Ο Nasa ανακοίνωσε αυτήν την Παρασκευή μια σημαντική αναδιατύπωση του προγράμματος Artemis για να επιταχύνει την επιστροφή των αστροναυτών στο Lua με ασφαλέστερο και πιο βιώσιμο τρόπο. Ο οργανισμός αποφάσισε να εισαγάγει μια πρόσθετη δοκιμαστική αποστολή σε χαμηλή τροχιά της Γης το 2027, πριν προχωρήσει στην επανδρωμένη προσγείωση στη Σελήνη. Η αλλαγή Essa ανταποκρίνεται σε επαναλαμβανόμενες τεχνικές καθυστερήσεις στον πύραυλο Space Launch System (SLS) και σε συστάσεις από ανεξάρτητα πάνελ που υπογράμμισαν υπερβολικούς κινδύνους στο προηγούμενο σχέδιο.
Η ανακοίνωση ήρθε εν μέσω πρόσφατων προβλημάτων με το Artemis II, την αποστολή με πλήρωμα σεληνιακής πτήσης που θα πετάξει τέσσερις αστροναύτες γύρω από το Lua για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια. Ο πύραυλος SLS και η κάψουλα Orion αφαιρέθηκαν από την εξέδρα εκτόξευσης στο Kennedy Space Center, στο Flórida και μεταφέρθηκαν πίσω στο Vehicle Assembly Building για επισκευές. Οι τεχνικές Equipes εντόπισαν ένα σφάλμα στη ροή ηλίου της ανώτερης βαθμίδας κατά τις δοκιμές τροφοδοσίας καυσίμου, οι οποίες απαιτούσαν λεπτομερείς επιθεωρήσεις και αντικατάσταση εξαρτημάτων.
Αλλαγές στην αλυσίδα αναζήτησης
Η ανανέωση αλλάζει την αρχική εξέλιξη του προγράμματος. Αντί να προχωρήσει απευθείας από το Artemis II στο Artemis III με σεληνιακή προσγείωση, ο οργανισμός επέλεξε να αφιερώσει το Artemis III σε πειράματα στη χαμηλή τροχιά του Terra. Η αποστολή Essa, που έχει προγραμματιστεί για τα μέσα του 2027, θα περιλαμβάνει δοκιμές ραντεβού και σύνδεση με εμπορικές μονάδες προσγείωσης που έχουν αναπτυχθεί από συνεργαζόμενες εταιρείες.
Η εστίαση θα είναι στην επικύρωση κρίσιμων επιχειρησιακών διαδικασιών, όπως η ενσωμάτωση μεταξύ της κάψουλας Orion και των προσγειωμένων. Το Nasa επιδιώκει να δημιουργήσει αυξητική εμπειρία για τις ομάδες, παρόμοια με την προσέγγιση που ακολουθήθηκε στο πρόγραμμα Apollo πριν από δεκαετίες. Η στρατηγική Essa σάς επιτρέπει να αποκτήσετε επιχειρησιακή εμπιστοσύνη πριν αντιμετωπίσετε τις προκλήσεις του σεληνιακού περιβάλλοντος.
Επισκευές πυραύλων SLS για Artemis II
Η επαναφορά του SLS πραγματοποιήθηκε στις 25 Φεβρουαρίου, διανύοντας περίπου 6,5 χιλιόμετρα μέχρι το υπόστεγο συναρμολόγησης. Ο Engenheiros άρχισε να αντικαθιστά μπαταρίες περιορισμένης διάρκειας ζωής και να διατηρεί το σύστημα πίεσης ηλίου. Το πρόβλημα προέκυψε μετά από μια δοκιμή τροφοδοσίας στο συγκρότημα εκτόξευσης 39B.
