Αυτή την Τρίτη (25), ο Comissão του Comércio Justo του Japão πραγματοποίησε αιφνιδιαστικό έλεγχο στα κεντρικά γραφεία του Microsoft Japão, που βρίσκεται στο Tóquio. Η δράση αποτελεί μέρος μιας εις βάθος έρευνας για πιθανές παραβιάσεις του Lei Antimonopólio, που σχετίζονται ειδικά με τον αθέμιτο περιορισμό των εμπορικών πρακτικών. Οι ρυθμιστικές αρχές αναζητούν στοιχεία ότι ο τεχνολογικός γίγαντας επέβαλε καταχρηστικές ρήτρες συμβάσεων για να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αναπτυσσόμενη αγορά του υπολογιστικού νέφους.
Το κεντρικό επίκεντρο της έρευνας είναι οι πολιτικές αδειοδότησης λογισμικού της εταιρείας και η ενσωμάτωσή της με την πλατφόρμα Azure. Suspeita-se que a companhia esteja dificultando, técnica e financeiramente, que empresas utilizem seus softwares em infraestruturas de nuvem concorrentes, forcando uma migração preferencial para o seu próprio ecossistema. Η στρατηγική Essa, εάν επιβεβαιωθεί, θα αντιπροσωπεύει ένα τεχνητό εμπόδιο στην είσοδο και τη συντήρηση για άλλους παρόχους ψηφιακών υπηρεσιών.
Έγγραφα και ψηφιακά στοιχεία κατασχέθηκαν από ελεγκτές κατά την επιχείρηση για ιατροδικαστική ανάλυση. Το μέτρο σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση στη στάση του ιαπωνικού ρυθμιστικού φορέα, ο οποίος έχει εντείνει την επιτήρηση των δραστηριοτήτων μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας της Βόρειας Αμερικής, με στόχο την προστασία της καινοτομίας και του ελεύθερου ανταγωνισμού στην εγχώρια αγορά.
Εμπειρογνώμονες του κλάδου επισημαίνουν ότι η έρευνα εξετάζει παλιά παράπονα από εταιρικούς πελάτες. Οι εταιρείες Muitas ισχυρίζονται ότι, όταν προσπαθούν να εκτελέσουν λογισμικό παραγωγικότητας Microsoft και βάσεις δεδομένων σε cloud τρίτων, αντιμετωπίζουν απαγορευτικό κόστος ή σκόπιμες τεχνικές ασυμβατότητες, κάτι που δεν συμβαίνει όταν η επιλεγμένη υποδομή είναι Azure.
Λεπτομέρειες για υποτιθέμενες αντιανταγωνιστικές πρακτικές
Η έρευνα της ιαπωνικής αρχής επικεντρώνεται σε συγκεκριμένους μηχανισμούς που ενδέχεται να στρεβλώνουν την αγορά. Η ουσία του ζητήματος περιλαμβάνει τη φορητότητα αδειών και τη διαλειτουργικότητα μεταξύ συστημάτων, κρίσιμα σημεία για την ευελιξία της σύγχρονης υποδομής πληροφορικής.
Μεταξύ των πρακτικών που εξετάζονται, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα σημεία που έθιξαν προκαταρκτικά οι αρχές:
- Χρέωση αδικαιολόγητων πρόσθετων τελών όταν το αδειοδοτημένο λογισμικό εκτελείται σε ανταγωνιστικά cloud.
- Τεχνικοί περιορισμοί που εμποδίζουν τα προγράμματα επωνυμίας να λειτουργούν πλήρως σε περιβάλλοντα τρίτων.
- Δεσμευμένες εκπτώσεις ή επιθετικές εκπτώσεις που εξαρτούν τη χρήση δημοφιλούς λογισμικού με τη σύναψη συμβάσεων στην πλατφόρμα Azure.
- Συμβατικές δυσκολίες στη μεταφορά δεδομένων και υπηρεσιών εκτός του οικοσυστήματος της εταιρείας.
Αυτές οι τακτικές, γνωστές στην αγορά ως “lock-in” ή τεχνολογικό κλείδωμα, αναγκάζουν τις εταιρείες να παραμείνουν συνδεδεμένες με έναν μόνο προμηθευτή, όχι λόγω της ποιότητας της υπηρεσίας, αλλά λόγω της οικονομικής αδύναμης αλλαγής. Το Comissão αξιολογεί εάν αυτές οι ενέργειες παραβιάζουν τις αρχές του θεμιτού εμπορίου εμποδίζοντας τους ανταγωνιστές να ανταγωνίζονται στην αγορά επί ίσοις όροις.
