वॉलमार्ट ने स्पार्क ड्राइवर कार्यक्रम में भुगतान और सुझावों के बारे में डिलीवरी ड्राइवरों को गुमराह करने के आरोपों को हल करने के लिए संघीय व्यापार आयोग (एफटीसी) और 11 अमेरिकी राज्यों के साथ 100 मिलियन डॉलर के समझौते की घोषणा की। इस सप्ताह सामने आए समझौते में प्रभावित ड्राइवरों को सीधे भुगतान और कंपनी की कार्यप्रणाली में बदलाव शामिल हैं। मुकदमा कैलिफ़ोर्निया की संघीय अदालत में दायर किया गया था, जिसमें उन मुद्दों पर प्रकाश डाला गया था जिन्होंने 2021 से हजारों श्रमिकों को प्रभावित किया है।
एफटीसी ने आरोप लगाया कि वॉलमार्ट ने ड्राइवरों को आकर्षित करने के लिए आधार वेतन और टिप राशि को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया, लेकिन डिलीवरी स्वीकार किए जाने के बाद उन राशियों को बदल दिया। इसके परिणामस्वरूप कोरियर को लाखों डॉलर का महत्वपूर्ण वित्तीय घाटा हुआ। मिशिगन और एरिज़ोना सहित भाग लेने वाले राज्य उपभोक्ताओं और गिग श्रमिकों की सुरक्षा के लिए कार्रवाई में शामिल हुए।
2018 में लॉन्च किया गया स्पार्क ड्राइवर कार्यक्रम, संयुक्त राज्य अमेरिका में दस लाख से अधिक ड्राइवरों की भागीदारी के साथ पहले ही 272 मिलियन से अधिक डिलीवरी कर चुका है। वॉलमार्ट ने कहा कि वह अधिक पारदर्शिता के लिए अपने सिस्टम में सुधार कर रहा है और प्रभावित लोगों को रिफंड देना शुरू कर दिया है। कंपनी ने ग्राहकों को कुशल सेवाएं प्रदान करने में ड्राइवरों के काम के महत्व पर जोर दिया।
वित्तीय समझौते का विवरण
समझौता कुल $100 मिलियन का है, जिसमें $79 मिलियन सीधे स्पार्क ड्राइवर कार्यक्रम से प्रभावित ड्राइवरों को दिए जाएंगे। इस राशि का उद्देश्य भुगतान के बारे में भ्रामक अभ्यावेदन के कारण हुए नुकसान की भरपाई करना है। एफटीसी को प्रशासनिक और भविष्य के प्रवर्तन उद्देश्यों के लिए $10 मिलियन प्राप्त होंगे।
मुकदमे में शामिल 11 राज्य 11 मिलियन डॉलर साझा करेंगे, जिसका उपयोग उपभोक्ता संरक्षण और इसी तरह की जांच को बढ़ावा देने के लिए किया जाएगा। मिशिगन जैसा प्रत्येक राज्य, जो कम से कम $890,000 प्राप्त करने की उम्मीद करता है, इस धनराशि को श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा के प्रयासों में लगाने की योजना बना रहा है। वॉलमार्ट ने कोरियर के लिए अधिक स्थिरता सुनिश्चित करते हुए, सीमित परिस्थितियों को छोड़कर डाउन पेमेंट ऑफर में बदलाव नहीं करने पर सहमति व्यक्त की है।
एफटीसी द्वारा प्रथाओं पर सवाल उठाए गए
एफटीसी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वॉलमार्ट ने ड्राइवरों को उच्च कमाई के वादे के साथ लुभाया, लेकिन मार्गों को स्वीकार किए जाने के बाद अक्सर कीमतें कम कर दीं। इसमें भुगतान में आनुपातिक समायोजन के बिना ग्राहक के ऑर्डर को कई डिलीवरी में विभाजित करना शामिल था। ड्राइवरों ने जो विज्ञापित किया गया था और जो प्राप्त हुआ था, उसके बीच अक्सर विसंगतियों की सूचना दी, जिससे उनकी दैनिक आय प्रभावित हुई।
इसके अलावा, कंपनी पर अपने विज्ञापन में अन्यथा दावा करने के बावजूद, ड्राइवरों को 100% ग्राहक सुझाव नहीं देने का आरोप लगाया गया था। इस प्रथा ने उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया और वॉलमार्ट में हजारों आंतरिक शिकायतें उत्पन्न कीं। “ज्ञात मुद्दों” के रूप में पहचाने जाने के बाद भी, इन समस्याओं के बने रहने से संघीय हस्तक्षेप हुआ।
