NASA ప్రోబ్స్ ఐదు దశాబ్దాల క్రితం అంగారకుడిపై జీవితాన్ని అనుకోకుండా కాల్చివేసి ఉండవచ్చని విశ్లేషణలు చెబుతున్నాయి

అర్ధ శతాబ్దం క్రితం సేకరించిన శాస్త్రీయ డేటా యొక్క లోతైన సమీక్ష అంతరిక్ష పరిశోధన చరిత్రలో ఒక విరుద్ధమైన దృష్టాంతాన్ని సూచిస్తుంది: మానవత్వం 1976లో గ్రహాంతర జీవులను కనుగొని ఉండవచ్చు, విశ్లేషణ ప్రక్రియలో అనుకోకుండా దానిని నాశనం చేయడానికి మాత్రమే. ఉత్తర అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ పంపిన వైకింగ్ ప్రోబ్స్ బహుశా మార్టిన్ మట్టిలో సూక్ష్మజీవులను కనుగొన్నాయని కొత్త వివరణలు సూచిస్తున్నాయి, అయితే ఆ సమయంలోని ప్రయోగాత్మక ప్రోటోకాల్‌లు జీవసంబంధమైన ఆధారాలను తొలగించాయి.

చర్చ యొక్క కేంద్రం 1970లలో ఉపయోగించిన పద్దతి చుట్టూ తిరుగుతుంది, ఇందులో అస్థిర కర్బన సమ్మేళనాలను గుర్తించడానికి మట్టి నమూనాలను వేడి చేయడం జరిగింది. ఆ సమయంలో, రెడ్ ప్లానెట్ యొక్క ఉపరితలంపై పెర్క్లోరేట్ యొక్క విస్తృత ఉనికి గురించి శాస్త్రవేత్తలకు తెలియదు, ఇది అధిక రియాక్టివ్ ఉప్పు, అధిక ఉష్ణోగ్రతలకు గురైనప్పుడు, ప్రస్తుతం ఉన్న ఏదైనా సేంద్రియ పదార్థాన్ని కాల్చివేస్తుంది. ఈ రసాయన ప్రతిచర్య ఫలితాలను దాచిపెట్టి, పర్యావరణం శుభ్రమైనదని నిర్ధారణలకు దారితీసింది.

ఈ పునఃమూల్యాంకనం యొక్క పరిమాణాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి, పునరుద్ధరించబడిన సాంకేతిక డేటా ద్వారా ఆ చారిత్రాత్మక మిషన్ యొక్క మైలురాళ్లను మళ్లీ సందర్శించడం చాలా అవసరం:

– వైకింగ్ 1 జూలై 1976లో క్రిస్ ప్లానిటియా ప్రాంతంలో అడుగుపెట్టింది, బయోసిగ్నేచర్‌ల కోసం మార్గదర్శక శోధనను ప్రారంభించింది;
– సోదరి ప్రోబ్, వైకింగ్ 2, మాదిరి ప్రాంతాన్ని విస్తరించి, నెలల తర్వాత యూటోపియా ప్లానిటియా వద్దకు చేరుకుంది;
– రెండు రోబోటిక్ ప్రయోగశాలలు ప్రగతిశీల తాపన పరీక్షలను నిర్వహించాయి, పెర్క్లోరేట్ల సమక్షంలో విధ్వంసకరమని ఇప్పుడు మనకు తెలిసిన పద్ధతి;
– సాధనాలు వాయువులను గుర్తించాయి, ఇవి ప్రస్తుత జ్ఞానం యొక్క వెలుగులో, జీవ పదార్థం యొక్క దహనానికి అనుగుణంగా ఉంటాయి.

రసాయన విశ్లేషణలో పెర్క్లోరేట్ పాత్ర

మార్టిన్ రెగోలిత్‌లో పెర్క్లోరేట్ ఉనికిని ఫీనిక్స్ ప్రోబ్ ఖచ్చితంగా గుర్తించినప్పుడు, 1970ల నుండి డేటాను అర్థం చేసుకోవడంలో మలుపు 2008లో జరిగింది. ఈ సమ్మేళనం, మానవులకు విషపూరితమైనప్పటికీ, కొన్ని సూక్ష్మజీవులకు శక్తి వనరుగా ఉపయోగపడుతుంది, అయితే వేడి కింద శక్తివంతమైన ఆక్సిడెంట్‌గా పనిచేస్తుంది. ఇటీవలి ప్రయోగశాల అనుకరణలు ఈ ఉప్పులో కేవలం 0.1% గాఢత వైకింగ్ చేత నిర్వహించబడిన పైరోలిసిస్ పరీక్షల సమయంలో సేంద్రీయ అణువులను పూర్తిగా క్షీణింపజేయడానికి సరిపోతుందని నిరూపించాయి.

