एंड्रिया किमी एंटोनेली ने इस शुक्रवार (13) को बहरीन के साखिर सर्किट में प्री-सीज़न परीक्षण के तीसरे और अंतिम दिन सबसे तेज़ लैप रिकॉर्ड करके फॉर्मूला 1 पैडॉक को आश्चर्यचकित कर दिया। युवा इतालवी ड्राइवर, जिसने दोपहर में मर्सिडीज W17 की कमान संभाली, ने 1 मिनट 33 सेकंड 669 मिनट के समय के साथ टीम के साथी जॉर्ज रसेल को पीछे छोड़ दिया, जो रेगिस्तान में गतिविधियों के पूरे सप्ताह का सबसे अच्छा समय था। यह प्रदर्शन लुईस हैमिल्टन के प्रतिस्थापन की क्षमता की पुष्टि करता है, जिन्होंने फेरारी के लिए अपने आधिकारिक पदार्पण से पहले अपना आखिरी टेस्ट सत्र अंतिम मिनटों में यांत्रिक समस्याओं के कारण बाधित देखा था।
अंतिम सत्र में मर्सिडीज का तकनीकी दबदबा रहा, जो अपने दो ड्राइवरों को टाइमशीट में शीर्ष स्थान पर रखने में कामयाब रही। रसेल, जिन्होंने सुबह कुछ समय नेतृत्व किया था, एंटोनेली द्वारा निर्धारित समय से केवल 0s249 पीछे, 1 मिनट 33 सेकंड 918 के साथ दूसरे स्थान पर रहे। जर्मन टीम का प्रदर्शन पिछले वर्ष की तुलना में प्रतिस्पर्धात्मकता में उछाल का संकेत देता है, हालांकि प्री-सीज़न के दौरान टीमों का ध्यान क्वालीफाइंग सिमुलेशन और पूर्ण टैंकों के साथ दौड़ की गति के बीच भिन्न होता है।
- एंटोनेली ने 56 लैप्स में 1 मिनट 33 सेकेंड 669 मिनट के साथ तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया।
- रसेल ने दिन के दूसरे सबसे तेज समय के साथ मर्सिडीज को एक-दो से हरा दिया।
- हैमिल्टन को यांत्रिक समस्याओं का सामना करना पड़ा और दोपहर का एकमात्र लाल झंडा दिखाई दिया।
- ऑस्कर पियास्त्री सबसे अधिक उत्पादक ड्राइवर थे, जिन्होंने मैकलेरन के साथ 164 लैप्स पूरे किए।
- गेब्रियल बोर्तोलेटो ने ऑडी कार के साथ 15वें स्थान पर अपनी भागीदारी समाप्त की।
यह दिन ब्राज़ीलियाई गेब्रियल बोर्तोलेटो के लिए भी महत्वपूर्ण था, जिन्होंने दिन के पहले भाग में ऑडी सिंगल-सीटर पर अपने परीक्षणों की श्रृंखला को अंजाम दिया। युवा राष्ट्रीय प्रतिभा ने टेलीमेट्री डेटा एकत्र करने और नई टीम के सिस्टम को अपनाने पर ध्यान केंद्रित किया, और 60 लैप्स के बाद 1 मिनट 37 सेकंड 536 का अपना सर्वश्रेष्ठ समय पूरा किया। दोपहर में, उन्होंने कॉकपिट को अनुभवी निको हुलकेनबर्ग को सौंप दिया, जो जर्मन टीम के समय को 1 मिनट 36 सेकंड 271 तक कम करने में कामयाब रहे, और शुक्रवार को कुल मिलाकर दसवें स्थान पर रहे।
मर्सिडीज का प्रदर्शन और हैमिल्टन की चुनौतियाँ
मर्सिडीज ने एक निरंतरता का प्रदर्शन किया जिसने साखिर में गतिविधियों के पूरे कार्यक्रम के दौरान प्रतिद्वंद्वियों का ध्यान आकर्षित किया। एंटोनेली ने अपनी तेज़ लैप के लिए नरम यौगिकों का उपयोग किया, लेकिन घुमावदार खंडों में कार के संतुलन ने संकेत दिया कि टीम ने पिछली अस्थिरता की समस्याओं का समाधान ढूंढ लिया था जिसने पिछले डिज़ाइन को प्रभावित किया था। टीम के ट्रैक इंजीनियर ने जोर देकर कहा कि ध्यान वायुगतिकीय सत्यापन पर था, लेकिन इटालियन की शुद्ध गति ने ब्रैकली गैरेज में नए सिरे से आशावाद लाया।
