Ο Agência Espacial Europeia δημοσίευσε λεπτομερείς εικόνες του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS που καταγράφηκαν από τον ανιχνευτή Juice. Η επιστημονική κάμερα JANUS κατέγραψε το αντικείμενο στις 6 Νοεμβρίου 2025, επτά ημέρες μετά το περιήλιο, όταν ο κομήτης βρισκόταν πιο κοντά στο Sol και εκτόξευε μεγάλες ποσότητες αερίου και σκόνης. Η απόσταση μεταξύ του διαστημικού σκάφους και του κομήτη ήταν περίπου 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα τη στιγμή της σύλληψης.
Ο κομήτης 3I/ATLAS ανακαλύφθηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το σύστημα ATLAS και επιβεβαιώθηκε ως διαστρικός, καθώς είναι το τρίτο αντικείμενο του τύπου του που παρατηρήθηκε περνώντας από το Sistema Solar. Η προέλευση Sua βρίσκεται έξω από το πλανητικό μας σύστημα, πιθανώς σε άλλη περιοχή του Via Láctea, γεγονός που το καθιστά πολύτιμο στόχο για μελέτες πρωτόγονων υλικών στον κόσμο.
Ο ανιχνευτής Juice, σε πορεία προς το Júpiter για να διερευνήσει τα παγωμένα φεγγάρια του πλανήτη, βρήκε την ευκαιρία να παρατηρήσει τον κομήτη τον Νοέμβριο του 2025. Ενεργοποιήθηκαν επιστημονικά όργανα Cinco, συμπεριλαμβανομένων των JANUS για οπτική απεικόνιση, MAJIS και UVS για φασματομετρία SWEP και φασματομετρία, Τα δεδομένα βοηθούν στην κατανόηση της χημικής σύστασης και της συμπεριφοράς του αντικειμένου καθώς πλησιάζει το Sol.
Λεπτομέρειες κύριας εικόνας JANUS
Η επεξεργασμένη φωτογραφία υπογραμμίζει ένα λαμπερό φωτοστέφανο αερίου γύρω από το κεφάλι του κομήτη, γνωστό ως κώμα. Μια μακριά ουρά εκτείνεται σε απόσταση, συνοδευόμενη από δομές όπως ακτίνες, πίδακες, ρεύματα και νήματα που προέρχονται από τον πυρήνα που είναι αόρατος στην εικόνα. Το Setas υποδεικνύει την κατεύθυνση της κίνησης του κομήτη και τη θέση του Sol, διευκολύνοντας την ανάλυση της ηλιακής δραστηριότητας στο αντικείμενο.
Οι επιστήμονες επεξεργάστηκαν τα δεδομένα για να τονίσουν αυτά τα χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας μεγαλύτερη πολυπλοκότητα στο κώμα από ό,τι σε προηγούμενες παρατηρήσεις με την κάμερα πλοήγησης του Juice. Έντονη δραστηριότητα σημειώθηκε λίγο μετά το περιήλιο τον Οκτώβριο του 2025, όταν η ηλιακή θέρμανση ενέτεινε την εξάχνωση του πάγου.
Πολλαπλές παρατηρήσεις τον Νοέμβριο του 2025
Ο Juice διατήρησε παρατεταμένη παρακολούθηση του κομήτη καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα. Τα όργανα συνέλεξαν φασματικές πληροφορίες που υποδεικνύουν την παρουσία πτητικών ενώσεων τυπικών κομητών. Το Dados των σωματιδίων που συλλαμβάνονται από το PEP παρέχουν ενδείξεις σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις με τον ηλιακό άνεμο.
Το διαστημόπλοιο τοποθετήθηκε απέναντι από το Sol στο Terra μετά τις παρατηρήσεις, οι οποίες καθυστέρησαν την αποστολή των πλήρων δεδομένων. Οι ομάδες περίμεναν μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου 2026 για να λάβουν το μεταδιδόμενο υλικό.
Juice επιστημονικά όργανα σε δράση
Ο JANUS κατέγραψε περισσότερες από 120 εικόνες σε διαφορετικά μήκη κύματος, επιτρέποντας μια ευρεία άποψη της εξέλιξης του κομήτη. Το MAJIS και το UVS αναλύθηκαν ανακλώμενο και εξέπεμψε φως για τον εντοπισμό μορίων στο κώμα και την ουρά.
Το SWI παρείχε πρόσθετα δεδομένα για τη συνολική σύνθεση, ενώ το PEP κατέγραψε φορτισμένα σωματίδια που απελευθερώθηκαν κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Ο συνδυασμός αυτών των οργάνων προσφέρει ένα πλούσιο σύνολο πληροφοριών για τον διαστρικό κομήτη.
Η σημασία του κομήτη 3I/ATLAS για την επιστήμη
Το αντικείμενο είναι ένας από τους λίγους γνωστούς διαστρικούς επισκέπτες, μαζί με τους Oumuamua και 2I/Borisov. Το πάσο Sua μας επιτρέπει να συγκρίνουμε υλικά από άλλα συστήματα αστέρων με αυτά του Sistema Solar μας. Το Cientistas επιδιώκει να κατανοήσει εάν κομήτες όπως αυτοί φέρουν πρόδρομους της ζωής ή στοιχεία που σχηματίζονται υπό διαφορετικές συνθήκες.
Η αποστολή Juice, που επικεντρώθηκε στα φεγγάρια του Júpiter με ωκεανούς κάτω από την επιφάνεια, έλαβε πολύτιμα επιπλέον δεδομένα. Οι παρατηρήσεις καταδεικνύουν πώς οι πλανητικές αποστολές μπορούν να συμβάλουν σε μελέτες παροδικών αντικειμένων.
Σε εξέλιξη ανάλυση από ομάδες της ESA
Οι επιστημονικές ομάδες συνεχίζουν να επεξεργάζονται τον τεράστιο όγκο δεδομένων που λαμβάνονται. Descobertas Πρόσθετες πληροφορίες για τη χημική σύνθεση και τη δυναμική συμπεριφορά του κομήτη αναμένονται τους επόμενους μήνες. Οι εικόνες JANUS χρησιμεύουν ως βάση για πιο ακριβή μοντελοποίηση της δραστηριότητας του κομήτη.
Ο Comet 3I/ATLAS ακολουθεί την τροχιά του μακριά από το Sistema Solar, τώρα μακριά από το Sol και με μειωμένη δραστηριότητα. Οι παρατηρήσεις Juice αντιπροσωπεύουν μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε λεπτομερώς ένα διαστρικό αντικείμενο.