ทันตแพทย์ปลอมชาวบราซิลถูกจับกุมในรัฐนิวเจอร์ซีย์ หลังจากทิ้งคนไข้ระหว่างการผ่าตัดคลองรากฟัน

เจ้าหน้าที่ตำรวจในรัฐนิวเจอร์ซีย์จับกุมชาวบราซิลวัย 49 ปีในข้อหาทำทันตกรรมอย่างผิดกฎหมายและทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรง ผู้ต้องสงสัยซึ่งมีชื่อว่า Ana C. Amato ถูกจับได้หลังจากการสอบสวนอย่างละเอียดซึ่งกินเวลานานหลายเดือน โดยเริ่มจากรายงานจากผู้ป่วยรายหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างการรักษาทางทันตกรรมที่ยังสร้างไม่เสร็จ คดีนี้เกิดขึ้นที่เมืองโอลด์บริดจ์ ซึ่งผู้หญิงรายดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าดำเนินโครงการบริการลับที่มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพเป็นหลัก การจับกุมดังกล่าวเผยให้เห็นเครือข่ายบริการทางการแพทย์ที่ผิดปกติซึ่งนำเสนอผ่านแอปพลิเคชันส่งข้อความโดยตรง

การสอบสวนพบว่าผู้หญิงรายดังกล่าวไม่มีใบอนุญาตหรือทะเบียนวิชาชีพใดๆ ที่ถูกต้องในการทำงานเป็นทันตแพทย์ในสหรัฐอเมริกา หมายจับดังกล่าวถูกส่งไปเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ซึ่งปิดท้ายด้วยการดำเนินคดีอย่างเป็นทางการต่อผู้ต้องสงสัยฐานละเมิดกฎหมายสาธารณสุขและความปลอดภัยของรัฐหลายครั้ง ตำรวจท้องที่เข้าควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยแล้ว ขณะที่อัยการเตรียมดำเนินคดีเพื่อนำเสนอต่อศาลประจำเทศมณฑล

รายละเอียดการผ่าตัดหยุดชะงัก

เหตุการณ์ที่ทำให้ตำรวจต้องดำเนินคดีเกิดขึ้นเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว โดยบุคคลหนึ่งไปขอความช่วยเหลือจากผู้ต้องสงสัยเพื่อรักษาคลองฟัน ข้อตกลงทางการเงินกำหนดให้ต้องชำระเงินหนึ่งพันดอลลาร์เพื่อดำเนินการให้เสร็จสิ้น

เหยื่อได้เบิกเงินสดล่วงหน้าสามร้อยดอลลาร์ก่อนการแทรกแซงจะเริ่มขึ้น การบริการดังกล่าวเกิดขึ้นในสถานที่ที่ทั้งสองฝ่ายตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ นอกสภาพแวดล้อมทางคลินิกที่เพียงพอ และไม่มีกฎระเบียบด้านสุขภาพที่จำเป็น

ในระหว่างเซสชั่น ผู้เชี่ยวชาญปลอมได้ให้ยาชาเฉพาะที่ และใช้สว่านทันตกรรมเจาะฟันของผู้ป่วย อย่างไรก็ตาม เธอหยุดงานกะทันหันก่อนการผ่าตัดจะเสร็จสิ้น

ผู้ต้องสงสัยแจ้งผู้ป่วยว่าไม่สามารถรักษารากฟันให้เสร็จสิ้นได้ โดยแนะนำให้ไปพบทันตแพทย์ที่มีใบอนุญาตเพื่อแก้ไขปัญหา ผู้บาดเจ็บถูกทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุโดยมีผ้ากอซอยู่ในปากและมีเลือดออก

ร้องเรียนและเริ่มการสอบสวนของตำรวจ

หลังจากออกจากที่เกิดเหตุซึ่งยังทำขั้นตอนไม่เสร็จและไปพบแพทย์ฉุกเฉินเพื่อหยุดเลือดและความเจ็บปวด ผู้เสียหายพยายามติดต่อผู้ต้องสงสัยเพื่อเรียกร้องเงินจำนวน 300 ดอลลาร์ที่จ่ายล่วงหน้าไว้คืน เมื่อต้องเผชิญกับการปฏิเสธและการปิดกั้นช่องทางการสื่อสาร ผู้ป่วยจึงตัดสินใจยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 27 กันยายน เขาปรากฏตัวที่สถานีตำรวจ South River โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์และมอบหลักฐานการสนทนาและการโอนเงินให้กับพนักงานสอบสวนที่ปฏิบัติหน้าที่