लुईस हैमिल्टन, जो अब फेरारी के रंग में रंगे हुए हैं, का बहरीन में परीक्षण कड़वा-मीठा अंत हुआ। 1 मिनट 34 सेकंड 209 के साथ दिन का तीसरा सर्वश्रेष्ठ समय रिकॉर्ड करने के बावजूद, सात बार के विश्व चैंपियन को इलेक्ट्रॉनिक विफलता के कारण सत्र के अंतिम क्षणों में अपनी कार को एस्केप एरिया में पार्क करना पड़ा। यह घटना दोपहर की अवधि में एकमात्र खतरे का कारण बनी, जिसने अन्य ड्राइवरों को सर्किट की कृत्रिम रोशनी के तहत अपने अंतिम क्वालीफाइंग सिमुलेशन प्रयासों को पूरा करने से रोक दिया।
हालाँकि, फेरारी, हैमिल्टन द्वारा उत्पन्न रुकावट से चिंतित नहीं दिखी, क्योंकि अंग्रेजी ड्राइवर ने पूरे दिन में 148 चक्कर लगाए। अनुभवी के लिए इटालियन पावर यूनिट के एर्गोनॉमिक्स और पावर डिलीवरी सिस्टम के साथ सहज महसूस करने के लिए माइलेज की यह मात्रा आवश्यक है। मारानेलो टीम ने सीज़न-ओपनिंग ग्रैंड प्रिक्स के आधिकारिक समय का अनुकरण करने वाली ट्रैक स्थितियों में पिरेली टायरों की गिरावट का मूल्यांकन करते हुए, लंबे कार्यकाल को प्राथमिकता दी।
ऑस्कर पियास्त्री की मैराथन और मैकलेरन की स्थिरता
रेगिस्तान में काम पूरा होने के दौरान स्थायित्व और शारीरिक प्रतिरोध के मामले में ऑस्कर पियास्त्री मुख्य आकर्षण थे। ऑस्ट्रेलियाई मैकलेरन ड्राइवर ने एक ही दिन में लगभग तीन ग्रां प्री के बराबर की दूरी तय की, जिसमें कार में किसी भी प्रासंगिक तकनीकी खराबी का अनुभव किए बिना कुल 164 लैप्स शामिल थे। 1 मिनट 34 सेकेंड 549 के उनके सर्वश्रेष्ठ समय ने उन्हें चौथे स्थान पर रखा, जिससे पता चला कि मैकलेरन के पास एक विश्वसनीय टीम है जो शुरुआती ग्रिड पर आगे की पंक्तियों के लिए लड़ने के लिए तैयार है।
वोकिंग टीम की रणनीति मर्सिडीज से अलग थी, जब ट्रैक अपने सबसे कम तापमान पर था, तो ऐसे समय में अत्यधिक लैप लेने से बचना था। पियास्त्री ने विभिन्न ऑपरेटिंग विंडो में कार के व्यवहार को समझने के लिए विभिन्न सस्पेंशन सेटिंग्स और इंजन मैपिंग के परीक्षण पर ध्यान केंद्रित किया। मैकलेरन द्वारा एकत्र किए गए डेटा को पैडॉक में सबसे मजबूत माना जाता है, लगातार 15 से 20 लैप की अपनी श्रृंखला के दौरान ऑस्ट्रेलियाई द्वारा रिकॉर्ड किए गए लैप समय की स्थिरता को देखते हुए।
रेड बुल वेरस्टैपेन और हैडजर के साथ लो प्रोफाइल बनाए रखता है
रेड बुल रेसिंग ने परीक्षण के अंतिम दिन अधिक रूढ़िवादी प्रोफ़ाइल का विकल्प चुना, जो मैक्स वेरस्टैपेन के साथ पांचवें स्थान पर समाप्त हुआ। मौजूदा विश्व चैंपियन ने 1:35.341 का समय लिया, और लगभग पूरी तरह से हार्ड कंपाउंड टायरों पर रेसिंग सिमुलेशन पर ध्यान केंद्रित किया। ऐसा लगता है कि ऑस्ट्रियाई टीम खेल को छुपा रही है, क्योंकि वेरस्टैपेन ने अपने समय को कम करने की कोशिश नहीं की, भले ही ट्रैक ने देर दोपहर में बेहतर पकड़ की स्थिति पेश की, ब्रेक की शीतलन और डीआरएस की दक्षता की निगरानी करना पसंद किया।
