फॉर्म्युला 1 मधील ॲस्टन मार्टिन संघासमोर आलेले संकट रविवारी, 8 मार्च 2026 रोजी झालेल्या ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्रीनंतर अधिक स्पष्ट झाले. कारमधील कंपन, स्पेअर पार्ट्सची मर्यादित उपलब्धता आणि आदर्श मायलेजपेक्षा कमी प्री-सीझन अशा गंभीर अडचणींना तोंड देत, ब्रिटीश संघाने मेलबो येथील शर्यतीचे विस्तारित सत्रात रूपांतर केले. AMR26 च्या कामगिरीबद्दल जास्तीत जास्त माहिती गोळा करणे हा मुख्य उद्देश होता, त्याऐवजी पदांसाठीच्या लढाईवर लक्ष केंद्रित करणे.
ड्रायव्हर्स फर्नांडो अलोन्सो आणि लान्स स्ट्रोल यांना शर्यतीच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात खड्ड्यांत बोलावण्यात आल्यानंतर, दहापेक्षा जास्त लॅप्स मागे जमा करून, ट्रॅकवर थोडक्यात परतले. तथापि, दोघांनी निश्चितपणे वाहनाचे महत्त्वपूर्ण घटक जतन करण्यासाठी शर्यतीचा त्याग केला. या धोरणात्मक निर्णयाने संघाला तोंड देत असलेल्या तांत्रिक आणि लॉजिस्टिक आव्हानांच्या तीव्रतेवर प्रकाश टाकला. अपेक्षा आता चीनमधील पुढील आव्हानाकडे वळतात, जिथे त्यांना अधिक सातत्यपूर्ण कामगिरीची आशा आहे.
अल्बर्ट पार्क येथील परिस्थिती पूर्व-सीझन चाचणीमध्ये मिळालेल्या थोड्या मायलेजचे थेट प्रतिबिंब होते. ग्रिडवरील 11 संघांपैकी सर्वात कमी मायलेजसह, ऍस्टन मार्टिन ऑस्ट्रेलियामध्ये लक्षणीय माहितीच्या तुटीसह पोहोचला. विश्वासार्हतेच्या समस्यांसह या घटकाने ऑस्ट्रेलियन वीकेंडला तात्पुरत्या प्रयोगशाळेत बदलले, शर्यतीच्या परिस्थितीत कारचे वर्तन समजून घेण्याचा प्रयत्न केला.
ऑस्ट्रेलियातील आव्हाने आणि शिकण्याची रणनीती
ऑस्ट्रेलियन जीपी दरम्यान, ॲस्टन मार्टिन संघाला अनेक समस्यांचा सामना करावा लागला ज्याने त्याच्या कामगिरीशी तडजोड केली आणि त्याला एक अनोखा दृष्टिकोन स्वीकारण्यास भाग पाडले. सर्वात प्रमुख समस्या कारमधील व्यापक कंपन होती, ज्याने केवळ ड्रायव्हेबिलिटीवरच परिणाम केला नाही तर घटकांच्या टिकाऊपणाबद्दलही चिंता निर्माण केली. बदली भागांच्या कमतरतेमुळे जटिलतेचा अतिरिक्त स्तर जोडला गेला, ज्यामुळे संघाची व्यापक समायोजन आणि दुरुस्ती करण्याची क्षमता मर्यादित झाली.
संघाच्या चालकांपैकी एक असलेल्या लान्स स्ट्रोलने कबूल केले की अल्बर्ट पार्कमधील सहभाग हा डेटा संकलनासाठी मूलत: एक “सर्किट” होता, परिणामांची कोणतीही मोठी अपेक्षा नाही. फर्नांडो अलोन्सोने 17व्या स्थानावरून 10व्या स्थानावर झेप घेत आश्चर्यकारक सुरुवात केली असली तरी तो पटकन मैदानात परतला. शर्यतीनंतर, दोन वेळच्या चॅम्पियनने स्पष्ट केले की शर्यतीने पूर्व-हंगामात पुरेशी चाचणी केली जाऊ शकत नाही अशा परिस्थितींचे अनुकरण केले.
