உட்டா மாகாணத்தில் உள்ள பார்க் சிட்டியில் உள்ள நீதிமன்றம், அமெரிக்காவில் சமீபத்திய ஊடகங்களில் மிகப் பெரிய செய்திகளைக் கொண்ட நீதிமன்ற வழக்குகளில் ஒன்றான திங்கள்கிழமை (23) தொடங்குகிறது. மூன்று பிள்ளைகளின் தாயான கௌரி ரிச்சின்ஸ், தனது கணவர் எரிக் ரிச்சின்ஸ் மீது மோசமான கொலைக் குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்கொள்ள கப்பல்துறையில் அமர்ந்துள்ளார். ஓபியாய்டு விஷம், மில்லியன் டாலர் நிதி மோசடி மற்றும் கொடூரமான இலக்கியத் திருப்பம் போன்ற குற்றச்சாட்டுகளை உள்ளடக்கிய இந்த வழக்கு, குற்றத்தின் தீவிரத்தன்மையால் மட்டுமல்ல, அவரது கூட்டாளியின் மரணத்திற்கு அடுத்த மாதங்களில் பிரதிவாதியின் நடத்தை காரணமாக தேசிய கவனத்தை ஈர்த்தது.
அரசு வழக்கறிஞர் அலுவலகம் தாக்கல் செய்த புகாரின்படி, எரிக் மரணம் 2022 ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம், தம்பதியரின் வீட்டிற்குள், ஃபெண்டானில் என்ற மருந்தை உட்கொண்ட பிறகு நிகழ்ந்தது. பாதிக்கப்பட்டவருக்கு தயாரிக்கப்பட்ட கொக்டெய்ல் ஒன்றில் மனைவியே சட்டவிரோதமான பொருளை செலுத்தியதாக விசாரணைகள் தெரிவிக்கின்றன. வழக்குரைஞர்களால் விவரிக்கப்பட்ட காட்சியானது பேராசை மற்றும் தாங்க முடியாத கடன்களால் தூண்டப்பட்ட ஒரு சதியை கோடிட்டுக் காட்டுகிறது, அங்கு கணவனை நீக்குவது நிதி சிக்கல்களைத் தீர்ப்பதற்கும் ஆயுள் காப்பீட்டுக் கொள்கைகளை அணுகுவதற்கும் தீர்வாக இருக்கும்.
2023 ஆம் ஆண்டு மே மாதம் கைது செய்யப்பட்டதில் இருந்து, கோரி ரிச்சின்ஸ் நிரபராதி என்ற கூற்றை கோரி ரிச்சின்ஸின் தரப்பு நிலைநிறுத்தியுள்ளது. இதுவரை அளிக்கப்பட்ட ஆதாரங்கள் சூழ்நிலைக்கு உட்பட்டவை என்றும், உண்மைகளின் யதார்த்தத்தைப் பிரதிபலிக்கவில்லை என்றும் வழக்கறிஞர்கள் வாதிடுகின்றனர். விசாரணை சுமார் ஒரு மாதம் நீடிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, இதன் போது 12 குடிமக்கள் அடங்கிய நடுவர் மன்றம் சாட்சியங்கள், நிதிப் பதிவுகள் மற்றும் தடயவியல் சான்றுகளை ஆராய்ந்து பிரதிவாதியின் தலைவிதியைத் தீர்மானிக்கும்.
குற்றச்சாட்டின் விவரங்கள் மற்றும் கூறப்படும் நிதி உந்துதல்
குற்றச்சாட்டின் மையமானது, கடுமையான நிதி நெருக்கடியால் முன்கூட்டியே திட்டமிடப்பட்டு உந்தப்பட்டது என்ற ஆய்வறிக்கையில் உள்ளது. 1.8 மில்லியன் டாலர்களுக்கு மேல் கௌரி கடன்களை குவித்ததாக வழக்கறிஞர்கள் வெளிப்படுத்தினர். கூடுதலாக, விசாரணையில் எரிக்கின் பெயரில் பல ஆயுள் காப்பீட்டுக் கொள்கைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன, மொத்தம் சுமார் $2 மில்லியன், அவை பாதிக்கப்பட்டவருக்குத் தெரியாமல் எடுக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த உயர் பொறுப்புகள் மற்றும் விரைவான நிதி ஆதாயத்தின் வாய்ப்பு ஆகியவற்றின் கலவையானது கொலைக்கான நோக்கத்திற்கான வாதத்தின் அடிப்படையை உருவாக்குகிறது.
