אסטרונומים מאשרים ש-Blood Moon במרץ 2026 עם ראות מיוחסת באסיה ובצפון אמריקה
השמיים בחלקים שונים של העולם יהיו הבמה למחזה אסטרונומי משמעותי ב-3 במרץ 2026, אז יתרחש ליקוי ירח מלא. האירוע, הידוע בכינויו ירח הדם בשל הצבע האדמדם שרוכש הלוויין הטבעי, יימשך בסך הכל 58 דקות. תופעה זו מתרחשת הודות ליישור המדויק בין השמש, כדור הארץ והירח, מה שגורם לצל של כוכב הלכת שלנו לכסות לחלוטין את פני הירח ולסנן את אור השמש דרך האטמוספירה.
מומחים מדגישים את חשיבותו של אירוע זה, שכן הוא מציין את הליקוי המלא האחרון הנראה גלובלי עד סוף 2028. נדירות האירוע בשנתיים הקרובות הופכת את התצפית בחודש מרץ לבעלת ערך רב יותר הן עבור הקהילה המדעית, המנצלת את ההזדמנות כדי לאסוף נתונים אטמוספריים ומסלוליים, והן עבור צופים חובבים וחובבי אסטרונומיה.
ציר זמן ושלבי התופעה
דינמיקת הליקוי תעקוב אחר רצף מדויק של זמנים אוניברסליים (UTC), החל עם כניסת הירח לחציית כדור הארץ בשעה 8:44 בבוקר. העמעום הראשוני העדין יפנה את מקומו לשלב החלקי בשעה 09:50, כאשר האומברה מתחילה לכסות את דיסק הירח. גולת הכותרת של האירוע, המכלול שלו, צפויה להתרחש בין השעות 11:04-12:02, ולהגיע לשיאו בשעה 11:33.
במהלך 58 הדקות הכוללות, הירח אינו נעלם לחלוטין, אלא מקבל גוונים המשתנים מכתום לאדום כהה. לאחר סיום השלב הקריטי הזה, התהליך מתהפך, כאשר הלוויין עוזב בהדרגה את הצל עד לסיום השלב הפנומברלי בשעה 14:23. כל משך האירוע, מהמגע הראשון עם הדמדומים ועד סופו, יהיה כ-5 שעות ו-39 דקות.
מיקומים עם הצפייה הטובה ביותר
לגיאוגרפיה תפקיד מכריע בצפייה בליקוי זה, ומעדיפה אזורים שבהם התופעה מתרחשת בלילה או בשעות הבוקר המוקדמות. למערב צפון אמריקה, לרבות אזורים כמו דנבר וחופי קליפורניה, תהיה תצפית מעולה, כאשר הכול מתרחש לפני עלות השחר. באוקיינוס השקט ובאיים מבודדים, התנאים יהיו אידיאליים, ללא חסימות יבשתיות.
בצד השני של כדור הארץ, גם מזרח אסיה ואוקיאניה נמצאות בעמדות אסטרטגיות. תושבי טוקיו, יפן וסידני, אוסטרליה, יוכלו לצפות בליקוי במהלך הלילה המקומי. מצד שני, באזורים כמו אפריקה, מערב אסיה וחלק גדול מאירופה לא תהיה נראות של האירוע, מכיוון שהירח יהיה מתחת לאופק בשלבים העיקריים של היישור.
הסבר מדעי של צביעה
הצבע האדום האופייני של ירח הדם הוא השפעה ישירה של הפיזיקה האטמוספרית של כדור הארץ, במיוחד פיזור ריילי. כאשר כדור הארץ חוסם אור ישיר מהשמש, רק אורכי הגל הארוכים ביותר, התואמים לספקטרום האדום והכתום, יכולים לעבור דרך האטמוספירה של כוכב הלכת שלנו ולהוקרן על פני הירח. הצבעים הכחולים באורך הגל הקצרים יותר מתפזרים לפני שהם מגיעים ללוויין.
העוצמה והגוון המדויק של האדום עשויים להשתנות בהתאם לתנאי האטמוספירה של כדור הארץ בזמן הליקוי. נוכחותם של חלקיקי אבק, זיהום או אפר וולקני באטמוספירה יכולה להכהות את הירח או להעצים את גוון האדמדם שלו. מדענים משתמשים בווריאציות החזותיות הללו כדי לאמת מודלים של אקלים ולהבין טוב יותר את הרכב האטמוספירה של כדור הארץ בקנה מידה עולמי.
המלצות לצופים
למי שמעוניין לעקוב אחר התופעה באזורים הנראים לעין, אין צורך בציוד מיגון עיניים, בניגוד למה שמתרחש בזמן ליקוי חמה. התבוננות יכולה להתבצע בעין בלתי מזוינת בבטיחות מלאה. עם זאת, השימוש במשקפת או בטלסקופים קטנים יכול להעשיר את החוויה, לחשוף טקסטורות של פני הירח וניואנסים של צבע שלא יבחינו בהם ללא הגדלה.
תכנון חיוני להדמיה טובה. מומלץ לחפש מיקומים הרחק ממרכזים עירוניים גדולים כדי למנוע זיהום אור, המגביר את הניגוד בין הירח לשמיים זרועי הכוכבים. יתר על כן, בדיקת תחזית מזג האוויר היא חיונית, שכן נוכחות של עננים צפופים או גשם יכולים לחסום לחלוטין את הנוף של המופע. צופים באזורים עם אקלים קר צריכים להכין את עצמם עם ביגוד מתאים, שכן האירוע מתקיים בשעות הבוקר המוקדמות או הערב.
