อิหร่านได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะไม่เข้าร่วมฟุตบอลโลกปี 2026 รัฐมนตรีกระทรวงกีฬา อาหมัด ดอนยามาลี แถลงเมื่อวันพุธ (11 มีนาคม) โดยให้เหตุผลในการตัดสินใจโดยอิงจากความขัดแย้งทางอาวุธที่เริ่มต้นหลังการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอิสราเอลเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ การโจมตีเหล่านี้ส่งผลให้ผู้นำสูงสุด อาลี คาเมเนอี เสียชีวิต และทำให้พลเรือนชาวอิหร่านเสียชีวิตหลายพันคน Donyamali กล่าวว่าไม่มีเงื่อนไขขั้นต่ำด้านความปลอดภัยและความมั่นคงสำหรับทีมในการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์
คำแถลงดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน เปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งอเมริกา อินฟานติโนเปิดเผยว่าทรัมป์ย้ำความมั่นใจของเขาว่าทีมอิหร่านยินดีให้เล่นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีกำหนดการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม 3 นัด
เหตุผลที่รัฐบาลอิหร่านอ้าง
รัฐมนตรี Ahmad Donyamali เน้นย้ำถึงปัจจัยหลายประการที่เป็นอุปสรรคต่อการเข้าร่วม
- การเสียชีวิตของผู้นำสูงสุด อาลี คาเมเนอี ในเหตุโจมตีเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์
- สงครามสองครั้งในเวลาไม่ถึงเก้าเดือนกับสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล
- พลเมืองอิหร่านหลายพันคนถูกสังหารในความขัดแย้งด้วยอาวุธ
- ไม่มีเงื่อนไขด้านความปลอดภัยโดยสิ้นเชิงสำหรับผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ฝึกสอน
เขาย้ำว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นของรัฐบาล และพิจารณาว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่สามารถทำได้สำหรับการมีส่วนร่วมด้านกีฬาระดับนานาชาติ
เกมตามกำหนดการและสถานที่ได้รับผลกระทบ
ทีมอิหร่านผ่านเข้ารอบคัดเลือกเอเชียและจะมีการปะทะกันรอบแบ่งกลุ่มสามนัดในดินแดนอเมริกา ทีมจะเผชิญหน้ากับนิวซีแลนด์ในวันที่ 15 มิถุนายนที่ลอสแองเจลิส วันที่ 21 มิถุนายน พวกเขาจะเล่นกับเบลเยียมและในลอสแองเจลิสด้วย วันที่ 26 มิถุนายน คู่ต่อสู้คืออียิปต์ในซีแอตเทิล เกมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรร่วมระหว่างสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก โดยการแข่งขันจะเริ่มในวันที่ 11 มิถุนายน
การถอนตัวจะเปลี่ยนตารางการแข่งขันโดยตรงและต้องมีการปรับเปลี่ยนอย่างเร่งด่วนโดย FIFA เมืองเจ้าภาพในสหรัฐฯ แพ้นัดสำคัญรอบแรก
อเมริการับประกันและเข้าประชุมกับฟีฟ่า
เจ้าหน้าที่สหรัฐยังคงรักษาตำแหน่งเปิดรับทีมอิหร่าน เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ทรัมป์ได้รับรองการอนุมัติวีซ่าสำหรับผู้เล่น โค้ช และเจ้าหน้าที่ฝึกสอนแล้ว แฟนบอลชาวอิหร่านจะยังคงถูกจำกัดด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงของชาติ จานนี่ อินฟานติโน่ ยืนยันความมั่นใจเหล่านี้หลังการประชุมครั้งล่าสุด โดยแสดงความมองในแง่ดีเกี่ยวกับการเตรียมการโดยรวมสำหรับฟุตบอลโลก
แม้จะมีการรับรอง แต่รัฐบาลอิหร่านก็ยังคงปฏิเสธ สหพันธ์ฟุตบอลของประเทศยังไม่ได้ส่งแถลงการณ์อย่างเป็นทางการไปยัง FIFA แต่คำพูดของรัฐมนตรีบ่งบอกถึงจุดยืนที่ชัดเจน
การลงโทษที่กำหนดไว้ในข้อบังคับของ FIFA
กฎระเบียบฟุตบอลโลกปี 2026 กำหนดบทลงโทษที่ชัดเจนสำหรับการถอนตัว หากการถอนเงินเป็นทางการมากกว่า 30 วันก่อนเริ่มต้น ค่าปรับขั้นต่ำคือ 250,000 ฟรังก์สวิส หรือประมาณ 323,000 ดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเกิดขึ้นภายใน 30 วัน มูลค่าจะเพิ่มขึ้นสองเท่าเป็นอย่างน้อย 500,000 ฟรังก์สวิส เทียบเท่ากับประมาณ 647,000 ดอลลาร์สหรัฐ
สหพันธ์อิหร่านจะต้องส่งคืนทรัพยากรทั้งหมดที่ได้รับจาก FIFA เพื่อการเตรียมการ รวมถึงเงินจำนวน 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่จัดสรรให้กับแต่ละทีมที่ผ่านการคัดเลือก มาตรการทางวินัยเพิ่มเติมอาจรวมถึงการระงับจากการแข่งขันในอนาคตที่จัดโดยองค์กร
สถานการณ์การทดแทนในเอเชีย
ตำแหน่งว่างในเอเชียที่อิหร่านทิ้งไว้อาจถูกเติมเต็มโดยตัวเลือกอื่นจากสมาพันธ์ อิรักกลายเป็นผู้สมัครหลัก เนื่องจากได้รับสิทธิ์ในการแก้ตัวข้ามทวีป FIFA จะตัดสินการเปลี่ยนตัวตามดุลยพินิจของตนแต่เพียงผู้เดียว ตามที่ระบุไว้ในข้อบังคับข้อ 6
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งตกรอบโดยอิรักในรอบเพลย์ออฟ อาจถูกเรียกเข้าร่วมข้อพิพาทในเมืองมอนเตร์เรย์ ประเทศเม็กซิโก ซึ่งมีกำหนดวันที่ 31 มีนาคม อย่างไรก็ตาม อิรักเผชิญกับอุปสรรคด้านลอจิสติกส์ร้ายแรง เช่น น่านฟ้าปิดและสถานทูตไม่ทำงาน ทำให้ยากต่อการขอวีซ่าและการปรากฏตัวของโค้ชเกรแฮม อาร์โนลด์