Billeder taget af Telescópio Espacial Hubble afslørede en kompleks adfærd i det interstellare objekt 3I/ATLAS, hvilket fremhæver en struktur bestående af tre forskellige jetfly, der fungerer synkront. Observationerne, udført mellem slutningen af november og december 2025, indikerer, at himmellegemet udviser en konsekvent periodisk svingning efter dens passage gennem perihelium. Den mest fremtrædende jet, rettet i den modsatte retning af Sol, udviser en vinkelvariation på cirka 20 grader, hvilket tyder på aktiv indre dynamik påvirket af solens nærhed.
Analyse af dataene peger på en rotationscyklus på omkring 7,13 timer, ledsaget af en betydelig udsving i objektets samlede lysstyrke, som varierer med op til 30 %. Astrônomos fortolker disse karakteristika som resultatet af en fejljustering mellem rotationsaksen og kernens hovedinertiakser. Apenas en lille brøkdel af den detekterede lysstyrke kommer fra den faste kerne, der anslås til at være 2,6 kilometer i diameter, mens det meste af lysstyrken genereres af aktiviteten af gas- og støvstråler.
Jetstruktur og adfærd
De tre identificerede jetfly har specifikke positionsvinkler og veldefinerede svingninger. Den første stråle bevarer en vinkel på 55 grader, mens den anden, justeret i anti-sol-retningen, registrerer 290 grader. Den tredje jet fuldender konfigurationen med en 170-graders position. Anti-solstrålen er i fokus for de mest tydelige pulseringer og opretholder en regelmæssig cyklus på lidt over 7 timer, som demonstreret af billedbehandlingen, der isolerede den morfologiske udvikling af emissionerne.
Under hver oscillationscyklus veksler strålernes udseende mellem smallere former og blæserkonfigurationer. Essa visuel overgang afspejler en ikke-sinusformet variation i absolut lysstyrke, hvilket indikerer, at materialets emission ikke er konstant, men snarere moduleret af objektets komplekse rotation.
Himmelmekanik og rotation
Den observerede periodicitet er direkte forbundet med rotationen af kernen, som ikke forekommer på linje med dens hovedakse. Movimentos af præcession og nutation forårsager regelmæssige afvigelser i dysernes orientering. Essas ændringer påvirker både størrelsen af lysstyrken og den tilsyneladende geometri af gasemissionerne, og udvikler sig efterhånden som strålernes morfologi transformeres i rummet.
Justering af rotationsaksen med solretningen letter skabelsen af stabile strukturer, såsom anti-hale-jet-forlængelsen. Observationer indikerer, at tilstedeværelsen af flere stråler bidrager til stabiliseringen af objektets vinkelmomentum, hvilket gør det muligt for den tredobbelte struktur at opretholde en adskillelse på cirka 120 grader i himlens plan.
Post-perihelion analyse
Behandlingen af Hubble-billederne gjorde det muligt for os at detaljere ændringerne i jetflyene, efter at objektet nåede sit nærmeste punkt til Sol. Lysstyrkeudsving følger overgangene mellem koncentrationen og spredningen af strålerne. Esses mønstre forekommer synkront med vinkelmålinger, hvilket forstærker tesen om, at fænomenet er styret af naturlige fysiske processer, der er iboende til rotation af uregelmæssige legemer.
Tidligere undersøgelser havde allerede identificeret lignende modulationer før perihelion, med rotationsperioder meget tæt på de nuværende. Vedvarenheden af dette mønster i den nuværende fase bekræfter stabiliteten af disse dynamiske karakteristika, selv når det interstellare objekt 3I/ATLAS gradvist bevæger sig væk fra Sol og fortsætter sin bane ud af solsystemet.
