บัลติมอร์ เรเวนส์ กำลังทำงานเพื่อบรรลุข้อตกลงขยายสัญญากับลามาร์ แจ็คสัน ควอร์เตอร์แบ็ก ก่อนที่จะเริ่มต้นหน่วยงานอิสระของ NFL อย่างเป็นทางการ สตีฟ บิสซิออตติ เจ้าของทีมให้ความสำคัญกับการปิดข้อตกลงใหม่ในระหว่างช่วงการเจรจานี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้ลากไปสู่ตลาดเอเยนต์อิสระ แจ็คสัน ซึ่งได้รับเลือกเป็น MVP ของลีกถึง 2 ครั้ง คาดว่าจะมีผลกระทบต่อเงินเดือนสูงสุดของทีมในปี 2569 อยู่ที่ 74.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจำกัดการเคลื่อนไหวเพื่อเสริมทีม
ผู้จัดการทั่วไป Eric DeCosta แสดงความมองโลกในแง่ดีในระหว่าง NFL Scouting Combine โดยกล่าวว่าการเจรจากับ Jackson กำลังคืบหน้าไปในทางบวก การเจรจาเกิดขึ้นภายใน โดยไม่ต้องมีตัวแทนเข้ามาเกี่ยวข้อง ซึ่งได้ดำเนินการไปแล้วในข้อตกลงก่อนหน้านี้ระหว่างทั้งสองฝ่าย กำหนดเส้นตายสำหรับการเริ่มต้นปีใหม่ลีกในวันที่ 11 มีนาคม เพิ่มความเร่งด่วนในการแก้ไขที่ให้พื้นที่เงินเดือนมากขึ้น
สถานะสัญญาปัจจุบันของแจ็คสัน
แจ็กสันเซ็นสัญญาขยายเวลาออกไป 5 ปี มูลค่า 260 ล้านดอลลาร์ในปี 2566 โดยมีการรับประกัน 135 ล้านดอลลาร์ในขณะนั้น สำหรับปี 2026 สัญญาดังกล่าวจะกำหนดเงินเดือนพื้นฐานไว้ที่ 51.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีการรับประกันเต็มจำนวน 29 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกเหนือจากโบนัสการออกกำลังกายจำนวน 750,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ โครงสร้างนี้ส่งผลให้ทำรายได้สูงสุดที่ 74.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงเป็นอันดับสองใน NFL สำหรับฤดูกาล
สัญญาปัจจุบันทำให้แจ็กสันผูกติดอยู่จนถึงปี 2570 แต่ไม่มีการรับประกันเพิ่มเติมเกินกว่าปี 2569 การขยายเวลาจะทำให้เขาสามารถเปลี่ยนเงินเดือนบางส่วนเป็นโบนัสการเซ็นสัญญา ซึ่งจะขยายออกไปหลายปี และลดผลกระทบทันทีต่อเงินเดือนสูงสุด The Ravens ชอบเส้นทางนี้เพื่อรับประกันความคงทนของผู้เล่น และเปิดพื้นที่สำหรับการเซ็นสัญญาอื่นๆ
ตัวเลือกที่มีให้กับทีม
ครอบครัวเรเวนส์กำลังประเมินสามเส้นทางหลักในการจัดการกับสัญญาของแจ็คสัน คณะกรรมการดูเหมือนจะชอบการต่อสัญญานี้ เนื่องจากจะขยายสัญญาออกไปเลยปี 2027 และสร้างการผ่อนผันเงินเดือนทันที ทางเลือกนี้ยังสื่อถึงความมั่นใจในผลงานในอนาคตของกองหลังรายนี้หลังจากประสบปัญหาอาการบาดเจ็บในปี 2568
การปรับโครงสร้างใหม่แสดงถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง โดยการแปลงเงินเดือนเป็นโบนัสโดยไม่จำเป็นต้องตกลงกับผู้เล่น สัญญาดังกล่าวรวมถึงสิทธิ์ในการแปลงสภาพโดยอัตโนมัติ ซึ่งช่วยให้คุณสามารถเพิ่มปีที่เป็นโมฆะและลดจำนวนเงินสูงสุดที่กระทบได้สูงสุดถึง 38 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้จะโอนต้นทุนไปยังปีต่อๆ ไป ซึ่งอาจทำให้การจัดการเงินเดือนยุ่งยากขึ้นในระยะกลาง
