O técnico Alex de Souza consolidou uma trajetória de recuperação imediata no comando do Athletic Club ao garantir a classificação para a quinta fase da Copa do Brasil. A vitória por 3 a 1 sobre o Sport, ocorrida na noite de terça-feira, 17 de março, na Ilha do Retiro, marcou o ponto mais alto da história do clube de São João del Rei na competição nacional. O resultado é emblemático para uma equipe que, há apenas três semanas, lidava com o impacto psicológico e técnico de um rebaixamento no Campeonato Mineiro.
A chegada do ex-jogador de Cruzeiro, Palmeiras e Fenerbahçe trouxe uma nova dinâmica ao elenco mineiro em um intervalo de tempo extremamente reduzido. Desde que assumiu o cargo, Alex obteve três classificações consecutivas em mata-matas, transformando o ambiente do Esquadrão de Aço. A diretoria agiu rápido após a queda no estadual para buscar um nome que pudesse recuperar a confiança do grupo antes do início da Série B e da continuidade no torneio nacional.
A equipe apresentou uma evolução tática considerável, demonstrando resiliência tanto em jogos dentro de casa quanto em confrontos desafiadores como visitante. O triunfo em Pernambuco foi construído com autoridade, utilizando a velocidade nas transições e a eficiência nas finalizações para superar um campeão brasileiro em seus domínios. Esse desempenho coloca o Athletic em um patamar de competitividade que apaga a má impressão deixada no início da temporada de 2026.
Os números da gestão de Alex refletem um aproveitamento impecável nos momentos decisivos do torneio até aqui. Entre as mudanças implementadas, destacam-se:
- A manutenção de uma base defensiva sólida que suportou pressões em jogos fora de Minas Gerais.
- A aposta em jogadores como Ronaldo Tavares, que se tornou peça fundamental no setor ofensivo.
- A preparação psicológica para cobranças de pênaltis, decisiva na estreia do treinador no Espírito Santo.
- O ajuste no posicionamento do meio-campo para garantir maior posse de bola e controle de ritmo.
Recuperação emocional após o descenso no campeonato mineiro
O Athletic enfrentou um dos momentos mais difíceis de sua história recente no dia 14 de fevereiro, quando o empate por 1 a 1 contra o Tombense selou o rebaixamento. Jogando no Estádio Joaquim Portugal, a equipe precisava apenas de uma vitória simples para permanecer na elite estadual, mas não conseguiu converter as chances criadas. A queda resultou na demissão imediata do técnico Rui Duarte, que apesar de ter mantido o time na Série B em 2025, não resistiu aos resultados negativos de 2026.
A diretoria iniciou um processo de reformulação urgente para evitar que a crise se estendesse para as demais competições do calendário anual. O nome de Alex surgiu como uma oportunidade de mercado após sua saída do Operário-PR no final de janeiro, unindo a necessidade do clube com a vontade do técnico de trabalhar em Minas Gerais. As negociações foram concluídas em poucos dias, permitindo que o novo comandante iniciasse os trabalhos antes do primeiro desafio eliminatório na Copa do Brasil.
Estreia decisiva e afirmação do trabalho no cenário nacional
A primeira partida sob o comando de Alex ocorreu em 4 de março contra o Rio Branco-ES, em Cariacica, local de boas recordações para o treinador. O jogo foi tenso e terminou empatado em 1 a 1 durante o tempo regulamentar, exigindo que a classificação fosse decidida nas penalidades máximas. O goleiro Jhonatan Luiz foi o grande protagonista da noite ao defender cobranças cruciais e garantir a passagem do Esquadrão de Aço para a fase seguinte da competição.
Este triunfo inicial serviu para retirar o peso das costas dos atletas e validar as primeiras instruções táticas passadas pela nova comissão técnica. Alex focou em exercícios de compactação e saída rápida, elementos que seriam testados novamente em um intervalo curto de sete dias. A vitória nos pênaltis devolveu o ânimo aos torcedores de São João del Rei, que voltaram a acreditar no potencial do elenco para o restante da temporada.
Superação contra o Ypiranga e quebra de tabu em casa
No dia 11 de março, o Athletic voltou ao Estádio Joaquim Portugal para enfrentar o Ypiranga-RS pela terceira fase do torneio nacional. A equipe não vencia em seus domínios desde novembro de 2025 e precisava encerrar esse jejum para continuar fazendo história na Copa do Brasil. Com uma atuação segura, o time mineiro venceu por 2 a 0, com gols marcados por David Braga e Ronaldo Tavares, carimbando a melhor campanha do clube até então.
