1976 मध्ये नासाच्या वायकिंग मिशनने गोळा केलेल्या डेटाच्या नवीन व्याख्येवरून असे दिसून आले आहे की मंगळाच्या मातीमध्ये सूक्ष्मजीवांच्या जीवनाची चिन्हे शोधण्यात आली आहेत. त्या वेळी केलेल्या प्रयोगांमुळे नमुने गरम करताना चुकून हा पुरावा नष्ट झाला असता. या गृहीतकाला ग्रहाच्या रासायनिक रचनेबद्दल नंतरच्या शोधांमुळे ताकद मिळते.
50 वर्षांपूर्वी जैविक चाचण्यांचे प्रारंभिक परिणाम अनिर्णित किंवा नकारात्मक मानले जात होते. आता, संशोधकांचा असा युक्तिवाद आहे की मंगळाच्या मातीमध्ये परक्लोरेटची उपस्थिती आढळलेल्या वायूंचे स्पष्टीकरण देते. हे दृश्य मंगळाच्या पृष्ठभागावर वांझ असेल या पारंपारिक निष्कर्षाला आव्हान देते.
या चर्चेने पृथ्वीबाहेरील जीवनाच्या शोधाविषयीच्या चर्चेला पुन्हा उजाळा दिला. वर्तमान मोहिमे, जसे की पर्सव्हरन्स रोव्हर, नमुने गोळा करतात जे भविष्यात निश्चित उत्तरे देऊ शकतात.
- वायकिंग 1 प्रोब 20 जुलै 1976 रोजी क्रायसे प्लानिटिया प्रदेशात मंगळावर उतरले.
- वायकिंग 2 त्याच वर्षी सप्टेंबरमध्ये यूटोपिया प्लॅनिटियामध्ये आला.
- जैविक क्रियाकलापांसाठी मातीचे विश्लेषण करण्यासाठी दोन्ही उपकरणे वाहून नेली.
- चाचण्यांमध्ये संयुगे सोडण्यासाठी नमुने प्रगतीशील गरम करणे समाविष्ट होते.
वायकिंग प्रोब्सने केलेले प्रयोग
वायकिंग प्रोब 1 आणि 2 ने मायक्रोबियल मेटाबॉलिझमचे सिग्नल ओळखण्याच्या उद्देशाने तीन मुख्य प्रयोग केले. चौथे उपकरण, गॅस क्रोमॅटोग्राफ-मास स्पेक्ट्रोमीटर (GC-MS), थेट जमिनीत सेंद्रिय रेणू शोधत होते. काही चाचण्यांवरील प्रारंभिक परिणामांनी जैविक क्रियाकलाप दर्शविणारे वायू सोडल्याचे दिसून आले.
तथापि, GC-MS ला जटिल सेंद्रिय संयुगे सापडले नाहीत, फक्त कार्बन डायऑक्साइड आणि क्लोराईडचे ट्रेस. या अनुपस्थितीमुळे नासाच्या टीमने त्यावेळी असा निष्कर्ष काढला की ग्रह पृष्ठभागावरील जीवनास समर्थन देत नाही. प्रबळ अर्थाने गैर-जैविक रासायनिक अभिक्रियांकडे लक्ष वेधले.
या ऐतिहासिक फोटोची जयंती!!
— Sacani (स्पेस टुडे) – उर्फ गोर्डाओ फोग्युटेस (@SpaceToday1)१९ मे २०२४
18 मे 1979 रोजी, वायकिंग 2 मोहिमेचा लँडर, जो त्याच्या दुहेरी वायकिंग 1 सह, पाठवला गेला.@NASAमंगळावरील जीवनाचा शोध घेण्यासाठी युटोपिया प्लॅनिटियाच्या पृष्ठभागावरील पाण्याच्या बर्फाची ही प्रतिमा कॅप्चर केली.pic.twitter.com/LXY5JMzr2h
परक्लोरेटच्या शोधामुळे व्याख्या बदलते
2008 मध्ये फिनिक्स प्रोबद्वारे मंगळाच्या मातीमध्ये परक्लोरेटची ओळख पटल्याने पर्यायी स्पष्टीकरण मिळाले. हे रासायनिक कंपाऊंड, गरम झाल्यावर, सेंद्रिय पदार्थांवर जोरदार प्रतिक्रिया देते, ते नष्ट करते आणि साधे वायू सोडतात. प्रयोगशाळेच्या प्रयोगांनी वायकिंगने पाहिलेले परिणाम अचूकपणे पुनरुत्पादित केले.
संशोधकांनी असे दाखवून दिले की परक्लोरेटची कमी पातळी, सुमारे 0.1%, गरम करताना ऑरगॅनिक्स खराब करण्यासाठी पुरेसे आहे. अशाप्रकारे, आढळलेले क्लोराईड हे स्थलीय दूषित नसून विघटन करणारी उत्पादने असतील. हा पुरावा सूचित करतो की सेंद्रिय रेणू उपस्थित होते, परंतु विश्लेषण प्रक्रियेद्वारेच ते काढून टाकले गेले.
पर्क्लोरेट वाष्पीकृत नमुन्यांमध्ये अधिक जटिल संयुगे नसल्याबद्दल देखील स्पष्ट करते. त्यानंतरच्या चाचण्यांनी पुष्टी केली की परक्लोरेटसह ऑरगॅनिक्सचे संयोजन 1976 मध्ये नोंदवलेले समान वायूचे नमुने तयार करतात.