จากบันทึกอย่างเป็นทางการนี้ นักสืบได้เริ่มกระบวนการสอบสวนที่กินเวลานานหลายเดือน โดยมุ่งเน้นที่การติดตามกิจกรรมของผู้หญิงคนดังกล่าวในภูมิภาค เจ้าหน้าที่ได้ตรวจสอบข้อมูลกับคณะกรรมการทันตกรรมประจำภูมิภาคนิวเจอร์ซีย์ เพื่อยืนยันว่าไม่มีบันทึกทางวิชาชีพในนามของบุคคลที่ถูกสอบสวนเลย การสอบสวนได้รวบรวมเอกสารและหลักฐานคำให้การที่เพียงพอสำหรับผู้พิพากษาในการออกหมายค้นและจับกุม โดยจำแนกการกระทำไม่เพียงเป็นการฉ้อโกงเท่านั้น แต่ยังเป็นความเสี่ยงโดยตรงต่อความสมบูรณ์ทางกายภาพของชุมชน

กลยุทธ์การรับผู้ป่วยในแอป

กลยุทธ์ที่ใช้ในการดึงดูดลูกค้านั้นขึ้นอยู่กับการแสวงหาผลประโยชน์จากกลุ่ม WhatsApp ซึ่งประกอบด้วยผู้อพยพชาวบราซิลที่อาศัยอยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นส่วนใหญ่ ผู้ต้องสงสัยลงโฆษณาที่ให้บริการทันตกรรมบ่อยครั้งในราคาที่ต่ำกว่าราคาที่เรียกเก็บในตลาดปกติอย่างมาก

ข้อความโฆษณาให้คำมั่นสัญญาทุกอย่างตั้งแต่การทำความสะอาดแบบง่ายๆ ไปจนถึงขั้นตอนที่ซับซ้อน เช่น การสกัดและการรักษาคลองรากฟัน อุปสรรคด้านภาษาและความยากลำบากในการเข้าถึงระบบการรักษาพยาบาลแบบดั้งเดิมสำหรับผู้อพยพบางรายทำให้ผู้อพยพบางรายยอมรับข้อเสนอลับเหล่านี้ได้ง่ายขึ้น

นอกเหนือจากแอปส่งข้อความแล้ว ผู้หญิงคนนี้ยังรักษาโปรไฟล์ที่กระตือรือร้นบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก โดยเธอนำเสนอตัวเองในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ เป็นแม่และภรรยา แพลตฟอร์มเหล่านี้มีไว้เพื่อสร้างความน่าเชื่อถือและความไว้วางใจที่ผิดพลาดในหมู่ผู้ที่อาจเป็นเหยื่อ

ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการประกอบวิชาชีพที่ผิดกฎหมาย

การประกอบวิชาชีพทันตกรรมโดยบุคคลโดยไม่ได้รับการฝึกอบรมทางวิชาการที่เหมาะสมและใบอนุญาตจากรัฐถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน และอาจส่งผลให้เกิดอันตรายต่อผู้ป่วยอย่างถาวร ขั้นตอนการบุกรุก เช่น การรักษาคลองรากฟัน ต้องใช้ความรู้เชิงกายวิภาคเชิงลึก การทำหมันเครื่องมืออย่างเข้มงวด และการควบคุมการให้ยาชาเฉพาะที่อย่างแม่นยำ การไม่มีระเบียบปฏิบัติเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมลับจะเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อในระบบอย่างรุนแรง ความเสียหายของเส้นประสาทถาวร การตกเลือดที่ไม่สามารถควบคุมได้ และแม้แต่อาการช็อกจากภูมิแพ้เนื่องจากการใช้ยาที่ไม่ถูกต้อง หน่วยงานด้านสุขภาพเตือนอยู่เสมอว่าเงินออมเบื้องต้นที่ได้รับจากการให้บริการที่ผิดปกติมักจะกลายเป็นค่ารักษาพยาบาลที่สูงเกินไปเพื่อซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ การขาดแคลนอุปกรณ์ฉุกเฉิน เช่น เครื่องกระตุ้นหัวใจและออกซิเจน ในสถานที่ที่ไม่ได้รับอนุญาต ทำให้ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้ทันทีหากผู้ป่วยมีอาการแทรกซ้อนเกี่ยวกับหัวใจหรือทางเดินหายใจในระหว่างการผ่าตัด

ค้นหาเหยื่อที่เป็นไปได้อื่นๆ ในภูมิภาค

ภายหลังการจับกุม ตำรวจได้ออกแถลงการณ์ขอให้บุคคลอื่นที่ได้รับการรักษาจากผู้ต้องสงสัยมารายงานตัวต่อเจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่สืบสวนเชื่อว่าจำนวนผู้บาดเจ็บอาจสูงกว่านี้มาก

