Солнечный зонд НАСА «Паркер» сделал снимки поверхности Венеры в видимом свете во время подходов к планете, раскрывая детали топографии под плотными облаками серной кислоты. Открытие произошло случайно во время гравитационных полетов, выполненных в июле 2020 года и феврале 2021 года. Инструмент WISPR, предназначенный для наблюдения за солнечной короной, зафиксировал ночную сторону планеты и определил такие особенности, как горный регион Терры Афродиты.
Изображения появились, когда зонд пролетел примерно в 12 380 км от поверхности Венеры. Способность WISPR обнаруживать длины волн видимого и ближнего инфракрасного диапазона позволила ему улавливать тепловое излучение, испускаемое чрезвычайно горячей почвой. Это наблюдение представляет собой первый случай, когда поверхность Венеры была зафиксирована в видимом свете из космоса.
Основные особенности, выявленные на изображениях
- Афродита Терра выглядит как большая темная область из-за более низкого теплового излучения в возвышенных регионах.
- Теллус Регио и равнины, такие как Айно-Планития, демонстрируют небольшие колебания температуры.
- Края планеты демонстрируют интенсивное свечение, вызванное свечением атмосферы на ночной стороне.
- Тонкие следы на фотографиях соответствуют попаданию частиц космических лучей на датчик.
Прибор WISPR обнаруживает неожиданное тепловое излучение
WISPR был активирован во время третьего пролета Венеры 11 июля 2020 года. Ученые ожидали увидеть только верхние облака, но камера проникла в плотную атмосферу и зафиксировала тепловые контрасты на поверхности. Средняя температура планеты достигает около 460 градусов по Цельсию, с разницей до 30 градусов по Цельсию между плато и равнинами.
Эти тепловые вариации объясняют темные и светлые узоры на изображениях. Более высокие регионы, такие как Терра Афродиты, излучают меньше теплового излучения из-за высоты, создавая видимые силуэты даже сквозь постоянные облака серной кислоты.
Сравнение с данными других миссий
Изображения, полученные солнечным зондом Паркер, имеют сходство с изображениями, полученными зондом Акацуки JAXA, на длинах волн, близких к инфракрасному. Эта переписка подтвердила, что WISPR зарегистрировал тепловые выбросы с поверхности. Эти данные дополняют радиолокационные карты миссии «Магеллан», которые выявили рельеф Венеры десятилетиями ранее.
Атмосферные явления выделены по краям
Край планетарного диска на всех снимках выглядит ярко выраженным. Это гало возникает в результате атмосферной люминесценции, возникающей в результате рекомбинации атомов кислорода в верхних слоях атмосферы, возбуждаемой солнечным ультрафиолетовым излучением. Явление происходит исключительно на ночной стороне и усиливает сложность атмосферы Венеры.
Приложения для будущего освоения космоса
Дополнительная чувствительность WISPR расширяет возможности его использования за пределы наблюдения за Солнцем. Прибор может более детально обнаруживать космическую пыль в окрестностях Солнца. Кроме того, результаты исследования Венеры указывают на возможность анализа других каменистых планет в будущих миссиях.
Солнечный зонд «Паркер» продолжает корректировать свою орбиту с помощью вспомогательных полетов на Венеру. Траектория приближает его к Солнцу, и в ближайшие годы прогнозируются рекорды близости. Многофункциональный успех оборудования демонстрирует, как специализированные технологии могут привести к неожиданным достижениям в различных областях.
Вклад в изучение геологии Венеры.
Эти наблюдения открывают новый взгляд на эволюцию планеты. Несмотря на близость к Земле, на поверхности Венеры преобладает вулканизм и отчетливая тектоника. Изображения в видимом свете помогают связать тепловые данные с существующими топографическими картами.
Команда миссии продолжает совершенствовать операции, чтобы использовать преимущества WISPR в будущих проходах. Этот подвиг подтверждает ценность универсальных инструментов в долгосрочных исследованиях космоса.