అసలు గ్యాస్ క్రోమాటోగ్రాఫ్-మాస్ స్పెక్ట్రోమీటర్ (GC-MS) ఫలితాలు కార్బన్ డయాక్సైడ్ మరియు క్లోరోమీథేన్ మరియు డైక్లోరోమీథేన్ జాడలను గుర్తించాయి. ఆ సమయంలో, ఈ క్లోరినేటెడ్ సమ్మేళనాలు శుభ్రపరిచే ద్రావకాలు నుండి భూమి కాలుష్యం వలె విస్మరించబడ్డాయి. కొత్త శాస్త్రీయ దృక్పథం ఈ తర్కాన్ని తిప్పికొట్టింది: ఈ వాయువులు కలుషితాలు కాదు, అయితే ప్రోబ్స్ ఓవెన్‌ల ద్వారా కాల్చబడిన మార్టిన్ సేంద్రీయ పదార్థం యొక్క ధూమపాన అవశేషాలు.

ఈ వివరణ ఆధునిక ఖగోళ జీవశాస్త్రంలో అతిపెద్ద వైరుధ్యాలలో ఒకదాన్ని పరిష్కరిస్తుంది. వైకింగ్ యొక్క జీవ పరీక్షలు తీవ్రమైన జీవక్రియ కార్యకలాపాలను చూపించగా, రసాయన విశ్లేషణలో ఆర్గానిక్ బాడీలు ఏవీ కనుగొనబడలేదు. ఆర్గానిక్స్ యొక్క “లేకపోవడం” నిజానికి ఆ సమయంలో రసాయనికంగా సంక్లిష్టమైన మరియు సరిగా అర్థం చేసుకోని వాతావరణంలో వర్తించే పద్దతి యొక్క ప్రత్యక్ష ఫలితం అని ఇప్పుడు అర్థం చేసుకోవచ్చు.

జీవ ప్రయోగాల పునఃమూల్యాంకనం

నిర్వహించిన ప్రయోగాలలో, లేబుల్ విడుదల పరీక్ష ఫలితాలను అందించింది, ఈ రోజు వరకు, చమత్కార నిపుణులు. రేడియోధార్మిక కార్బన్‌తో లేబుల్ చేయబడిన పోషకాలను మట్టిలోకి ఇంజెక్ట్ చేయడం ద్వారా, సాధనాలు రేడియోధార్మిక వాయువుల తక్షణ విడుదలను నమోదు చేస్తాయి, ఇది సూక్ష్మజీవుల శ్వాసక్రియకు విలక్షణమైన ప్రవర్తన. ఈ ప్రత్యేక ప్రయోగంలో ప్రధాన పరిశోధకుడైన గిల్ లెవిన్, డేటా జీవితానికి రుజువు అని తన జీవితాంతం వరకు కొనసాగించాడు.

గ్యాస్ మార్పిడిపై దృష్టి సారించిన ఇతర పరీక్షలు భూసంబంధమైన జీవ ప్రక్రియలను అనుకరించే ఆక్సిజన్ స్థాయిలలో వైవిధ్యాలను కూడా సూచించాయి. అయినప్పటికీ, GC-MS ద్వారా సేంద్రీయ అణువుల నిర్ధారణ లేకుండా, NASA హెచ్చరికను ఎంచుకుంది, మార్స్ యొక్క ఆక్సీకరణ మట్టిలో అన్యదేశ మరియు తెలియని రసాయన ప్రతిచర్యలకు సంకేతాలను ఆపాదించింది.

పెర్క్లోరేట్ జోక్యం యొక్క నిర్ధారణతో, లెవిన్ యొక్క సానుకూల ఫలితాల ధ్రువీకరణను నిరోధించే అవరోధం తొలగించబడింది. గమనించిన జీవక్రియ కార్యకలాపాలు మరియు కనుగొనబడిన క్షీణత ఉత్పత్తులు రెండింటినీ వివరించడానికి జీవ నమూనా యొక్క సామర్థ్యాన్ని బట్టి ప్రత్యామ్నాయ రసాయన వివరణ బలాన్ని కోల్పోతుంది.

కొత్త పరికల్పన నిరోధక జీవులను సూచిస్తుంది

జీవితం ఉనికిలో ఉందనే సిద్ధాంతాన్ని అభివృద్ధి చేస్తూ, రసాయన శాస్త్రవేత్త స్టీవ్ బెన్నర్ ఈ సాధ్యమైన మార్టిన్ నివాసులను వివరించడానికి BARSOOM నమూనాను ప్రతిపాదించాడు. ఎక్రోనిం అనేది ఆక్సిజన్‌ను పీల్చే మరియు సేంద్రియ పదార్థాన్ని ఆక్సీకరణం చేసే ఆటోట్రోఫిక్ బ్యాక్టీరియాను సూచిస్తుంది, పొడి మరియు చల్లని వాతావరణంలో జీవించడానికి అనువుగా ఉంటుంది. ఈ పరికల్పన ప్రకారం, అటువంటి జీవులు వాతావరణం లేదా భూగర్భం నుండి నీటిని తీయడానికి మరియు ఆక్సిజన్‌ను నిల్వ చేయడానికి ఉద్భవించాయి.

