Европейское космическое агентство (ЕКА) поделилось новым визуальным анализом межзвездной кометы 3I/ATLAS, основанным на снимках, сделанных зондом Джус во время его траектории к системе Юпитера. Изображения были получены научным прибором JANUS в ноябре 2025 года, когда космический аппарат находился примерно в 66 миллионах километров от объекта. Записи подробно описывают деятельность небесного тела вскоре после его прохождения через перигелий, раскрывая поразительные характеристики его физической структуры и динамического поведения в космосе.
Комета, пересекшая внутреннюю часть Солнечной системы во второй половине 2025 года, продемонстрировала интенсивную сублимационную активность из-за близости к солнечному теплу. Этот процесс привел к образованию яркой комы и видимого хвоста — элементов, которые были тщательно задокументированы европейской миссией. Максимальное сближение объекта с Землей произошло в декабре того же года на безопасном расстоянии 270 миллионов километров, что позволило провести несколько наблюдений без риска столкновения.
Подробности о строении и поверхностной активности
Фотографии, сделанные камерой JANUS, дают четкое представление о морфологии 3I/ATLAS. Кома представлена как светящееся сферическое облако, окружающее ядро, а хвост выступает в направлении, противоположном Солнцу, под прямым влиянием давления солнечной радиации. Помимо этих основных структур, ученые выявили струи вещества, выбрасываемого из ядра, что указывает на наличие активных зон на поверхности кометы. Изображения также содержат техническую разметку, помогающую понять направление движения и относительное положение Солнца.
Оптический прибор зафиксировал более сотни изображений во время встречи, дополняя данные других бортовых датчиков, таких как спектрометр MAJIS и детектор частиц PEP. Обработка этой информации выполнялась после передачи данных на Землю, и эта задача потребовала использования антенны зонда со средним коэффициентом усиления, поскольку основная антенна была расположена так, чтобы действовать в качестве тепловой защиты на этом этапе миссии.
Химический состав и межзвездное происхождение
Спектроскопический анализ выявил особенности химического состава 3I/ATLAS, которые отличают его от комет, образовавшихся в нашей планетной системе. Исследования указывают на необычное содержание никеля и низкую долю железа, что позволяет предположить, что объект сформировался в других условиях. Кроме того, обнаружение высокого соотношения углекислого газа к воде в коме подтверждает теорию о том, что небесное тело возникло в чрезвычайно холодном и далеком регионе, возможно, в другой звездной системе, прежде чем быть выброшенным в межзвездное пространство.
Сочетание оптических изображений с измерениями в ультрафиолетовых и субмиллиметровых волнах позволило исследователям составить карту распределения летучих веществ вокруг ядра. Такая интеграция данных от нескольких инструментов дает более полное представление об эволюции кометы и ее физических свойствах. Сравнение этой информации с записями других космических миссий необходимо для выявления уникальных закономерностей и проверки теоретических моделей формирования межзвездных объектов.
Будущая траектория и научное наследие
В настоящее время комета 3I/ATLAS продолжает свой обратный путь в межзвездное пространство, постепенно удаляясь от Солнца и снижая свою сублимационную активность. Хотя объект покидает пределы Земли, набор данных, собранный зондом Джус, остается ценным ресурсом для астрономического сообщества. Продолжение анализа этой информации обещает улучшить понимание химического и структурного разнообразия более мелких тел, бродящих по галактике.
Проблемы со связью, возникшие из-за расстояния и ориентации зонда во время захвата, не помешали успеху наблюдения. Команды ЕКА продолжают работать над расшифровкой сигналов, чтобы получить дополнительную информацию о внутренней структуре ядра. Изучение этого межзвездного гостя представляет собой редкую возможность изучить материалы из-за пределов Солнечной системы, что вносит значительный вклад в развитие планетарной науки.