Το διαστημικό τηλεσκόπιο SPHEREx της NASA κατέγραψε την απελευθέρωση πολύπλοκων οργανικών ενώσεων από τον κομήτη 3I/ATLAS καθώς το αντικείμενο έφευγε από το Sistema Solar. Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν στα μέσα Δεκεμβρίου 2025, μια περίοδο που ο κομήτης εξακολουθούσε να παρουσιάζει σημαντική δραστηριότητα μετά το πέρασμά του από το περιήλιο. Τα ευρήματα Esses υπογραμμίζουν την ικανότητα του οργάνου να αναγνωρίζει χημικές υπογραφές σε διαστρικούς επισκέπτες.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι ο κομήτης απέβαλε αξιοσημείωτες ποσότητες μεθανόλης και υδροκυανίου, εκτός από το μεθάνιο. Τα μόρια Tais συμμετέχουν σε αντιδράσεις που μπορούν να σχηματίσουν πιο πολύπλοκες δομές σε κατάλληλα περιβάλλοντα. Ο Especialistas θεωρεί αυτές τις ενώσεις ως βασικά συστατικά στη χημεία που προηγείται της εμφάνισης της ζωής.
Λεπτομέρειες της χημικής ανακάλυψης
Το SPHEREx κατέλαβε υπέρυθρα φάσματα που αποκάλυψαν τις γραμμές εκπομπής αυτών των ενώσεων.
Οι παρατηρήσεις έγιναν όταν ο κομήτης απομακρυνόταν ήδη από τα Sol και Terra.
Τα αποτελέσματα συμπληρώνουν δεδομένα από άλλα τηλεσκόπια που παρακολούθησαν το αντικείμενο καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025.
Μοναδική σύνθεση του διαστρικού κομήτη
Το 3I/ATLAS έδειξε απελευθέρωση πλούσιου σε άνθρακα και πτητικού υλικού κατά τη διάρκεια της τροχιάς του.
Η προέλευσή του εκτός του Sistema Solar επιτρέπει τη σύγκριση με τους τοπικούς κομήτες.
Η ανίχνευση ενισχύει ότι πολύπλοκη οργανική ύλη υπάρχει σε άλλα αστρικά συστήματα.
Συμπληρωματικές παρατηρήσεις από τις αποστολές της NASA
Άλλα όργανα, όπως τα Hubble και James Webb, έχουν δώσει εικόνες και δεδομένα για το μέγεθος και τη δομή του πυρήνα.
Ο κομήτης είχε διάμετρο μεταξύ περίπου 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων στις αρχικές εκτιμήσεις.
Αυτές οι μετρήσεις βοήθησαν να ενσωματωθεί η δραστηριότητα που παρατηρήθηκε από το SPHEREx.
Πλαίσιο διέλευσης από το Sistema Solar
Το αντικείμενο ταξινομήθηκε ως διαστρικό λίγο μετά την ανακάλυψη τον Ιούλιο του 2025.
Πέρασε κοντά στην τροχιά των Marte και Terra σε διαφορετικές εποχές του έτους.
Η τροχιά του το οδήγησε να φύγει οριστικά προς το διαστρικό διάστημα μετά τον Μάρτιο του 2026.
Σημασία για αστροχημικές μελέτες
Η ανάλυση αυτών των ενώσεων διευρύνει την κατανόηση της κατανομής των οργανικών μορίων στο σύμπαν.
Η έρευνα δείχνει ότι παρόμοια μπλοκ μπορεί να έχουν παραδοθεί σε νεαρούς πλανήτες από κρούσεις κομητών.
Η περίπτωση του 3I/ATLAS χρησιμεύει ως ένα σπάνιο παράδειγμα διατηρημένου αρχέγονου υλικού.
Χαρακτηριστικά που παρατηρούνται στο κώμα
Το νέφος αερίου και σκόνης γύρω από τον πυρήνα παρουσίασε παραλλαγές κατά την ηλιακή προσέγγιση.
Υπερπτητικές ενώσεις όπως το μεθάνιο απελευθερώθηκαν σε σημαντικές ποσότητες.
Αυτές οι εκδόσεις εμφανίστηκαν ακόμη και μετά την κορύφωση της δραστηριότητας κοντά στο Sol.
Ο Comet 3I/ATLAS συνεχίζει να μελετάται από αστρονόμους σε πολλά ιδρύματα. Οι πληροφορίες που λαμβάνονται από το SPHEREx και άλλες αποστολές συμβάλλουν στη δημιουργία μοντέλων για το σχηματισμό απομακρυσμένων πλανητικών συστημάτων. Η παρουσία αυτών των οργανικών ενώσεων διευρύνει τις προοπτικές για την πανταχού παρουσία της πρεβιοτικής χημείας στο Via Láctea.