คนไข้จำนวนมากที่คลินิกลับลังเลที่จะไปพบตำรวจ เนื่องจากกลัวว่าจะถูกตอบโต้หรือกังวลเกี่ยวกับสถานะการเข้าเมืองของพวกเขา กองกำลังรักษาความปลอดภัยรับรองว่าการสืบสวนมุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติทางการแพทย์ที่ผิดกฎหมายโดยเฉพาะ และสนับสนุนการรายงานอย่างปลอดภัย

ระเบียบทันตกรรมในสหรัฐอเมริกา

ระบบการออกใบอนุญาตสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพในสหรัฐอเมริกามีความเข้มงวดและบริหารจัดการโดยแต่ละรัฐอย่างเป็นอิสระ เพื่อประกอบวิชาชีพทันตกรรมอย่างถูกกฎหมายในรัฐนิวเจอร์ซีย์ บุคคลจะต้องมีประกาศนียบัตรจากสถาบันการศึกษาที่ได้รับการยอมรับจากสมาคมระดับชาติในประเภทนี้ นอกเหนือจากการผ่านการสอบทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติอย่างละเอียดถี่ถ้วน ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกอบรมในประเทศอื่นๆ เช่น บราซิล จะต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบประกาศนียบัตรที่ยาวนาน ซึ่งมักจะต้องลงทะเบียนในโปรแกรมขั้นสูงที่มหาวิทยาลัยในอเมริกาก่อนจึงจะได้รับใบอนุญาตขั้นสุดท้าย

การบังคับใช้ข้อกำหนดเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยทุกรายได้รับการดูแลที่มีมาตรฐานขั้นต่ำ โดยอิงตามหลักฐานทางวิทยาศาสตร์และระเบียบปฏิบัติด้านความปลอดภัยที่ทันสมัย การดำเนินงานของคลินิกโดยไม่มีใบอนุญาตเป็นการหลีกเลี่ยงระบบการป้องกันทั้งหมดนี้ ทำให้ประชากรกลุ่มเสี่ยงตกอยู่ในความเสี่ยงโดยตรง สภาวิชาชีพดูแลรักษาฐานข้อมูลสาธารณะบนอินเทอร์เน็ตฟรี ช่วยให้พลเมืองสามารถตรวจสอบสถานะใบอนุญาตของทันตแพทย์ก่อนนัดหมาย ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญในการป้องกันการฉ้อโกงทางการแพทย์

บทบาทของเครือข่ายโซเชียลในการแพร่ขยายของการฉ้อโกง

ความก้าวหน้าของแพลตฟอร์มการสื่อสารดิจิทัลได้เปลี่ยนวิธีการขายบริการลับในใจกลางเมือง ความง่ายในการสร้างโปรไฟล์มืออาชีพปลอมช่วยให้บุคคลที่ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถเข้าถึงผู้คนหลายร้อยคนในแต่ละวัน โดยไม่ต้องผ่านวิธีการกำกับดูแลโฆษณาแบบเดิมๆ

เจ้าหน้าที่เผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นในการตรวจสอบกลุ่มปิดบนแอพส่งข้อความ ซึ่งการซื้อขายที่ผิดกฎหมายส่วนใหญ่เกิดขึ้น การทำงานร่วมกันในชุมชนผ่านการรายงานโดยไม่เปิดเผยตัวตนและการจัดเตรียมภาพหน้าจอ กลายเป็นสิ่งจำเป็นในการระบุและแยกส่วนปฏิบัติการที่เป็นอันตรายเหล่านี้

ผลทางกฎหมายและความคืบหน้าของกระบวนการ

บุคคลที่ถูกสอบสวนยังคงอยู่ในระบบตุลาการของอเมริกาเหนือ โดยรอการพิจารณาคดีเบื้องต้นที่จะกำหนดเงื่อนไขของการประกันตัวที่เป็นไปได้และขั้นตอนต่อไปของการพิจารณาคดีอาญา ข้อหาทำร้ายร่างกายที่รุนแรงและการฉ้อโกงทางการแพทย์มีบทลงโทษที่รุนแรง ซึ่งอาจส่งผลให้ต้องถูกจำคุกหลายปีในสถานทัณฑ์ของรัฐ เช่นเดียวกับการเรียกเก็บค่าปรับทางการเงินจำนวนมหาศาล และอาจถูกส่งตัวกลับประเทศเมื่อพ้นโทษ