Η NASA δημοσίευσε μια λεπτομερή έκθεση που ταξινομεί την επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του διαστημικού σκάφους Starliner, που αναπτύχθηκε από την Boeing, ως ατύχημα τύπου Α, τη σοβαρότερη κατηγορία περιστατικών στον οργανισμό. Οι αστροναύτες Butch Wilmore και το πρακτορείο αναγνώρισαν ότι η απόφαση να εκτοξευτεί το διαστημόπλοιο με πλήρωμα εξέθετε σημαντικούς κινδύνους και η έρευνα δείχνει τεχνικές ελλείψεις σε συνδυασμό με αποτυχίες ηγεσίας και επίβλεψης.
Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια της πρώτης επανδρωμένης δοκιμαστικής αποστολής του Starliner, που απογειώθηκε στις 5 Ιουνίου 2024 από το Cabo Canaveral, στο Flórida. Το Problemas με προωθητές εμφανίστηκε λίγο μετά την εκτόξευση, συμπεριλαμβανομένης της προσωρινής απώλειας ελέγχου και πολλαπλών αστοχιών της μονάδας κατά την προσέγγιση στο ISS. Apesar, παρόλο που η πρόσδεση ολοκληρώθηκε με επιτυχία μετά από χειροκίνητους ελιγμούς που πραγματοποιήθηκαν από τους αστροναύτες, η μεταγενέστερη ανάλυση επιβεβαίωσε ότι το διαστημόπλοιο δεν παρουσίαζε ασφαλείς συνθήκες για την επανδρωμένη επιστροφή στο Terra.
Ταξινόμηση ως ατύχημα τύπου Α
Ο χαρακτηρισμός τύπου Α ισχύει για γεγονότα που περιλαμβάνουν απώλεια επανδρωμένου οχήματος, ζημιά που υπερβαίνει τα 2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή κίνδυνο θανατηφόρου τραυματισμού ή μόνιμης αναπηρίας του πληρώματος. Στην περίπτωση του Starliner, το κόστος που σχετίζεται με τις αστοχίες και τις έρευνες υπερέβη κατά πολύ αυτό το όριο και η έρευνα τόνισε ότι διαφορετικές αποφάσεις θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει σε καταστροφικά αποτελέσματα.
Η NASA τόνισε ότι η αναδρομική ταξινόμηση χρησιμεύει για τη λήψη μαθημάτων και την εφαρμογή αυστηρών διορθώσεων πριν από οποιεσδήποτε μελλοντικές πτήσεις. Το πρόγραμμα έχει ήδη καταναλώσει επενδύσεις 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ μέχρι σήμερα και ο οργανισμός συνεργάζεται με τον Boeing για την επίλυση των ελλείψεων που εντοπίστηκαν.
Τεχνικές βλάβες στο σύστημα πρόωσης
Οι προωθητές παρουσίασαν ανωμαλίες κατά τη διάρκεια της τροχιακής πτήσης, με υπερβολική πυροδότηση, υψηλή κατανάλωση καυσίμου και αστοχία σε δέκα μονάδες. Testes στο έδαφος στο White Sands Test Facility, στο Novo México, επιβεβαιωμένα τρωτά σημεία στο σχεδιασμό και την πιστοποίηση του συστήματος.
Η τεχνική βασική αιτία βρίσκεται ακόμη υπό τελική ανάλυση, αλλά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ότι οι προηγούμενες δοκιμές δεν αντιπροσώπευαν επαρκώς τις πραγματικές συνθήκες αποστολής. Το Boeing και η NASA συνεχίζουν τις προσπάθειες για τον οριστικό εντοπισμό και τη διόρθωση αυτών των προβλημάτων.
Ηγετικές και εποπτικές αποφάσεις
Οι συναντήσεις μεταξύ των ομάδων της NASA και του Boeing παρουσίασαν έντονες διαφωνίες και αντιεπαγγελματική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένων έντονων συζητήσεων σχετικά με τις επιλογές επιστροφής του πληρώματος. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι πιέσεις μέσω προγραμματισμού υπερέβαιναν κατά καιρούς τα εύλογα όρια ασφαλείας.
Η υπηρεσία παραδέχτηκε ότι η επίβλεψη του οχήματος που έγινε δεκτό για εκτόξευση δεν ήταν επαρκής για τον μετριασμό των γνωστών κινδύνων από προηγούμενες μη επανδρωμένες δοκιμαστικές πτήσεις. Το Mudanças στην ηγεσία και τις εσωτερικές διαδικασίες εφαρμόζονται για την αποφυγή υποτροπών.
Επιστροφή αστροναυτών και ακολουθία αποστολής
Ο Wilmore και ο Williams παρέμειναν στον ISS μέχρι τον Μάρτιο του 2025, όταν επέστρεψαν στο Terra με την κάψουλα Crew Dragon του SpaceX, ενσωματωμένη στην αποστολή Crew-9. Το Starliner επέστρεψε ακυβέρνητο τον Σεπτέμβριο του 2024, προσγειώθηκε αυτόνομα στο White Sands Space Harbor.
Η εμπειρία ενίσχυσε τη σημασία της απόλυσης σε επανδρωμένα οχήματα. Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει το Starliner σε μια μη επανδρωμένη αποστολή ανεφοδιασμού στον ISS τον Απρίλιο του 2026, ως ένα βήμα για την επικύρωση των διορθώσεων πριν από νέες πτήσεις με πλήρωμα.
Συνεχείς έρευνες και διορθώσεις
Η ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα εξέτασε τεχνικούς, οργανωτικούς και πολιτιστικούς παράγοντες από την αρχή του προγράμματος. Relatório περίπου 300 σελίδων περιγράφει λεπτομερώς τις συνεισφορές ανεπαρκούς υλικού, κενά δεξιοτήτων και σφαλμάτων λήψης αποφάσεων.
Η NASA έχει δηλώσει ότι δεν θα πετάξει ξανά με πλήρωμα στο Starliner έως ότου κατανοηθούν πλήρως τα τεχνικά αίτια και το σύστημα πρόωσης είναι πλήρως πιστοποιημένο. Τα σύνολα Trabalhos με Boeing προχωρήστε στην εφαρμογή διορθωτικών ενεργειών.
Μελλοντικό σχέδιο για το πρόγραμμα Starliner
Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν μη επανδρωμένη πτήση το 2026 για δοκιμή βελτιώσεων. Η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στο όχημα ως μέρος του προγράμματος Commercial Crew, στοχεύοντας σε περιττές επιλογές μεταφοράς για τον ISS.
Η εμπειρία της αποστολής τόνισε την ανάγκη για τεχνική και πολιτιστική αυστηρότητα στις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις. Η NASA επιδιώκει να ενισχύσει τις διαδικασίες για να διασφαλίσει την ασφάλεια σε μελλοντικές αποστολές.
