Agência Espacial Europeia släppte nya analyser av 3I/ATLAS-objektet, baserade på register som fångats av JUICE-uppdraget under dess korsning av det inre solsystemet. Sonden, som fortsätter sin resa till månarna Júpiter, användes strategiskt för att observera passagen av denna sällsynta himlakropp. De bearbetade bilderna avslöjar att besökaren inte bibehöll sin fysiska integritet efter den närmaste inställningen till Sol, och framstod som en diffus struktur istället för en solid, ljus punkt.
Forskare har bekräftat att objektet är den tredje interstellära kroppen som identifieras som korsar vårt kosmiska grannskap och förenar sig med de berömda Oumuamua och Borisov. Diferente än sina föregångare, erbjöd 3I/ATLAS en unik möjlighet att observera den termiska sönderfallsprocessen hos en exotisk kropp. Batteriet av observationer gjorde det möjligt för astronomer att bättre förstå den kemiska sammansättningen och strukturella styrkan hos objekt som bildas i andra stjärnsystem.
Kamerans tekniska kapacitet Janus
Vetenskapsinstrumentet Janus, som ursprungligen utformades för att kartlägga de isiga ytorna på Ganimedes, Calisto och Europa, visade exceptionell mångsidighet när det gäller att spåra kometen. Entre den 2:a och 25:e november 2025, spelade kameran in en serie bilder som visar utvecklingen av skräpmolnet som objektet lämnat. Operationen krävde en exakt pekmanöver, som tillfälligt avledde sondens fokus från dess huvudbana för att fånga målet i hög hastighet.
De erhållna bilderna visar inte en definierad kärna, vilket bekräftar hypotesen om total eller partiell fragmentering. Ljuset som fångas av sensorerna indikerar närvaron av gas och damm som reflekterar solstrålning, typiska egenskaper hos en komet som har tappat sammanhållningen. Este-datauppsättningen anses vara viktig eftersom den fyller i luckorna som lämnats av markbaserade observationer, som hämmades av den intensiva ljusstyrkan hos Sol under perihelion.
Objektets bana och ursprung
Orbitalanalys fastställde att 3I/ATLAS färdades med en hastighet som översteg 220 000 kilometer i timmen, ett märke som bekräftar dess ursprung utanför gravitationspåverkan från vår Sol. Sua hyperbolisk kurva indikerar att den aldrig kommer tillbaka, nu på väg mot det djupa interstellära rymden. Passagen genom Terra, som inträffade i mitten av december 2025, markerade det sista ögonblicket av betydande synlighet innan dess definitiva pensionering.
Experter påpekar att den tillfälliga naturen hos denna himlakropp har viktiga konsekvenser för astronomi:
– Objektet fungerar som ett naturligt laboratorium för att studera motståndet hos material som bildas i avlägsna protoplanetära skivor.
– Fragmentering tyder på att många interstellära besökare kan gå obemärkta förbi om de sönderfaller före upptäckt.
– Datan hjälper till att förfina sökmodeller för nya objekt som korsar solsystemet.
Legacy of Observation for Mission
Den framgångsrika spårningen av 3I/ATLAS fungerade som ett stresstest för JUICE-sondsystemen. Förmågan att reagera på övergående astronomiska händelser visar att uppdraget är förberett för komplexa operationer när det anländer till det jovianska systemet. Kontrollteamet på Darmstadt firade tydligheten i data, som nu jämförs med teoretiska modeller för kometbildning.
Även om besökaren redan snabbt minskar och tappar lyster, kommer dataarkivet som genereras av ESA att förbli en källa till studier i åratal. Samarbete mellan sondens instrument och markbaserade teleskop har skapat en komplett profil av objektet, från dess upptäckt till dess uppdelning, vilket ger en detaljerad katalog över fysiken hos de mindre kropparna som strövar omkring i galaxen.
