I denne uge annoncerede Meta den endelige lukning af virtual reality-versionen af Horizon Worlds sociale platform på Quest headset. Virksomheden vil fjerne appen fra enhedernes officielle butik inden udgangen af marts og helt afbryde VR-adgang den 15. juni. Depois fra denne dato vil brugere kun kunne få adgang til oplevelsen gennem en uafhængig applikation til mobiltelefoner og tablets. Beslutningen adskiller tydeligt platformene for at tillade fokuseret vækst i hvert segment og repræsenterer endnu en justering af den strategi, der tidligere satte metaverset som en central prioritet. Flytningen kommer uger efter personalenedskæringer i Reality Labs-divisionen og afspejler søgen efter operationel effektivitet i et projekt, der aldrig nåede det forventede omfang. Virksomheden forstærker, at mobilversionen fortsat vil være tilgængelig og vil få flere funktioner, mens VR-delen er lukket for altid. Essa-ændringen følger platformens oprindelige lancering i 2021 som en grundlæggende brik i den fremtidige vision, der blev annonceret på det tidspunkt.
Platformen dukkede officielt op i slutningen af 2021 og fungerede udelukkende på Quest headset, indtil den fik en version til mobile enheder i september 2023.
Meta lancerede denne mobile mulighed netop for at tiltrække brugere, der ikke har virtual reality-briller, og for at skabe et mere tilgængeligt indgangspunkt svarende til andre virtuelle miljøer, der allerede er konsolideret på markedet.
- Fjernelse af butik Quest indtil 31. marts
- Total afbrydelse af VR-adgang finder sted den 15. juni
- Efter juni er oplevelsen begrænset til den uafhængige mobilapp
Meta lukker virtual reality-social platform Horizon Worlds ned i endnu et retningsskift væk fra metaversen.
Årsagerne bag lukningsbeslutningen
Virksomheden forklarede, at den adskiller de to platforme for at give hver enkelt mulighed for at udvikle sig uafhængigt og med større fokus på deres respektive publikum. Essa-adskillelse blev beskrevet i officielle meddelelser, der fremhæver behovet for at optimere ressourcer og forbedre den overordnede produktydelse. VR-versionen formåede aldrig at tiltrække mere end et par hundrede tusinde aktive brugere om måneden, hvilket gjorde det svært at retfærdiggøre fortsatte investeringer.
Ledere fra den afdeling, der er ansvarlig for projektet, påpegede, at migreringen til mobil gør det muligt at nå ud til et meget større publikum og fremskynde udviklingen af nye funktioner.
Virkninger for brugere af Quest headset
Ejere af Quest headset mister adgangen til Horizon Worlds efter den 15. juni. Até på denne dato vil de stadig være i stand til at bruge platformen normalt, men fra da af vil applikationen blive fjernet fra enhederne. Alguns-specifikke fordele såsom Meta-kreditter og digitale varer købt i verdener vil også blive påvirket af ophøret.
Meta rapporterede, at aktive brugere modtog direkte kommunikation om ændringerne, og at overgangen til mobilappen repræsenterer kontinuiteten af den sociale oplevelse i et andet format. Muitos-skabere, der har udviklet eksklusivt indhold til VR, bliver nødt til at tilpasse deres kreationer til det mobile miljø, hvis de vil bevare en tilstedeværelse på platformen.
Virksomheden er fortsat engageret i økosystemet for virtual reality-udviklere, men retter disse bestræbelser mod andre titler og applikationer uafhængigt af Quest-headset.
Overgang til mobilversionen af applikationen
Den mobile version af Horizon Worlds blev lanceret i september 2023 netop for at fungere som en gateway for brugere uden virtual reality-briller. Desde derefter Meta observerede betydelig vækst i denne modalitet og besluttede at koncentrere indsatsen i dette segment for at udvide sin rækkevidde. Applikationen fungerer på samme måde som andre populære virtuelle miljøer og tillader interaktion mellem avatarer i tredimensionelle verdener, der er tilgængelige via smartphones.