राज्यों के साथ संयुक्त कार्रवाई गिग प्लेटफार्मों पर जांच की बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाती है, जहां कुशल श्रम बाजारों के लिए भुगतान पारदर्शिता आवश्यक है। वॉलमार्ट ने पिछले साल एफटीसी से शुरुआती संपर्क के बाद सुधार शुरू किया था, लेकिन समझौता उन बदलावों को औपचारिक बना देता है।
डिलीवरी सेक्टर पर असर
स्पार्क ड्राइवर मामला गिग इकॉनमी मॉडल में कमजोरियों को उजागर करता है, जहां स्वतंत्र कर्मचारी आय के अवसरों के लिए प्लेटफार्मों पर निर्भर होते हैं। विशेषज्ञ बताते हैं कि संभावित कमाई के बारे में भ्रामक प्रस्तुतिकरण न केवल ड्राइवरों को प्रभावित करते हैं, बल्कि डिलीवरी सेवाओं में उपभोक्ताओं के भरोसे को भी प्रभावित करते हैं। वॉलमार्ट, सबसे बड़े अंतिम-मील डिलीवरी ऑपरेटरों में से एक के रूप में, अपनी प्रथाओं को नैतिक मानकों के साथ संरेखित करने के दबाव का सामना करता है।
एरिजोना और मिशिगन जैसे राज्यों ने कमजोर श्रमिकों की सुरक्षा के महत्व पर जोर दिया है, खासकर ऐसे बाजार में जहां डिलीवरी के लिए प्रतिस्पर्धा तीव्र है। यह समझौता अन्य कंपनियों के लिए एक मिसाल बन सकता है, जो भुगतान प्रणालियों के नियमित आंतरिक ऑडिट को प्रोत्साहित करेगा। प्रभावित ड्राइवरों को मुआवजे का दावा करने के लिए सीधे सूचित किया जाएगा, यह प्रक्रिया आने वाले महीनों में होने की उम्मीद है।
वॉलमार्ट ने निरंतर सुधार के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराते हुए कहा कि स्पार्क ड्राइवर कार्यक्रम उसकी ई-कॉमर्स रणनीति के लिए महत्वपूर्ण है। ऑनलाइन शॉपिंग की वृद्धि के साथ, कंपनी सेवा का विस्तार करने की योजना बना रही है, लेकिन अब अधिक नियामक निगरानी के तहत।
इस मामले का समाधान डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के लिए अधिक मजबूत कानूनों की आवश्यकता को पुष्ट करता है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि भुगतान वादे पूरी तरह से पूरे हों। विश्लेषकों का अनुमान है कि इससे वॉलमार्ट की परिचालन लागत बढ़ सकती है लेकिन लंबी अवधि में इसकी प्रतिष्ठा भी मजबूत होगी।
स्पार्क ड्राइवर प्रोग्राम इतिहास
ऑनलाइन शॉपिंग में सुविधा की मांग को पूरा करते हुए, बढ़ते तेज़ डिलीवरी बाज़ार में प्रतिस्पर्धा करने के लिए वॉलमार्ट द्वारा 2018 में स्पार्क ड्राइवर पेश किया गया था। तब से यह कार्यक्रम पूरे अमेरिका में हजारों स्टोरों तक विस्तारित हो गया है, जिससे स्वतंत्र ड्राइवरों को स्थानीय डिलीवरी के लिए अपने वाहनों का उपयोग करने की अनुमति मिल गई है। दस लाख से अधिक व्यक्तियों ने भाग लिया, जिससे कुल मिलाकर करोड़ों की डिलीवरी हुई।
2021 में समस्याएँ उत्पन्न हुईं, जब ड्राइवरों ने ऐप पर प्रदर्शित भुगतानों में विसंगतियों की रिपोर्ट करना शुरू किया। एफटीसी ने हजारों शिकायतों की जांच की है, जिससे प्रोत्साहनों और युक्तियों में बदलते पैटर्न का पता चला है। आंतरिक चेतावनियों के बावजूद, वॉलमार्ट सुधार करने में धीमा था, जिससे श्रमिकों के लिए वित्तीय नुकसान बढ़ गया।