इसाक हैडजर, जिन्होंने मुख्य रेड बुल टीम के लिए भी परीक्षण किया था, ने वेरस्टैपेन के समान कार्यक्रम का पालन किया और छठे स्थान पर थे। एड्रियन न्यूए के नेतृत्व वाली तकनीकी टीम ने पवन सुरंग और ट्रैक के बीच डेटा के सहसंबंध पर संतुष्टि व्यक्त की, यह दर्शाता है कि बहरीन में लाए गए उन्नयन ने उम्मीद के मुताबिक काम किया। होंडा-आरबीपीटी इंजन की विश्वसनीयता भी एक सकारात्मक बिंदु थी, जिससे जोड़ी को यांत्रिक डर के बिना संयुक्त 120 लैप्स पूरा करने की अनुमति मिली।
गेब्रियल बोर्तोलेटो ने बहरीन में ऑडी के लिए डेब्यू किया
ब्राज़ीलियाई गेब्रियल बोर्तोलेटो ने ऑडी ड्राइवर के रूप में अपना पहला पूर्ण प्री-सीज़न समाप्त किया, जिसके परिणाम को टीम निदेशकों ने सकारात्मक माना। हालाँकि उन्होंने दिन का अंत 15वें स्थान पर किया, लेकिन ड्राइवर का ध्यान शुरुआती प्रक्रियाओं को अपनाने और हाइब्रिड सिस्टम की ऊर्जा को प्रबंधित करने पर था। बोर्टोलेटो ने इस बात पर प्रकाश डाला कि इंजीनियरों के साथ तालमेल तेजी से आगे बढ़ा, जो एक ऐसी टीम के लिए महत्वपूर्ण है जो अभी भी उच्चतम स्तर पर अपनी आंतरिक प्रक्रियाओं को समायोजित कर रही है।
बोर्टोलेटो की टीम के साथी निको हुलकेनबर्ग ने एक अलग दृष्टिकोण पेश किया जब उन्होंने दोपहर में कार को संभाला और उच्च गति पर वायुगतिकीय दक्षता के उद्देश्य से घटकों का परीक्षण किया। जर्मन दिग्गज चेसिस से थोड़ा और प्रदर्शन हासिल करने में कामयाब रहे, लेकिन उन्होंने माना कि ऑडी को अभी भी समेकित मिडफ़ील्ड को पकड़ने के लिए काम करना है। हुलकेनबर्ग और नेताओं के बीच सिर्फ एक सेकंड से अधिक के अंतर से पता चलता है कि ग्रिड के बीच की दौड़ पहली दौड़ से बेहद कड़ी होगी।
मध्यवर्ती टीमों का विकास और दिन का आश्चर्य
हास ने एस्टेबन ओकन के साथ एक ठोस प्रदर्शन प्रस्तुत किया, जिन्होंने 1 मिनट 35 सेकेंड 753 सेकंड के समय के साथ दिन का सातवां सबसे तेज समय हासिल किया। ऐसा प्रतीत होता है कि अमेरिकी टीम ने अपने पिछले अभियानों में आई पुरानी टायर ओवरहीटिंग समस्याओं पर काबू पा लिया है, जिससे परीक्षण के दौरान अधिक स्थिर दौड़ गति दिखाई दे रही है। टीम के दूसरे ड्राइवर ओलिवर बेयरमैन का दिन भी उपयोगी रहा और वह नौवें स्थान पर रहे, जिससे यह पुष्टि हुई कि हास कार के पास नियमित रूप से अंक प्राप्त करने का प्रतिस्पर्धी आधार है।