Η πολυπλοκότητα των εταιρικών συμφωνιών αδειοδότησης συχνά συγκαλύπτει αυτούς τους περιορισμούς. Αυτό που επιδιώκει να διευκρινίσει η έρευνα είναι αν η Microsoft άλλαξε σκόπιμα τους όρους χρήσης για να δυσφημήσει τους άμεσους αντιπάλους στον τομέα του cloud, εκμεταλλευόμενος τη δεσπόζουσα θέση της στον τομέα του λογισμικού γραφείου και των λειτουργικών συστημάτων.
Επιπτώσεις στην αγορά τεχνολογίας και ψηφιακού μετασχηματισμού
Η αγορά cloud στο Japão είναι από τις πιο δυναμικές και κερδοφόρες στο Ásia, αποτελώντας τη ραχοκοκαλιά της στρατηγικής ψηφιακού μετασχηματισμού της χώρας. Η κυβερνητική παρέμβαση σηματοδοτεί ανησυχία ότι η κυριαρχία λίγων ξένων εταιρειών θα μπορούσε να καταπνίξει την τοπική καινοτομία και να αυξήσει το λειτουργικό κόστος για την ιαπωνική βιομηχανία στο σύνολό της.
Η πλατφόρμα Azure έχει αναπτυχθεί εκθετικά, ανταγωνιζόμενη άμεσα άλλους παγκόσμιους κολοσσούς και τοπικούς προμηθευτές. Εάν αποδειχθεί ότι αυτή η ανάπτυξη οφείλεται σε αθέμιτες πρακτικές αδειοδότησης, η εταιρεία ενδέχεται να αντιμετωπίσει βαριές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων εντολών παύσης και παραίτησης και σημαντικών οικονομικών προστίμων.
Επιπλέον, η ρυθμιστική δράση θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενα για άλλες δικαιοδοσίες να επανεξετάσουν τις συμβάσεις της εταιρείας. Η αλληλεξάρτηση των παγκόσμιων συστημάτων σημαίνει ότι οι αλλαγές στις πολιτικές αδειοδότησης που απαιτούνται από το Japão μπορεί να έχουν επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο προσφέρονται οι υπηρεσίες σε άλλες διεθνείς αγορές.
Τοποθέτηση της εταιρείας και επόμενα βήματα
Σε απάντηση στη συναλλαγή, η Microsoft Japão δήλωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με την Comissão της Comércio Justo. Η εταιρεία, ωστόσο, απέφυγε να σχολιάσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τους ισχυρισμούς ή το περιεχόμενο των υλικών που κατασχέθηκαν κατά τον έλεγχο αυτής της εβδομάδας.
Ιστορικά, η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι πολιτικές αδειοδότησης στοχεύουν στην προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας και στη διασφάλιση της ασφάλειας και της σταθερότητας των εφαρμογών. Contudo, η λεπτή γραμμή μεταξύ της προστασίας περιουσιακών στοιχείων και της παρεμπόδισης του ανταγωνισμού είναι ακριβώς αυτό που είναι αποφασισμένες να ορίσουν οι ιαπωνικές ρυθμιστικές αρχές.
Η διοικητική διαδικασία εισέρχεται πλέον σε μια φάση λεπτομερούς ανάλυσης. Οι ερευνητές θα διασταυρώσουν τις πληροφορίες που ελήφθησαν κατά την έρευνα και την κατάσχεση με δηλώσεις ανταγωνιστών και πελατών που αισθάνθηκαν θιγμένοι. Não υπάρχει αυστηρή νομική προθεσμία για την ολοκλήρωση της έρευνας, αλλά η υψηλού επιπέδου φύση της υπόθεσης υποδηλώνει ότι οι αρχές θα επιδιώξουν ταχεία επίλυση.
Εάν επιβεβαιωθούν παραβάσεις, το Microsoft ενδέχεται να αναγκαστεί να αναθεωρήσει ολόκληρη τη δομή τιμολόγησης και τις συμβάσεις cloud στη χώρα. Το Isso θα αντιπροσώπευε μια σημαντική νίκη για τους υποστηρικτές της διαλειτουργικότητας και θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την ανταγωνιστική δυναμική του τεχνολογικού τομέα για τα επόμενα χρόνια.
