नासाच्या पार्कर सोलर प्रोबने ग्रहाकडे जाताना दृश्यमान प्रकाशात शुक्राच्या पृष्ठभागाच्या प्रतिमा कॅप्चर केल्या, सल्फ्यूरिक ऍसिडच्या दाट ढगांच्या खाली स्थलाकृतिचे तपशील प्रकट केले. जुलै 2020 आणि फेब्रुवारी 2021 मध्ये केलेल्या गुरुत्वाकर्षण सहाय्य फ्लाइट्समध्ये हा शोध योगायोगाने लागला. सौर कोरोनाचे निरीक्षण करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या WISPR उपकरणाने ग्रहाच्या रात्रीची बाजू रेकॉर्ड केली आणि ऍफ्रोडाईट टेरा पर्वतीय प्रदेशासारखी वैशिष्ट्ये ओळखली.
जेव्हा तपासणी शुक्राच्या पृष्ठभागापासून 12,380 किमी अंतरावर गेली तेव्हा प्रतिमा उदयास आल्या. दृश्यमान आणि जवळ-अवरक्त तरंगलांबी शोधण्याच्या WISPR च्या क्षमतेमुळे अत्यंत गरम मातीतून उत्सर्जित होणारे थर्मल रेडिएशन कॅप्चर करण्याची परवानगी मिळाली. हे निरीक्षण शुक्राच्या पृष्ठभागावर अंतराळातून दिसणाऱ्या प्रकाशात प्रथमच नोंदवले गेले आहे.
प्रतिमांमध्ये ओळखलेली मुख्य वैशिष्ट्ये
- भारदस्त प्रदेशात कमी थर्मल उत्सर्जनामुळे ऍफ्रोडाइट टेरा हे एक मोठे गडद क्षेत्र म्हणून दिसते.
- टेलस रेजीओ आणि आयनो प्लानिटिया सारखी मैदाने तापमानात सूक्ष्म फरक दाखवतात.
- ग्रहाच्या कडा रात्रीच्या बाजूला वातावरणातील ल्युमिनेसेन्समुळे तीव्र चमक दाखवतात.
- फोटोंमधील पातळ ट्रेस सेन्सरला आदळणाऱ्या वैश्विक किरणांच्या कणांशी जुळतात.
WISPR इन्स्ट्रुमेंट अनपेक्षित थर्मल रेडिएशन शोधते
11 जुलै 2020 रोजी व्हीनसच्या तिसऱ्या फ्लायबाय दरम्यान WISPR सक्रिय करण्यात आले. शास्त्रज्ञांना फक्त वरचे ढग दिसण्याची अपेक्षा होती, परंतु कॅमेरा घनदाट वातावरणात घुसला आणि पृष्ठभागावरील थर्मल कॉन्ट्रास्ट कॅप्चर केले. ग्रहाचे सरासरी तापमान सुमारे 460 अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचते, ज्यामध्ये पठार आणि मैदानांमध्ये 30 अंश सेल्सिअस पर्यंतचा फरक असतो.
हे थर्मल भिन्नता प्रतिमांमधील गडद आणि हलके नमुने स्पष्ट करतात. उच्च प्रदेश, जसे की ऍफ्रोडाइट टेरा, उंचीमुळे कमी थर्मल रेडिएशन उत्सर्जित करतात, कायमस्वरूपी सल्फ्यूरिक ऍसिड ढगांमधूनही दृश्यमान छायचित्र तयार करतात.
इतर मिशनमधील डेटाशी तुलना
पार्कर सोलर प्रोब प्रतिमा JAXA च्या अकात्सुकी प्रोबने कॅप्चर केलेल्या प्रतिमांशी समानता दर्शवितात, तरंगलांबी इन्फ्रारेडच्या जवळ आहे. या पत्रव्यवहाराने पुष्टी केली की WISPR ने पृष्ठभागावरून थर्मल उत्सर्जन नोंदवले. डेटा मॅगेलन मोहिमेतील रडार नकाशे पूरक आहे, ज्याने काही दशकांपूर्वी व्हीनसियन रिलीफ उघड केले होते.
कडांवर हायलाइट केलेल्या वातावरणीय घटना
सर्व कॅप्चरमध्ये प्लॅनेटरी डिस्कची किनार स्पष्ट ब्राइटनेससह दिसते. हा प्रभामंडल सौर अल्ट्राव्हायोलेट किरणोत्सर्गाने उत्तेजित वरच्या वातावरणातील ऑक्सिजन अणूंच्या पुनर्संयोजनामुळे तयार झालेल्या वातावरणातील ल्युमिनेसेन्सचा परिणाम आहे. ही घटना केवळ रात्रीच्या वेळी घडते आणि शुक्राच्या वातावरणाची जटिलता अधिक मजबूत करते.
भविष्यातील अंतराळ संशोधनासाठी अर्ज
WISPR ची अतिरिक्त संवेदनशीलता सौर निरीक्षणाच्या पलीकडे त्याचा वापर वाढवते. हे उपकरण सूर्याजवळील वैश्विक धूळ अधिक तपशीलाने शोधू शकते. शिवाय, शुक्रावरील निष्कर्ष भविष्यातील मोहिमांमध्ये इतर खडकाळ ग्रहांचे विश्लेषण करण्याची क्षमता दर्शवतात.
पार्कर सोलर प्रोब शुक्रावरील सहाय्यक उड्डाणांसह त्याची कक्षा समायोजित करत आहे. प्रक्षेपणामुळे ते सूर्याच्या अधिकाधिक जवळ येते, येत्या काही वर्षांच्या समीपतेच्या नोंदींचा अंदाज आहे. उपकरणांचे बहुकार्यात्मक यश हे दर्शवते की विशिष्ट तंत्रज्ञान विविध क्षेत्रांमध्ये अनपेक्षित प्रगती कशी निर्माण करू शकतात.
शुक्राच्या भूगर्भशास्त्राच्या अभ्यासात योगदान
ही निरीक्षणे ग्रहाच्या उत्क्रांतीचा एक नवीन दृष्टीकोन प्रदान करतात. पृथ्वीच्या अगदी जवळ असूनही, शुक्राचा पृष्ठभाग ज्वालामुखी आणि विशिष्ट टेक्टोनिक्सने वर्चस्व असलेला आहे. दृश्यमान प्रकाश इमेजरी थर्मल डेटाला विद्यमान टोपोग्राफिक नकाशांसह कनेक्ट करण्यात मदत करते.
मिशन टीम भविष्यातील पासमध्ये WISPR चा लाभ घेण्यासाठी ऑपरेशन्स सुधारत आहे. हे पराक्रम दीर्घकालीन अंतराळ संशोधनातील बहुमुखी साधनांचे मूल्य अधिक मजबूत करते.