アストンマーティンとホンダの技術提携は、F1世界選手権の重要な評価セッション中に重大な挫折に直面した。日本のメーカーが供給した新しいパワーユニットに重大な機械的欠陥が検出されたため、サクヒール・サーキットでの英国チームの活動は途中で終了した。中心的な問題は内燃エンジンに起因する過度の振動であることが判明し、最終的にこのカテゴリーの新しいエネルギー効率ルールにとって重要なコンポーネントである高電圧バッテリーシステムの構造的完全性が損なわれることになりました。
ホンダのエンジニアは、V6 ブロックによって生成された発振周波数が、シャーシの取り付けポイントおよびハイブリッド電子パッケージと破壊的な共振に入ったことを確認しました。機器が完全に破壊され、ドライバーが危険にさらされる可能性のある致命的な故障を避けるために、チームは数周の走行中にエンジン出力を大幅に制限することを選択しました。この安全対策は必要ではあったものの、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールが実際のレーシングスピードに達することを妨げ、車の真のポテンシャルを覆い隠し、シーズン開幕に向けて重要な空力データの収集を妨げた。
バーレーンでの活動中断は、タイトル候補としての地位を確固たるものにしようとしていたシルバーストーンチームにとって戦略的打撃となった。直接のライバルたちがアップグレードを検証するためにかなりの走行距離を蓄積している一方で、アストンマーティンのガレージはテストの最終日のほとんどの間閉鎖されたままであり、開発上のギャップが生じており、次の公式ステージまでに早急に埋める必要がある。
機械故障の技術的原因
ホンダの技術者が行った予備分析では、新しいエンジン設計とシングルシーターの構造との間に複雑な非互換性があることが指摘された。振動はエンジンマウントやマウントによって抑えられず、サバイバルセル、そしてさらに重要なことにバッテリーコンパートメントに直接伝わりました。拡張された2026年のハイブリッドシステムの動作に不可欠なエネルギー貯蔵システムは、絶え間ない振動により物理的な損傷を受け、チームはレースシミュレーションを中止せざるを得なくなった。
アストンマーティンが今シーズンのホンダの唯一の顧客チームであるという事実によってシナリオはさらに悪化し、診断に利用できるデータベースが大幅に制限されている。 3 つまたは 4 つのチームを装備し、テレメトリー情報を相互参照できるサプライヤーとは異なり、ホンダは 2 台のグリーン車からのフィードバックのみに依存しています。走行距離が少ないため、エンジニアはさまざまな速度や横荷重でエンジンの高調波がどのように挙動するかを完全に理解することができず、極度のプレッシャーの下で問題を解決することがリバースエンジニアリングの課題となっています。
- 磁気共振と機械的共振がバッテリーコネクタに影響を及ぼし、局所的な過熱を引き起こしました。
- 振動が最も激しい速度域を避けるために、エンジン マッピングを変更する必要がありました。
- エネルギー回収システムの高感度電子コンポーネントの読み取り値が不安定でした。
- シャーシのねじり剛性により、エンジンブロックからの衝撃波が増幅された可能性があります。
当面の損傷を軽減するために、ホンダは取り付けブラケットを再設計し、場合によってはバッテリーハウジングを強化する必要がある。ただし、これらの変更には、複雑な構造計算と複合材料での新しい部品の製造、時間と精度が要求されるプロセス、タイトな F1 カレンダーでは不足しているリソースが含まれます。
パイロットの準備とデータへの影響
トラックタイムの不足は、スターティングドライバーのデュオに直接的な影響を及ぼしました。フェルナンド・アロンソとランス・ストロールはレーシングシミュレーションプログラムを完了できず、タイヤの摩耗や燃料満タン時の車の挙動についての参考資料が残されなかった。風洞で得られたデータとコース上の現実との相関関係が損なわれ、新しいウィングとマシンのフロアの効率に関して技術チームは「分からない」状態になった。
直接比較すると、首位争いの主なライバルであるメルセデスチームは、同じ期間にアストンマーティンの12倍の距離を完走することに成功した。この情報収集における格差により、英国チームは戦術的に深刻な不利な状況に置かれている。なぜなら、競合他社はすでに最適なサスペンションのセットアップとタイヤの熱管理について洗練された理解を持っているのに対し、アストンマーティンは依然として数周以上連続して車を動かし続けるのに苦労しているからだ。
物流と交換部品の不足
バーレーンでの実験の早期終了は、機械の故障だけでなく、物流上の危機も原因であった。チームはハイブリッド専用の交換部品とエンジンマウントの在庫を使い果たしました。故障は繰り返し発生し、破壊的なものであったため、サーキットに持ち込まれた予備のコンポーネントはすぐに使い果たされ、メカニックには車を修理してコースに戻す選択肢がありませんでした。
バーレーンとヨーロッパおよび日本の工場との間の地理的距離により、残りのテスト日数を活用するために新しい部品をタイムリーに送ることが不可能でした。世界中の輸送物流が厳格な期限内で運営されているため、チームにはガレージのドアを閉めて機器の解体を開始する以外に選択肢はなく、周辺システムのテストに使用できたはずの貴重な 2 日間の実地作業が失われてしまいました。
鈴鹿ステージに向けた挽回戦略
ホンダとアストンマーティンは現在、鈴鹿で開催される日本グランプリに完全に焦点を当てている。エンジンメーカーのホームレースが、決定的な解決策を導入する期限となった。目標は、寄生振動を排除し、電気コンポーネントを危険にさらすことなくエンジンが最大能力で動作できるようにするパワーユニットとその取り付けシステムの改訂版を提示することです。
規制変更が相次いだ1年で世間が失敗すると、ホンダがここ数シーズンで築いてきた信頼性の評判が傷つく可能性があるため、ホンダに対するプレッシャーは計り知れない。エンジニアリングチームは、日本に到着した際に同車が同等の条件で競争できるよう、二交代制で勤務し、バーレーンでの大失敗を、開発への道のりで乗り越える障害の一つに過ぎないようにしている。