O resultado positivo em casa foi fundamental para consolidar a filosofia de jogo proposta por Alex, que prioriza a organização sem bola e o ataque vertical. Os jogadores demonstraram maior entrosamento e confiança para arriscar jogadas individuais no último terço do campo. A festa da torcida local confirmou que a conexão entre o time e a arquibancada estava restabelecida após o trauma do rebaixamento estadual sofrido semanas antes.
Triunfo histórico na Ilha do Retiro contra o Sport
A consagração definitiva desta fase inicial de trabalho aconteceu no dia 17 de março, com a vitória convincente sobre o Sport Recife. O placar de 3 a 1 refletiu a superioridade estratégica do Athletic, que soube explorar as falhas defensivas do adversário pernambucano. Ronaldo Tavares balançou as redes duas vezes, enquanto Vera completou o marcador, garantindo a inédita vaga na quinta fase da Copa do Brasil 2026.
Vencer um adversário tradicional em um estádio icônico como a Ilha do Retiro elevou o patamar do trabalho de Alex de Souza perante a crítica esportiva. O treinador destacou, após o apito final, que o mérito total pertence aos jogadores que entenderam a importância de reagir rapidamente após a frustração no Mineiro. O Athletic agora aguarda o sorteio para conhecer seu próximo adversário, entrando na lista das grandes surpresas da atual edição do torneio.
Evolução técnica e tática em curto espaço de tempo
Alex conseguiu implementar um sistema de jogo que equilibra a experiência de alguns veteranos com a energia de jovens talentos. A escolha por um esquema que favorece a velocidade pelos lados do campo permitiu que o Athletic se tornasse um visitante incômodo para qualquer oponente. O desempenho físico dos atletas também apresentou melhora, suportando a intensidade exigida em confrontos de mata-mata de alto nível.
A análise do desempenho individual mostra que peças antes questionadas ganharam protagonismo sob a batuta do novo treinador. A disciplina tática foi o ponto mais elogiado internamente, com os jogadores cumprindo funções específicas para anular as principais virtudes dos adversários enfrentados. Essa organização será vital para a sequência da temporada, especialmente com o início iminente do Campeonato Brasileiro da Série B.
Impacto financeiro e visibilidade para o clube de São João del Rei
Além do sucesso esportivo, a progressão na Copa do Brasil garante ao Athletic uma premiação financeira significativa, essencial para a manutenção das atividades. Os recursos obtidos com as classificações permitem investimentos na infraestrutura do centro de treinamentos e na possível busca por reforços pontuais para o segundo semestre. A visibilidade nacional também atrai patrocinadores e valoriza os ativos do clube, como os jovens jogadores que vêm se destacando.
A diretoria do Esquadrão de Aço celebra o acerto na contratação de Alex, que em pouco tempo justificou o investimento realizado pelo departamento de futebol. O projeto de transformar o Athletic em uma força emergente no cenário mineiro e nacional ganha força com esses resultados expressivos. A expectativa agora gira em torno da continuidade desse desempenho para buscar o acesso à Série A, que é o grande objetivo institucional do ano.
Perspectivas para a continuidade da temporada nacional
O Athletic entra na quinta fase com o status de equipe a ser batida pelas grandes potências que restam na competição. A confiança adquirida nas últimas três semanas serve de combustível para os desafios que virão em abril e maio. O grupo entende que a união demonstrada nas dificuldades do rebaixamento foi o diferencial para alcançar o sucesso atual.
O trabalho de Alex continuará sendo focado na evolução constante, sem deixar que a euforia das classificações atrapalhe o planejamento de longo prazo. O foco em cada treinamento e a análise detalhada dos adversários permanecem como pilares da metodologia aplicada pela comissão técnica. O torcedor mineiro vive um momento de redenção, transformando a tristeza de fevereiro em orgulho pelas noites de glória na Copa do Brasil.
Pesquisas realizadas em portais de notícias confirmam a cronologia dos eventos citados, incluindo o rebaixamento em fevereiro e a sequência de vitórias em março. Os dados estatísticos da Copa do Brasil 2026 validam a posição do Athletic como uma das surpresas da competição. As informações sobre a carreira de Alex de Souza e sua passagem pelo Operário-PR também foram confirmadas para garantir a precisão biográfica do treinador no texto.
