1960 వరల్డ్ సిరీస్లో చారిత్రాత్మక నిర్ణయాత్మక హోమ్ రన్తో బేస్బాల్లో తన పేరును చిరస్థాయిగా నిలిపిన లెజెండరీ సెకండ్ బేస్మ్యాన్ బిల్ మజెరోస్కీ, 89 ఏళ్ల వయసులో కన్నుమూశారు. అతను తన అద్భుతమైన కెరీర్ను నిర్మించుకున్న క్లబ్ అయిన పిట్స్బర్గ్ పైరేట్స్ అతని మరణాన్ని ప్రకటించింది. అతని నిష్క్రమణ అభిమానుల కోసం ఒక శకానికి ముగింపుని సూచిస్తుంది, వారు ఎల్లప్పుడూ వినయం మరియు సంకల్పానికి చిహ్నంగా గుర్తుంచుకుంటారు.
తన అసాధారణమైన డిఫెన్సివ్ పరాక్రమం మరియు ఎనిమిది గోల్డెన్ గ్లోవ్ అవార్డులకు గుర్తింపు పొందిన మాజీ ఆటగాడు, ఒక తరం అభిమానుల హృదయాలను గెలుచుకున్నాడు. ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ విజయంతో ముగిసి, క్రీడా చరిత్రలో అత్యంత ఐకానిక్ క్షణాలలో ఒకదానిని నెయిల్ చేయడం ద్వారా మజెరోస్కీ ఒక అవకాశం లేని హీరో అయ్యాడు.
అతని సహకారం గణాంకాలకు మించినది, అచంచలమైన పని నీతి మరియు ఆట పట్ల కరగని అభిరుచిని కలిగి ఉంది. అతని మరణ వార్త బేస్ బాల్ సంఘం అంతటా ప్రతిధ్వనించింది, ఇది దాని గొప్ప చిహ్నాలలో ఒకదానిని కోల్పోయినందుకు సంతాపం వ్యక్తం చేసింది.
క్రీడా దిగ్గజానికి వీడ్కోలు
పైరేట్స్ ప్రెసిడెంట్ బాబ్ నటింగ్ మజెరోస్కీ మరణం పట్ల తీవ్ర విచారం వ్యక్తం చేస్తూ ఆటగాడి ప్రత్యేకతను ఎత్తిచూపారు. 1960 హోమ్ రన్ ఎపిక్తో మజెరోస్కీ పేరు ఎప్పటికీ ముడిపడి ఉంటుందని అతను పేర్కొన్నాడు, అతని వినయపూర్వకమైన, దయగల స్వభావం మరియు పైరేట్స్ జెర్సీని ధరించే గర్వం కోసం అతను ఎక్కువగా గుర్తుంచుకోబడతాడు.
పిట్స్బర్గ్ పైరేట్స్ మజెరోస్కీ శుక్రవారం మరణించినట్లు ధృవీకరించారు, అయితే మరణానికి కారణాన్ని వెల్లడించలేదు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా బేస్ బాల్ క్రీడలో పోరాట స్ఫూర్తిని, కీర్తిని మూర్తీభవించిన అథ్లెట్ వారసత్వానికి సంస్థ నివాళులర్పించింది.
డిఫెన్సివ్ విజార్డ్ మరియు అతని అసమానమైన కెరీర్
2001లో వెటరన్స్ కమిటీచే హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్కు ఎన్నికైన బిల్ మజెరోస్కీ, కూపర్స్టౌన్ సెకండ్ బేస్మెన్లలో అత్యల్ప బ్యాటింగ్ సగటు మరియు ఆన్-బేస్ శాతంతో ప్రమాదకర సూపర్స్టార్ ప్రొఫైల్కు సరిపోలేదు. అతని కెరీర్ సగటు .260, 138 హోమ్ పరుగులు మరియు 27 స్టోలెన్ బేస్లతో 17 సంవత్సరాలు. మజెరోస్కీ ఎప్పుడూ .300 సగటును సాధించలేదు లేదా ఒకే సీజన్లో బ్యాటింగ్ చేయడం లేదా స్కోర్ చేయడం ద్వారా 100 పరుగులను చేరుకోలేదు.
