζει την ιστορική και πολιτιστική αφήγηση του Plêiades, ενός από τα πιο αναφερόμενα αντικείμενα στην αρχαία μυθολογία και αστρονομία. Αποκαλύπτοντας ότι το σύμπλεγμα είναι πολύ περισσότερα από όσα μπορεί να συλλάβει το ανθρώπινο μάτι, η σύγχρονη επιστήμη προσθέτει ένα νέο στρώμα πολυπλοκότητας σε ένα από τα πιο προσεκτικά παρακολουθούμενα εικονίδια του νυχτερινού ουρανού, μετατρέποντας ένα οπτικό σημείο αναφοράς σε ένα τεράστιο πεδίο μελέτης για την ουράνια μηχανική.
Λέξεις-κλειδιά
αστρική εξέλιξη, δορυφόρος gaia, σμήνος m45, σύγχρονη αστρονομία, ουράνια χαρτογράφηση
Αναζητήθηκαν σύνδεσμοι
https://iopscience.iop.org/journal/0004-637X
https://www.nasa.gov/tess-transiting-exoplanet-survey-satellite/
https://sci.esa.int/web/gaia