30 वर्षीय नाथन बेनेट को सेंट्रल ब्रिस्टल में एक नर्सरी में काम करने के दौरान दो और तीन साल के पांच लड़कों के साथ बलात्कार और यौन शोषण करने के लिए 30 साल जेल की सजा सुनाई गई थी। ब्रिस्टल क्राउन कोर्ट के न्यायाधीश ने सोमवार (16) को सुनाई गई सजा के दौरान प्रतिवादी को “दुष्ट”, “सुधारहीन” और “खतरनाक पीडोफाइल” बताया। बेनेट ने प्रगति की संभावना से पहले एक बंद शासन में न्यूनतम दो-तिहाई सजा काट ली।
मामला फरवरी 2025 में सामने आया, जब पार्टोउ किंग स्ट्रीट नर्सरी ने सुरक्षा कैमरे के फुटेज की समीक्षा के बाद बेनेट को निलंबित कर दिया, जिसमें उसे एक बच्चे के कपड़ों के अंदर हाथ डालते हुए दिखाया गया था। नर्सरी प्रबंधन ने तुरंत मामले की सूचना स्थानीय प्राधिकारी द्वारा बच्चों के साथ काम करने वाले वयस्कों के मामलों के लिए नामित अधिकारी और अगले दिन एवन और समरसेट पुलिस को दी। छह महीने की आपराधिक जांच के परिणामस्वरूप उनके खिलाफ औपचारिक आरोप लगाए गए।
यूनाइटेड किंगडम में बच्चों की सेवाओं के लिए नियामक संस्था ऑफस्टेड द्वारा इसे बंद करने का आदेश दिए जाने के बाद, डेकेयर सेंटर ने दिसंबर 2025 में अपनी गतिविधियाँ बंद कर दीं। बेनेट ने जुलाई 2024 में वहां काम करना शुरू किया और पांच बच्चों के एक समूह पर विशेष ध्यान दिया, जैसा कि मुकदमे के दौरान अभियोजन पक्ष ने बताया था।
दोषसिद्धि विवरण और स्वीकृत अपराध
जूरी ने फरवरी 2026 में बेनेट को 13 साल से कम उम्र के बच्चे के साथ दो बलात्कार, 13 साल से कम उम्र के बच्चे के साथ चार यौन उत्पीड़न और प्रवेश द्वारा एक बच्चे पर हमले के दो मामलों में दोषी ठहराया। उन्होंने पहले चार पीड़ितों से संबंधित यौन प्रकृति के 13 अन्य आरोपों को स्वीकार किया था।
न्यायाधीश विलियम हार्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बेनेट ने अपनी इच्छाओं को पूरा करने के लिए अपने भरोसे की स्थिति का फायदा उठाते हुए, पूर्व-निर्धारित कार्य किया। यह वाक्य ऐसे माहौल में किए गए कृत्यों की गंभीरता को दर्शाता है जो बच्चों के लिए सुरक्षित होना चाहिए।
अपराध जुलाई 2024 और फरवरी 2025 के बीच हुए, एक ऐसी अवधि जिसमें बेनेट ने सीधे बच्चों के साथ काम किया। पुलिस ने पीड़ितों की कमज़ोरी को देखते हुए मामले को बेहद गंभीर माना है।
पीड़ित परिवारों की प्रतिक्रियाएँ
बच्चों की माताओं और पिताओं ने अभियोजक द्वारा सुनवाई में पढ़े गए बयान प्रस्तुत किए। एक माँ ने घटनाओं से पहले अपने बेटे को एक खुश और चंचल लड़का बताया, लेकिन कहा कि दुर्व्यवहार से उसका आत्मविश्वास नष्ट हो गया। उन्होंने सवाल किया कि भविष्य में क्या होगा, यह समझते समय बच्चे के पास कौन सी यादें होंगी।
एक अन्य पीड़िता के पिता ने दुर्व्यवहार का पता चलने पर आंतरिक खालीपन की भावना बताई, जबकि माँ ने तीव्र रोने का उल्लेख किया। आघात के खुलासे के बाद परिवार ने पेशेवर नुकसान और आवश्यक चिकित्सा तक पहुँचने में वित्तीय कठिनाइयों की ओर इशारा किया।
एक और बच्चे के माता-पिता ने शुरू में देखा कि बेनेट पिता जैसा और अनाड़ी लग रहा था, जिससे शुरुआती भरोसा पैदा हुआ। घटनाओं के बाद, लड़के ने कर्मचारी के प्रति जुनून दिखाना शुरू कर दिया, जो संवारने के दौरान हेरफेर का संकेत था, और परिवार ने दुःख से गहरे गुस्से में बदलाव की सूचना दी।
जांच और गिरफ्तारी
एवन और समरसेट पुलिस ने नर्सरी से एक रिपोर्ट के बाद ऑपरेशन शुरू किया। अनुचित व्यवहार की पहचान करने और तत्काल निलंबन का कारण बनने में सीसीटीवी फुटेज महत्वपूर्ण था। छह महीने की जांच के दौरान एकत्र किए गए सबूतों के विस्तृत विश्लेषण के बाद बेनेट को गिरफ्तार किया गया।
मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने सबूत पेश किए जिससे पता चला कि कैसे बेनेट ने पीड़ितों का चयन किया और उन्हें कृत्य करने के लिए अलग कर दिया। अपराध के समय प्रतिवादी बाथ के पास कॉर्स्टन में रहता था।
इस प्रक्रिया में फोरेंसिक विश्लेषण और गवाही शामिल थी जिसने अभियोजन पक्ष की पूर्वचिन्तन और नर्सरी में अधिकार की स्थिति के दुरुपयोग की कहानी को मजबूत किया।
बच्चों के पर्यावरण के लिए परिणाम
पार्टोउ किंग स्ट्रीट नर्सरी के बंद होने का सीधा असर उन परिवारों पर पड़ा है जो ब्रिस्टल के केंद्र में सेवा का उपयोग करते थे। ऑफ़स्टेड का निर्णय साइट पर बच्चों की देखरेख और सुरक्षा में विफलताओं के आकलन के बाद आया।
अधिकारियों ने नाबालिगों की देखभाल करने वाले संस्थानों में निरंतर निगरानी के महत्व पर जोर दिया। मामले ने पृष्ठभूमि जांच प्रक्रियाओं और कर्मचारियों और बच्चों के बीच बातचीत की दैनिक निगरानी में कमजोरियों को उजागर किया।
जांचकर्ताओं ने उन मामलों में ठोस सबूत इकट्ठा करने के लिए आवश्यक समय पर प्रकाश डाला जिनमें पीड़ित इतने कम उम्र के होते हैं कि वे तथ्यों को स्पष्ट रूप से रिपोर्ट करने में असमर्थ होते हैं।
कानूनी उपाय लागू किये गये
न्यायाधीश ने पैरोल पर विचार करने से पहले बेनेट को कम से कम 20 साल जेल में बिताने का आदेश दिया। 30 साल की कुल सजा पांच पीड़ितों के खिलाफ अपराधों की बहुलता और गंभीरता को दर्शाती है।
सज़ा ब्रिस्टल क्राउन कोर्ट में सुनाई गई, जो पिछले मुकदमे की ही जगह थी। फरवरी में सजा सुनाए जाने के बाद से बेनेट हिरासत में हैं।
फैसले से प्रक्रिया का मुख्य चरण समाप्त हो जाता है, लेकिन परिवार दीर्घकालिक भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक परिणामों से जूझते रहते हैं।