మాజెరోస్కీ యొక్క నిజమైన గొప్పతనం అతని రక్షణాత్మక లక్షణాలలో ఉంది, ఇది సంప్రదాయ గణాంకాలను అధిగమించింది. అతని హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఫలకం అతన్ని “కనికరంలేని గ్రిట్” మరియు “వివేకవంతమైన పని నీతి”తో “డిఫెన్సివ్ విజార్డ్”గా వర్ణించింది. పదిసార్లు ఆల్-స్టార్, అతను 1,706 డబుల్ ప్లేలతో మేజర్ లీగ్ బేస్బాల్ రికార్డును నెలకొల్పాడు, అతను బంతిని హ్యాండిల్ చేసే శీఘ్రత మరియు ఖచ్చితత్వానికి అతనికి “నో హ్యాండ్స్” అనే మారుపేరును సంపాదించాడు.
మజెరోస్కీ నేషనల్ లీగ్కు రెండవ బేస్మెన్లకు సహాయం చేయడంలో తొమ్మిది సార్లు నాయకత్వం వహించాడు మరియు అతని స్థానంలో గొప్ప డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్గా గణాంకవేత్త బిల్ జేమ్స్ చేత ప్రశంసించబడ్డాడు. అతని హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఇండక్షన్ ప్రసంగం సందర్భంగా, అతను డిఫెన్స్ యొక్క ప్రాముఖ్యతను సమర్థించాడు, పిచింగ్ వలె ఇది చాలా గుర్తింపు పొందేందుకు అర్హుడని మరియు డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్గా తాను గర్విస్తున్నానని పేర్కొన్నాడు.
1960లో చరిత్ర సృష్టించిన హోమ్ రన్
లెక్కలేనన్ని పిల్లల కలలను నిజం చేస్తూ మజెరోస్కీ కెరీర్లో అత్యంత ప్రసిద్ధమైన క్షణం బ్యాటింగ్లో వచ్చింది. వెస్ట్ వర్జీనియా బొగ్గు గని కార్మికుడి కుమారుడు, అతను దిగ్గజాలను సవాలు చేసే అండర్డాగ్ యొక్క రూపాన్ని కలిగి ఉన్నాడు.
న్యూయార్క్ యాన్కీస్ చేతిలో చిత్తుగా ఓడిన 1927 నుండి వరల్డ్ సిరీస్కు చేరుకోని పైరేట్స్ మళ్లీ 1960లో యాంకీలను ఎదుర్కొన్నారు. న్యూయార్క్లో మిక్కీ మాంటిల్ మరియు రోజర్ మారిస్ వంటి స్టార్లు ఉండగా, పిట్స్బర్గ్ యువ రాబర్టో క్లెమెంటే వంటి ప్రతిభను కలిగి ఉంది మరియు షార్ట్స్టాప్ మరియు లాబ్ఫ్రెండ్ వంటి ఆటగాళ్లపై ఆధారపడింది.
ఆ సంవత్సరం సెప్టెంబరులో 24 ఏళ్లు నిండిన మజెరోస్కీ, సీజన్ను .273 సగటుతో ముగించాడు మరియు సాధారణంగా క్రమంలో ఎనిమిదో స్థానంలో నిలిచాడు. పైరేట్స్ మరియు యాన్కీస్ మధ్య జరిగిన ఆ ఘర్షణ ఒక పురాణ యుద్ధం అని వాగ్దానం చేసింది.
ఈ సిరీస్ మొత్తం పరుగులలో అసమానతను కలిగి ఉంది, యాన్కీస్ పైరేట్స్ను 55 నుండి 27 స్కోరుతో ఔట్ చేశారు. యాన్కీస్ యొక్క మూడు విజయాలలో, 38 నుండి 3 స్కోర్లతో తేడా మరింత ఎక్కువగా ఉంది. మజెరోస్కీ యొక్క ప్రత్యర్థి ఆటగాడు, బాబీ రిచర్డ్సన్, MVPలో 12 పరుగులు చేసినప్పటికీ, సిరీస్లో లాస్ 12 పరుగులతో జట్టును నడిపాడు.
