Ο Agência Espacial Europeia κυκλοφόρησε μια εκπληκτική εικόνα που τραβήχτηκε από την επιστημονική κάμερα JANUS στον ανιχνευτή Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Η φωτογραφία δείχνει τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS να εκτοξεύει σκόνη και αέριο, με ένα φωτεινό φωτοστέφανο γνωστό ως κώμα που περιβάλλει τον μικροσκοπικό πυρήνα, ο οποίος δεν φαίνεται απευθείας στην εικόνα. Μια μακριά ουρά εκτείνεται από το αντικείμενο και οι επεξεργασμένες λεπτομέρειες αποκαλύπτουν υπαινιγμούς πίδακες, ρεύματα και νήματα στη δομή του κώματος. Η σύλληψη έγινε στις 6 Νοεμβρίου 2025, επτά ημέρες μετά το περιήλιο του κομήτη, όταν ο Juice ήταν περίπου 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.
Ο ανιχνευτής Juice εκμεταλλεύτηκε την τροχιά του προς το Júpiter για να κατευθύνει όργανα στον κομήτη τον Νοέμβριο του 2025. Οι μετρήσεις Essas συνέλεξαν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά και τη χημική σύσταση του αντικειμένου.
Επεξεργασμένες λεπτομέρειες εικόνας
Η κύρια εικόνα εμφανίζει τον κομήτη ως ένα φωτεινό λευκό αντικείμενο σε σχήμα οβάλ σε σκούρο έναστρο φόντο. Faixas φωτεινά φώτα εξαπλώνονται από αυτό, υποδεικνύοντας έντονη δραστηριότητα απελευθέρωσης υλικού. Το Setas δείχνει την κατεύθυνση της κίνησης του κομήτη με μπλε χρώμα και τη σχετική θέση του Sol με κίτρινο.
Ένα επεξεργασμένο ένθετο τονίζει καλύτερα τη δομή του κώματος με ομόκεντρα σχήματα και ακανόνιστες ακμές κλίσης. Η επεξεργασία Esses βοηθά στον εντοπισμό διακυμάνσεων στην πυκνότητα του αερίου και της σκόνης γύρω από τον πυρήνα.
Πολλαπλές παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου
Ο Juice διατήρησε συνεχή παρακολούθηση καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα με τα όργανα ενεργοποιημένα. Η κάμερα JANUS κατέγραψε περισσότερες από 120 εικόνες σε διαφορετικά μήκη κύματος για να καταγράψει παραλλαγές στη δραστηριότητα του κομήτη.
Οι επιστημονικές ομάδες περίμεναν να λάβουν τα δεδομένα λόγω της θέσης του ανιχνευτή στην αντίθετη πλευρά του Sol σε σχέση με το Terra. Η κεραία υψηλής απολαβής χρησίμευε ως ασπίδα θερμότητας και οι μεταδόσεις πραγματοποιήθηκαν μέσω της κεραίας μεσαίου κέρδους με μειωμένο ρυθμό.
Τα δεδομένα έφτασαν στο Terra την περασμένη εβδομάδα και η ανάλυση βρίσκεται σε εξέλιξη με γρήγορο ρυθμό. Οι ομάδες οργάνων εργάζονται για να ερμηνεύσουν τις πληροφορίες που συλλέγονται.
Συνεχής ανάλυση από τις ομάδες
Οι επιστήμονες του JANUS εξετάζουν όλες τις εικόνες για να κατανοήσουν λεπτομέρειες σχετικά με τη μορφολογία του κώματος και της ουράς. Επιπλέον Processamentos αποκαλύπτουν λεπτές δομές όπως ακτίνες και νήματα που υποδεικνύουν δυναμικές διεργασίες στον κομήτη.
Η ομάδα MAJIS και UVS μελετά φασματικά δεδομένα για τον εντοπισμό χημικών ενώσεων που υπάρχουν στις εκπομπές. Το Informações σε πτητικά στοιχεία και σκόνη βοηθούν στον χαρακτηρισμό της διαστρικής προέλευσης του αντικειμένου.
Τα δεδομένα SWI παρέχουν πληροφορίες για την παγκόσμια σύνθεση, ενώ το PEP αναλύει ενεργητικά σωματίδια που αλληλεπιδρούν με τον ηλιακό άνεμο. Η κάμερα πλοήγησης του Juice έδωσε επίσης πρόσθετες φωτογραφίες του κομήτη.
Συμπεριφορά παρόμοια με τους ηλιακούς κομήτες
Αν και το 3I/ATLAS προέρχεται από το διαστρικό διάστημα, εκτός του Sistema Solar, η δραστηριότητά του ακολουθεί τα πρότυπα που αναμένονται για κοινούς κομήτες. Το Περιήλιο εμφανίστηκε τον Οκτώβριο του 2025 περίπου 210 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Sol, ενεργοποιώντας την εξάχνωση του πάγου και την απελευθέρωση αερίου.
Το παρατηρούμενο φωτεινό κώμα και η ουρά επιβεβαιώνουν τυπικές θερμικές διεργασίες, ακόμη και σε ένα αντικείμενο με υπερβολική τροχιά και εξωτερική προέλευση. Το προηγούμενο Observações από επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια όπως τα Hubble και James Webb έδειξαν ήδη υψηλή δραστηριότητα.
Επόμενα βήματα στην ανάλυση
Οι ομάδες θα συναντηθούν στα τέλη Μαρτίου για να συζητήσουν τα προκαταρκτικά αποτελέσματα από τις συνδυασμένες παρατηρήσεις. Το Discussões θα περιλαμβάνει συγκρίσεις μεταξύ δεδομένων από διαφορετικά όργανα για μια ολοκληρωμένη προβολή.
Περισσότερες εικόνες και φασματικές αναλύσεις θα πρέπει να φέρουν αποκαλύψεις για την αρχέγονη σύνθεση του κομήτη. Το Materiais που διατηρείται από το διαστρικό διάστημα μπορεί να προσφέρει ενδείξεις για το σχηματισμό μακρινών πλανητικών συστημάτων.
Ο ανιχνευτής Juice συνεχίζει το ταξίδι του προς το Júpiter, αλλά η έγκαιρη συνάντηση με το 3I/ATLAS έχει εμπλουτίσει την αποστολή του με μοναδικά δεδομένα για έναν σπάνιο επισκέπτη.
Ο κομήτης 3I/ATLAS ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2025 από το τηλεσκόπιο ATLAS στο Chile και ταξινομήθηκε ως το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που επισκέπτεται το Sistema Solar. Sua η υψηλή ταχύτητα και η υπερβολική τροχιά επιβεβαιώνουν την προέλευση εκτός της ηλιακής γειτονιάς.