Ο ανιχνευτής Juice στην τροχιά του προς το Júpiter κατάφερε να καταγράψει περισσότερες από εκατόν είκοσι εικόνες του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS τον Νοέμβριο του 2025. Ο Agência Espacial Europeia κυκλοφόρησε πρόσφατα μια επεξεργασμένη εκδοχή αυτών των αρχείων που εμφανίζει ξεκάθαρα τη δομή του πυρήνα ως μια φωτεινή ουρά αερίου και πηγάδι ακτίνες και νήματα που προέρχονται από το αντικείμενο. Το κύριο ρεκόρ σημειώθηκε στις 6 Νοεμβρίου 2025, επτά ακριβώς ημέρες μετά το περιήλιο, όταν ο κομήτης έφτασε στην ελάχιστη απόσταση από το Sol, περίπου διακόσια δέκα εκατομμύρια χιλιόμετρα. Naquele τη στιγμή που ο ανιχνευτής βρισκόταν περίπου εξήντα έξι εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον κομήτη, κάτι που επέτρεψε μια προνομιακή παρατήρηση ενώ το αντικείμενο εξακολουθούσε να απελευθερώνει σκόνη και αέριο έντονα.
Επιστημονικές ομάδες από πολλές χώρες εργάζονται τώρα σε μια πλήρη ανάλυση των δεδομένων, η οποία περιλαμβάνει όχι μόνο φωτογραφίες αλλά και φασματικές και σωματιδιακές μετρήσεις που συλλέγονται από άλλο εξοπλισμό επί του σκάφους. Ο κομήτης αναγνωρίστηκε την 1η Ιουλίου 2025 από την έρευνα ATLAS που πραγματοποιήθηκε στο Chile και αντιπροσωπεύει το τρίτο αντικείμενο που επιβεβαιώθηκε ότι προέρχεται από έξω από το ηλιακό σύστημα. Η ανακάλυψη Essa ενισχύει το ενδιαφέρον για διαστρικούς επισκέπτες που μεταφέρουν αρχέγονο υλικό πιθανώς παλαιότερο από το ίδιο το Sol.
Η επεξεργασμένη εικόνα υπογραμμίζει λεπτές λεπτομέρειες του κώματος που εμφανίζονται σαν ένα λαμπερό πέπλο που περιβάλλει τον πυρήνα που είναι αόρατος σε αυτή την απόσταση. Το μπλε Flechas δείχνει τη φαινομενική κίνηση του κομήτη ενώ τα κίτρινα βέλη δείχνουν προς την κατεύθυνση του Sol τη στιγμή της σύλληψης.
Ο κομήτης 3I/ATLAS πέρασε από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα σε κατάσταση υψηλής δραστηριότητας μετά το περιήλιο. Η απελευθέρωση υλικού κατέστησε δυνατή τη σύλληψη δυναμικών δομών που αποκαλύπτουν διαδικασίες εξάχνωσης τυπικές για αυτά τα ουράνια σώματα.
Εικόνες από την κάμερα JANUS τονίζουν το φωτοστέφανο και την ουρά του κομήτη
Η επιστημονική κάμερα JANUS πάνω στον ανιχνευτή Juice παρήγαγε τις περισσότερες εγγραφές σε διαφορετικά μήκη κύματος. Τα δεδομένα Esses έχουν υποστεί επεξεργασία για να ενισχυθεί η αντίθεση και να επιτραπεί η σαφής απεικόνιση των αερίων εκπομπών.
Η δομή του κώματος εμφανίζεται σχεδόν οβάλ με ακτίνες που εκτείνονται από το κέντρο. Η ψηφιακή επεξεργασία βοήθησε στον εντοπισμό νημάτων που υποδεικνύουν τη ροή της εκτίναξης.
Πέντε όργανα αποστολής κατέγραψαν τον κομήτη 3I/ATLAS
Η παρατήρηση αφορούσε πέντε διαφορετικά κομμάτια εξοπλισμού που έδρασαν συμπληρωματικά κατά την περίοδο μεταξύ 2ας και 25ης Νοεμβρίου 2025.
Κάθε όργανο συνεισέφερε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τη χημική σύνθεση του κομήτη.
Τα δεδομένα των σωματιδίων βοήθησαν στην κατανόηση της αλληλεπίδρασης με τον ηλιακό άνεμο.
Η φασματική ανάλυση αποκάλυψε μόρια που υπήρχαν στην ουρά και στο φωτοστέφανο.
Αυτή η εικόνα καταγράφηκε από την επιστημονική κάμερα JANUS επί του σκάφους@esaΤο Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) του ’s δείχνει τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS να απελευθερώνει σκόνη και αέριο καθώς ταξίδευε μέσω του εσωτερικού Solar System.
