Ο Carlos Alcaraz έκανε το ντεμπούτο του με νίκη στο Qatar ExxonMobil Open, τουρνουά ATP 500 που πραγματοποιήθηκε στο Doha. Ο ηγέτης της παγκόσμιας κατάταξης κέρδισε τον Γάλλο Arthur Rinderknech με 6-4 και 7-6 (7/5) στον πρώτο γύρο, σε ένα παιχνίδι που διεξήχθη την Τρίτη 17 Φεβρουαρίου 2026. Ο Essa ήταν ο πρώτος αγώνας του Ισπανού από τότε που κέρδισε το Aberto του αγώνα και ο αγώνας διήρκεσε 4_7 ώρα και 9 λεπτά. αήττητη για τη σεζόν, πλέον με οκτώ σερί νίκες.
Ο αγώνας ξεκίνησε ισόπαλα στο πρώτο σετ. Ο Alcaraz πέτυχε το καθοριστικό break στο πέμπτο game και κατάφερε το πλεονέκτημα να κλείσει το επί μέρους σε 6-4. Στο δεύτερο σετ, ο Γάλλος αύξησε την πίεση και δημιούργησε δύο ευκαιρίες για μπρέικ όταν ο Ισπανός σέρβιρε για να πάρει την απόφαση σε τάι μπρέικ. Ο Alcaraz έσωσε και τα δύο break points και οδήγησε το σετ σε τάι μπρέικ, όπου κέρδισε 7/5 με παράλληλο forehand στο καθοριστικό σημείο.
Μετά το παιχνίδι, ο Alcaraz αναγνώρισε τη δυσκολία της αναμέτρησης. Ο Ele τόνισε την ποιότητα του αντιπάλου και τη σημασία της διατήρησης της εστίασης στο ντεμπούτο μετά από ένα Grand Slam. Η νίκη αντιπροσώπευε τον 150ο θρίαμβο του Ισπανού σε σκληρά γήπεδα στο ATP Tour και ενίσχυσε τη συνέπειά του στις αρχές του 2026.
Τα βασικά νούμερα του αγώνα
- Ο Αλκαράζ μετέτρεψε το 76% των πόντων στα δίχτυα στο πρώτο σετ
- Ο Ισπανός κέρδισε το τέταρτο σερί τάι μπρέικ απέναντι στον Rinderknech
- Δεν σημειώθηκαν σπασίματα στο δεύτερο σετ εκτός από το αρχικό μπρέικ
- Ο αγώνας είχε 12 άσους συνολικά (7 από Rinderknech και 5 από Alcaraz)
- Ο Αλκαράζ πέτυχε 28 νικητές έναντι 22 του αντιπάλου του
Τεχνικές επιδόσεις και δυνάμεις
Ο Αλκαράζ έδειξε καλή χρήση των διχτυών και διαφοροποίησε καλά τα σουτ του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Ele χρησιμοποίησε τρέξιμο forehand για να ανοίξει το παιχνίδι και εκμεταλλεύτηκε το backhand του Γάλλου σε σημαντικές στιγμές. Ο Rinderknech απάντησε με δυνατά σερβίς και επιθετικά παιχνίδια, αλλά δεν κατάφερε να μετατρέψει τις ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν στο δεύτερο σετ.
Ο Ισπανός παρέμεινε ψύχραιμος στα καθοριστικά σημεία. Το παράλληλο δεξί στο match point του τάι μπρέικ ήταν καθοριστικό για τη λήξη του αγώνα. Το κοινό στα Khalifa International Tennis & Squash Complex παρακολούθησε έναν τεχνικό αγώνα υψηλού επιπέδου.
Επόμενος αντίπαλος στην παρένθεση
Η Alcaraz θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο Valentin Royer στον δεύτερο γύρο, 60ος επί του παρόντος στην κατάταξη. Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για την Τετάρτη 18 Φεβρουαρίου στις Doha τοπική ώρα. Ο Royer προκρίθηκε μετά τη νίκη της πρώτης φάσης και φτάνει με κίνητρο για τη μονομαχία ενάντια στον νούμερο 1 σπόρο.
Το μονοπάτι του Ισπανού θα μπορούσε να περιλαμβάνει Karen Khachanov στους προημιτελικούς αν προκριθούν και οι δύο. Η Alcaraz επιδιώκει να ξεπεράσει την περσινή επίδοση στη διοργάνωση, όταν σταμάτησε στα προημιτελικά. Το bracket συγκεντρώνει αρκετούς κορυφαίους παίκτες και υπόσχεται έντονες συγκρούσεις όλη την εβδομάδα.
Αντιπαλότητα με Sinner και πλαίσιο του τουρνουά
Ο δεύτερος σπόρος Jannik Sinner κέρδισε επίσης τον πρώτο αγώνα του εναντίον του Tomas Machac. Desde Μάιος 2024, μόνο οι Alcaraz και Sinner έχουν κερδίσει τίτλους ATP σε διοργανώσεις που συμμετείχαν και οι δύο. Ένας τελικός μεταξύ τους θα ήταν η 17η σύγκρουση στην αντιπαλότητα.
Ο Alcaraz επέλεξε να παραλείψει το τουρνουά Rotterdam την προηγούμενη εβδομάδα για να προετοιμαστεί καλύτερα για το Doha. Το Qatar Open συνεχίζει με παιχνίδια δεύτερου γύρου και καθημερινές συναντήσεις που ξεκινούν το πρωί τοπική ώρα. Ο Andrey Rublev, υπερασπιστής πρωταθλητής, οι Karen Khachanov και Stefanos Tsitsipas προκρίθηκαν επίσης στον πρώτο γύρο.
