เจ้าชายวิลเลียมมีปฏิกิริยารุนแรงเมื่อภาพถ่ายส่วนตัวของเคท มิดเดิลตัน ซึ่งถ่ายโดยปาปารัสซี่ระหว่างพักผ่อนส่วนตัวทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ได้รับการตีพิมพ์โดยนิตยสารในปี 2012 เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งปีหลังจากงานแต่งงานของทั้งคู่ที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ และทำให้ความเป็นส่วนตัวของดยุคและดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ในขณะนั้นสั่นคลอน วิลเลียมได้รับแรงบันดาลใจจากความทรงจำเกี่ยวกับการประหัตประหารที่เจ้าหญิงไดอาน่า มารดาของเขาต้องทนทุกข์ทรมาน ทรงตัดสินใจว่าคดีนี้จะต้องได้รับผลทางกฎหมายขั้นสูงสุด
ทั้งคู่อยู่ระหว่างการพักผ่อนที่ Château d’Autet ในภูมิภาคโพรวองซ์ ก่อนที่จะเสด็จเยือนอย่างเป็นทางการสำหรับงาน Diamond Jubilee ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ช่างภาพคนหนึ่งใช้เลนส์ยาวเกือบหนึ่งไมล์ในการถ่ายภาพขณะที่ Kate อาบแดดโดยไม่สวมบิกินี่ ภาพถ่ายเหล่านี้ปรากฏครั้งแรกในนิตยสารฝรั่งเศส Closer ตามด้วยสิ่งพิมพ์ใน Italian Chi และ Irish Daily Star
ปฏิกิริยาทันทีจากวังและทั้งคู่
พระราชวังเคนซิงตันเรียกว่าการเปิดเผยที่แปลกประหลาดและไม่สมเหตุสมผลเมื่อเปรียบเทียบกับวันที่มืดมนที่สุดของการประหัตประหารเจ้าหญิงไดอาน่า เคทรักษาความสงบของเธอในการปรากฏตัวต่อสาธารณะและยังคงปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของราชวงศ์ต่อไปแม้จะกระทบกระเทือนจิตใจก็ตาม วิลเลียมได้ติดต่ออย่างเร่งด่วนกับเจ้าชายชาร์ลส์และสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในขณะนั้นเพื่อประสานงานมาตรการทางกฎหมาย
เขาสั่งให้ทีมกฎหมายเรียกร้องค่าชดเชยสูงสุด โดยรายได้จะมอบให้กับองค์กรการกุศล เจ้าชายทรงบรรยายเหตุการณ์นี้ว่าเป็นพฤติกรรมที่เลวร้าย และปฏิเสธข้อตกลงฉันมิตรใดๆ ที่ไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของการรุกราน
การต่อสู้ทางกฎหมายที่กินเวลานานกว่าทศวรรษ
คดีกับ Closer กินเวลานาน 14 ปี นิตยสารดังกล่าวปกป้องสิ่งพิมพ์ดังกล่าว โดยอ้างว่าภาพดังกล่าวเป็นภาพคู่หนุ่มสาวในวันหยุดธรรมดา ข้อโต้แย้งนี้เพิ่มความมุ่งมั่นของวิลเลียมในการดำเนินการต่อไป
ในเดือนกันยายน 2017 ศาลฝรั่งเศสตัดสินให้ทั้งคู่เห็นชอบ ใกล้ชิดได้รับคำสั่งให้จ่ายเงิน 100,000 ยูโรในความเสียหายทางศีลธรรมให้กับเจ้าชายซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำกว่าที่ร้องขอ แต่มีนัยสำคัญเป็นแบบอย่าง พนักงานสองคนของนิตยสารถูกปรับเป็นเงินรวม 90,000 ยูโร
บทเรียนสำหรับการปกป้องความเป็นส่วนตัวอย่างแท้จริง
ตอนนี้เป็นการตอกย้ำความมุ่งมั่นของวิลเลียมในการจำกัดขอบเขตของสื่อ เขาไตร่ตรองถึงบทบาทก่อนหน้านี้ของเขาเองในการช่วยเหลือนักข่าว และปรับแนวทางเพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำซ้อนที่คล้ายกัน ชัยชนะทางกฎหมายได้กำหนดปัจจัยสำคัญในการปกป้องความเป็นส่วนตัวของสมาชิกราชวงศ์
เคทแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นโดยให้ความสำคัญกับหน้าที่ราชการในช่วงเวลาดังกล่าว ทั้งคู่ยังคงกระชับความสัมพันธ์ทางครอบครัวและสถาบันต่อไป โดยวิลเลียมให้ความสำคัญกับการคุ้มครองภรรยาและลูกๆ ของเขาเป็นอันดับแรก
ความแตกต่างในการสนับสนุนของสถาบันที่ได้รับ
ผู้เขียนเฉพาะทางเน้นย้ำว่าเคทได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสถาบันกษัตริย์ในระหว่างเหตุการณ์ดังกล่าว การสนับสนุนนี้แตกต่างกับประสบการณ์ที่สมาชิกคนอื่นๆ รายงานซึ่งเผชิญกับการบุกรุกที่คล้ายกัน วิลเลียมดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อให้แน่ใจว่าพระราชวังจะไม่เกิดความล้มเหลวในอดีตซ้ำอีก
คดีนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนในความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์กับสื่อมวลชน มันส่งสัญญาณถึงการยุติความอดทนต่อการปฏิบัติที่รุกรานซึ่งบ่งบอกถึงคนรุ่นก่อน ๆ
ผลกระทบที่ยั่งยืนต่อคู่สมรสและสถาบันพระมหากษัตริย์
ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้วิลเลียมและเคทใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น ซึ่งปัจจุบันเป็นพ่อแม่ของลูกสามคนและสนับสนุนพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 เจ้าชายยังคงรักษาจุดยืนในการปกป้องความเป็นส่วนตัวของครอบครัวอย่างแน่วแน่ ตอนนี้มีอิทธิพลต่อการจัดการรูปภาพและนโยบายสื่อมวลชนสัมพันธ์ในอนาคต
มติของศาลเป็นตัวอย่างสำหรับกรณีอื่นๆ ของการละเมิดความเป็นส่วนตัวที่เกี่ยวข้องกับบุคคลสาธารณะ วิลเลียมจัดลำดับความสำคัญของหลักการมากกว่าข้อตกลงที่รวดเร็ว ตอกย้ำวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับสถาบันกษัตริย์ที่ได้รับการปกป้องจากสื่อที่มากเกินไป
เหตุการณ์ในปี 2012 ยังคงถูกอ้างถึงในการอภิปรายเกี่ยวกับความสมดุลระหว่างผลประโยชน์สาธารณะและสิทธิส่วนบุคคลในราชวงศ์อังกฤษ