अलोन्सोने तपशीलवार सांगितले की संघाने शर्यतीचा उपयोग फॉर्मेशन लॅप, स्टार्ट आणि पिट स्टॉप यासारख्या मूलभूत पैलूंचा सराव करण्यासाठी केला. त्यांनी यावर जोर दिला की ऍस्टन मार्टिनसाठी या क्रिया, ज्या इतर संघांसाठी नित्याच्या दिसतात, त्या चाचणीच्या अभावामुळे नवीन होत्या. स्पर्धात्मक निकाल नसतानाही, दोन्ही कारची शर्यत करण्याची आणि हे टप्पे पार पाडण्याची क्षमता “शिकण्यासाठी खूप चांगला दिवस” म्हणून पाहिली गेली.
ॲस्टन मार्टिनचा पूर्व-सीझन अनेक अडथळ्यांनी भरलेला होता, तो ब्रेकडाउन आणि गॅरेजमध्ये उभ्या असलेल्या कारच्या दीर्घ कालावधीने चिन्हांकित होता. या परिस्थितीमुळे सर्व फॉर्म्युला 1 संघांमध्ये सर्वात कमी मायलेज मिळाले. एक महत्त्वाचा त्रासदायक घटक हा आहे की होंडा इंजिनचा वापर करणारा ॲस्टन मार्टिन हा एकमेव संघ आहे, ज्याने प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत इंजिनसाठी संबंधित डेटा मिळवणे अधिक गंभीर आणि मर्यादित केले आहे.
तांत्रिक समस्या आणि होंडाची भूमिका
बहरीनमधील चाचणीनंतर ऍस्टन मार्टिनला भेडसावणाऱ्या तांत्रिक समस्या मोठ्या प्रमाणावर ओळखल्या गेल्या. होंडा, संघाचे इंजिन पुरवठादार, इंजिनच्या ज्वलन भागामध्ये उद्भवणारे कंपन हे अडचणींचे मुख्य कारण आहे. हे “थरथरणे” संपूर्ण वाहनात पसरते, थेट बॅटरीच्या कार्यक्षमतेवर आणि कार्यक्षमतेवर परिणाम करते.
टीमचे प्रिन्सिपल एड्रियन नेवे यांनी चिंता व्यक्त केली की या परिस्थितीत दीर्घकाळापर्यंत ड्रायव्हिंग, 25 पेक्षा जास्त लॅप्स, ड्रायव्हर्सच्या हातातील मज्जातंतूंना कायमचे नुकसान होऊ शकते. तथापि, ऑस्ट्रेलियातील शर्यतीदरम्यान ड्रायव्हर्सनी स्वतःच या संदर्भात गंभीर समस्या नोंदवल्या नाहीत, ज्यामुळे सुरुवातीच्या काही चिंता कमी झाल्या, परंतु कंपन समस्येचे निराकरण करण्याची आवश्यकता दूर केली नाही.
बॅटरी ऑपरेशनमधील अडथळ्यांचा इतका महत्त्वपूर्ण परिणाम झाला की ॲस्टन मार्टिनला घटकांची कमतरता जाणवली. ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्ससाठी, संघाकडे फक्त फर्नांडो अलोन्सो आणि लान्स स्ट्रोलच्या कारमध्ये आधीच स्थापित केलेली उपकरणे उपलब्ध होती, ज्यामध्ये बदलीसाठी जागा किंवा अतिरिक्त सुटे भाग बसवण्याची सोय नव्हती.
या मर्यादेमुळे संघाला सध्याच्या घटकांच्या संरक्षणास प्राधान्य देऊन अत्यंत सावध दृष्टिकोन बाळगण्यास भाग पाडले. स्पेअर पार्ट्सची कमतरता हे ॲस्टन मार्टिनला तोंड देत असलेल्या उत्पादन आणि लॉजिस्टिक आव्हानांचे स्पष्ट सूचक आहे. पुढे जाऊन, रायडर्सना संपूर्ण ऑपरेशनल उपकरणे आणि उर्वरित हंगामासाठी पुरेसा साठा उपलब्ध आहे याची खात्री करण्यासाठी या अडथळ्यांवर मात करणे महत्त्वाचे ठरेल.
