उत्तरी अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी (नासा) ने अभूतपूर्व रिकॉर्ड प्राप्त किए जो सौर मंडल के बाहर उत्पन्न होने वाले एक खगोलीय पिंड पर जीवन के निर्माण के लिए मौलिक यौगिकों के अस्तित्व को साबित करते हैं। SPHEREx अंतरिक्ष दूरबीन ने धूमकेतु 3I/ATLAS का विस्तृत मापन किया, और पृथ्वी के करीब से गुजरने के दौरान जटिल कार्बनिक अणुओं से समृद्ध एक वर्णक्रमीय हस्ताक्षर की पहचान की। यह खोज जैविक प्रक्रियाओं के लिए आवश्यक रासायनिक अवयवों के सार्वभौमिक वितरण के सिद्धांतों को पुष्ट करती है।
अवलोकन 8 और 15 दिसंबर, 2025 के बीच केंद्रित थे, जब अंतरतारकीय वस्तु अपने निकटतम बिंदु पर पहुंचने के बाद पहले से ही सूर्य से दूर जा रही थी। उपकरणों ने अवशिष्ट सौर ताप द्वारा सक्रिय धूमकेतु के कोमा से गैसों और धूल की रिहाई को कैप्चर किया, जिससे आंतरिक संरचना का सटीक विश्लेषण संभव हो सका जो युगों से जमी हुई थी।
वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि इन तत्वों की उपस्थिति सक्रिय जीवन का संकेत नहीं देती है, बल्कि अन्य तारकीय प्रणालियों में आवश्यक कच्चे माल की उपलब्धता का संकेत देती है। 3I/ATLAS को एक दुर्लभ आगंतुक के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो अरबों साल पहले अपने मूल तारे के निर्माण के बाद से संरक्षित सामग्रियों का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है।
यौगिकों की पहचान एवं रासायनिक विश्लेषण
SPHEREx द्वारा की गई इन्फ्रारेड मैपिंग धूमकेतु के नाभिक द्वारा उत्सर्जित विभिन्न प्रकार के अणुओं को स्पष्ट रूप से अलग करने में सक्षम थी। वर्णक्रमीय विश्लेषण से पता चला कि एक “रासायनिक सूप” में ऐसे तत्व शामिल हैं, जो पृथ्वी पर, जटिल जैविक प्रतिक्रियाओं के अग्रदूत हैं।
दूरबीन के सेंसरों द्वारा पता लगाए गए मुख्य तत्वों में से निम्नलिखित प्रमुख हैं:
- धूमकेतु के गैस उत्सर्जन में मेथनॉल प्रचुर मात्रा में पाया जाता है।
- मीथेन, एक सरल संरचना के साथ अन्य हाइड्रोकार्बन के साथ पहचाना जाता है।
- हाइड्रोजन साइनाइड, मुख्य कार्बनिक यौगिकों की तिकड़ी को पूरा करता है।
- कार्बन डाइऑक्साइड और पानी को प्रमुख अस्थिर घटकों के रूप में दर्शाया गया है।
इन सामग्रियों का एक साथ पता लगाने से पुष्टि होती है कि सौर ताप वस्तु की गहरी बर्फ को उर्ध्वपातित करने के लिए पर्याप्त था। पेरिहेलियन के दो महीने बाद धूमकेतु की चमक काफी बढ़ गई, जो अक्टूबर 2025 में हुई, जिससे इसकी मौलिक रासायनिक संरचना पर डेटा एकत्र करना आसान हो गया।
अंतरतारकीय आगंतुक का प्रक्षेपवक्र और उत्पत्ति
धूमकेतु 3I/ATLAS का पता शुरू में 1 जुलाई, 2025 को चिली में ATLAS स्वचालित निगरानी प्रणाली द्वारा लगाया गया था। इसकी हाइपरबोलिक कक्षा ने तुरंत इसकी अंतरतारकीय प्रकृति का संकेत दिया, जिससे पुष्टि हुई कि वस्तु किसी अन्य तारे के चारों ओर बनी थी और हमारे ग्रह प्रणाली को पार करने से पहले गहरे अंतरिक्ष से होकर गुजरी थी।
आंतरिक सौर मंडल से गुजरने के दौरान, आकाशीय पिंड अक्टूबर में सूर्य से 1.4 खगोलीय इकाइयों की न्यूनतम दूरी तक पहुंच गया। इस मुठभेड़ के बाद, गुरुत्वाकर्षण और गति ने वस्तु को एक बाहरी प्रक्षेपवक्र पर धकेल दिया, जिसमें वापसी की कोई संभावना नहीं थी, जिससे 2025 के अंत में किए गए अवलोकन विज्ञान के लिए महत्वपूर्ण हो गए।
पिछले रिकॉर्ड, जो उसी वर्ष अगस्त में बनाए गए थे, पहले ही नाभिक के चारों ओर कार्बन डाइऑक्साइड का एक व्यापक बादल दिखा चुके थे। यह कोमा सैकड़ों-हजारों किलोमीटर तक फैल गया, जो महीनों बाद देखी गई तीव्र गतिविधि की प्रस्तावना के रूप में काम कर रहा था।
SPHEREx तकनीकी क्षमता
अणुओं की पहचान करने में सफलता SPHEREx दूरबीन के उच्च वर्णक्रमीय रिज़ॉल्यूशन के कारण है। उपकरण को इन्फ्रारेड रेंज में 102 विभिन्न तरंग दैर्ध्य पर आकाश को स्कैन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो इसे बड़ी सटीकता के साथ कार्बनिक और अकार्बनिक यौगिकों के हस्ताक्षरों को अलग करने की अनुमति देता है।
उपकरण के प्राथमिक मिशन में ब्रह्मांडीय बर्फ और आकाशगंगाओं के विकास का अध्ययन करना शामिल है, लेकिन इसकी बहुमुखी प्रतिभा ने इसे 3I/ATLAS जैसे तेज़ गति वाले लक्ष्य को प्रभावी ढंग से ट्रैक करने की अनुमति दी है। अगस्त और दिसंबर के आंकड़ों के बीच तुलना से पता चला कि धूमकेतु की गतिविधि में स्पष्ट विकास हुआ है, जिसमें गहरी भूमिगत परतों से सामग्री निकल रही है।
ब्रह्मांडीय रसायन विज्ञान की समझ पर प्रभाव
किसी अन्य तारा प्रणाली से किसी वस्तु में कार्बनिक अणुओं की पुष्टि ब्रह्मांड में प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान के बारे में सैद्धांतिक मॉडल को मान्य करती है। आंकड़ों से पता चलता है कि जीवन के निर्माण खंड हमारे स्थानीय पर्यावरण के लिए अद्वितीय नहीं हैं, बल्कि आकाशगंगा में फैले हुए हैं, बर्फीले पिंडों में संरक्षित हैं जो तारों के बीच यात्रा करते हैं।
यह हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोस में आने वाली पुष्टि की गई केवल तीसरी अंतरतारकीय वस्तु है। एकत्र की गई जानकारी ज्ञात रासायनिक संरचनाओं की सूची को महत्वपूर्ण रूप से विस्तारित करती है और सौर मंडल को पार करने वाले नए आगंतुकों के भविष्य के अन्वेषण और निगरानी मिशन के आधार के रूप में काम करेगी।