నిర్ణయాత్మక గేమ్లో ఎమోషన్ మరియు డ్రామా
పైరేట్స్ యొక్క మొదటి మూడు విజయాలు, అద్భుతమైనవి కానప్పటికీ, కీలకమైనవి, మరియు మజెరోస్కి తన సహకారాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. అతను గేమ్ 1లో యాన్కీస్కు చెందిన జిమ్ కోట్స్పై రెండు పరుగుల హోమ్ రన్ కొట్టాడు, ఫలితంగా 6-4తో విజయం సాధించాడు. గేమ్ 5లో, అతను ఆర్ట్ డిట్మార్పై రెండు పరుగుల డబుల్ కొట్టి, పిట్స్బర్గ్కు 5-2తో విజయాన్ని అందించాడు.
గేమ్ 7లో, మాజెరోస్కీ ఫలితం కోసం తన అతిపెద్ద హిట్ను కాపాడుకున్నాడు. పిట్స్బర్గ్లోని ఫోర్బ్స్ ఫీల్డ్లో సుమారు 36,000 మంది అభిమానులు మరియు రేడియో మరియు టెలివిజన్ ద్వారా లక్షలాది మంది ట్యూనింగ్ చేసారు, క్రీడా చరిత్రలో అత్యంత ఉత్తేజకరమైన మరియు అనూహ్యమైన ముగింపులను అనుభవించారు.
స్కోరుబోర్డులో ఆధిక్యం నిరంతరాయంగా మారుతూ వచ్చింది. పిట్స్బర్గ్ ఆట యొక్క మొదటి నాలుగు పరుగులు చేసింది, అయితే యాన్కీస్ తిరిగి పోరాడి ఎనిమిదో ఇన్నింగ్స్లో 7-4 ఆధిక్యాన్ని సాధించారు. యాన్కీస్ షార్ట్స్టాప్ టోనీ కుబెక్ను గొంతులో కొట్టి, ఊహించని డబుల్ ప్లేగా మారిన హిట్తో కొంత భాగం నడపబడిన ఎనిమిదో స్థానంలో పైరేట్స్ ఐదు పరుగులతో ఆధిక్యాన్ని పొందింది. అయితే, యాన్కీస్ వెంటనే స్పందించి, తొమ్మిదో ఇన్నింగ్స్లో 9-9తో గేమ్ను సమం చేశారు.
ఆ త్రో మరియు ముడుపు
తొమ్మిదో ఇన్నింగ్స్ యొక్క దిగువ భాగం తరాల అభిమానులకు ఒక స్పష్టమైన జ్ఞాపకం. న్యూయార్క్ యాన్కీస్ యొక్క పిచ్చర్ రాల్ఫ్ టెర్రీ, అతను మునుపటి ఇన్నింగ్స్లో ఇప్పటికే పిలవబడ్డాడు మరియు అతను అలసిపోయిన చేయిని కలిగి ఉన్నాడని తరువాత ఒప్పుకున్నాడు. టెర్రీని ఎదుర్కొన్న మొదటి బ్యాటర్ మజెరోస్కీ, అతని మునుపటి ప్రదర్శనలో డబుల్ కొట్టిన రైట్ హ్యాండర్.
టెర్రీ ఒక వేగవంతమైన బంతితో మ్యాచ్ను ప్రారంభించాడు, ఎత్తుగా మరియు బంతిగా పరిగణించబడ్డాడు. పిచ్లను తక్కువగా ఉంచమని సూచించిన క్యాచర్ జానీ బ్లాన్చార్డ్తో క్లుప్తంగా సంప్రదింపులు జరిపిన తర్వాత, అతను మజెరోస్కి స్లైడర్గా వర్ణించే స్లయిడర్ని విసిరాడు. మజెరోస్కీ తనను తాను సరిగ్గా ఉంచుకొని ఎడమవైపుకు కొట్టాడు, బంతి ఎత్తుగా, ఐవీతో కప్పబడిన ఇటుక గోడను క్లియర్ చేసేంత వరకు పైకి లేచింది. యాన్కీస్ లెఫ్ట్ ఫీల్డర్ యోగి బెర్రా ఆమెను చేరుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు, కానీ ఓటమి సంజ్ఞతో త్వరగా వెనుదిరిగాడు. అతనితో పాటు ప్రతి అభిమాని బ్యాటింగ్ చేసినట్లు పిట్స్బర్గ్ నగరం సంబరాల్లో మునిగిపోయింది. మాజెరోస్కీ స్థావరాలలో నవ్వుతూ మరియు అతని టోపీని ఊపుతూ పరుగెత్తాడు, అభిమానులు మైదానంలోకి ప్రవేశించి హోమ్ ప్లేట్కి అతనిని అనుసరించారు, అక్కడ అతని సహచరులు అతన్ని ఆలింగనం చేసుకున్నారు.