एल्पाइन के लिए दौड़ रहे फ्रेंको कोलापिन्टो ने सैद्धांतिक रूप से तेज़ कारों को पछाड़ते हुए आठवां सर्वश्रेष्ठ समय निर्धारित करके आश्चर्यचकित कर दिया। अर्जेंटीना के ड्राइवर ने उत्कृष्ट शारीरिक आकार का प्रदर्शन करते हुए 146 चक्कर पूरे किए और परीक्षण की शुरुआत में कार को प्रभावित करने वाली वजन संबंधी समस्याओं को बेहतर ढंग से समझने में फ्रांसीसी टीम की मदद की। अल्पाइन एक साल के संक्रमण के बाद ठीक होने की कोशिश कर रहा है और कोलापिन्टो द्वारा एकत्र किए गए डेटा से पता चलता है कि नई वायुगतिकीय अवधारणा उच्च गति वाले कोनों में कार को स्थिर करने के लिए आवश्यक भार उत्पन्न कर रही है।
विलियम्स और रेसिंग बुल्स विश्वसनीयता पर ध्यान केंद्रित करते हैं
विलियम्स ने दिन को अलेक्जेंडर एल्बोन और कार्लोस सैन्ज़ के बीच विभाजित किया, जो क्रमशः 11वें और 13वें स्थान पर रहे। ब्रिटिश टीम ने कम ईंधन के साथ लॉन्च किए गए लैप्स से बचते हुए, कूलिंग सिस्टम और नए गियरबॉक्स घटकों के परीक्षण को प्राथमिकता दी। एल्बॉन ने 76 लैप्स और सैंज ने 68 लैप्स पूरे किए, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि टीम के पास उसी सर्किट पर आगामी आधिकारिक प्रतियोगिता सप्ताहांत के लिए कार के सेटअप को अंतिम रूप देने के लिए पर्याप्त जानकारी है।
रेसिंग बुल्स का प्रतिनिधित्व करने वाले लियाम लॉसन 12वें सबसे तेज़ थे और उन्होंने स्थायित्व परीक्षणों पर ध्यान केंद्रित किया, जो 126 लैप्स के निशान तक पहुंचे। रेड बुल उपग्रह टीम ने यांत्रिक रूप से एक बहुत ही संतुलित कार दिखाई, हालांकि मैकलेरन और फेरारी की तुलना में इसमें अभी भी शीर्ष गति की थोड़ी कमी है। लॉसन ने पिट स्टॉप सिमुलेशन और रेडियो प्रक्रियाओं पर गहनता से काम किया, जो सीज़न की वास्तविक दौड़ के दौरान परिचालन त्रुटियों को कम करने में प्रमुख तत्व थे।
कैडिलैक की स्थिति और ग्रिड के निचले भाग में कठिनाइयाँ
ग्रिड में नवागंतुकों कैडिलैक को एक चुनौतीपूर्ण दिन का सामना करना पड़ा, जब सर्जियो पेरेज़ और वाल्टेरी बोटास ने अंतिम प्रासंगिक समय पदों पर कब्जा कर लिया। पेरेज़ 14वें स्थान पर थे, उन्हें कार के ब्रेकिंग संतुलन में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था, जबकि बोटास हाइड्रोलिक रिसाव के कारण 17वें स्थान पर रहे, जिससे उनका ट्रैक समय केवल 37 लैप तक सीमित हो गया। अमेरिकी टीम मानती है कि सीखने की अवस्था कठिन है, लेकिन इस बात पर जोर देती है कि प्रारंभिक उद्देश्य दौड़ पूरी करना और जितना संभव हो उतना अनुभव इकट्ठा करना है।
एस्टन मार्टिन के साथ लांस स्ट्रोक का शुक्रवार भी कम महत्वपूर्ण रहा, एयरोडायनामिक सेंसर पर केंद्रित तकनीकी कार्य के 74 अंतराल के बाद वह 16वें स्थान पर रहा। ऐसा प्रतीत होता है कि सिल्वरस्टोन टीम ने लीडरबोर्ड में प्रतिस्पर्धी समय पोस्ट करने की कोई जल्दी नहीं करते हुए क्रमिक विकास दृष्टिकोण अपनाया है। बहरीन में परीक्षण का अंत चैंपियनशिप के उद्घाटन के लिए एक खुला परिदृश्य छोड़ता है, जिसमें मर्सिडीज ताकत दिखा रही है, फेरारी तेज लेकिन विश्वसनीयता चेतावनियों के साथ और रेड बुल अपनी वास्तविक क्षमता के बारे में रहस्य बरकरार रखे हुए है।