Ο οργανισμός αναμένει να ολοκληρώσει τις διορθώσεις και να επιστρέψει το όχημα στην πλατφόρμα για μια νέα προσπάθεια εκτόξευσης που ξεκινά τον Απρίλιο. Το προηγούμενο παράθυρο, που ήταν προγραμματισμένο για τον Μάρτιο, απορρίφθηκε λόγω της πολυπλοκότητας των απαραίτητων ελέγχων. Οι προσαρμογές Esses στοχεύουν στη διασφάλιση της ακεραιότητας όλων των συστημάτων πριν από την επανδρωμένη πτήση.
Επιταχυνόμενοι στόχοι ρυθμού
Ο Nasa σχεδιάζει να αυξήσει τη συχνότητα των εκτοξεύσεων SLS σε ένα κατά προσέγγιση διάστημα 10 μηνών μεταξύ των αποστολών. Ως αποτέλεσμα, το Artemis IV θα πρέπει να συμβεί στις αρχές του 2028, με την πρώτη επανδρωμένη σεληνιακή προσγείωση στην επιφάνεια. Ο οργανισμός διατηρεί τον στόχο της δημιουργίας βιώσιμης παρουσίας στο Lua ως βάση για μελλοντική εξερεύνηση στο Marte.
Αυτός ο υψηλότερος ρυθμός επιτρέπει τη συνεχή μάθηση και τη μείωση των συσσωρευμένων κινδύνων. Ο επανασχεδιασμός ακυρώνει τις προγραμματισμένες αναβαθμίσεις για το SLS Block 1B, δίνοντας προτεραιότητα στην τρέχουσα διαμόρφωση για να αποφευχθούν πρόσθετες καθυστερήσεις και αυξημένο κόστος υποδομής.
Εγκρίθηκαν συστάσεις ασφαλείας
Ανεξάρτητα πάνελ, συμπεριλαμβανομένου του Aerospace Safety Advisory Panel, προειδοποίησαν για τον υπερβολικό αριθμό νέων στοιχείων στο αρχικό σχέδιο για το Artemis III. Η πρόταση ήταν να αναδιαρθρωθεί το πρόγραμμα ώστε να εξισορροπηθεί η φιλοδοξία και η ασφάλεια. Η Nasa έχει ενσωματώσει αυτές τις οδηγίες για να προωθήσει μια πιο σταδιακή προσέγγιση.
Η συμπερίληψη της αποστολής δοκιμής σε τροχιά καθιστά δυνατή την επικύρωση διεπαφών μεταξύ οχημάτων από διαφορετικούς προμηθευτές. Το βήμα Essa μειώνει την πιθανότητα αστοχιών κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων σε βαθύ διάστημα και ενισχύει τη συνεργασία με εμπορικούς εταίρους.
Προετοιμασίες στο Vehicle Assembly Building
Στο VAB, οι ομάδες πραγματοποιούν ολοκληρωμένους ελέγχους σε κρίσιμα συστήματα SLS και Orion. Além ηλίου, οι επιθεωρήσεις καλύπτουν ηλεκτρικά εξαρτήματα και κατασκευές που εκτίθενται σε ακραίες συνθήκες. Η διαδικασία ακολουθεί αυστηρά πρωτόκολλα για τη διασφάλιση της ετοιμότητας του υλικού.
Μετά τις διορθώσεις, το όχημα θα επιστρέψει στο μαξιλαράκι για τελικές δοκιμές ενσωμάτωσης. Το Nasa παρακολουθεί στενά την πρόοδο για να ευθυγραμμιστεί με τα διαθέσιμα παράθυρα εκκίνησης τον Απρίλιο. Η εστίαση παραμένει στην ασφάλεια του πληρώματος κατά τη διάρκεια της 10ήμερης πτήσης γύρω από το Lua.
Ο επανασχεδιασμός του Artemis ενισχύει τη δέσμευση του οργανισμού για μακροπρόθεσμη επανδρωμένη εξερεύνηση του διαστήματος. Οι αλλαγές επιδιώκουν να ευθυγραμμίσουν τις ρεαλιστικές προθεσμίες με τις αποδεδειγμένες τεχνικές δυνατότητες, διασφαλίζοντας συνεπή πρόοδο προς το Lua και πέρα από αυτό.
