फायलींमधून वाणिज्य सचिवांचे एपस्टाईनशी असलेले संबंध उघड झाले आहेत आणि काँग्रेसने पदावरून काढून टाकण्याची मागणी केली आहे

हॉवर्ड लुटनिक, डोनाल्ड ट्रम्पच्या अंतर्गत वाणिज्य विभागाचे सध्याचे प्रमुख, फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी दीर्घकाळापर्यंत परस्परसंवादाचा तपशील देणारी नवीन न्यायालयीन कागदपत्रे प्रसिद्ध झाल्यानंतर वॉशिंग्टनमधील राजकीय वादळाच्या केंद्रस्थानी आहेत. या वादाने कॅपिटल हिलवर तात्काळ लक्ष वेधले, जिथे दोन्ही राजकीय स्पेक्ट्रममधील खासदारांनी 2008 मध्ये लैंगिक गुन्ह्यांबद्दल दोषी ठरल्यानंतर एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या नातेसंबंधाच्या समाप्तीबद्दलच्या सेक्रेटरीच्या मागील दाव्यांच्या विरोधाभास असलेल्या नोंदींचे विश्लेषण केले. न्याय विभागाने अलीकडेच सार्वजनिक केलेल्या फायलींमध्ये असे सूचित होते की दोन सामाजिक आणि सामाजिक संस्थांमधील संप्रेषण होईपर्यंत. या पदासाठी मॅरेथॉन पुष्टीकरणादरम्यान सार्वजनिकरित्या जे काही स्वीकारले गेले होते त्यापेक्षा खूप पुढे. नाजूक परिस्थिती व्हाईट हाऊसला बचावात्मक स्थितीत ठेवते, कारण ते संरक्षणवादी आर्थिक अजेंडावर लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न करते, परंतु मंत्रिमंडळातील मुख्य नावांपैकी एकाच्या नैतिक अखंडतेबद्दल उत्तर देण्यास भाग पाडले जाते.

दस्तऐवजांच्या प्रकटीकरणामुळे रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅटिक खासदारांमध्ये त्वरित साखळी प्रतिक्रिया निर्माण झाली, जे आता स्पष्ट स्पष्टीकरण किंवा अधिकाऱ्याच्या तात्काळ राजीनाम्याची मागणी करतात. आरोपांचे गांभीर्य केवळ संपर्कांच्या स्वरूपामध्येच नाही तर लुटनिकने सिनेटच्या मागील साक्षीमध्ये दाखवलेल्या पारदर्शकतेच्या अभावामध्ये आहे.

काँग्रेसच्या सभागृहात दबाव वाढत असताना, फेडरल प्रशासन संकेत देते की, ते सचिवांना पाठिंबा कायम ठेवेल. सरकारी प्रवक्ते Lutnick च्या तांत्रिक क्षमतेवर त्यांच्या आत्मविश्वासाचा पुनरुच्चार करतात, अलीकडे उघडलेल्या फायलींमध्ये नोंदवलेल्या भागांपासून त्याच्या व्यावसायिक कामगिरीला वेगळे करण्याचा प्रयत्न करतात.

न्यायालयीन फायलींमधून अप्रकाशित तपशील

न्याय विभागाने जारी केलेल्या दस्तऐवजांनी परस्परसंवादांच्या मालिकेवर प्रकाश टाकला आहे जे अंतराच्या कथनाला विरोध करतात. सर्वात निंदनीय नोंदींपैकी मे 2011 चा एक ईमेल आहे जो ल्युटनिक आणि एपस्टाईन यांच्यातील सामाजिक मेळाव्याच्या नियोजनावर चर्चा करतो, जे सुरुवातीच्या घोटाळे उघडकीस आल्यानंतर सुरू असलेल्या ओळखीचे वर्ष सुचवते.

कागदपत्रांमध्ये उघड झालेला आणखी एक गंभीर मुद्दा म्हणजे डिसेंबर 2012 मध्ये ओळखल्या गेलेल्या आर्थिक हालचाली आणि संयुक्त गुंतवणुकीचा संदर्भ आहे. दस्तऐवजात त्याच वर्षाच्या अखेरीस लुटनिकने त्याच्या कुटुंबासह एपस्टाईनच्या खाजगी बेटावर भेट देण्याची योजना देखील दर्शविली आहे, जे लैंगिक तस्करीच्या तपासात कुप्रसिद्ध झाले होते.

हा कागदोपत्री पुरावा थेट सचिवाने केलेल्या विधानांशी टक्कर देतो, ज्यांनी यापूर्वी आश्वासन दिले होते की फायनान्सरच्या गुन्हेगारी स्वभावाची जाणीव होताच त्याने कोणतेही संबंध बंद केले आहेत. 2018 मध्ये संबंध टिकून राहिल्याने लुटनिकच्या वैयक्तिक निर्णयाबद्दल प्रश्न निर्माण होतात, जेव्हा त्यांनी कँटर फिट्झगेराल्ड या आर्थिक दिग्गजाचे नेतृत्व केले.