అతను 1985లో “నేను బేస్పైకి రావాలనుకున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ఏమీ ఫ్యాన్సీ కాదు, అతను స్ట్రైక్ వచ్చే వరకు ఫాస్ట్బాల్ కోసం ఎదురు చూస్తున్నాను. బంతి గోడకు తగిలిందని నేను అనుకున్నాను మరియు అది బెర్రా నుండి దూరంగా ఉంటే నేను మూడవ బేస్కు వెళ్లాలనుకుంటున్నాను. కానీ నేను మొదటి బేస్ను చుట్టుముట్టి రెండవ స్థానానికి వెళ్లడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, అంపైర్ తలపై వలయాలు వేస్తున్నట్లు నాకు తెలుసు.”
శాశ్వతమైన క్షణం యొక్క వారసత్వం
ESPN మేజర్ లీగ్ బేస్బాల్ చరిత్రలో అతిపెద్ద హోమ్ రన్ అని పేర్కొంది, మొదటిసారిగా వరల్డ్ సిరీస్ గేమ్-విజేత హిట్తో ముగిసింది. ఈ సంఘటన పిట్స్బర్గ్లో శాశ్వతమైన వేడుకలను మరియు న్యూయార్క్లో నిరాశను సృష్టించింది. పైరేట్స్ అభిమానులు తేదీని గుర్తు చేసుకున్నారు — అక్టోబర్ 13, 1960 — మరియు మజెరోస్కీ హిట్ యొక్క ఖచ్చితమైన సమయం, 3:36 p.m.
1970లలో ఫోర్బ్స్ ఫీల్డ్ కూల్చివేత తర్వాత కూడా, అభిమానులు ప్రతి అక్టోబరు 13న స్టేడియం యొక్క ఏకైక అవశేషమైన సెంటర్ ఫీల్డ్ వాల్ వద్ద అసలు ప్రసారాన్ని వింటూ ఆ క్షణాన్ని పునరుజ్జీవింపజేయడం కొనసాగించారు. ఇంతలో, యాంకీస్ స్టార్ మిక్కీ మాంటిల్ 1960లో ఫ్లైట్ హోమ్లో విపరీతంగా ఏడ్చాడు, మెరుగైన జట్టు సిరీస్లో ఓడిపోయిందని ఒప్పించాడు.
పిచర్ వైటీ ఫోర్డ్ మేనేజర్ కేసీ స్టెంగెల్పై కొన్నేళ్లుగా ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశాడు – వరల్డ్ సిరీస్ తర్వాత ఐదు రోజుల తర్వాత తొలగించబడ్డాడు – అతన్ని గేమ్స్ 3 మరియు 6లో ప్రారంభించినందుకు, అతను మూడవ గేమ్ను ప్రారంభించడానికి అందుబాటులో లేడు. పైరేట్స్ ఓనర్లలో ఒకరైన సింగర్ బింగ్ క్రాస్బీ ప్యారిస్ గేమ్ విన్నంత ఉత్సాహంగా ఉన్నాడు. అతని వితంతువు, కాథరిన్ క్రాస్బీ, 2010లో అతను విస్కీ బాటిల్ తెరిచి, తన చివరి క్షణాల్లో పొయ్యిపై కొట్టడం ప్రారంభించాడని గుర్తుచేసుకున్నాడు. మాజెరోస్కీ హోమ్ రన్ను కొట్టినప్పుడు, క్రాస్బీ దానిని బలంగా కొట్టాడు, విస్కీ పొయ్యిలోకి ఎగిరి చిన్న మంటను ప్రారంభించింది, ఇది భావోద్వేగ విస్ఫోటనానికి ప్రతీక.
