Juicebilder visar intensiv aktivitet av kometen 3I/ATLAS på den mörka sidan 2025
Sonden Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) tog detaljerade bilder av den interstellära kometen 3I/ATLAS i november 2025, och avslöjade intensiv aktivitet även efter att den passerat genom perihel. Huvudfotografiet, taget av JANUS-kameran den 6 november 2025, visar objektet som driver ut strålar av gas och damm från ansiktet som inte är upplyst av Sol, vilket utmanar konventionella modeller av kometsublimering. Juice var cirka 66 miljoner kilometer från kometen under observation, ett avstånd motsvarande cirka 172 gånger det av Terra-Moon. Kometen, som upptäcktes i juli 2025, följer en bana som kommer att ta den nära Júpiter den 16 mars 2026, 53,6 miljoner kilometer från planeten.
Kärnan i 3I/ATLAS uppskattas vara 2,6 kilometer i diameter, större än den hos andra kända interstellära besökare, som ‘Oumuamua och Borisov. Den gasformiga koman verkar ljus runt den osynliga kärnan, med ett långt spår av damm och filament som syns i bilden. Setas på bilden indikerar kometens rörelseriktning och positionen för Sol, vilket underlättar analysen av strålarnas orientering.
Bilder avslöjar onormal aktivitet
JANUS-kameran tog över 120 bilder under november 2025. Strålarna kommer fram från den mörka sidan, tvärtemot förväntningarna att solvärme bara aktiverar den upplysta sidan. Observações-komplement av markbaserade teleskop bekräftar detta mönster sedan perihelion, som inträffade den 29 eller 30 oktober 2025.
Ytterligare instrument på Juice samlade in spektroskopiska data. MAJIS- och UVS-spektrometrarna analyserade sammansättningen av de utstötta gaserna, medan SWI och PEP undersökte neutrala partiklar och molekyler runt kometen. Detaljerade resultat bearbetas för närvarande.
Flera observationer från vetenskapliga instrument
Fem instrument fungerade samtidigt i november 2025 för att studera föremålet. Kombinationen av optiska bilder med spektraldata gör det möjligt att fastställa ursprunget för de utdrivna materialen. Juice använde sin högförstärkningsantenn som en värmesköld under överföringen, vilket fördröjde hela sändningen av data till februari 2026.
ESA-team analyserar informationen för att bättre förstå kometens interna struktur. Discussões överfynd kommer att ske i mars 2026, vilket sammanfaller med den närmaste inställningen till Júpiter.
Bana och framtida möte med Júpiter
Den interstellära kometen följer en väg som för den närmare Júpiter den 16 mars 2026, 0,358 AU från planeten. NASA:s Juno-sond kommer att observera objektet på det datumet med instrument som en lågfrekvent antenn. Juice kommer först i det jovianska systemet i juli 2031, men det utnyttjade sin nuvarande position för att registrera besökaren.
Närpasset till Júpiter kan ändra kometens bana något, vilket möjliggör ytterligare studier av gravitationsstörningar.
Fånga detaljer med JANUS-kamera
JANUS, designad för att kartlägga de isiga månarna i Júpiter, användes för att fånga kometen i hög flerfärgsupplösning. Bilden framhäver ljus koma och svansar av plasma och damm. Den ovala kärnan verkar omgiven av ett gasformigt moln, med synliga utstötningar i filament.
Avståndet på 66 miljoner kilometer krävde noggrann bearbetning för att avslöja fina detaljer. Fotot representerar en av de bästa rumsliga registreringarna av objektet hittills.
Interstellär sammansättning och ursprung
Kometen uppvisar ett beteende som är typiskt för objekt från Kuiper-bältet eller Oort-molnet, trots att den kommer utifrån Sistema Solar. Sua hög hastighet vid tidpunkten för upptäckten bekräftade interstellärt ursprung. Dados och Juice hjälper till att jämföra med lokala kometer.
Ihållande post-perihelionaktivitet tyder på interna reserver av flyktiga ämnen. Análises framtida kommer att klargöra om objektet bär material från ett annat stjärnsystem.
Analys pågår av ESA
Team bearbetar data som samlats in av flera instrument. Att kombinera JANUS-observationer med spektrometri avslöjar kemisk sammansättning. Preliminära Resultados indikerar utstötningar som överensstämmer med sublimerad is, men med anomalier i orienteringen.
Diskussioner som planeras för mars 2026 kommer att integrera fynden från Juice med observationer från Juno. Kometen fortsätter att röra sig bort från Sol, gradvis minskande aktivitet.
