आंतरतारकीय धूमकेतू 3I/ATLAS ESA च्या JUICE प्रोबद्वारे कॅप्चर केलेल्या प्रतिमांमध्ये आश्चर्यकारक तपशील प्रकट करतो, त्याचे मूळ सूर्यमालेबाहेर असल्याची पुष्टी करतो आणि पेरिहेलियनमधून जाताना सेंद्रीय रेणू आणि पाण्याची वाफ सोडतो. चिलीमधील ATLAS दुर्बिणीद्वारे जुलै 2025 मध्ये शोधण्यात आलेली, वस्तुने हायपरबोलिक ट्रॅजेक्टोरीवर 240,000 किमी/ता पेक्षा जास्त वेगाने प्रवास केला, ज्यामुळे हे सिद्ध होते की ती आपल्या ग्रह प्रणालीशी संबंधित नाही. खगोलशास्त्रज्ञांनी विशिष्ट धूमकेतू क्रियाकलाप, चमकदार कोमा आणि लांब शेपटीसह पाहिले, जरी ते दुसर्या तारा प्रणालीतून आले असले तरीही.
पेरिहेलियन नंतर सात दिवसांनी नोव्हेंबर २०२५ मध्ये JUICE प्रोबने १२० हून अधिक फोटो रेकॉर्ड केले, ज्यामध्ये जेट्स, फिलामेंट्स आणि अंडी-आकाराचा गॅस प्रभामंडल दर्शविला गेला. धूमकेतू 3I/ATLAS, ज्याला C/2025 N1 (ATLAS) असेही म्हणतात, धनु राशीच्या दिशेतून सूर्यमालेत प्रवेश केला आणि पृथ्वीला कोणताही धोका नाही.
शोध आणि मार्गाचा तपशील
NASA द्वारे अर्थसहाय्यित आणि चिलीमध्ये असलेल्या ATLAS दुर्बिणीने 1 जुलै 2025 रोजी धूमकेतू ओळखला. संग्रहणातून मिळवलेली मागील निरीक्षणे 14 जून 2025 पर्यंतची आहेत, ज्यामुळे आम्हाला कक्षा अधिक अचूकतेने परिष्कृत करता आली. हायपरबोलिक कक्षाने, उच्च विक्षिप्ततेसह, प्रारंभिक शोधानंतर काही दिवसांनी, 2 जुलै 2025 रोजी त्याच्या आंतरतारकीय स्वरूपाची पुष्टी केली.
सूर्याजवळ येताच या वस्तूचा वेग वाढला आणि मंगळाच्या कक्षेत सुमारे 1.4 AU (210 दशलक्ष किमी) 30 ऑक्टोबर 2025 रोजी परिधीय गाठला. पेरिहेलियननंतर, धूमकेतू सूर्यमालेतून खोल आंतरतारकीय जागेकडे वेग घेत राहिला.
व्हेरा सी. रुबिन वेधशाळेतील अनुक्रमिक प्रतिमा जून आणि जुलै 2025 दरम्यान धूमकेतूची उत्क्रांती दर्शवितात, सूर्याजवळ येताना आणि अधिक थर्मल ऊर्जा प्राप्त करताना क्रियाकलापांमध्ये हळूहळू वाढ झाल्याचे दर्शवितात.
ज्यूस प्रोब निरीक्षणे
युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या JUICE प्रोबने नोव्हेंबर 2025 मध्ये JANUS कॅमेऱ्यामधून तपशीलवार प्रतिमा कॅप्चर केल्या. फोटोंमधून अंड्याच्या आकाराचा कोमा, एक विस्तृत शेपटी आणि किरण, जेट आणि वायूचे तंतू आणि केंद्रकातून बाहेर काढलेली धूळ यांसारखी जटिल संरचना दिसून आली.
निरीक्षण अंतर सुमारे 66 दशलक्ष किमी होते. धूमकेतूने पाणी, कार्बन डाय ऑक्साईड आणि जटिल सेंद्रिय रेणू सतत सोडले, जे 4.6 अब्ज वर्षांपूर्वी आपल्या सूर्यमालेच्या निर्मितीपूर्वीपासून जतन केले गेले.