चायनीज ग्रांप्री साठी अपेक्षा
अनेक आव्हाने असूनही, ऍस्टन मार्टिन ट्रॅकचे संचालक माईक क्रॅक संघाच्या क्षमतेबाबत आशावादी दृष्टिकोन ठेवतात. त्यांनी सांगितले की, कामगिरीच्या दृष्टिकोनातून, ऑस्ट्रेलियन जीपी कदाचित सर्वोत्तम नाही, परंतु भागीदारी, मायलेज आणि विश्वासार्हतेच्या दृष्टीने तो संघासाठी “अच्छे दिन” होता. क्रॅकने ठळकपणे सांगितले की परिस्थिती लक्षात घेऊन ते आतापर्यंत सर्वात जास्त शिकले.
कारचे घटक जतन करण्याच्या उद्देशाने ऑस्ट्रेलियात शर्यत पूर्ण न करण्याचा निर्णय धोरणात्मक होता, असे दिग्दर्शकाने जोडले. त्याला खात्री होती की संघ शर्यत पूर्ण करू शकला असता, परंतु त्यांनी भागांची कमतरता लक्षात घेता धोका न पत्करण्याचा निर्णय घेतला. हा व्यावहारिक दृष्टीकोन ऍस्टन मार्टिनची दीर्घकालीन मानसिकता दर्शवितो, सीझनच्या आगामी टप्प्यांसाठी उपकरणांच्या आरोग्यास प्राधान्य देतो.
संघ आणि होंडाच्या आशा आता पुढील फॉर्म्युला 1 रेस, चायनीज ग्रांप्रीकडे वळल्या आहेत. शिंतारो ओरिहारा, होंडा रेसिंगचे मुख्य अभियंता यांनी अपेक्षा व्यक्त केली की शांघायमधील शर्यत “अधिक सामान्य” असेल, ज्यामुळे जास्त मायलेज आणि अधिक प्रातिनिधिक कामगिरी मिळेल. ओरिहाराने सांगितले की ड्रममधील कंपन लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहेत.
जपानी अभियंत्याच्या मते, आता बॅटरीमध्ये अधिक मायलेज देण्याचा आत्मविश्वास वाढला आहे. त्यांनी सूचित केले की, सिद्धांतानुसार, ॲस्टन मार्टिन शांघायमधील शर्यत पूर्ण करण्यास सक्षम असेल. चीनमध्ये, मायलेज वाढवणे आणि कार्यप्रदर्शन सुधारण्यासाठी डेटा प्राप्त करणे, तसेच ऊर्जा व्यवस्थापन अनुकूल करणे यावर मुख्य लक्ष केंद्रित केले जाईल. ओरिहाराने जोर दिला की पुढे मोठी झेप घेण्याचा अंदाज बांधणे कठीण असले तरी, संघ सातत्याने सुधारण्यासाठी काम करत राहील.
चीनी जीपी शेड्यूलमध्ये हे समाविष्ट आहे:
* 00:00: पहिले मोफत प्रशिक्षण (sportv3 वर थेट)
* 04:15: स्प्रिंट शर्यतीचे वर्गीकरण
* 23:00: स्प्रिंट शर्यतीची अधिकृत सुरुवात
* 03:45: चायनीज जीपी (sportv3) साठी वर्गीकरण
* 03:30: चीनी जीपी (sportv3 वर थेट)
* ऑस्कर समारंभानंतर: टेस्ट कॉम्पॅक्ट (टीव्ही ग्लोबो)
ॲस्टन मार्टिन चिनी जीपीकडे केवळ रिडेम्प्शनची संधी म्हणून पाहत नाही, तर नवीन कार विकसित आणि अनुकूल करण्याच्या प्रक्रियेतील एक महत्त्वपूर्ण पाऊल म्हणून पाहतो. डेटा संकलन आणि विश्वासार्हतेचा शोध हे संघाच्या रणनीतीचे आधारस्तंभ राहिले आहेत, ज्याचे उद्दिष्ट त्याची कामगिरी स्थिर करणे आणि शेवटी, 2026 हंगामात अधिक प्रभावीपणे स्पर्धा करणे सुरू करणे आहे.