பிரேதப் பரிசோதனையில், எரிக் ரிச்சின்ஸ் ஃபெண்டானில் என்ற மருந்தை அதிக அளவில் உட்கொண்டதால் இறந்தார் என்பதை உறுதிப்படுத்தியது, உடலில் உள்ள மருந்தின் செறிவு உயிருக்கு ஆபத்தானதாகக் கருதப்பட்ட அளவை விட ஐந்து மடங்கு அதிகமாக இருந்தது. எரிக் தானாக முன்வந்து அத்தகைய பொருளை உட்கொள்வதற்கு எந்த காரணமும் இல்லை என்று வழக்குத் தொடருகிறது, இது நச்சுக் கோட்பாட்டை வலுப்படுத்துகிறது. 2022 காதலர் தினத்தன்று நடந்த முந்தைய அத்தியாயத்தின் வெளிப்பாட்டுடன் வழக்கு இன்னும் சிக்கலானதாகிறது. அந்தச் சந்தர்ப்பத்தில், எரிக் கடுமையான ஒவ்வாமையால் பாதிக்கப்பட்டு, அவரது மனைவி தயாரித்த சாண்ட்விச்சைச் சாப்பிட்ட சிறிது நேரத்திலேயே மாயமானார், அதை இப்போது விசாரணையாளர்கள் தோல்வியுற்ற முதல் கொலை முயற்சியாகக் கருதுகின்றனர்.
இந்த முதல் சம்பவத்தில் இருந்து மீண்ட பிறகு, எரிக் தனது மனைவி தன்னைக் கொல்ல முயற்சிப்பதாக தனது பயத்தைப் பற்றி நெருங்கிய நண்பரிடம் தெரிவித்ததாக நீதிமன்ற ஆவணங்கள் குறிப்பிடுகின்றன. அதிகாரிகளால் மீட்கப்பட்ட குறுஞ்செய்திகள், கூரி ஒரு காதலனுடன் கடிதப் பரிமாற்றம் செய்ததைக் காட்டுகின்றன, அங்கு அவர் தனது திருமணத்திலிருந்து வெளியேற விரும்பினார், அவரது கணவர் வெறுமனே மறைந்தால் வாழ்க்கை சரியாக இருக்கும் என்ற சொற்றொடர்களுடன். பொலிஸ் தேடுதலுக்குப் பிறகு வீட்டில் ஃபெண்டானைல் எச்சம் இல்லாதது, குற்றம் நடந்த இடத்தை சுத்தம் செய்ததற்கான அறிகுறியாகவும், மூடிமறைக்கும் முயற்சியாகவும் அரசு தரப்பால் சுட்டிக்காட்டப்படுகிறது.
துக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு உத்தி பற்றிய புத்தகம்
மக்கள் கருத்தை மிகவும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கிய கூறுகளில் ஒன்று “என்னுடன் இருக்கிறாயா?” என்ற குழந்தைகள் புத்தகத்தின் வெளியீடு. (நீங்கள் என்னுடன் இருக்கிறீர்களா?), கணவரின் மரணத்திற்கு ஒரு வருடம் கழித்து கூரி ரிச்சின்ஸ் எழுதியது. குடும்பத்தின் சொந்த அனுபவத்தைப் பின்னணியாகக் கொண்டு, நேசிப்பவரின் திடீர் இழப்பைச் சமாளிக்க குழந்தைகளுக்கு உதவும் ஒரு கருவியாக இந்தப் பணி தொடங்கப்பட்டு விளம்பரப்படுத்தப்பட்டது. கூரி உள்ளூர் உட்டா தொலைக்காட்சி நிலையத்தில் கூட தோன்றினார், அந்த வேலையை விளம்பரப்படுத்துவதற்காக, குழந்தைகளின் துயரத்தை ஆதரிப்பதற்கான அவரது முயற்சிக்காக அந்த நேரத்தில் பாராட்டப்பட்டார்.
வழக்குத் தொடுத்தவரைப் பொறுத்தவரை, புத்தகம் ஒரு துக்கத்தில் இருக்கும் விதவையின் உருவத்தை முன்னிறுத்துவதற்கும் அவள் மீது விழக்கூடிய சந்தேகத்தைத் திசைதிருப்புவதற்கும் கணக்கிடப்பட்ட உத்தியில் ஒரு இழிந்த சூழ்ச்சியைத் தவிர வேறில்லை. “அர்ப்பணிப்புள்ள தாய் தனது குழந்தைகளுக்கு சோகத்தை கடக்க உதவுகிறார்” என்ற விவரிப்பு, போலீஸ் விசாரணைகள் திரைக்குப் பின்னால் முன்னேறும் போது, வழக்குத் தொடரின் படி, ஒரு புகை திரையாக செயல்பட்டது. ஆசிரியரின் கைது, வெளியிடப்பட்ட சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, புத்தகத்தை நெகிழ்ச்சியின் அடையாளமாக மாற்றியது, வழக்கறிஞர்கள் கணக்கிடப்பட்ட குளிர்ச்சி என்று அழைப்பதற்கான ஆதாரமாக மாற்றப்பட்டது.
