Ο Agência Espacial Europeia κυκλοφόρησε μια λεπτομερή εικόνα του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS που καταγράφηκε από τον ανιχνευτή Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Η φωτογραφία δείχνει το αντικείμενο με ένα φωτεινό φωτοστέφανο αερίου, γνωστό ως κώμα, και μια μακριά ορατή ουρά, που περιλαμβάνει υπαινιγμούς πίδακες και νήματα. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στις 6 Νοεμβρίου 2025, όταν ο ανιχνευτής ήταν περίπου 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον κομήτη. Ο Cientistas αναλύει το υλικό για να κατανοήσει καλύτερα τη σύνθεση και τη συμπεριφορά αυτού του επισκέπτη εκτός του Sistema Solar.
Ο ανιχνευτής Juice, που εκτοξεύτηκε για να μελετήσει το Júpiter και τα παγωμένα του φεγγάρια, άδραξε την απροσδόκητη ευκαιρία για να παρατηρήσει τον κομήτη τον Νοέμβριο του 2025. Τα επιστημονικά όργανα της αποστολής Cinco στόχευαν στο 3I/ATLAS, συλλέγοντας δεδομένα για τη δραστηριότητα και τη δομή του. Η κάμερα JANUS, σχεδιασμένη για επιστημονική απεικόνιση, κατέγραψε περισσότερες από 120 φωτογραφίες σε διαφορετικά μήκη κύματος.
Η παρατήρηση έγινε λίγο μετά το περιήλιο του κομήτη, το πλησιέστερο σημείο στο Sol, στις 29 Οκτωβρίου 2025. Ο κομήτης εμφάνισε δραστηριότητα χαρακτηριστική για αντικείμενα αυτού του τύπου, με την απελευθέρωση αερίου και σκόνης που οδηγείται από την ηλιακή θερμότητα. Το Apesar επειδή είναι διαστρικό, η συμπεριφορά του ακολουθεί μοτίβα που παρατηρούνται σε κομήτες εγγενείς του Sistema Solar.
Λεπτομέρειες της εικόνας που αποκαλύφθηκε
Η κύρια φωτογραφία αναδεικνύει το φωτεινό κώμα γύρω από τον πυρήνα, το οποίο δεν εμφανίζεται άμεσα λόγω του μικρού του μεγέθους. Μια εκτεταμένη ουρά προβάλλει από το αντικείμενο, με δομές που υποδεικνύουν πίδακες εκτόξευσης. Επιπλέον Processamentos στην εικόνα τονίζουν τα νήματα και τα ρεύματα στο κώμα.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι πίδακες φαίνεται να εξέρχονται από τον πυρήνα προς την αντίθετη κατεύθυνση προς το Sol. Το χαρακτηριστικό Essa βοηθά στην κατανόηση της περιστροφής του κομήτη και της απελευθέρωσης πτητικών. Η απόσταση του καθετήρα επέτρεψε μια ευρεία εικόνα της παγκόσμιας δραστηριότητας.
Ανάλυση συλλεγόμενων δεδομένων
Οι ομάδες επεξεργάζονται τις περισσότερες από 120 εικόνες που τραβήχτηκαν από τον JANUS για να χαρτογραφήσουν παραλλαγές στη δραστηριότητα του κομήτη. Τα δεδομένα περιλαμβάνουν φασματικές πληροφορίες που αποκαλύπτουν τη χημική σύνθεση του αερίου και της σκόνης που απελευθερώνεται. Τα συμπληρωματικά όργανα Observações από άλλα Juice παρέχουν το πλαίσιο για την αλληλεπίδραση με τον ηλιακό άνεμο.
Τα αρχικά αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι το 3I/ATLAS διατηρεί υψηλά επίπεδα δραστηριότητας ακόμη και μετά το περιήλιο. Η επιμονή Essa ιντριγκάρει τους ερευνητές, καθώς τα διαστρικά αντικείμενα μπορεί να διαφέρουν στη σύνθεση από τους τοπικούς κομήτες. Η ανάλυση συνεχίζεται για τον εντοπισμό πιθανών βασικών διαφορών.
Άλλες αποστολές, όπως τα διαστημικά τηλεσκόπια, ακολούθησαν επίσης τον κομήτη σε κοντινή απόσταση. Οι εικόνες Juice προσφέρουν μια μοναδική προοπτική λόγω της θέσης του καθετήρα στον διαπλανητικό χώρο.
Τυπική συμπεριφορά παρά τη διαστρική προέλευση
Αν και προέρχεται από έξω από το Sistema Solar, το 3I/ATLAS δείχνει χαρακτηριστικά που αναμένονται για κομήτες που θερμαίνονται από την ηλιακή εγγύτητα. Το αέριο κώμα και οι ουρές της σκόνης και του πλάσματος σχηματίζονται από την εξάχνωση του πάγου υπό τη δράση της ακτινοβολίας. Astrônomos συγκρίνετε αυτά τα ίχνη με εκείνα των γνωστών κομητών για να αξιολογήσετε τις ομοιότητες.
Ο κομήτης ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2025 από το σύστημα ATLAS, στο Chile. Η υπερβολική τροχιά Sua επιβεβαιώνει τη διαστρική προέλευση, χωρίς βαρυτική σύνδεση με το Sol πριν από το τρέχον πέρασμα. Το αντικείμενο τώρα κινείται έξω από το Sistema Solar.
Πρόσθετες παρατηρήσεις από τον Juice
Ο ανιχνευτής χρησιμοποίησε την κάμερα πλοήγησής του παλαιότερα για προκαταρκτικές λήψεις. Οι αρχικές εικόνες Essas, από τις αρχές Νοεμβρίου 2025, έδειχναν ήδη σημάδια κώματος και διπλές ουρές. Ο συνδυασμός δεδομένων από πολλαπλά όργανα εμπλουτίζει την κατανόηση του φαινομένου.
Τα αρχεία βοηθούν στη βελτίωση των μοντέλων της εξέλιξης των διαστρικών κομητών. Το Pesquisadores εξετάζει πώς η διέλευση από το περιήλιο επηρεάζει την επιφάνεια και την εκπομπή του υλικού. Τα δεδομένα Juice αντιπροσωπεύουν μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουμε ένα τέτοιο αντικείμενο σε σχετικά κοντινή απόσταση.
Σημασία για μελλοντικές μελέτες
Το πέρασμα 3I/ATLAS επιτρέπει συγκρίσεις με τα δύο προηγούμενα γνωστά διαστρικά αντικείμενα. Οι εικόνες και οι μετρήσεις του Juice συμβάλλουν στη γνώση σχετικά με την ποικιλομορφία των σωμάτων στο διαστρικό διάστημα. Cientistas ετοιμάζει δημοσιεύσεις με αναλυτικά αποτελέσματα παρατηρήσεων.
Ο κομήτης παραμένει ορατός σε τροχιές που τον οδηγούν πέρα από την τροχιά του Marte. Επιπλέον Observações μπορεί να εμφανιστεί με άλλα διαστημόπλοια ή επίγεια τηλεσκόπια τους επόμενους μήνες.
Η αποστολή Juice κατευθύνεται προς το Júpiter, που έχει προγραμματιστεί να φτάσει το 2031. Η συνάντηση με το 3I/ATLAS καταδεικνύει την ικανότητα του ανιχνευτή να εκτελεί ευκαιριακή επιστήμη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του.