हा डेटा नुकताच पृथ्वीवर आला आहे आणि मिशनच्या इन्स्ट्रुमेंट टीम मार्च 2026 च्या अखेरीस होणाऱ्या मीटिंगमधील परिणामांचे विश्लेषण करत आहेत, येत्या काही महिन्यांत वैज्ञानिक प्रकाशने अपेक्षित आहेत.
स्थानिक धूमकेतूंसारखी रासायनिक रचना
धूमकेतूमध्ये त्याच्या दीर्घ प्रवासात आंतरतारकीय किरणोत्सर्गामुळे नुकसान झालेल्या कवचाखाली कुमारी बर्फ आहे. कार्बन मोनोऑक्साइड, मिथेन आणि अमोनिया यांसारख्या सूर्यमालेतील धूमकेतूंमध्ये आढळणारे समान अस्थिर घटक या रचनामध्ये समाविष्ट आहेत.
खगोलशास्त्रज्ञांनी लक्षात ठेवा की उदात्तीकरण क्रियाकलाप आणि कोमा आणि शेपटीची निर्मिती मूळ धूमकेतूंमध्ये दिसणाऱ्या सामान्य नमुन्यांचे अनुसरण करते. हे सूचित करते की धूमकेतू निर्मिती प्रक्रिया वय आणि धातूमध्ये फरक असूनही वेगवेगळ्या तारकीय प्रणालींमध्ये सारख्याच घडतात.
शोधलेले सेंद्रिय रेणू इतर प्राचीन ग्रह प्रणालीतील आदिम सामग्री सुचवतात, शक्यतो सूर्यापेक्षा अब्जावधी वर्षे जुने, दूरच्या वातावरणात प्रीबायोटिक रसायनशास्त्राविषयी संकेत देतात.
इतर दुर्बिणींचे योगदान
हबल स्पेस टेलिस्कोपने ऑगस्ट 2025 मध्ये धूमकेतूचे निरीक्षण केले, परावर्तकता आणि स्पष्ट तीव्रतेच्या आधारावर न्यूक्लियसचा व्यास 440 मीटर आणि 5.6 किमी दरम्यान असावा. मिथुन वेधशाळेने खोल प्रतिमा कॅप्चर केल्या आहेत ज्यात सु-विकसित कोमा आणि शेपूट आहे.
सुबारू दुर्बिणीने डिसेंबर 2025 मध्ये पृथ्वीच्या सर्वात जवळ असलेल्या शेपटीची स्पष्टपणे नोंद केली. पार्कर सोलर प्रोब आणि इन्फ्रारेड वेधशाळांनी थर्मल क्रियाकलाप आणि धूळ उत्सर्जनावर अतिरिक्त डेटाचे योगदान दिले.
धूमकेतूने 19 डिसेंबर 2025 रोजी ग्रहांच्या सुरक्षेला कोणताही धोका न देता सुमारे 270 दशलक्ष किमी अंतरावर पृथ्वीच्या सर्वात जवळून प्रवेश केला.
इंटरस्टेलर अभ्यासासाठी परिणाम
3I/ATLAS पास मूळ रचना न बदलता दुसऱ्या स्टार सिस्टममधील सामग्रीचे विश्लेषण करण्याची एक अनोखी संधी देते. वस्तू आकाशगंगेच्या दूरच्या प्रदेशातून संदेशवाहक म्हणून काम करते, इतरत्र ग्रहांच्या निर्मितीबद्दल माहिती आणते.
मागील 1I/’Oumuamua आणि 2I/Borisov च्या तुलनेत, हा तिसरा अभ्यागत सामान्य धूमकेतूंच्या बरोबरीने वर्तन दाखवतो, थेट तुलना करणे सुलभ करतो. अनेक ग्राउंड आणि स्पेस मिशन्स आणि टेलिस्कोपच्या डेटासह अभ्यास चालू राहतात.
धूमकेतू आधीच सूर्यापासून वेगाने दूर जात आहे आणि मानवी वेळापत्रकानुसार सूर्यमालेत परत येणार नाही.