ఈ సూక్ష్మజీవులు ఉపరితలంపై నిద్రాణమైన స్థితిలో ఉండవచ్చని లేదా అతినీలలోహిత వికిరణం నుండి రక్షించబడిన భూగర్భ గూళ్లలో చురుకుగా ఉండవచ్చని మోడల్ సూచిస్తుంది. వైకింగ్ ప్రోబ్స్ నిర్వహించిన సేకరణ ఈ జీవులను సంగ్రహించి ఉంటుంది, ఇవి ప్రయోగాలలో అందించిన ద్రవ పోషకాలకు ప్రతిస్పందించాయి, రసాయన విశ్లేషణ సాధనాల వేడిచే నాశనం కావడానికి ముందు కొద్దిసేపు “మేల్కొనే”.

ప్రస్తుత అన్వేషణ వ్యూహాలపై ప్రభావం

1976 యొక్క తప్పుడు వివరణల నుండి నేర్చుకున్న పాఠాలు సమకాలీన మిషన్ల నిర్మాణాన్ని లోతుగా రూపొందించాయి. జెజెరో క్రేటర్‌లో పనిచేసే పట్టుదల రోవర్ ఒక ప్రత్యేకమైన విధానాన్ని ఉపయోగిస్తుంది: విధ్వంసం ప్రమాదం కలిగించే సిటులో నమూనాలను వేడి చేయడానికి బదులుగా, ఇది భవిష్యత్తులో భూమికి తిరిగి రావడానికి హామీ ఇచ్చే రాళ్లను సేకరించి సీలు చేస్తుంది. మార్స్ శాంపిల్ రిటర్న్ మిషన్, తదుపరి దశాబ్దంలో షెడ్యూల్ చేయబడింది, సూక్ష్మీకరించిన పరికరాల పరిమితులు లేకుండా మరియు పెర్క్లోరేట్ వంటి కారకాలపై పూర్తి నియంత్రణతో భూసంబంధమైన ప్రయోగశాలలు ఈ విషయాన్ని విశ్లేషించడానికి అనుమతిస్తుంది.

ఇంకా, ప్రస్తుత శోధన నమూనాల సమగ్రతను కాపాడటంపై దృష్టి పెడుతుంది. విధ్వంసక తాపన అవసరం లేకుండా సేంద్రీయ సమ్మేళనాలను గుర్తించడానికి రామన్ స్పెక్ట్రోస్కోపీ మరియు ఎక్స్-రే ఫ్లోరోసెన్స్ పద్ధతులు ఉపయోగించబడతాయి. భవిష్యత్ గుర్తింపులు ఊహించని రసాయన పరస్పర చర్యల ద్వారా చెల్లుబాటు కాకుండా ఉండేలా జాగ్రత్త తీసుకోవడం ఆనవాయితీగా మారింది.

వారసత్వం మరియు సాంకేతిక పురోగతి

జీవితాన్ని గుర్తించడంపై వివాదం ఉన్నప్పటికీ, వైకింగ్ ప్రోబ్స్ వారసత్వం గ్రహ శాస్త్రానికి అమూల్యమైనది. వారు మార్టిన్ వాతావరణ శాస్త్రం యొక్క మొదటి వివరణాత్మక అవలోకనాన్ని అందించారు, ఆ సమయంలో అపూర్వమైన రిజల్యూషన్‌తో ఉపరితలాన్ని మ్యాప్ చేసారు మరియు అంగారక గ్రహం భౌగోళికంగా సంక్లిష్టమైన గ్రహం అని నిర్ధారించారు. ప్రారంభ అంచనాలకు మించి సంవత్సరాలపాటు పనిచేసిన ప్రోబ్స్ యొక్క దీర్ఘాయువు, కీలకమైన కాలానుగుణ చక్రాలను గమనించడానికి అనుమతించింది.

క్యూరియాసిటీ రోవర్ ద్వారా ఉపరితల నీటి మంచు నిర్ధారణ మరియు మీథేన్‌లో కాలానుగుణ వైవిధ్యాలను గుర్తించడం వంటి తదుపరి ఆవిష్కరణలు నివాస యోగ్యతకు ఆజ్యం పోస్తూనే ఉన్నాయి. మీథేన్, ప్రత్యేకించి, భూమిపై బలమైన బయోఇండికేటర్, మరియు మార్స్‌పై దాని హెచ్చుతగ్గుల ఉనికి 50 సంవత్సరాల క్రితం కనుగొనబడిన సంకేతాలు కేవలం రసాయన తప్పుడు పాజిటివ్ మాత్రమే కాదు, గ్రహాంతర జీవావరణంతో మొదటి నిజమైన పరిచయం అని ఆశను సజీవంగా ఉంచుతుంది.