Den nuværende strategi prioriterer mobil for at fange et større publikum og reducere afhængigheden af specialiseret hardware, der stadig har begrænset udbredelse på forbrugermarkedet. Desenvolvedores har allerede skabt mere end to tusinde eksklusive verdener til mobil de seneste måneder, og engagementstallet i denne version oversteg de oprindelige forventninger. Meta planlægger at fortsætte med at investere i skabelsesværktøjer til mobilappen og lover regelmæssige opdateringer for at forbedre brugeroplevelsen.
Adskillelsen mellem platforme gør det muligt for teamet, der er ansvarligt for mobil, at bevæge sig fremad med større smidighed uden de begrænsninger, som integration med Quest-headset pålægger.
Tab akkumuleret i virtual reality divisionen
Reality Labs-enheden har registreret driftstab på milliarder af dollars i hvert kvartal siden platformens lancering. I balancen for det foregående fjerde kvartal rapporterede divisionen et tab på 6,02 milliarder dollars, hvilket bidrog til den akkumulerede total, der overstiger titusinder af milliarder siden 2021. Esses-tal afspejler de høje hardware- og softwareudviklingsomkostninger, der er nødvendige for at holde projektet i live.
Virksomheden foretog betydelige personalereduktioner i divisionen i begyndelsen af året, herunder påvirkede interne studier dedikeret til Horizon Worlds-indhold. Apesar af de finansielle justeringer, Meta fastholder investeringer i andre områder af virtual reality, men med et mere fokuseret fokus på uafhængige spil og applikationer. Den aktuelle ændring er med til at omfordele ressourcer til initiativer, der har bedre afkastindikatorer.
CEO’s første syn på metaversen
Da virksomheden skiftede navn i oktober 2021, beskrev CEO Mark Zuckerberg metaverset som internettets næste store grænse. På det tidspunkt forventede han, at platformen i det næste årti kunne nå ud til en milliard brugere og generere hundredvis af milliarder af dollars i digital handel og samtidig understøtte jobs for millioner af skabere og udviklere. Essa vision guidede massive investeringer i hardware og software i de følgende år.
Horizon Worlds blev lanceret som det vigtigste sociale produkt for at nå disse mål og fungerede oprindeligt som et centralt rum for virtual reality-interaktioner. Platformen gjorde det muligt for avatarer at mødes, lege og skabe delte verdener i et fordybende tredimensionelt miljø. Med tiden udvidede virksomheden adgangen til web og mobil, men fastholdt hovedfokus på Quest headset i de første par år.
Den indledende strategi krævede dyb integration mellem hardware og software for at skabe en komplet oplevelse, der ville adskille Meta fra traditionelle konkurrenter. Planerne omfattede store virtuelle begivenheder og partnerskaber med skabere for at popularisere den daglige brug af virtuelle verdener.
Seneste ændringer i virksomhedens strategi
Meta er begyndt at prioritere fremskridt inden for kunstig intelligens i de seneste måneder, hvilket reducerer den vægt, der tidligere blev lagt på virtual reality. Essa reorientering skete efter intern evaluering af resultaterne opnået med metaverse-projektet og førte til en klar adskillelse mellem VR og mobile platforme. Vicepræsidenten for indhold hos Reality Labs forstærkede i den seneste kommunikation, at divisionen fordobler sin indsats i virtual reality-udviklerøkosystemet, mens Horizon Worlds næsten udelukkende fokuserer på mobil.
Denne tilgang gør det muligt for hvert produkt at udvikle sig i overensstemmelse med dets egne karakteristika og bedre imødekomme kravene fra det nuværende marked. Virksomheden fortsætter med at udgive opdateringer til Quest headset, men fokuserer primær udvikling på apps og spil uafhængigt af den lukkede sociale platform.
Meta slutter Horizon Worlds på Quest VR-enheder i juni, hvilket markerer afgang fra metaverset.