వ్యక్తిగత జీవితం మరియు వినయపూర్వకమైన మూలాలు
బిల్ మజెరోస్కీ తన మొత్తం పెద్ద లీగ్ కెరీర్ను పిట్స్బర్గ్ పైరేట్స్కు అంకితం చేశాడు, ఇది ఒక ఆదర్శవంతమైన జట్టు ఆటగాడికి ఉదాహరణ. అతను పిట్స్బర్గ్ కోచ్ డానీ ముర్టాగ్ ద్వారా ఫ్రంట్ ఆఫీస్ ఉద్యోగి అయిన తన భార్య మిలీన్ నికల్సన్ను కలిశాడు. వారు 1958లో వివాహం చేసుకున్నారు, ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు మరియు 2024లో ఆమె మరణించే వరకు కలిసి ఉన్నారు.
విలియం స్టాన్లీ మజెరోస్కీ గ్రేట్ డిప్రెషన్ సమయంలో వెస్ట్ వర్జీనియాలోని వీలింగ్లో జన్మించాడు. అతను తూర్పు ఒహియోలో పెరిగాడు, చివరికి విద్యుత్ లేదా ఇండోర్ ప్లంబింగ్ లేకుండా ఒక గది ఇంట్లో నివసించాడు, ఇది కష్ట సమయాల్లో సాధారణ వాస్తవం. బేస్ బాల్ ఆటగాడు కావాలని కలలు కన్న అతని తండ్రి లూయిస్ మజెరోస్కీ, క్రీడ పట్ల తన కొడుకు ప్రేమను బలంగా ప్రోత్సహించాడు. అతను బిల్కు శిక్షణ ఇచ్చాడు, ఇటుక గోడకు వ్యతిరేకంగా టెన్నిస్ కొట్టడం ప్రాక్టీస్ చేశాడు, చిన్నప్పటి నుండి అతని అభిరుచి మరియు ప్రతిభను పెంపొందించాడు.
వివేకవంతమైన నాయకత్వం మరియు మరణానంతర గుర్తింపు
తన యవ్వనంలో బాస్కెట్బాల్ మరియు ఫుట్బాల్ స్టార్ అయినప్పటికీ, మజెరోస్కీ బేస్ బాల్ను ఎంచుకున్నాడు, 1954లో 17 సంవత్సరాల వయస్సులో పైరేట్స్చే రూపొందించబడినంత ప్రతిభను ప్రదర్శించాడు. ప్రారంభంలో షార్ట్స్టాప్, అతను 1956లో తన రూకీ సంవత్సరంలో రెండవ స్థావరానికి మారాడు, అతనికి ప్రసిద్ధి చెందే స్థానానికి స్థిరపడ్డాడు. అతను తన కెరీర్లో ఆలస్యంగా రిజర్వ్గా పనిచేసినప్పటికీ, 1971 జట్టులో రాబర్టో క్లెమెంటే మరియు విల్లీ స్టార్గెల్లతో కూడిన ప్రపంచ సిరీస్లో బాల్టిమోర్ ఓరియోల్స్ను ఓడించిన జట్టులో మాజెరోస్కీ నిరంతరం ఉనికిని మరియు స్ఫూర్తిదాయక నాయకుడు.
1972లో ఆటగాడిగా అతని ఆఖరి సీజన్ తర్వాత, మజెరోస్కి పైరేట్స్ మరియు సీటెల్ మెరైనర్స్కు శిక్షణ ఇచ్చాడు, అలాగే ప్రీ సీజన్లో పిట్స్బర్గ్కు ఇన్ఫీల్డ్ బోధకుడిగా పనిచేశాడు. 1987లో, పైరేట్స్ వారి యూనిఫాం నంబర్ 9ని విరమించుకున్నారు, ఇది వారి పురాణ హోదాను పటిష్టం చేసింది. 2010లో, అతని గేమ్ 7 హీరోయిక్స్ యొక్క 50వ వార్షికోత్సవం సందర్భంగా, 14-అడుగుల, 2,000-పౌండ్ల విగ్రహం బిల్ మజెరోస్కీ వేలో ఆవిష్కరించబడింది, అతను పిట్స్బర్గ్ యొక్క గొప్ప చిహ్నాలలో ఒకటైన స్థావరాలను అమలు చేస్తూ అమరత్వం పొందాడు.