பாதுகாப்பு குழு, இதையொட்டி, இந்த விளக்கத்தை தீவிரமாக எதிர்த்துப் போராடத் தயாராகிறது. மரணத்தின் போது மருந்தை உட்கொண்டதுடன் கூரியை இணைக்கும் நேரடி உடல் ஆதாரங்கள் இல்லாததால் வழக்கறிஞர்கள் கவனம் செலுத்த விரும்புகிறார்கள். அவர்கள் சாட்சி சாட்சியத்தில் உள்ள முரண்பாடுகளை ஆராய்ந்து, வழக்குத் தொடுப்பவர்களால் உருவாக்கப்பட்ட கதையானது சரிபார்க்கக்கூடிய கடினமான உண்மைகளை விட அனுமானங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டது என்று வாதிட வேண்டும். இந்த மூலோபாயம் பிரதிவாதியை மருந்துகள் வாங்குவதற்கு இணைக்கும் ஆதாரங்களின் நம்பகத்தன்மையை கேள்விக்குள்ளாக்க வேண்டும்.
முக்கிய சாட்சிகள் மற்றும் போதைப்பொருளின் தோற்றம்
குற்றத்தில் பயன்படுத்தப்பட்ட ஃபெண்டானிலின் தோற்றம் விசாரணையில் ஒரு முக்கியமான புள்ளியாகும். குடும்பத்தின் வீட்டுப் பணிப்பெண்ணாக பணிபுரிந்த கார்மென் லாபர் மூலம் குரி இந்த பொருளைப் பெற்றதாக வழக்கறிஞர்கள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர். அதிகாரிகளுடனான ஒத்துழைப்பிற்கு ஈடாக, லாபருக்கு வழக்கு விசாரணையிலிருந்து விலக்கு அளிக்கப்பட்டது. அவர் முதலில் ஃபெண்டானில் கூரிக்கு விற்றதாக ஒப்புக்கொண்டார், ஆனால் பின்னர் தனது அறிக்கையை மாற்றிக்கொண்டு, தான் OxyContin ஐ மட்டுமே வழங்கியதாகக் கூறினார். சாட்சியின் பதிப்பில் இந்த மாற்றம் ஒரு பலவீனமான புள்ளியாகும், இது ஜூரிகளின் மனதில் நியாயமான சந்தேகத்தை விதைக்க பாதுகாப்பு நிச்சயமாக பயன்படுத்தப்படும்.
வீட்டுப் பணிப்பெண்ணைத் தவிர, சாண்ட்விச் சம்பவத்திற்குப் பிறகு எரிக்கின் சந்தேகத்தைக் கண்ட எரிக்கின் நண்பர் மற்றும் செய்திப் பரிமாற்றங்களில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள காதலர் எனக் கூறப்படும் நபர் ஆகியோரிடமிருந்து நீதிமன்றம் கேட்கும். ரியல் எஸ்டேட் மோசடி, ஆவணங்களை மோசடி செய்தல் மற்றும் காப்பீட்டுக் கொள்கைகளில் மோசடி செய்தல், கொலைக்கு அப்பால் விசாரணையின் நோக்கத்தை விரிவுபடுத்துதல் மற்றும் நிதி நன்மைகளைப் பெறுவதற்காக சட்டவிரோத நடத்தைக்கு பழக்கமான ஒருவரின் உருவப்படத்தை வரைதல் போன்ற குற்றங்களும் குற்றப்பத்திரிகையில் சேர்க்கப்பட்டன.
பார்க் சிட்டியில் நடந்த சோதனையானது, அதன் ஸ்கை ரிசார்ட்டுகளுக்கு பெயர் பெற்ற ஒரு உயர்மட்ட பகுதியில் வாழ்ந்த ஒரு குடும்பத்தின் உள்ளங்களை அம்பலப்படுத்தும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. எரிக் கட்டுமானம் மற்றும் ரியல் எஸ்டேட் துறையில் பணிபுரிந்தார், அதே நேரத்தில் கூரி வீட்டு நிதி மற்றும் அவரது சொந்த முயற்சிகளை நிர்வகித்தார். இருண்ட புனைகதையை யதார்த்தம் மிஞ்சிவிட்டதாகத் தோன்றும் வழக்கில், விஷத்தை நிர்வாகம் செய்ததற்கான முழுமையான ஆதாரம் இல்லாத நிலையில், ஜூரி எவ்வாறு சூழ்நிலை ஆதாரங்களை விளக்குகிறது என்பதைப் பொறுத்து தீர்ப்பு அமையும்.