एफटीसी और राज्यों की कार्रवाई इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे गिग मॉडल नियामक खामियों का फायदा उठा सकता है, खासकर पारदर्शिता के संबंध में। यह समझौता निरंतर निगरानी को अनिवार्य करता है, वॉलमार्ट को सालाना अनुपालन की रिपोर्ट देनी होगी।
ड्राइवरों के पास अब स्वीकृत प्रस्तावों में एकतरफा बदलावों के खिलाफ अधिक सुरक्षा है, जो गिग वर्किंग क्लास के लिए एक जीत है। यह मामला उपभोक्ताओं को यह भी चेतावनी देता है कि प्लेटफ़ॉर्म द्वारा उनकी युक्तियों को कैसे प्रबंधित किया जाता है।
शामिल अधिकारियों की प्रतिक्रियाएँ
एफटीसी अधिकारियों ने कहा है कि समझौता निष्पक्ष श्रम बाजारों को बढ़ावा देता है जहां सटीक कमाई की जानकारी श्रमिकों के सूचित निर्णयों के लिए महत्वपूर्ण है। उपभोक्ता संरक्षण ब्यूरो के निदेशक ने इस बात पर जोर दिया कि भ्रामक प्रथाएं गिग अर्थव्यवस्था को विकृत करती हैं और इन आय पर निर्भर परिवारों को नुकसान पहुंचाती हैं। राज्यों ने, द्विदलीय रूप से कार्य करते हुए, अपने निवासियों के लिए वित्तीय सुधार का जश्न मनाया।
मिशिगन जैसे अटॉर्नी जनरल ने उपभोक्ता संरक्षण प्रभागों को मजबूत करने के लिए धन के उपयोग पर प्रकाश डाला है। एरिज़ोना में, श्रमिकों को डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर अधिकारों के बारे में शिक्षित करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। एफटीसी और राज्यों के बीच सहयोग विशाल निगमों के खिलाफ बहुक्षेत्रीय कार्रवाइयों में दक्षता प्रदर्शित करता है।
बदले में, वॉलमार्ट ने ड्राइवरों के काम और पारदर्शिता के प्रति प्रतिबद्धता की सराहना की। कंपनी ने अच्छे विश्वास का संकेत देते हुए सौदे से पहले स्वैच्छिक भुगतान शुरू किया। विश्लेषक इसे छवि को होने वाले नुकसान को कम करने के कदम के रूप में देखते हैं।
आवश्यक परिचालन परिवर्तन
समझौते के अनुसार वॉलमार्ट को शुरुआत से ही सटीक भुगतान जानकारी प्रदर्शित करने के लिए अपने स्पार्क ड्राइवर ऐप को संशोधित करने की आवश्यकता है। ऑफ़र में बदलाव की अनुमति केवल विशिष्ट मामलों में ही दी जाएगी, जैसे ग्राहकों द्वारा रद्दीकरण। कंपनी को यह सुनिश्चित करना होगा कि 100% टिप्स ड्राइवरों तक पहुंचें, जिससे किसी भी तरह की अनुचित देरी न हो।
इसके अलावा, वॉलमार्ट भुगतान एल्गोरिदम के लिए जिम्मेदार टीमों के लिए आंतरिक प्रशिक्षण लागू करेगा, जिसका लक्ष्य पुनरावृत्ति को रोकना है। चल रहे अनुपालन को सुनिश्चित करते हुए, एक निश्चित अवधि के लिए एफटीसी को वार्षिक रिपोर्टिंग अनिवार्य होगी। इन उपायों का उद्देश्य कार्यक्रम और समग्र रूप से क्षेत्र में विश्वास बहाल करना है।
प्रभावित ड्राइवरों के लिए आउटलुक
जिन ड्राइवरों ने 2021 से स्पार्क ड्राइवर में भाग लिया है, वे ऐप या ईमेल के माध्यम से भेजी गई सूचनाओं के साथ मुआवजे के लिए पात्र हो सकते हैं। देरी से बचने के लिए समय सीमा निर्धारित करते हुए दावा प्रक्रिया को सरल बनाया जाएगा। अनुमान बताते हैं कि हजारों श्रमिकों को लाभ होगा, डिलीवरी की मात्रा के आधार पर राशि अलग-अलग होगी।
एफटीसी सलाह देता है कि ड्राइवर व्यक्तिगत मामलों को मजबूत करते हुए दावों का समर्थन करने के लिए व्यक्तिगत रिकॉर्ड की जांच करें। यह संकल्प न केवल पिछले घाटे की भरपाई करता है, बल्कि भविष्य के गिग कार्यक्रमों के लिए मानक निर्धारित करता है, जिससे अमेरिकी डिजिटल अर्थव्यवस्था को लाभ होता है।