การรักษาสัญญาตามที่กำหนดให้ทีมต้องจ่ายเงิน 74.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2569 และ 2570 ตัวเลือกนี้จะต้องมีการปรับเปลี่ยนสัญญาอื่น ๆ สำหรับผู้เล่นเช่น Roquan Smith, Nnamdi Madubuike และ Marlon Humphrey เพื่อเพิ่มทรัพยากร บอร์ดหลีกเลี่ยงสถานการณ์นี้เพื่อรักษาความยืดหยุ่นในการประกอบตัวหล่อ
ส่งผลกระทบต่อเงินเดือนสูงสุดของ Ravens
เงินเดือนสูงสุดของ NFL สำหรับปี 2026 ถูกกำหนดไว้ที่ 301.2 ล้านดอลลาร์ โดย Ravens คาดว่าจะมีพื้นที่ว่างสูงสุดที่มีอยู่ประมาณ 19.5 ล้านดอลลาร์ก่อนที่จะมีการปรับเปลี่ยน สัญญาของแจ็คสันคิดเป็นประมาณ 24.55% ของพื้นที่ที่คาดการณ์ไว้ หลังจากการโรลโอเวอร์และการปรับปรุงในปี 2568 ทีมงานเริ่มต้นด้วยหนี้สินประมาณ 291.9 ล้านดอลลาร์สำหรับสัญญาสูงสุด 51 สัญญา
ขณะนี้มีผู้เล่นภายใต้สัญญาเพียง 48 คน จึงมีที่ว่างสำหรับการเพิ่มเติมผ่านเอเจนซี่ฟรีและดราฟต์ อย่างไรก็ตาม ความสามารถที่สูงของแจ็คสันจำกัดการเซ็นสัญญาตัวแทนอิสระที่มีมูลค่าสูง การแก้ไขสัญญาของกองหลังที่ดีจะปูทางไปสู่การเสริมในตำแหน่งสำคัญ เช่น แนวรุกและแนวรับ
สัญญาอื่นๆ ที่เน้นในช่วงนอกฤดูกาล
นอกจากแจ็คสันแล้ว ครอบครัว Ravens ยังติดตามสถานการณ์ของ Tyler Linderbaum ซึ่งกำลังเข้าใกล้หน่วยงานอิสระ ทีมงานได้เสนอสัญญาที่พิจารณาถึงตลาดสำหรับศูนย์แห่งนี้ โดยให้ความสำคัญกับความคงทนของศูนย์ การขยายเวลาของ Linderbaum จะทำให้กินพื้นที่เงินเดือน ทำให้การบริหารงานของแจ็คสันเป็นเรื่องสำคัญ
Roquan Smith และ Nnamdi Madubuike ก็มีอิทธิพลต่อแผนเช่นกัน สมิธไม่ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ ในขณะที่สถานะของมาดูบุยค์หลังจากอาการบาดเจ็บที่คอยังคงไม่แน่นอน หากมาดูบุยเกไม่กลับมา ทีมจะต้องเผชิญกับค่าชดเชยที่สูง ส่งผลให้แรงกดดันต่อเงินเดือนสูงสุดแย่ลง
แนวโน้มสำหรับเอเจนซี่เสรี
ระยะเวลาการเจรจาทางกฎหมายจะเริ่มในวันจันทร์ โดยหน่วยงานอิสระอย่างเป็นทางการเริ่มเวลา 16.00 น. ของวันพุธ (เวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกา) ทีมเรเวนส์พยายามเติมเต็มความต้องการของทีมโดยยังคงรักษาแรงบันดาลใจในซูเปอร์โบวล์ไว้ การลงมติร่วมกับแจ็กสันถูกมองว่าเป็นพื้นฐานในการสร้างความสมดุลของงบประมาณและการอนุญาตให้มีการเคลื่อนย้าย
DeCosta เน้นย้ำว่าทีมงานสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องขยายเวลาในทันที ต้องขอบคุณตัวเลือกการปรับโครงสร้างใหม่ อย่างไรก็ตาม สิทธิพิเศษสำหรับข้อตกลงใหม่ที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย แจ็คสันมีส่วนร่วมในการสนทนา และมีส่วนร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับอนาคตของแฟรนไชส์นี้
ความคาดหวังก็คือผลลัพธ์เชิงบวกจะเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของ Ravens ในฤดูกาล 2026 จุดมุ่งเน้นยังคงอยู่ที่การรักษาแกนกลางของทีมให้สมบูรณ์ ในขณะเดียวกันก็ใช้ประโยชน์จากเงินเดือนสูงสุดที่เพิ่มขึ้นของลีก