—Erika (@ExploreCosmos_)27 Φεβρουαρίου 2026
Αν και ο μικρός στερεός πυρήνας του κομήτη δεν μπορεί να φανεί άμεσα, είναι…pic.twitter.com/Nv20bXRRhT
Τα δεδομένα που συλλέγονται υποδεικνύουν τη μοναδική σύνθεση του διαστρικού επισκέπτη
Ο κομήτης 3I/ATLAS φέρει χαρακτηριστικά που τον διαφοροποιούν από τους κομήτες που σχηματίστηκαν στο ηλιακό σύστημα. Η προέλευση Sua έξω από την αστρική γειτονιά μας υποδηλώνει υλικό που διατηρήθηκε από πολύ αρχαίους χρόνους στον γαλαξία.
Η υπερβολική τροχιά επιβεβαιώνει ότι το αντικείμενο δεν είναι συνδεδεμένο με τη βαρύτητα του Sol και θα κατευθυνθεί στο διαστρικό διάστημα αφού περάσει.
Η υψηλή ταχύτητα κατά την προσέγγιση επέτρεψε ένα σύντομο παράθυρο παρατήρησης το οποίο εκμεταλλεύτηκε πλήρως ο ανιχνευτής Juice χάρη στη θέση του στο διάστημα.
Τα αρχεία φτάνουν στο Terra καθυστερημένα, επειδή ο ανιχνευτής βρισκόταν στην αντίθετη πλευρά του Sol σε σχέση με τον πλανήτη, κάτι που απαιτούσε αναμονή μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου 2026 για την ασφαλή μετάδοση των αρχείων.
Η κύρια κάμερα παρήγαγε περισσότερους από εκατόν είκοσι δίσκους
Το JANUS λειτουργούσε σε ένα ευρύ φάσμα μήκους κύματος για να καταγράψει διακυμάνσεις στη δραστηριότητα του κομήτη.
Αυτά τα αρχεία δείχνουν το αντικείμενο σε διαφορετικές φάσεις απελευθέρωσης αερίου και σκόνης κατά τις ημέρες μετά το περιήλιο.
Ο όγκος των εικόνων επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν τη δυναμική συμπεριφορά του ουράνιου σώματος με πρωτοφανή ακρίβεια.
Η επίλυση που επιτεύχθηκε ξεπερνά τις επίγειες παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν την ίδια στιγμή και προσφέρει μια μοναδική προοπτική καθώς βρίσκεται εκτός της ατμόσφαιρας και της φωτεινής επιρροής του πλανήτη.
Ευκαιριακή παρατήρηση κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας από Juice έως Júpiter
Η αποστολή Juice εκτοξεύτηκε τον Απρίλιο του 2023 με κύριο στόχο τη μελέτη των παγωμένων φεγγαριών του γιγάντιου πλανήτη αερίου. Durante το μακρύ ταξίδι κρουαζιέρας ο ανιχνευτής βρήκε τον κομήτη σε ευνοϊκή θέση για παρατήρηση χωρίς να αλλάξει την προγραμματισμένη διαδρομή του.
Η σύμπτωση κατέστησε δυνατή τη συλλογή πολύτιμων δεδομένων για ένα σπάνιο αντικείμενο χωρίς να διακυβεύονται οι κύριοι στόχοι της αποστολής, οι οποίοι περιλαμβάνουν την ανάλυση υπόγειων ωκεανών σε φεγγάρια όπως τα Europa και Ganimedes.
Η απόσταση μεταξύ του καθετήρα και του κομήτη διέφερε καθώς και οι δύο ακολούθησαν τις ανεξάρτητες τροχιές τους, αλλά παρέμεναν επαρκής για ποιοτικές ηχογραφήσεις για αρκετές εβδομάδες.
Η συνεχιζόμενη ανάλυση αποκαλύπτει περισσότερα για τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS
Οι διεθνείς ομάδες συνεχίζουν να εξετάζουν όλα τα αρχεία που ελήφθησαν για ενδείξεις σχετικά με το σχηματισμό και την εξέλιξη αυτού του τύπου ουράνιου σώματος. Τα αρχικά αποτελέσματα επιβεβαιώνουν την υψηλή δραστηριότητα μετά το περιήλιο με συνεχή απελευθέρωση πτητικών υλικών που παρατηρείται τόσο σε εικόνες όσο και σε συμπληρωματικές μετρήσεις.
Ο συνδυασμός οπτικών και φασματικών δεδομένων παρέχει ολοκληρωμένη όραση που δεν θα ήταν δυνατή από επίγεια ή τροχιακά τηλεσκόπια κοντά στο Terra.
Αυτή η πολυλειτουργική προσέγγιση εμπλουτίζει τη γνώση για τα αντικείμενα που επισκέπτονται το ηλιακό μας σύστημα από μακρινές περιοχές του γαλαξία.
Ο κομήτης τώρα συνεχίζει να απομακρύνεται από το Sol και σταδιακά θα χάσει τη φωτεινότητα καθώς η απόσταση αυξάνεται και η δραστηριότητα μειώνεται.