द्विपक्षीय जमाव आणि राजीनाम्याची मागणी

यूएस काँग्रेसमधील प्रतिक्रिया जलद होती आणि पक्षाच्या सीमा ओलांडल्या, आजच्या ध्रुवीकृत राजकीय वातावरणातील एक दुर्मिळ घटना आहे. मिटविल्याशिवाय कागदपत्रांचे विश्लेषण करण्यासाठी संसद सदस्यांनी फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला न्याय विभागाला भेट दिली, ज्यामुळे सचिवांच्या जाण्याची मागणी करणाऱ्या सार्वजनिक विधानांची लाट आली.

नवीन पुराव्याच्या प्रकाशात अनेक खासदारांनी लुटनिकच्या चालू कार्यकाळावर संताप व्यक्त केला:

• रिपब्लिकन प्रतिनिधी, थॉमस मॅसी यांनी असा युक्तिवाद केला की राजीनामा दिल्याने अध्यक्षांचे काम सोपे होईल आणि 2008 दोषी ठरल्यानंतर संबंध राखण्याच्या नैतिकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
• मेलानिया स्टॅन्सबरी, डेमोक्रॅट, सरकारच्या सर्वोच्च स्तरावरील सचोटीची गरज सांगून, तात्काळ काढून टाकण्याचा बचाव करण्यासाठी जोरात होती.
• रॉबर्ट गार्सिया यांनी एक सार्वजनिक निवेदन जारी करून राजीनामा किंवा स्वेच्छेने राजीनामा देण्याची मागणी केली आणि परिस्थितीला टिकाऊ म्हणून वर्गीकृत केले.
• आरओ खन्ना, ज्यांनी फायली सोडण्याच्या प्रक्रियेत सहकार्य केले, त्यांनी संपूर्ण पारदर्शकता आणि जबाबदारीचे आवाहन केले.

10 फेब्रुवारी रोजी झालेल्या सिनेटची सुनावणी या मागण्यांसाठी उत्प्रेरक ठरली. विरोधाभास समजावून सांगण्याच्या प्रयत्नात ल्युटनिकची कामगिरी टीका शांत करण्यासाठी पुरेशी नव्हती, मंत्रिमंडळातील त्याच्या स्थानावर छाननी तीव्र झाली.

संरक्षण आणि अधिकृत स्थिती

त्याच्या बचावात, हॉवर्ड लुटनिकने अलीकडील सिनेट सुनावणीदरम्यान परस्परसंवादाची खोली कमी करण्याचा प्रयत्न केला. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की जरी ते एका दशकाहून अधिक काळ न्यूयॉर्कमध्ये शेजारी होते, तरीही त्यांचे संपर्क मर्यादित होते आणि त्यात लक्षणीय वैयक्तिक जवळीकता किंवा बेकायदेशीर क्रियाकलापांमध्ये सहभाग नव्हता.

सेक्रेटरीने पुनरुच्चार केला की तो एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांमध्ये कधीही सामील नव्हता आणि शेवटी परस्परसंवाद थांबला. वाणिज्य विभागाच्या प्रवक्त्याने या आवृत्तीचे समर्थन केले, असे नमूद केले की 14 वर्षांच्या तुरळक बैठकांमध्ये गुंतागुतीचे स्वरूप नव्हते, उशीरा फायनान्सरवरील गुन्हेगारी आरोपांपासून सचिवाची प्रतिमा संरक्षित करण्याचा प्रयत्न केला.

व्हाईट हाऊसच्या आर्थिक अजेंडावर परिणाम

आक्रमक व्यापार धोरणे अंमलात आणण्यासाठी लुटनिकवर अवलंबून असलेल्या ट्रम्प प्रशासनासाठी हा वाद एका नाजूक वेळी आला आहे. Cantor Fitzgerald चे माजी CEO आणि संक्रमण संघातील मध्यवर्ती व्यक्ती म्हणून, ते टॅरिफ लागू करण्यात आणि आंतरराष्ट्रीय करारांवर फेरनिविदा करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतात.

व्हाईट हाऊस, आजपर्यंत, पूर्ण समर्थनाची भूमिका कायम ठेवते. अधिकृत निवेदनात, प्रशासनाने मंत्रिमंडळाची पात्रता आणि अमेरिकन लोकसंख्येसाठी आर्थिक परिणामांवर लक्ष केंद्रित करण्याचे महत्त्व अधोरेखित केले, नेहमीच्या राजकीय वादाचा भाग म्हणून टीका केली.

अध्यक्षीय समर्थन असूनही, राजकीय विश्लेषकांनी नोंदवले आहे की चेंबरच्या निरीक्षण समितीने सतत केलेल्या तपासामुळे सचिवांची संख्या कमी होऊ शकते. या घोटाळ्यामुळे वाणिज्य विभागाचे कामकाज ठप्प होण्यापासून रोखणे हे सरकारचे प्राधान्य आहे, जे चालू आर्थिक धोरणासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.

9/11 च्या शोकांतिकांनंतर आपली कंपनी पुन्हा तयार करणाऱ्या आणि वॉल स्ट्रीटवर एक मजबूत प्रतिष्ठा निर्माण करणाऱ्या लुटनिकला आता त्याच्या सार्वजनिक कारकिर्दीतील सर्वात मोठे आव्हान आहे. प्रकरणाची उत्क्रांती नवीन साक्ष आणि एपस्टाईनच्या फाइल्समधील खुलासे राजकीयदृष्ट्या वेगळे करण्याच्या सरकारच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.