जैविक चाचण्यांमध्ये सकारात्मक परिणाम
ट्रेसर रिलीझ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रयोगांपैकी एक, किरणोत्सर्गी पोषक द्रव्ये मातीमध्ये टाकतात आणि वायू सोडण्यात मध्यस्थी करतात. परिणामांनी सूक्ष्मजीव चयापचय सारखी क्रिया दर्शविली. दुसऱ्या चाचणीत कार्बन फिक्सेशन आढळले, ऑटोट्रॉफिक जीवांमध्ये एक विशिष्ट प्रक्रिया.
यापैकी एका प्रयोगासाठी जबाबदार शास्त्रज्ञ गिल लेविन यांनी अनेक दशकांपासून असा युक्तिवाद केला की डेटा जीवन दर्शवितो. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की कोणत्याही अजैविक रासायनिक स्पष्टीकरणाने सर्व निरीक्षण नमुन्यांचे पुनरुत्पादन केले नाही. परक्लोरेट गृहीतक मागील विरोधाभास सोडवून या स्थितीला बळकट करते.
गॅस एक्सचेंज चाचण्यांमध्ये जैविक श्वासोच्छवासाशी सुसंगत ऑक्सिजन भिन्नता देखील नोंदवली गेली. हे सिग्नल, पूर्वी अज्ञात ऑक्सिडंटचे श्रेय दिले गेले होते, सध्याच्या मॉडेलसह एक नवीन अर्थ प्राप्त करतात.
मंगळाच्या सूक्ष्मजीवांसाठी BARSOOM मॉडेल
फाऊंडेशन फॉर अप्लाइड मॉलिक्युलर इव्होल्यूशन मधील रसायनशास्त्रज्ञ स्टीव्ह बेनर यांनी मंगळावरील संभाव्य वर्तमान जीवनाचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी BARSOOM मॉडेल विकसित केले. संक्षेप म्हणजे ऑटोट्रॉफिक बॅक्टेरिया जे ग्रहावर साठवलेल्या ऑक्सिजनचा श्वास घेतात. हे काल्पनिक जीव प्राचीन, ओल्या परिस्थितीत प्रकाशसंश्लेषणासारख्या प्रक्रियेद्वारे ऑक्सिजन तयार करतील.
कोरड्या, ऑक्सिडायझिंग वातावरणात ते नंतर वापरण्यासाठी गॅस साठवतील. असे सूक्ष्मजंतू भूगर्भात किंवा संरक्षित कोनाड्यांमध्ये टिकून राहतील असा अंदाज मॉडेलमध्ये आहे. वायकिंग डेटा गोळा केलेल्या नमुन्यांमध्ये या जीवांच्या उपस्थितीशी सुसंगत असेल.
बेनर हायलाइट करते की GC-MS ने डिग्रेडेशन उत्पादने शोधली, ऑरगॅनिक्सची अनुपस्थिती नाही. हा दृष्टिकोन परिणाम स्पष्ट करण्यासाठी विदेशी ऑक्सिडंटची आवश्यकता टाळतो.
मंगळावरील सध्याच्या मोहिमांचे परिणाम
2021 पासून कार्यरत असणारे पर्सवेरन्स रोव्हर उच्च खगोलशास्त्रीय क्षमता असलेल्या ठिकाणी नमुने गोळा करते. हे खडक अधिक संवेदनशील विश्लेषणासाठी पृथ्वीवर परत येतील. सध्याच्या पद्धती आक्रमक ताप टाळतात ज्यामुळे नाजूक पुरावे नष्ट होतात.
मार्स सॅम्पल रिटर्न मिशन 2030 पर्यंत मंगळावरील सामग्री परत करण्याची योजना आखत आहे. स्थलीय प्रयोगशाळा नैसर्गिकरित्या संरक्षित सेंद्रिय ट्रेस शोधण्यात सक्षम होतील. ही रणनीती अर्धशतकापासून वायकिंगला तोंड देत असलेल्या मर्यादांच्या आसपास पोहोचते.
वायकिंग मिशनचा ऐतिहासिक संदर्भ
वायकिंग प्रोब्सने मंगळावर प्रथम यशस्वी विस्तारित लँडिंगचे प्रतिनिधित्व केले. त्यांनी पृष्ठभागाची पहिली रंगीत प्रतिमा आणि तपशीलवार वातावरणीय डेटा प्रसारित केला. जीवनाचा शोध हे त्या काळातील वैज्ञानिक स्वारस्य दर्शवणारे मुख्य उद्दिष्ट होते.
प्रारंभिक नकारात्मक निष्कर्ष असूनही, उपकरणांनी भूविज्ञान आणि हवामानाबद्दल मौल्यवान माहिती प्रदान केली. मोहिमा नियोजित वर्षांहून अधिक काळ चालल्या, ग्रहाविषयीचे ज्ञान वाढवत.
मंगळाच्या शोधात अलीकडील प्रगती
नंतरच्या मोहिमांनी भूतकाळात गोठलेले पाणी आणि राहण्यायोग्य परिस्थितीची पुष्टी केली. परिवर्तनशील वायुमंडलीय मिथेनचे शोध जैविक प्रक्रियांवरील वादविवाद चालू ठेवतात. ऑर्बिटर्स प्राचीन जलीय वातावरणाशी संबंधित खनिज ठेवींचा नकाशा तयार करतात.
क्युरिऑसिटी रोव्हरने गाळाच्या खडकांमध्ये जटिल सेंद्रिय रेणू शोधले आहेत. हे निष्कर्ष आदिम सूक्ष्मजीव जीवनाची शक्यता अधिक मजबूत करतात. पुराव्याचे संयोजन जुन्या डेटाच्या पुनर्मूल्यांकनासाठी अनुकूल परिस्थिती जमा करते.
